第三百二十二章：协同猎杀

    “第七哨站”主控室內，气氛紧张而有序。雷恩调出高精度地形图，上面清晰地显示著五个快速移动的红色光点，正从东北方向，沿著一条乾涸的古老河道，向哨站所在的山谷迂迴接近。距离约八公里。
    “敌方渗透小队，標准配置五人。根据以往交火记录和能量特徵分析，应包括：一名『低语祭司』（精神干扰与召唤），两名『清道夫』改造机驾驶员（重火力），一名『影袭者』（高速近战刺客型变异体），以及一名小队指挥官（通常为经验丰富的『歧路者』战士或研究员）。”雷恩语速平稳地介绍，“他们擅长利用『腐化』环境进行隱蔽和突袭，正面战斗力不弱，且不择手段。”
    “我们有多少可用兵力？”影牙问，目光迅速扫过主控室內的几名“山谷”战士和外面的机甲。算上雷恩本人，常驻哨站的战斗人员似乎不超过十人，加上五台机甲。
    “可机动出击的，包括我，四名精锐游骑兵，以及三台『捍卫者』机甲（另外两台需要维护）。『坚韧號』上的两位队员（『铁砧』和另一名）如果状態良好，可以参加，但他们需要时间从海岸过来。”雷恩回答，“对方是渗透小队，不会携带重型装备，但我们必须速战速决，不能让他们靠近哨站或召唤更多支援。”
    “加上我们五个。”影牙指了指自己、艾拉、冰牙、波瑟尔和被暂时解除拘束的“猎犬”，“我们有与净世学会多次交战的经验。艾拉的钥匙力场能有效削弱他们的『腐化』能力和精神攻击。波瑟尔阁下擅长控场和感知。冰牙是顶尖的狙击手。『猎犬』擅长突击和近战。”
    雷恩的目光在影牙等人身上停留片刻，似乎在快速评估他们的战力价值，最终点头：“可以。我们需要制定一个伏击计划，在他们最意想不到的地方，以最快速度解决战斗。”
    他指向地形图上一个点：“这里，『黑石峡谷』，是他们逼近山谷的必经之路，地形狭窄，两侧是高耸的黑色岩壁，適合伏击。我们可以提前布置。”
    计划迅速成型：由雷恩带领三名“山谷”游骑兵和三台“捍卫者”机甲，在峡谷入口处正面设伏，吸引和压制敌人主力。影牙、艾拉、波瑟尔和“猎犬”隱藏在峡谷中段一侧岩壁的天然洞穴或裂缝中，待敌进入伏击圈后，从侧翼发起突袭，打乱其阵型，並重点攻击“低语祭司”和指挥官。冰牙则带著他的狙击装备，占据峡谷另一侧制高点，提供远程精准支援和观察，並防备“影袭者”这类高机动单位的偷袭。
    “艾拉，你的钥匙力场，在我们发动突袭时全力展开，压制敌人並保护侧翼小队。”影牙叮嘱，“波瑟尔阁下，控制峡谷內的气流和水汽（儘管乾燥），製造干扰和掩护。『猎犬』，跟紧我，优先解决祭司和指挥官。”
    “明白！”眾人应道。
    时间紧迫。他们立即出发，乘坐哨站的全地形车，迅速赶往预定的伏击地点。冰牙单独乘坐一台轻型高速悬浮车，前往狙击位。
    “黑石峡谷”名副其实。两侧岩壁陡峭，高耸数十米，岩石呈现出一种被火焰反覆灼烧过的漆黑色泽，表面布满了风蚀的孔洞和裂缝。谷底宽约十米，布满大小不一的黑色砾石，一条早已乾涸的河床蜿蜒其中。光线被高耸的岩壁遮挡，谷內显得格外昏暗阴森。
    雷恩带领的正面部队在峡谷入口外一处巨石后隱蔽起来，机甲进入静默待机状態。影牙四人则在中段找到了一处离地约五米、开口狭窄但內部空间尚可的岩缝，小心攀爬上去藏好。冰牙的报告也传来，已就位，视野良好。
    等待。空气乾燥冰冷，只有风声在峡谷中穿梭，发出呜咽般的怪响。艾拉紧握著钥匙，能感觉到周围环境中那无处不在的、冰冷的“惰性”和细微的“腐化”残留。钥匙的光芒內敛，但处於隨时可以激发的状態。
