第六十七章 开赌

    红袖一身正红劲装裹身，从领口到袖口严丝合缝，不见半分肌肤，却偏偏將那玲瓏有致的身段衬得愈发惹眼。
    她斜斜倚在朱漆门框上，指尖无意识摩挲著微凉的木边，望著敖雪消失在走廊尽头，才缓缓收回目光。
    吱呀一声，红袖推门而入，反手虚掩住房门，屋內暖香扑面，李良正坐在桌前，指尖叩著桌面，神色淡漠。
    “聊的开心吗？”她开口，声音带著几分刚睡醒的慵懒，尾音轻轻上挑，似试探，又似漫不经心。
    李良连眼皮都未抬，直接无视了她的问话，语气冷硬，直奔主题：“华州城折衝府，最近有什么异常？”
    红袖眉梢微挑，不恼不怒，先是抬起纤细脚后跟，轻轻一磕，將房门严严实实带上，锁舌咔嗒一声轻响，隔绝了屋外所有声响。
    她缓步走近，红衣曳开一抹艷色，俯身凑近李良耳畔，气息轻吐：“倒是有一件怪事，折衝府的兵卒，近日竟在修城墙，城墙周遭三步一岗五步一哨，戒严得如同铁桶，半只苍蝇都飞不进去。”
    李良闻言，眉头一皱，指尖叩桌的动作戛然而止：“修城墙？”
    他眼底掠过一丝疑云，此事著实蹊蹺至极。
    大乾律例，城池大兴土木向来是徵调民夫，军士只负责守城巡逻、缉拿匪患，非战时绝无可能动用军队修缮城墙，这不合常理的举动，背后定有猫腻。
    “从何时开始的？”李良追问。
    “二月初。”
    二月初……李良在心中默算，恰好与十五万两官银离奇失踪的时间分毫不差。
    华州城城墙年久失修，破败不堪，歷任知州皆是剋扣粮餉、中饱私囊，朝廷早年间拨下的修缮银两，对他们而言不过是囊中之物。
    早不修晚不修，偏偏在官银失窃的节骨眼上动工？那些贪官污吏，怎会突然良心发现，拿出银子做这等利国利民的事？
    他抬眼看向红袖，目光锐利如刀，似要从她眼中寻出答案。
    红袖却双手环胸，微微偏过头，避开了他的视线，语气淡了几分：
    “你別问我，我也探不出底细。前几日，有两个顽童贪玩跑到城墙根下，当场就被折衝府的兵丁乱棍打死，曝尸街头无人敢收，寻常百姓，连多看一眼都不敢，更別提打听消息了。”
    话音落，李良忽然起身，长臂一伸便將红袖揽入怀中，气息灼热：
    “折衝府必有问题，帮我想个法子，我必须进去一探究竟。”
    红袖却猛地挣开他的怀抱，后退半步，柳眉倒竖，语气带著几分恼意：
    “李良你是不是活腻了？折衝府的人恨不得將你扒皮抽筋，暗中派了多少杀手取你性命？老娘费尽九牛二虎之力，才將你弄进城，若不是我，你和你那个娇滴滴的小媳妇，此刻早已成了荒郊野外的枯骨！”
    话语里的酸意，隔著三尺远都能闻得真切。
    李良低笑一声，不由分说从身后再次拥住她，双臂收紧，將人牢牢锁在怀里，语气半是威逼，半是利诱：
    “你我心知肚明，那十五万两官银，定然藏在折衝府。只要你帮我找到，到手之后，五五分成，绝不食言。”
    红袖奋力掰了掰他的胳膊，却纹丝不动，只得气鼓鼓地掐了一把他臂上的硬肉，脸颊泛起一抹緋红：
    “能查的我都查遍了，折衝府上下翻了个底朝天，压根找不到官银的影子。”
    李良却忽然话锋一转，声音压得极低：
    “若是他们將官银封入青砖，砌进城墙里呢？”
    红袖浑身猛地一颤，掐著他胳膊的手瞬间僵住，扭头惊问：“你……你怎么能断定官银在砖墙里？”
    李良低头，薄唇轻吻著她细腻的耳畔：
