第二百八十五章：坚守与抉择

    刺耳的警报声在大厅內迴荡，红色的警示灯將银白色的墙壁映照得一片肃杀。能源读数以肉眼可见的速度持续下跌，已经从17.4%跌至15.1%，並且下跌速度还在加快。
    “泄露点確认！”索林死死盯著操作平台上快速刷新的三维管线图，手指在一个闪烁的红点上，“地质能量传输主管道（次级分支e-7段），位於我们进来的石缝通道中段偏外侧岩层中！外壁正在被未知生物（推测为变异『水蛭』集群）快速腐蚀！泄露导致能量逸散，同时管道內压失衡，可能引发连锁崩溃！”
    “能远程关闭那段管道或者隔离吗？”影牙急问。
    “不行！那段管道是主能源网络的关键节点，没有独立隔离阀！手动关闭需要到泄露点附近的维修井操作！”索林额角冒汗，“而且……能源泄露本身会吸引更多嗜能生物！”
    也就是说，必须有人出去，在充满变异“水蛭”的狭窄石缝通道里，顶著被攻击的风险，手动关闭阀门，阻止能源进一步流失，並为可能的修復创造条件。
    “我去。”夜梟的声音平静无波，“我速度快，对狭窄环境適应性强。”
    “我跟你去。”格里姆闷声道，“需要有人扛住正面压力，给你创造操作时间。我的塔盾和銃適合。”
    影牙看了一眼能源读数：14.3%。时间不等人。
    “好！夜梟，格里姆，你们去关闭阀门！带上最好的防护和工具！『灰烬』，你在隔离门內提供爆炸物支援，阻截可能衝进来的『水蛭』！洛根、莉亚娜，守住隔离门，准备接应！艾拉，用钥匙的能量，儘可能干扰通道內的『水蛭』，为夜梟他们减轻压力！索林、老凯尔，继续监控能源和准备紧急维修方案，一旦阀门关闭，立刻评估损坏程度！”
    命令飞速下达。夜梟和格里姆迅速装备：全身覆盖式（虽然有些破损）的混合护甲，夜梟带上了他的短刃和几枚强效冰冻符文，格里姆则扛起塔盾，腰间掛满了破片手雷和高爆弹夹。索林將阀门的具体位置和操作方法传输到他们的便携终端上。
    艾拉走到隔离门前，双手握住“起源之钥”，闭目凝神。淡金色的秩序光芒从钥匙上散发出来，並不炽烈，而是如同水波般，透过厚重的隔离门，向著门后的石缝通道缓缓渗透。她能“感觉”到通道內那些密密麻麻、疯狂啃噬岩壁和管道、散发著贪婪与混乱气息的“水蛭”群。秩序能量的介入，让这些低阶污染生物產生了明显的骚动和不安，攻击节奏变得混乱起来。
    “就是现在！开门！”影牙喝道。
    洛根和莉亚娜合力扳动门闸，厚重的合金隔离门缓缓滑开一道仅容一人通过的缝隙！门外洞穴中传来的啃噬声和能量泄露的嘶嘶声瞬间变得清晰刺耳！
    夜梟身影一闪，如同离弦之箭般射出门缝，瞬间没入石缝通道的黑暗中。格里姆低吼一声，举著塔盾紧隨其后，用盾牌死死卡住门缝，为身后的同伴守住这条退路。
    “灰烬”半蹲在门內，手中握著引爆器，眼睛死死盯著通道入口，他已经在门外洞穴和通道入口处布设了数枚感应式“霜火雷”。
    门再次关闭大半，只留下格里姆塔盾卡住的缝隙。所有人的心都提到了嗓子眼。
    通过艾拉与钥匙的浅层连接共享，以及夜梟隨身记录仪传回的模糊影像（信號受到严重干扰），眾人能大致了解外面的情况：
    石缝通道內，密密麻麻挤满了体型比海上时明显增大、体表闪烁著幽绿光泽的变异“水蛭”！它们如同蛆虫般蠕动著，疯狂啃咬著岩壁和暴露在外的金属管道。艾拉的秩序能量干扰让它们烦躁不安，许多“水蛭”调转了方向，朝著能量传来的方向（隔离门）涌来，但更多的依旧执著於啃噬管道，吸食泄露的、精纯的地脉能量。
    夜梟的身影在狭窄的空间內如同鬼魅般穿梭。他的短刃上附著了高频振动能量和冰寒气息，每一次挥击都能精准地切断数条“水蛭”的核心神经束或能量管线，让它们瞬间僵直死亡。但他不敢恋战，目標是快速通过这段近百米长的、挤满怪物的通道，抵达位於中段侧壁上的维修井。
    格里姆则承受著巨大的压力。塔盾正面不断传来“水蛭”撞击和啃咬的“砰砰”声和令人牙酸的摩擦声。他只能用转轮銃从盾牌侧面的射击孔进行间歇性点射，清理过於靠近的“水蛭”，大部分精力都用在稳住阵脚，防止防线被衝破。