    大约二十分钟后，冰牙的低声报告在加密频道中响起：“目標出现，距离峡谷入口约一公里。队形鬆散，但移动有序。確认：一名黑袍祭司（持杖），两名中型机甲（类似『清道夫』，但外观有差异，可能是新型號），一名体型修长、动作极其轻盈的类人生物（『影袭者』），一名穿著暗紫色护甲、手持复合武器的指挥官。未发现其他单位。”
    “各就各位，准备战斗。”雷恩的声音冷静地传来。
    很快，谷口方向传来了细微但清晰的脚步声和机械关节运转的摩擦声。五个身影，如同暗影中的毒蛇，缓缓进入了峡谷。
    为首的是那名净世学会指挥官，他手持一把造型复杂的、似乎结合了步枪与能量刃的武器，头盔下的目光警惕地扫视著四周。黑袍“低语祭司”紧隨其后，手中法杖顶端镶嵌的暗紫色水晶微微发光。两台造型更加狰狞、背部有额外能量炮管的新型改造机（暂称“掠食者”）迈著沉重的步伐，走在两侧。而那个“影袭者”，则如同鬼魅般时而出现在岩壁阴影中，时而消失不见，极难锁定。
    他们显然也很警惕，行进速度不快，不断观察著周围环境。
    当小队完全进入峡谷中段，最狭窄的区域时——
    “攻击！”雷恩的命令如同惊雷！
    轰！轰！轰！
    峡谷入口处，三台“捍卫者”机甲同时从巨石后现身，肩部飞弹巢和手臂能量炮齐射！密集的火力瞬间覆盖了敌人后队！同时，三名“山谷”游骑兵也从隱蔽处开火，精准的点射直指敌人要害！
    净世学会小队猝不及防，但反应极快！两台“掠食者”改造机立刻转身，展开能量护盾，抵挡大部分火力，同时用背部的能量炮还击！指挥官和“低语祭司”则迅速寻找掩体。
    “低语祭司”举起法杖，口中念诵，一股无形的精神污染波纹和暗紫色的能量护盾同时展开，进一步削弱了正面火力的效果，並试图反向侵蚀“山谷”战士的心智。
    就是现在！
    影牙从岩缝中一跃而下！“猎犬”紧隨其后！波瑟尔法杖一挥，峡谷內凭空捲起一股混杂著沙尘的猛烈旋风，干扰视线和传感器！艾拉在同一时刻，將秩序力场全力撑开！淡金色的光芒如同潮水般涌向敌人所在的区域！
    力场瞬间与“低语祭司”的污秽能量发生激烈碰撞！暗紫色的护盾剧烈波动、消融！祭司闷哼一声，施法被打断，精神污染也为之一滯！那两台“掠食者”改造机在秩序力场的压制下，动作也明显变得迟滯，能量输出不稳！
    “先杀祭司！”影牙怒吼，独臂的能量步枪喷吐出炽热的火舌，子弹尽数射向因施法反噬而略显僵直的“低语祭司”！同时，“猎犬”如同真正的猎犬般从侧翼扑出，手中特製的破甲短刃直刺祭司后心！
    “影袭者”终於现身！它从一个不可思议的角度（岩壁垂直面上）弹射而出，速度快得只剩下一道灰影，两只手臂化作锋利的骨刃，交叉斩向“猎犬”！
    砰！
    几乎同时，一声清脆的狙击枪响从峡谷上方传来！冰牙的穿甲弹精准地命中了“影袭者”即將发力的膝关节！骨刃的轨跡顿时偏移，只在“猎犬”的肩甲上留下两道深深的火花！“猎犬”则趁机翻滚，躲开了致命一击。
    影牙的子弹和“猎犬”的突刺，在祭司撑起第二层薄弱的护盾前，几乎同时命中！祭司的黑袍被打出数个血洞，惨叫著倒地，法杖脱手。
    指挥官见状，眼中厉色一闪，不再隱藏。他手中的复合武器瞬间变形，前端弹出炽热的能量刃，身形如同炮弹般冲向影牙！速度之快，竟不亚於“影袭者”！
    “你的对手是我！”雷恩的声音突然响起！他从峡谷入口方向疾冲而来，速度快得惊人，手中的奇特步枪射出一道凝实的蓝色能量束，直击指挥官！
    指挥官被迫放弃影牙，挥动能量刃格挡！两股能量对撞，爆发出刺眼的光芒和气浪！
    两台“掠食者”改造机想要支援，却被正面战场的三台“捍卫者”机甲和“山谷”游骑兵死死缠住，波瑟尔操控的旋风也不断干扰它们的行动和射击。
    失去了祭司的支援和干扰，净世学会小队顿时陷入了被动。
