楔子 烛影斧声

    走在前头的年长內侍停住脚，隱约听见万岁殿里“砰”的一声响。
    皇宫大內，夜深人静时分，这可不是什么寻常动静。
    跟在他身后的年轻內侍正低头想心事，被这声响一惊，险些叫出声来，下意识望向殿前滴漏。
    但夜色浓重，著实看不真切，约莫估量该已到了三更。
    他心下稍宽，暗暗舒了口气，悄悄向后挪了半步。
    那年长內侍倾著身子，屏息听了半晌，脸上皱纹方才舒展些许，回头压著嗓子开口：
    “休慌，没甚大事。许是官家吃酒，一时手滑打了盏儿。待会儿官家安置了，你悄悄进去换了。你手脚利落，只別惊了圣驾就是。”
    年轻內侍脸上却仍带著几分犹疑，凑近半步：
    “伴伴，非是小底多嘴，只是这几日瞧著，而今前朝光景，似乎有点不大稳当？”
    他咽了口唾沫，眼珠子四下里一转，才接著道：
    “前儿个小底往政事堂送汤饼，恍惚听见赵普相公与那张侍郎爭执，言语间都是什么『储位空虚，非社稷之福』这等话，声气也都重得很，伴伴，您老经得是非多，这，这莫非……”
    年长內侍闻言脸色骤变，猛地伸手扯住他袖口，厉声低喝道：
    “咄！你这小贼廝，作死么！这等话语，也是你我能嚼舌的？趁早夹紧了你这舌头，只当是聋了哑了！好好当你的差才是正经！”
    说著，老內侍四下里张望了一回，见左右静悄悄地並无人影，这才嘆道：
    “咱家自跟隨官家打下四百座军州坐了天下起，便在跟前伺候。这些年经过多少风浪，可也不曾见过朝中似今日这般糟糟乱象！”
    那年少的內侍咽了口唾沫：
    “不至到这等地步吧，我瞧著如今官家春秋鼎盛，文治武功哪个不夸？虽说储位一时有些不大稳当，可总不至於……”
    老內侍把衣袖捻了又捻，轻嘆一声：
    “你这小猢猻入宫才几日，晓得什么利害！
    哎！这朝中如今分作三派：头一派以赵普相公为首，早在三年前便张罗著要立皇子德昭为太子。为著这事，连个相位都被人攛掇著罢了去。”
    说著又压低声音：
    “赵普相公是个实诚君子，这立太子之事，本来就要……”
    话到口边，忽听得殿角铁马叮噹作响，老內侍猛地收声，扯著年少內侍的袖儿往暗处一闪，正见两个巡夜禁军按著佩刀走过。
    待脚步声去得远了，老內侍这才朝殿內一努，换了个话头：
    “这第二派，你应当也晓得，便是晋王了。自杜太后薨后，宫里头就传出什么『金匱之盟』之类的话来。
    这些年晋王又广纳门客，听说府上养著许多奇人异士，还有不少西域僧人，能观星象、断吉凶。这立太子之事之所以迟迟定不下来，可不就是难在这里？”
    正说著，一阵寒风颳过，卷著雪花直往人领口里钻。老內侍忽觉脊背发凉，抬头望去，只见天色不知何时已经暗的如同锅底一般，浓云密布。
    方才还只是细雪霏霏，这还不到一炷香工夫，竟化作鹅毛片片，铺天盖地而来。他顺势闭口，跺著步子走去廊下避雪。
    年轻內侍亦步亦趋，二人来到廊下站定，年长內侍似乎是一时不知道该从何说起，沉吟许久才长嘆一声：
    “罢了，而今你就只需要晓得好生服侍官家。旁的就不要多想了。”
    那年轻內侍本就是个知机识窍的，见老內侍面色凝重，便不再追问前话，只顺著说道：
    “伴伴说得是，可官家毕竟乃是真龙下界，一条齐眉棍打得四百座军州都姓了赵，端的是文武双全！这普天下的英雄好汉，哪个不佩服？便是朝堂上有些许波澜，想来也乱不了根本。”
    年长內侍闻言面色稍缓，点头嘆了一声：
    “你这廝虽然囫圇，这几句倒是说得在理！”
    那年轻內侍忽地想起一事，凑近些低声道：
    “只是……不知伴伴可曾知晓？今日晋王府上差人往万岁殿里送来一柄玉斧，说是请西域高僧开过光的宝物，能镇邪祟、保平安……”
