第七十六章 躬擐甲冑

    延昌四年九月初七，漳水上方蒙著一层灰雾。
    水气交杂秋寒，营中號角未鸣，整条南岸却已悄悄甦醒。
    中军营门缓缓打开的时候，许多人下意识停下了手上的动作。
    元遥出了帐。
    他已然身披铁甲，甲片鋥亮，铆缀紧密，头罩一顶皮裹软兜鍪，腰间佩刀，右手握著一根铁鞭。
    他没有立即上马，而是至前军旗站下，亲自沿著队列走过去。
    “昨夜睡得可好？”
    他走到最前列那位州兵面前，隨口问。
    那鬚髮花白的什长被嚇了一跳，赶紧拱手：“回、回都督，睡……睡得好。”
    “屁话，”元遥拍了拍他的肩膀，笑了一下，“我都没睡好，你们怎么会睡得好？”
    他伸手把这老卒肩上的泥点抠掉，並不嫌脏，“怕死不丟人，我也怕。只是今日，我会站在你们前头。”
    他看向老卒身后，那些面露紧张的兵士，朗声道：
    “信都城下，你们都见过新佛兵了。”
    他不避讳，“他们有药，有妖言，但依旧被我军轻易击溃。”
    “更何况，今日漳水之战，你们还有一样东西，是他们没有的。”
    他停在一名年轻兵面前，其身甲略大，似乎是临时发的军装，握矛的手有厚茧，像是耕田的。
    “你叫何名？”
    “回都督，小人……郝阿五。”
    “郝阿五。”元遥点点头，“你背后站著谁？”
    郝阿五愣了一下，下意识回头……
    那整整一列人，一眼望去都是黑甲、黑袍。
    “是……是我的战友。”
    “对！是战友，是袍泽。”
    元遥道，“你们同吃同住同上阵，若是你退，他们看见，也便会退，若是你不退，他们便没有顏面去退！”
    “今日我走在前头，你们只需记一件事，別让你背后的人，以你为耻。”
    这话说完，雾里竟有几个人低低应了声是，连自己都没察觉。
    ……
    中军旗猎猎作响。
    桓琰远远看著，心里生出一种真切之感。
    元遥那句“躬擐甲冑，一鼓而摧”的话，此刻怕真要活在眼前了。
    他翻身上马，隨张始均等人向偏后靠拢。
    冬生焦躁地踏著蹄，似乎对能重新加入战场，十分激动。
    没错，桓琰今日，也不只是记室了。
    辰时將近，岸边的雾浓得看不清。
    南岸动了，號声先起。
    而后便是兵甲鏗鏘之声，被风吹向北岸。
    南岸兵声渐起之时，北岸忽然传来一种別样的声音，不是號角，不是金鼓，而是成千上万人的低声哼诵。
    那声音最初压得极低，像是地底下有东西在翻动。继而慢慢抬高，音节简单而怪异：“摩、呵、般、若……杀、魔、得、度……”
    雾幕之中，出现了一道道黑影。
    法庆的大营，终於动了。
    最先显出轮廓的，是一面巨旗，旗面带著污黑的佛像图样，被大风一鼓，像是佛脸被扯得变形。
    旗下，一辆高车缓缓而出。车上立著一个身披杂色袈裟的人，袈裟上缀著金片、铜铃，隨著车轮晃动发出细碎声响。
    法庆。
    他光著脚，脚踝上繫著红绳，脸上抹了灰白粉，额心点一红记。远远看去，竟真有几分异相，眼神通明，嘴角还掛著一丝圣虔的笑。
    车旁有十数骑白马的白衣僧人，手执白幡，掛铜铃，腰间还繫著布袋。
    再后，是李归伯。
    他一身盔甲，却披了一件僧衣在外，手持“定汉王平魔军司”的黑旗，脸白唇薄，眼神里……已经是一种病態的狂热。
    比起数月前的那个渤海庄头，他现在已被同化为妖。
    更后面，雾浪一波接著一波，被人声推成了实在的浪潮。
    “新佛出世！”
    “杀尽旧魔！”
    十五万人的呼號，从北岸轰然捲起，像一片巨浪掀起，轰然拍在南岸的魏军阵营中。
    战马喷著白气，有几匹忍不住直立嘶鸣。
    阵中的魏军士卒有不少人喉头一紧，握兵器的手也下意识收紧，甚至不自觉地后退了半步。