    夜梟的速度极快，不到一分钟就衝过了大半距离。维修井的圆形密封盖已经出现在侧壁上方，但周围聚集的“水蛭”格外密集，它们似乎知道这里是能量泄露的源头，也是可口的“餐点”。
    “掩护我！”夜梟在通讯中低喝一声，猛地跃起，短刃插向井盖边缘的缝隙，同时身体蜷缩，避开下方几条弹射而来的“水蛭”！
    格里姆见状，毫不犹豫地將一枚高爆手雷从盾牌下方向那个方向滚去！轰！爆炸的火光和衝击波在狭窄通道內威力倍增，將井盖周围的大量“水蛭”炸得粉碎，也为夜梟清出了一小片空间。
    夜梟趁机发力，撬开井盖，翻身钻了进去。维修井內空间更加狭小，只能容人弯腰站立。下方就是粗大的、表面闪烁著能量纹路此刻却破了一个大洞、正嘶嘶泄露著淡蓝色光雾的金属管道。泄露点周围，几条格外粗壮、口器进化出钻头般结构的“水蛭”正死死吸附在破口处，疯狂吸食。
    没有犹豫，夜梟的短刃化作道道残影，將这几条“水蛭”斩断。粘稠的暗绿色体液和尚未消化的能量光雾喷溅出来，带有强腐蚀性。夜梟侧身避开大部分，护甲上仍被溅到几处，发出“嗤嗤”的声响。
    他看向管道上方的控制面板，按照索林传输的指引，快速输入关闭指令。面板上的符文依次亮起，然后……闪烁了一下，熄灭了！
    “指令被拒！管道內部能量流紊乱，自动安全锁死！”索林焦急的声音传来，“必须手动扳动物理闸阀！在泄露点下方半米处，有一个红色的应急手柄！”
    夜梟低头，果然在泄露点下方看到了那个被粘液覆盖的手柄。他伸手去扳，手柄纹丝不动——常年未动加上腐蚀，已经锈死。
    “格里姆！我需要力量！过来帮我！”夜梟对著通讯器喊道，同时开始清理手柄周围的污垢和锈跡。
    格里姆听到呼唤，一咬牙：“『灰烬』，顶住门！”然后將塔盾猛地向前一推，暂时撞开一片“水蛭”，自己则矮身向著维修井方向衝去！沿途的“水蛭”扑到他身上撕咬，被他用护甲硬扛，用转轮銃的枪托砸开。
    他衝进维修井，与夜梟挤在狭小空间內。“扳哪里？”
    “这个！一起用力！”夜梟指著红色手柄。
    两人四手（格里姆双手，夜梟单手）握住冰冷锈蚀的手柄，同时怒吼发力！肌肉賁张，青筋暴起！手柄发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓地、一丝一丝地开始转动！
    外面，因为夜梟进入维修井，艾拉的秩序能量干扰有一瞬间的减弱，加上格里姆离开防线，隔离门处的压力骤增！更多的“水蛭”涌向门缝，“灰烬”布设的“霜火雷”接连爆炸，冰火交织暂时阻挡了它们，但怪物数量太多，前赴后继！
    洛根用战锤死死顶住门，莉亚娜的净化力场开到最大，驱散著试图从门缝钻进来的零星“水蛭”。艾拉脸色苍白，持续输出秩序能量让她精神负荷极大，但她咬牙坚持。
    维修井內，手柄转动了四分之三圈！终於，咔噠一声，锁扣到位！管道內的能量泄露嘶鸣声戛然而止！逸散的淡蓝色光雾迅速消散。
    “阀门关闭成功！”索林在主大厅欢呼，“能源泄露停止！当前储备：11.7%！稳定了！”
    然而，没等他们高兴，夜梟的警告声传来：“不对！管道內部压力在异常积聚！泄露点破损太严重，阀门关闭导致回压！可能要爆！”
    “什么？！”索林脸色大变，立刻查看数据，“糟糕！管道e-7段结构完整性已低於安全閾值！强行关阀导致应力集中……预计三十秒后局部爆裂！威力可能炸塌部分通道！”
    三十秒！夜梟和格里姆还在维修井里，那里首当其衝！
    “立刻撤离！”影牙对著通讯器吼道。
    夜梟和格里姆二话不说，翻身跳出维修井。通道內的“水蛭”似乎也感应到了危险，变得更加狂躁，但大部分依旧围著管道破损处，对泄露停止感到困惑和愤怒。
    两人沿著来路拼命往回跑！格里姆重新举起塔盾，撞开拦路的“水蛭”。夜梟在旁辅助清理。
    “灰烬！准备最大当量的东西！炸塌通道入口，阻挡衝击波和可能的后续怪物！”影牙急令。
    “灰烬”立刻將身上剩下的所有高爆炸药和符文炸弹，一股脑地布置在隔离门外洞穴与石缝通道的连接处。
    二十秒！十五秒！