    “影袭者”虽然受伤，但凶性不减，再次扑向艾拉——显然它判断出钥匙持有者是最大的威胁。但艾拉並非毫无反抗之力。在秩序力场的保护下，她將钥匙对准扑来的“影袭者”，一道高度凝聚的、带著净化之力的淡金色光束从钥匙尖端射出！
    “影袭者”速度极快，在空中强行扭转身形，光束擦著它的肋部掠过，烧焦了一片外皮，发出痛苦的嘶鸣。但它也成功逼近，骨刃狠狠刺向艾拉！
    鐺！
    一面由波瑟尔紧急凝聚的、半透明的水晶盾牌挡在了艾拉身前，骨刃刺入盾牌半寸，便难以寸进。波瑟尔法杖再点，数道冰锥凭空凝结，射向“影袭者”！
    另一边，影牙和“猎犬”在解决了祭司后，立刻支援雷恩，围攻那名实力强悍的指挥官。指挥官虽然勇猛，但在雷恩精妙的枪法和格斗技（他显然也是近战高手），以及影牙和“猎犬”的夹击下，渐渐落入下风。
    冰牙的狙击枪则如同死神的点名，不断寻找机会射击“掠食者”改造机的关节和能量核心，配合正面机甲的火力，很快將其中一台打得瘫痪起火。
    战斗的天平迅速倾斜。
    最后，指挥官在雷恩一记刁钻的能量刃刺击（他的步枪前端也能弹出能量刃）和影牙的侧翼射击下，护甲破裂，重伤倒地，被“猎犬”上前补刀制服（留了活口）。仅存的一台“掠食者”改造机和受伤的“影袭者”见大势已去，试图突围，但在眾人的围剿下，很快也被击毁（“影袭者”被波瑟尔的冰锥钉死在岩壁上）。
    战斗结束，前后不到十分钟。
    峡谷內瀰漫著硝烟、能量灼烧和生物质烧焦的刺鼻气味。眾人迅速打扫战场，確认敌人全灭（指挥官被俘，处於濒死昏迷状態），检查己方伤亡。
    “山谷”方面，一台“捍卫者”机甲中度受损，一名游骑兵轻伤。影牙这边，“猎犬”肩甲受损，手臂被骨刃划破一道口子（不深），波瑟尔和艾拉消耗较大，但无人重伤。
    “干得漂亮。”雷恩走到影牙面前，第一次摘下了他的战术目镜和呼吸过滤器，露出一张饱经风霜但轮廓分明、眼神锐利如鹰的中年男人的脸。他的左眼似乎受过伤，戴著一个带有细微符文光泽的黑色眼罩。“你们的配合和战斗力，超出了我的预期。特別是钥匙持有者（他看向艾拉）对秩序力场的精准运用，以及那位深海使者（看向波瑟尔）的控场能力。”
    “现在，我们算是通过『考验』了吗？”影牙问，微微喘息。
    雷恩点了点头，脸上露出一丝极淡的、近乎笑容的弧度：“是的。你们证明了你们是值得信赖的战士，而非净世学会的棋子或盲目冒险者。欢迎正式成为『山谷』在『永寂山脉』行动的临时合作伙伴。”
    他看了一眼被简单包扎、仍在昏迷的净世学会指挥官：“把他带回去，看看能不能撬出点有用的情报。另外，我们需要立刻返回哨站。这场战斗的动静不小，可能会引来更多注意。我们必须抓紧时间，为进入『圣所』做准备。”
    眾人迅速撤离战场，带上俘虏和有限的战利品（主要是那指挥官的武器和隨身数据设备），乘车返回“第七哨站”。
    回到相对安全的哨站，气氛明显不同了。“山谷”的战士们看向影牙等人的目光中，少了几分审视，多了几分认可和好奇。那个被俘的指挥官被送进了医疗/审讯室，由雷恩的副手（一名精干的女性技术官，代號“鳶尾”）负责处理。
    影牙等人则被安排到专门的休息区，得到了更好的食物和药物补给。
    稍作休整后，雷恩再次召集了核心人员（包括影牙、艾拉、冰牙、波瑟尔，以及“山谷”的几名骨干）到主控室。
    “首先，分享一些初步情报。”雷恩调出一份刚破解的部分数据，“从俘虏的装备和之前的监控看，这支渗透小队是净世学会『第五研究所』下属的『猎犬』部队，专门执行高价值目標的追踪、渗透和清除任务。他们的目標是你们，以及……夺取钥匙。”