    话未说完，那年长內侍脸色“唰”地变得惨白，一把攥住年轻內侍的手腕：
    “你怎不早些知会与我！你亲眼瞧见了？那玉斧是个甚么模样？！”
    年轻內侍被他这突如其来的举动嚇了一跳，结结巴巴回道：
    “就，就是一柄寻常式样的玉斧，不大，只是那斧身上，用不知甚么法子，刻满了似符非符的古怪纹路，瞧著叫人心里头髮毛。”
    年长內侍听罢，鬆开手，踉蹌后退半步，喃喃自语：
    “深宫禁苑，万岁殿是何等森严的所在，岂是能妄动这等兵凶之器的地方！”
    两人正说话间，殿內突然又传来一声清脆的玉器碎裂声。两人脸色一变，慌忙竖起耳朵仔细听著动静。
    太岁殿內，赵匡胤缓缓俯身，將地上玉杯碎片一片片拾起，两道浓眉渐渐锁紧。
    他抬眼打量赵光义，见这位御弟目光游移，额角渗著细汗，心头一动：
    “廷宜今夜好生古怪，莫不是心里有事？”
    他面前的高大汉子慌忙躬身施礼：
    “臣弟失仪，只是近来夜观天象，见紫微星明灭不定，三垣之內煞气隱现，故此有些忧心。”
    赵匡胤心头陡然升起了一丝莫名的警惕感，他本就是马上得天下的雄主，这些年虽居九重，但是那等对危险的直觉却从不曾消减。
    但下意识的，他又把这种感觉压了下去，如今天下，他怕过谁来？！
    况且，在天子之位坐的久了，他也知道了一些常人一辈子都不会知道的东西。眼前这个弟弟，威胁不到自己。
    想到此处，他按捺心神，淡淡道：
    “朕竟不知，御弟何时习得这等观星之术？”
    “臣弟哪有这等造化。”赵光义將身子又弯下几分：
    “只是臣弟府上近日来了几位西域高僧，颇通天文历法。他们说紫微星黯，主天道有变。而今吴越未平，北汉猖獗，官家不如……”
    “天道？”
    赵匡胤忽的冷笑一声：
    “几个坐井观天的化外僧人，懂得甚么天道！廷宜今夜入宫，莫非就为说这些个胡诌言语么？”
    赵光义暗地里咬牙，面上却堆起忧国之色，忽的跪倒在地：
    “臣弟愿请精兵三万，为官家踏平偽汉，永绝大宋后患！”
    这一跪一请，十分突兀。
    烛影將两人身影映在墙上，恍如对峙。
    赵匡胤闻言，却好像浑不在意，只將身子往椅子里靠了靠，淡淡道：
    “北汉刘氏於我大宋而言不过疥癣之疾，朕早晚必平之，又何劳御弟掛怀？你我乃一母同胞，有话但说无妨。”
    看到对方这种仿佛永远胸有成竹的神情，赵光义暗暗咬牙，面上却强笑道：
    “不瞒官家，臣弟今日进言，也是因著天象有变，又念及母亲在世时的教诲。故此辗转反侧，想要与官家分说个明白。”
    “母亲教诲？”
    赵匡胤眉峰陡然一扬，想起那个被他有意淡化的“金匱之盟”来，右手不自觉地按在扶手上。
    他万没料到这个素来谨慎的弟弟，今夜竟敢这般单刀直入。
    “正是！”
    赵光义倏然抬头，眼中闪过一丝决绝之色：
    “母亲临终前替我兄弟立下金匱之盟，当年白纸黑字写得明白：为防前朝主少国疑之事，大宋基业须得兄终弟及。如今二哥登基多年，却迟迟不提嗣位之事，莫非是忘记了母亲的遗命么？”
    此话一出，殿內登时安静下来。赵匡胤面色渐沉，一字一顿：
    “廷宜，你今夜吃多了酒。朕念在往日兄弟情分，暂不与你计较。退下罢！”
    谁知赵光义闻言反而向前一步，殿內烛火无风自动，將他身影拉得忽长忽短：
    “德昭年幼，德芳懦弱，满朝文武谁不知晓？二哥迟迟不立储君，看来当真是忘了五代十国主少国疑的惨祸！今日竟连母亲遗命也要违背不成？”
    “好畜生！”
    赵匡胤见状只觉一股热血直衝顶门，猛地拍案而起，本能便要先擒拿这逆弟，却惊觉四肢百骸软绵绵使不上力，连站直身子都需扶著御案。
