第13章 心比锅底还黑

    他应了一声便抬脚出门，临走还不忘抄起那把旧铜锁，“咔噠”一声锁牢了屋门。
    这院子惯出毛贼，他但凡踏出一步，门必定落锁。
    中院。
    人已齐了大半。
    地方敞亮，向来是全院议事的地方。
    三位大爷围坐在一张榆木桌旁，每人跟前一只搪瓷缸，热气悠悠往上冒。
    见人差不多到齐，二大爷刘海中霍然起身，背著手，腰杆挺得笔直，儼然一副老支书架势。
    “今儿开这个全院大会，就为一件事！”
    “许大茂家那只老母鸡，昨儿夜里就没了影儿！”
    “偏巧有人灶上正咕嘟著一只肥鸡，油星子直往上冒！”
    “说是碰巧？兴许是碰巧；可要不是碰巧呢？”
    “我跟一大爷、三大爷合计了一通，乾脆把全院人叫齐了，开个当面锣对面鼓的会！”
    “接下来，请咱们院里辈分最老、说话最硬气的长辈来掌这个盘子！”二大爷刘海中话音一落，一屁股坐回板凳。
    “等等，一大爷——不光许大茂家丟鸡，我家也遭了手！”娄晓娥立马接上话茬。
    “你家的事先放放，咱先把眼前这桩理清楚。”王学明摆摆手。
    他心里门儿清：傻柱铁定替棒梗兜底，秦寡妇就坐在他边上，那眼神都快黏一块儿了。
    可兜底归兜底，赃物是棒梗亲手揣走的，这笔帐，一分也不能少算。
    他打算等傻柱把锅扛稳了，再亮自家的底牌。
    棒梗这回可真下得去手——包子顺了五只，花生偷了一整包，连许大茂家那只下蛋的老母鸡都给拎回了屋。
    三孩子肯定嚼不完。
    王学明借【黑瞳】扫过蒡根书包，半只没啃净的叫花鸡还裹著荷叶，一袋炒香的花生塞得鼓鼓囊囊；倒是那五个肉包子，早被他们舔得连褶儿都不剩。
    要说棒梗是白眼狼，还真没冤他。
    叫花鸡啃一半带回来，寧可塞书包也不肯端给秦淮茹和贾张氏尝一口。
    人家把他当亲儿子宠著，他倒好，养不熟，餵不热，心比锅底还黑。
    “学明，你家也被翻了？丟啥了？”一大爷扭头问。
    见话头绕不过自己，王学明也不拖泥带水：
    “锁芯被锯断了，昨儿在王府井百货买的一整包花生，连纸袋带仁儿，卷得乾乾净净。”
    “今早刚出笼的肉包子，我自个儿吃俩，给聋老太太送俩，剩下八个，五只不翼而飞。”王学明说得利落。
    秦淮茹悄悄瞥了眼自家屋门，心口直发紧。
    晚饭时三个孩子扒两口就撂筷，嘴角还沾著油星子——她一眼就认出来，那是许大茂家燉鸡的腻香。
    鸡准是棒梗下的手。
    可她万万没想到，这孩子胆子大到这份上，连王学明家都敢撬！
    真要揪出来，她这张脸往哪儿搁？
    眼下只能盼著婆婆那句话应验：没凭没据，谁也钉不死她家棒梗。
    “你啥时候学会蒸包子了？！”二大爷一扬眉毛，满脸狐疑。
    他住后院，几十年没见王学明摸过锅铲。
    以前灶台前忙活的，向来是他爹王铁柱。
    “二大爷，您问傻柱最准。老太太也尝过，她老人家舌头可刁著呢。”王学明语气平平。
    “哎哟，学明的包子真是香！又暄又弹牙，咬一口油汪汪的肉汁直淌！”聋老太太乐呵呵地拍腿。
    王学明日日孝敬她，她岂能看著孩子被挤兑。
    “老太太早上就跟我念叨，说学明送的包子顶饿，粥也熬得绵滑。”一大妈也搭了腔。
    今早送饭时，老太太攥著她手腕夸了三遍。
    “傻柱？学明真会包包子？”二大爷斜眼瞄向傻柱，还是將信將疑。
    ——该不会是街上买的吧？
    “他擀不擀得动面我不知道，但顛勺是真练出来了，在食堂灶台上耍得溜著呢。”傻柱绷著脸，语气硬邦邦的。
    他打心眼里不痛快。
    一是嫌王学明对他不够恭敬；
    二是憋著一股闷气——十五六岁的毛孩子，火候、刀功、装盘，样样压他一头。
    刘光福、刘光天兄弟俩对视一眼，眼底全是惊诧。
    谁能想到，今早灶膛里烧火、笼屉里冒香的，竟是王学明！
    “咱这院子怕是钻进耗子精了？”
    “可不是嘛，一家刚丟鸡，一家又丟粮！”
    “说不定是两拨人干的。”
    “这话也有理。”
    四邻七嘴八舌，声浪一阵高过一阵。
    “行了！都收声！”
    “王学明，你家里遭了贼，心里可有数？”一大爷目光沉沉。
    “我一整天不在家，哪晓得是谁动的手。”
    “但我琢磨著，偷我家的，跟偷许大茂鸡的，是同一双手。”
    “难不成咱四合院今天来了俩贼，还专挑吃食手手？”
    “更怪的是，两家都没被搬空——许大茂灶上还剩半只鸡，我那儿还留仨包子、一袋瓜子。”
    “世上哪有这么巧的事？”
    二十一
    “依我看，准是院里哪个嘴馋的傢伙动了歪心思——瞧见我和许大茂昨天拎著东西进门，眼珠子就黏上了，半夜摸黑下手！”王学明斩钉截铁。
    话既然挑明了，傻柱愿不愿替棒梗扛雷，他压根懒得操心。
    眼下最要紧的，是把这桩偷鸡的事，死死摁在棒梗脑门上！
    绝不能让他溜了。
    要是能趁势把棒梗送进少管所，那最好不过；
    送不进去，也得撕烂他的脸面，再逼他掏钱赔个底儿掉！
    一大爷听完，脸色刷地沉下来，黑得像锅底刮下的焦灰。
    傻柱可是他盘算多年、准备养老的靠山之一。
    可如今风向一转——许大茂家丟鸡，王学明家也遭了手，两处失窃，傻柱全撞上了！
    难不成真是他干的？
    这人要是真背上“贼”的名號，往后还怎么指望他伺候自己和老伴？
    “何雨柱！你给我说实话——许大茂家那只鸡，是不是你顺走的？”一大爷目光如刀，直刺过去。
    他心里还存著一丝侥倖：兴许……只是赶巧了？
    “胡扯！我又不是耗子，专啃鸡脖子？”傻柱梗著脖子嚷，“我偷他鸡干啥？吃饱撑的？”
    再说，那鸡压根就不是他拿的！
    “那我问你——你们桌上那锅燉鸡，打哪儿来的？哪来的？！”许大茂伸手一指灶台上的砂锅，嗓门拔得又高又亮。
    “买来的！”傻柱脱口而出。
    “哪儿买的？”二大爷眯起眼。