    这种本能的畏惧，桓琰全看在眼里。
    这就是贼兵的声势。
    “传令！”
    元遥在前阵高声喝道，“军中號为妖贼，不得称新佛！”
    “弓弩排开，先射白衣与持旗者！”
    南岸的阵列渐渐推上了堤岸，第一排盾阵在河岸边站定，后列弓弩缓缓举起。
    漳水此处並非天堑，秋水虽涨，却仍有几处浅滩。魏军这三日已摸清水性，在相对狭窄的一段布好木筏、绳索，只待一声令下便可强渡。
    “今日渡河，以中军为矛。张虬、韦弼两军绕击两翼。”
    这已是昨夜定下之策，此刻不过重复一遍，以示决心。
    张虬、韦弼各自拨马出队，抱拳受命。
    “鼓！”
    第一声大鼓敲响的时候，桓琰只觉胸腔里的心跳似乎与之同步。
    盾阵缓缓推进，踩进水里的第一步，鞋底便被冰冷的河水包住。
    “吭哧……”
    有士卒打了个寒战，却咬牙抬腿，再迈第二步。
    头顶箭矢渐密，南岸大乘营也放出一片黑云般的乱矢。带著低鸣没入魏军肉体，激起一声闷哼。
    “稳住！”
    前列幡旗一晃，又被旗手牢牢抓住。
    “只看旗！旗不倒，你们就看不见那些人！”
    元遥骑在最前，身边有亲兵持盾护卫，此时声音如铁：“跟著旗走！”
    魏军弓弩手们站稳脚跟，开始有节奏地反击。箭雨在雾中，变成了细密的线，朝那些白衣僧人射去。
    最中间的那道白浪，一时间多了几处黑洞。
    “那车上就是法庆吧。”
    桓琰眯著眼，隱约看见那辆高车上的袈裟人昂首而立，对身边落下的尸体竟毫不在意，只抬手从身旁僧人的布袋里抓出一把药丸，拋向身后。
    “吃药！吃药能成佛子！”
    他声嘶力竭地喊著，声音清晰洪亮，宛如真佛。
    其后的一列贼兵爭先恐后地伸手去接，吞入口中。
    “疯了。”
    桓琰心里发寒。
    然而这寒意，很快便被真正的热浪淹没。
    渡河。
    上了木筏的魏军，將盾牌架在筏前，长矛探出，像一只只缓慢行进的刺蝟。
    法庆显然没料到对岸官军敢冒死渡河，先是一愣，隨后猛然一挥手。
    “前军上！驱魔！”
    他可不是宋襄公，不会等魏军在岸上集结了再打。
    大乘兵如潮水般压向河岸，疯药刚入喉，眼神已经有些飘。
    两个浪头在水中撞在一起。
    第一声真正的惨叫便是在这时爆开的。
    木筏被挤得倾斜，不少魏兵失足跌入水中，被乱脚踩过，死的不能再死。
    高敖曹极力稳住身形，趁著筏身摇晃，槊锋一挑，捅倒了扑上来的第一个妖兵。
    血在水里一散，变成一团淡淡的红雾。
    “杀！”
    张虬在右翼率先登岸，他选择了一处偏浅的滩头，带著一队精骑沿著水边杀入敌军侧翼。马蹄溅起水花，泥点甩得满身都是，他却毫不在意，只盯著前方那一片插著白旗的阵地方向。
    “先折他们的旗！”
    他怒吼著挥刀砍翻一个持旗僧人，旗杆折断，摔在泥里。
    另一边，韦弼则绕得更远，从稍高的河湾切入，硬生生从大乘军左翼撕开了一道口子。
    两边一合，法庆的前阵竟有些乱了。
    这就是两军交战之时，骑兵的妙用。
    在扰，不在剿。
    搅乱敌阵，而非造成大量杀伤。
    中军那边，元遥几乎是在盾阵刚刚站稳的时候，就拨马向前。
    他虽说要站在眾人之前，但不能傻到去送死。
    此时前军登岸，才是战爭真正的开始。
    “都督！”
    副將伸手拦了一把，却只抓到他衣甲一角。
    元遥刀出鞘的声音在喧囂中並不特別响亮，却清楚地传到附近几排士卒耳中。
    “今日！”
    他高举战刀，用力一指前方，“谁敢言退，便先看我”
    “大魏儿郎！”
    “进！”
    鼓声骤然大作。