    夜梟和格里姆终於衝到了通道出口，看到了前方“灰烬”布置的爆炸物和后方洛根等人焦急的面孔。
    十秒！
    两人衝出通道，扑入洞穴！“灰烬”狠狠按下引爆器！
    轰隆隆——！！！
    震耳欲聋的爆炸声从石缝通道內部和入口处几乎同时响起！比之前任何一次爆炸都要猛烈！整个洞穴剧烈摇晃，岩壁崩裂，碎石如雨落下！炽热的火焰和衝击波从通道口喷涌而出，又被“灰烬”布置的二次爆炸部分抵消和引导向侧面。
    爆炸持续了数秒才渐渐平息。烟尘瀰漫，刺鼻的硝烟和焦臭味充斥洞穴。
    隔离门被迅速完全关闭，锁死。
    眾人瘫坐在地，剧烈喘息，耳鸣不止。
    过了好一会儿，索林才颤抖著报告：“能源管道e-7段……信號消失。推测已彻底损毁。但……能源泄露完全停止。当前储备稳定在 11.2%。主能源网络其他部分……似乎未受严重影响。”
    他们守住了能源，代价是彻底损毁了一段关键管道，並且炸塌了返回石缝通道（可能也是“水蛭”主要来路）的入口。短时间內，来自那个方向的威胁应该解除了。
    但能源储备只剩11.2%，仅够维持大厅基础功能不到两周。修復主能源管道变得更加困难——因为最佳路径（e-7段）已经没了。
    夜梟和格里姆浑身是伤，尤其是格里姆，背部护甲被“水蛭”腐蚀出几个大洞，皮肉溃烂，莉亚娜立刻上前紧急处理。
    艾拉因为精神力透支，几乎虚脱。
    短暂的胜利，带著惨重的代价和更严峻的未来。
    清理战场，救治伤员后，影牙召集所有人。
    “我们暂时安全了，但能源危机迫在眉睫。”影牙声音沉重，“修復原有管道已不可能。索林，还有其他方案吗？”
    索林和老凯尔对视一眼，索林艰难开口：“有……但风险更大。根据资料，b-7区下方深处，有一条更古老的、星灵建设初期使用的『原生地热引流渠』，直接连通岛屿核心的高温地幔层。能量输出极大，但极不稳定，且渠道年代久远，状况未知。更重要的是，这条渠道的入口……在『吞噬孢子』母巢屏障的正下方深处。”
    又是那个恐怖的母巢。
    “如果我们能打通並控制那条『原生渠道』，能源將不再是问题，甚至可能有余力启动部分温室净化系统。”老凯尔补充，“但首先，我们要穿过母巢屏障下方……那里可能是母巢的『根部』或『核心』区域，绝对是守卫最森严、最危险的地方。”
    要么坐等能源耗尽，带著有限的收穫狼狈撤离（能否安全离开迷雾海还是未知数）。要么，冒险深入虎穴，尝试夺取那危险而强大的“原生地热”，为“绿洲”的復甦搏一线生机。
    没有容易的选择。
    影牙看向他的队员们。疲惫、带伤，但眼神中除了对死亡的敬畏，更有不甘熄灭的火焰。
    “我们千辛万苦来到这里，不是为了拿走一点种子就逃跑的。”洛根抹了把脸上的血污，“下面有能让这里活过来的东西，那就去拿！”
    “需要制定周密的计划。”夜梟冷静地说，“利用我们对『吞噬孢子』弱点的了解，以及这里的製造能力，准备专门的装备。”
    艾拉握紧钥匙：“钥匙的能量……对它们有克製作用。也许我能做更多。”
    索林和老凯尔点头：“给我们时间，结合资料，我们可以尝试改进『净化者』装置，製造更强力的针对性武器和防护。”
    “灰烬”咧嘴一笑，虽然牵动了伤口：“爆破开路，我最拿手。”
    莉亚娜看著格里姆的伤势，坚定地说：“我会让每个人以最好的状態投入战斗。”
    格里姆闷哼一声：“这点伤，死不了。”
    影牙的目光扫过每一张脸。这是一支伤痕累累但意志如钢的队伍。
    “好。”他深吸一口气，“目標：原生地热引流渠。任务：夺取能源，激活『绿洲』。从现在开始，全力备战。索林、老凯尔，负责技术和装备。其他人，恢復、训练、熟悉新装备。三天后，我们向母巢深处，进发！”
    绝境之中，他们选择了最艰难、也最可能带来希望的道路。
    b-7核心区的灯光，映照著这群决心向死而生的战士。而在大厅中央的容器里，那些沉睡了无数岁月的生命“火种”，依旧在淡蓝色的液体中静静旋转，仿佛在等待著，被重新点燃的那一刻。