    赵光义將这般情状尽收眼底，忽然仰天大笑：
    “好二哥！果然是要不顾金匱之盟了？”
    赵匡胤面色铁青，厉声道：
    “你在酒中下毒？”
    “不错！”
    赵光义笑声戛然而止，眼中泛起血丝：
    “二哥一条齐眉棍扫荡九州，武艺天下无匹，臣弟若不用些手段，怎敢与真龙天子较劲！”
    赵匡胤冷哼一声，目光扫向殿外。但见那些值守禁军个个如泥塑木雕，对殿內变故视若无睹。
    他久居上位，见此情形已然心中雪亮，却反而哈哈一笑：
    “好个义气兄弟！连朕的殿前侍卫也被你收买了么？”
    赵光义把玩著手中玉杯，慢条斯理道：
    “二哥果然圣明。今夜值守的殿前司指挥使杨信，三日前便在臣弟府中立下血誓。这万岁殿內外三百禁军，此刻只听臣弟一人號令。”
    赵匡胤强提一口气，扶著柱子站稳，望著窗外漫天飞雪长嘆一声：
    “皇弟啊皇弟，你到底还是莽撞了。朕即便没了武艺在身，可仍是这天下之主啊！”
    “二哥不妨试一试。”
    赵光义好整以暇地整了整袍袖：
    “您的天命龙虎气，可还有么？”
    赵匡胤闻言悚然，急忙闭眼內视。这一惊非同小可，但见往日里无往而不利的龙虎气竟消失得无影无踪。
    他猛然抬头，不由自主望向已被赵光义拿在手中的玉斧：
    “这，这是何妖物？”
    “妖物?这可不是妖物啊！”
    赵光义轻抚斧身，仰天笑道：
    “二哥身负天命二十余载，难道连这个都认不得了么？”
    赵匡胤闻言细细看了起来，半晌才嘆道：
    “原来是契丹的东西，廷宜勾结外邦，费尽心机將此物带到这里，今天要倒行逆施到这等地步么？”
    “以往二哥天命在身，自然说哪个倒行逆施，哪个便倒行逆施。”赵光义將玉斧在手中一转，冷笑连连：
    “可今日，天命亦可在我！二哥看看，我这还是倒行逆施么！？”
    “你糊涂了！”赵匡胤强撑著站直身子：
    “契丹的那些外道不过是誆骗於你！你以为他们真会助你坐稳江山？他们想要的是中原大乱，是蒙昧愚民！你好端端的却要与虎谋皮，日后岂会长久！”
    “这就不劳二哥费心了。”赵光义狞笑著步步逼近：
    “待我登基之后，自有手段与他们周旋。西方教想要香火愿力，那些大族想要洞天福地，而我只要这九五至尊之位！明摆著三贏的局面，如何做不得！？”
    说罢他突然暴起，玉斧带起一道寒光：
    “二哥且慢走，兄弟来世再与你赔罪了！”
    斧影过处，烛火齐黯，殿外风雪骤急。
    …………
    开宝九年十月壬午深夜（976年10月19日），北宋开国皇帝赵匡胤暴毙於万岁殿中。
    时宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引拄斧截雪，顾太宗曰：“好做，好做！”
    自顓頊绝地天通以来，天地间的灵气日渐稀薄，人族修行之路愈发艰难。然而总有一些天赋异稟之人，能够突破桎梏，掌握超凡之力。这些身负特殊命格之人，自古以来就是各方势力爭夺的焦点，也是搅动天下风云的关键。
    在那些真正隱於幕后的修行者眼中，赵匡胤之所以能够一条齐眉棍打下四百军州，开创大宋基业，正是因为他身负“紫微帝星”命格，又得天命龙虎气加持。传说他能引动周天星力，千军万马之中如入无人之境。这等天赋异稟者，往往百年不遇，其价值更胜千军万马。
    那些隱世千年的大族，之所以能够超然物外，正是因为他们掌握著独特的修炼法门，能够培养出具备特殊能力的子弟。这些家族往往与某些神秘势力有著千丝万缕的联繫，甚至能够借用某些不知名的力量。
    开宝九年，一个时代在烛影斧声里落场，另一个时代悄悄拉开了帷幕。