    “我进城之时，特意留意过新修的那段城墙，地基明显向下凹陷，寻常青砖绝无此重量，唯有包裹了沉甸甸的银锭，才会让地基不堪重负。你方才说，是折衝府的军士亲自修墙，更是坐实了我的猜测。”
    “哦……原来是这样。”红袖下意识躲避著他温热的亲吻，娇嗔著推搡他的胸膛，“烦死了，早上刚弄完，就不能歇歇吗？”
    李良见状，眼底笑意更浓，非但没有鬆手，反而抬手在她腰间轻轻挠了起来，一脸坏笑：
    “你之前不是说，折衝府的兵丁常来你的赌场消遣？今夜，便带我去见见他们……”
    红袖哪里经得起这般逗弄，浑身酥软，再也撑不住半分力气，整个人瘫软在李良怀里，气息微喘，媚眼如丝，最终只能软声道：“依你……都依你……”
    不一会儿，房间內又响起红袖断断续续的哭喊声。
    而这次，是敖雪趴在门外，听得面红耳赤。
    ……
    夜晚，怡红院，地下赌场。
    大乾律例，明旨禁赌。可世间事向来是律归律，人归人，重利当前，刀山火海都有人敢闯，何况区区赌禁。
    明面上赌场二字提都不得提，暗地里却是花样百出。
    有半公开的，依附酒楼、妓馆、胡商邸店，只在夜间开张，借著宵禁的黑影掩人耳目。
    有藏得极深的，设在坊市私宅、鬼市暗巷、偏僻胡商聚居之地，进门要暗號、认熟人、过暗门，如入龙潭虎穴。
    更有那权贵府邸、王府深宅之內，私设赌局，夜夜笙歌，律法於他们而言，不过是一纸空文。
    华州城更是如此。
    知府大人眼里哪有什么王法，只认白花花的银子。只要每月按时送上孝敬钱，便是在他眼皮子底下开赌，也只管睁一只眼闭一只眼。
    怡红院身为华州城第一等销金窟，明里是温柔乡，暗地里，自然藏著最热闹的赌坊。
    天色刚擦黑，怡红院门前已是车马喧囂，络绎不绝。
    锦衣玉袍的世家子弟、腰缠万贯的富商、面带官气的吏员、满身悍气的武夫，鱼贯而入，將这座楼阁衬得灯火辉煌，纸醉金迷。
    李良混在人群之中，早已换了一身行头。
    镇魔司的官服被他收起，取而代之的是一身锦缎富商装扮，腰间繫著玉佩，手中摇著摺扇，眉眼间添了几分市侩与疏懒。
    寻常人望去，只当是哪个来寻欢作乐的阔佬，半点看不出杀机与锋芒。
    他今夜不为寻欢，只为寻人。
    目標，是折衝府的兵丁。
    从傍晚等到夜深，华灯初上转成人影阑珊，赌坊內喧囂阵阵，吆五喝六之声不绝於耳，各色人等来了又去，却始终不见半个折衝府的身影。
    李良不动声色，独坐角落，自斟自饮。
    一直等到下半夜，多数人已是醉意醺醺、昏昏欲睡时，赌坊门口才悄无声息走进三个人。
    李良抬眼一瞥，起初並未在意。
    三人衣衫破旧，满身尘土灰垢，形容疲惫，远远看去，与城外那些扛活出力的苦役民夫別无二致。
    可下一刻，他目光一凝。
    那三人腰间鼓鼓囊囊，钱袋沉甸甸坠著，绝非寻常民夫能有的分量。
    李良端著酒杯的手缓缓放下，眼神瞬间冷了下来，锁定那三人。
    待他们走近，李良看到他们的手。
    指节粗大，掌心布满厚茧，虎口处有常年握刀、持枪留下的硬痕。
    这绝不是扛锄头、挑担子的民夫，而是久经沙场、日日操练的军汉。
    是折衝府的老兵。
    李良心中瞭然，面上却不动声色，依旧是那副漫不经心的富商模样，缓缓起身，状似隨意地踱步，跟在了三人身后。