    “他们的指挥官级別不低，知道一些內幕。根据『鳶尾』的初步……询问，”雷恩用了委婉的说法，“净世学会的高层，似乎通过某种方式，確认了『沉寂圣所』內部封存著与『林燁』直接相关的『原始码』核心数据片段，甚至是……他可能留下的某种『意识备份』或『状態记录』。他们不惜一切代价想要得到它，无论是用於研究，还是……更危险的目的。”
    林燁的意识备份？状態记录？这个信息让艾拉的心猛地一跳。
    “另外，”雷恩继续道，“他们提到，学会內部有一个被称为『溯源计划』的项目，一直在尝试追踪和定位『原始码』系统的原始信號源。最近，他们似乎捕捉到了来自『永寂山脉』深处、极其微弱的、与已知『林燁』信號特徵高度吻合，但又有些不同的新频率波动。这可能是他们突然加强对此地关注的原因。”
    新的信號波动？林燁还活著，並且在“圣所”內活动？还是说，“圣所”本身在释放某种信號？
    “我们必须赶在他们之前进入『圣所』。”艾拉急切地说。
    “这正是我们要做的。”雷恩调出另一个复杂的能量模型和倒计时，“根据我们的最新计算，下一次『永寂山脉』外围屏障的『波谷期』，將在十八天后的黄昏时分开始，持续约四小时。这是我们进入的最佳，也可能是唯一的机会窗口。”
    “我们需要在这十八天內，完成以下几件事：”
    “第一，整合併优化你们的『共鸣增幅器』设计，结合我们哨站的能量矩阵和『守望者』节点残留的协议数据，製造出能够稳定工作、且能与钥匙安全对接的『调谐终端』。”
    “第二，钥匙持有者（艾拉）必须进行高强度训练，提升与钥匙的共鸣深度和控制精度，並熟悉『调谐终端』的操作，確保在关键时刻能引导足够的秩序能量，与屏障產生『共振』，打开通道。”
    “第三，组建並训练一支精干的探索小队，在通道开启后，进入『圣所』进行探索。人数不宜过多，但必须能力全面，能应对未知的內部防御和可能的环境危险。”
    “第四，做好外部掩护和防御准备，防止净世学会或其他势力在关键时刻进行破坏或抢夺成果。”
    任务清单清晰而艰巨。
    “调谐终端和训练，由我和『鳶尾』的技术团队负责，艾拉配合。”雷恩分配任务，“探索小队的人选和训练，影牙队长，你和你的队员负责，我会提供几名熟悉山地和遗蹟环境的『山谷』游骑兵加入。外部防御，由哨站留守部队和你们的『坚韧號』（如果来得及修復部分武器並靠近）负责。”
    “波瑟尔阁下，您的深海知识和能力，在能量调和与环境感知方面至关重要，请您协助『调谐终端』的能量稳定设计和探索小队的预案制定。”
    “冰牙，我需要你负责远程监控和预警网络，覆盖整个行动区域。”
    分工明確，各司其职。
    “十八天……”影牙握紧了拳头，“时间很紧，但我们没有退路。”
    艾拉抚摸著胸前的钥匙容器，目光坚定：“我会尽我所能。”
    “那么，”雷恩环视眾人，“从现在开始，『第七哨站』进入最高戒备和准备状態。让我们齐心协力，打开那扇尘封了无数岁月的门，去揭开『原始码』的最后秘密，並找到……那位传说中的『適配者』。”
    主控室內，所有人的眼神都燃烧著坚定的火焰。
    而在医疗/审讯室內，那个濒死的净世学会指挥官，在强效药物的刺激和“鳶尾”的特殊手段下，断断续续地吐出了最后几个词：
    “……『导师』……亲自……来了……『圣所』……必须……属於……学会……”
    说完，他便彻底失去了生命体徵。
    “鳶尾”脸色凝重地將这个消息报告给了雷恩。
    “『导师』……净世学会的最高领导者之一……”雷恩的眼罩下，那只完好的眼睛微微眯起，“看来，他们对『圣所』的重视程度，远超我们的预估。最终的对决，恐怕会比我们想像的，更加惨烈。”
    阴影，正在向“永寂山脉”匯聚。而时间，正在一分一秒地流逝。