第34章 铁盒

    月光將木屋前的血跡映得发暗，夜风带著浓重的血腥味。
    林峰收起短刀，目光扫过苏嵐烟和周薇的尸体，最后落在地上的散落的货物上。
    “林兄弟，”赵铁山走上前，声音嘶哑，“多谢救命之恩。”
    林峰摇摇头，在周彪的尸体上擦了擦刀上的血：“不必。只是我们现在该如何？”
    李承也艰难地走过来，他受伤不轻，右臂无力地垂著：“货物都没了，马匹倒是还剩几匹。但我们这些人伤的伤，死的死……”
    赵铁山望向东方，天色已蒙蒙发亮：“林兄弟，我想求你一件事。”
    “说。”
    “送我们去青山城。”赵铁山一字一顿。
    林峰挑眉：“货物都没了，你们去青山城做什么？回去向商会请罪？”
    赵铁山沉默了半晌，终於咬牙，从怀中摸出一个巴掌大小的木盒。木盒做工精美，四角包著铜皮，上面刻著陈氏商会的徽记。
    他打开木盒，里面不是丹药，而是厚厚一叠纸。最上面的是几张金票，面额都不小；下面压著地契、银票，还有几张契约文书。
    “这是……”林峰眯起眼。
    “陈家的一部分家底。”赵铁山压低声音，“林兄，你应该知道金川城现在什么情况。东有黑风贼肆虐，西边太平教闹得越来越凶。陈家虽然算不上什么大族，但也有百年基业。家主觉得，该留条后路了。”
    赵铁山开口解释道：“青山城有陈家早年间设的分號，虽然生意不大，但好歹有个落脚处。这次我们明面上是护送丹药，实则就是掩人耳目。实则最重要的目的是要把这些家当转移到青山城。”
    “为什么不光明正大地走？”林峰问。
    赵铁山苦笑：“林兄弟久居彭县，对於金川城的格局可能不太了解。金川城虽大，赚钱的生意却全被內城四大家族把持著。外城但凡有点名头的商號，不是给他们做事，就是被他们入股。陈家在外城算得上体面，那也是因为早年间替周家做过几趟大鏢，得了些赏识。可说到底，我们不过是周家的一条狗。”
    他將木盒合上，紧紧攥在手里：“狗想跑，主人能答应吗？一旦显露出有二心，陈家上下几十口人，恐怕见不到明天的太阳。”
    林峰沉思片刻：“所以你们才要偽装成普通鏢队，借护送丹药之名行转移財產之实。”
    “正是。”赵铁山点头，“林兄弟，我知道这一路凶险，但我们真的没有其他选择了。这趟鏢原本不该只有我们这些人的，可周彪那狗东西为了多分一份，故意把队伍人数压到最低……”
    他顿了顿，恳切地看著林峰：“到了青山城，陈家分號的人会安排鏢师护送你回金川。这比我们几个残兵败將自己回去要安全得多。而且，这趟的报酬，我保证加倍奉上。”
    林峰看了看剩下的几人。
    除了赵铁山还算完好，李承右臂骨折，另外两个鏢师也都带伤。
    就凭这几个人，想在遍布贼寇的荒野中安全返回金川，几乎不可能。
    “好。”林峰最终点头，“我送你们到青山城。”
    赵铁山如释重负，深深一揖：“大恩不言谢。”
    黎明时分，几人將还能用的马匹聚拢，一共六匹，其中两匹驮著从马匪尸体上搜刮来的乾粮和少量財物。
    这些马匪没有携带什么大额的货物，只有马三刀身上搜出来几块金饼。
    李承搜出金饼后递到林峰的面前：“按走鏢的规矩，这些金饼林哥你就收下吧。”
    苏嵐烟母女的尸体和几名被杀死的鏢师被叠在一起，仅仅是简单的掩埋。
    至於马匪的尸体，则暴露在路边。
    林峰翻身上马，赵铁山將装金票的木盒贴身藏好，李承用布条固定住右臂，另外两名鏢师也勉强爬上马背。
    “出发。”林峰一抖韁绳。
    马队向著东方行进，將木屋和满地尸体远远拋在身后。
    接下来的两天，有了之前的教训，每到一处歇脚地，林峰都会仔细检查周围是否有异常。
    而经验丰富的赵铁山则负责辨认方向
    第三天下午，地势渐缓，远处隱约可见城墙轮廓。
    “那就是青山城。”赵铁山指著前方，眼中露出疲惫的喜色。
    隨著距离拉近，青山城的全貌逐渐清晰。与金川城依山而建、城墙高耸的险峻不同，青山城坐落在一片开阔的平原上，城墙虽也不矮，却显得更为规整。城门外排著长长的队伍，有商队，有行人，也有拖家带口的流民。
    “这么多人？”林峰有些意外。
    赵铁山解释道：“青山城周围三百里內没有大的贼寇势力，太平教的影响也还没蔓延到这里。加上土地肥沃，商贸发达，自然吸引了不少人。”
    队伍缓慢前进，林峰注意到城门口的守卫虽然也检查行囊，但態度比金川城的守卫和气许多，只要交足入城税，一般不会刁难。
    轮到他们时，赵铁山上前交涉，出示了陈氏商会的凭证。守卫看了看凭证，又扫了眼马队——八匹马，五个人，其中三个带伤，確实像遭遇了劫掠的商队。
    “每人五文入城税，马匹每匹三文。”守卫报出数目。
    赵铁山爽快地掏钱。
    入城后，他明显鬆了口气，连背都挺直了些。
    青山城的街道比金川城宽阔，路面铺著整齐的青石板。
    两侧商铺林立，旗幡招展，叫卖声此起彼伏。
    林峰注意到，这里卖的东西普遍比金川便宜，一斗米只要二十五文，而在金川，这个价格至少要三十文。
    “物价確实低些。”林峰说。
    赵铁山点头：“路途遥远，又有贼寇骚乱，商队往来成本太高。
    加上荒野中那些怪物的威胁，普通人想逃难都不容易，半路就得死。
    所以金川城的人明知道日子苦，也只能咬牙忍著。”
    提到怪物，林峰想起那天的异蛇：“那些蛇到底是什么东西？传说中的妖物？”
    赵铁山沉吟片刻：“林兄弟，你听过仙陨时代吗？”
    林峰摇头。
    “那是几千年前的传说了。”赵铁山一边引路一边说，“据说在很久以前，世上有仙人，有妖魔，人能修炼成仙，动物也能修炼成妖。但后来不知道发生了什么，仙人消失，妖魔也绝跡了。现在留下来的，只有一些记载和传说。”
    他顿了顿：“至於那些异蛇，还有荒野中其他奇怪的野兽，有人说它们是上古妖怪的后代，血脉稀薄，所以只有些异於常兽的能力，却谈不上真正的妖物。但也有人说，它们只是普通的野兽变异而来。谁知道呢？反正遇到了，能杀就杀，杀不了就跑。”
    林峰若有所思。