第二百七十三章：深藏的毒刺

    “『静思殿』……”伊瑟拉大祭司的声音带著一丝难以掩饰的惊怒与疲惫，“那些叛徒，他们的目標不仅仅是破坏防御节点……他们是想释放被封印在『静思殿』深处的『旧日之影』，或者……打通通往地脉更混乱区域的通道！”
    “旧日之影？”艾拉虚弱地问道，她曾在古籍中见过这个模糊的词汇，但一直以为是传说。
    “上一次『大归零』潮汐末期，冰裔先祖与星灵守护者联合，在此地对抗『归零』侵蚀时，封印了一些无法彻底消灭、或与地脉污染深度纠缠的『孽生邪物』和『规则残响』。”伊瑟拉快速解释道，同时试图调动恢復一丝的力量，“它们被封印在『静思殿』下的『永封之间』，依靠『静思殿』的静心符文阵列和地脉节点的秩序力量镇压。如果封印被破坏……”
    后果不堪设想。那些被封印了无数岁月的邪物一旦脱困，在当下凛冬城防御薄弱、地脉秩序刚刚经歷剧烈波动的时刻，造成的破坏可能比外部的衍生物大军更加可怕！甚至可能污染地脉节点，让刚刚稳定下来的“摇篮”力量再次失衡！
    “必须阻止他们！”影牙挣扎著想要站起，但断臂的剧痛和失血让他眼前发黑。
    “你们的状態……”伊瑟拉看向他们，摇了摇头，“留在这里，儘快恢復。我会立刻调集还能动用的高阶祭司和护卫前去支援卡珊卓。『迴响之殿』的防御暂时稳固，钥匙在此，地脉共鸣也能提供一定庇护。”
    她看向那名报信的军官：“传令，让『霜刃』预备队剩余人员，立刻赶往『静思殿』支援！告诉卡珊卓，坚持住！”
    军官领命而去。
    然而，就在伊瑟拉准备强行起身，召集人手时，镶嵌在冰髓阵列中的“起源之钥”，突然再次发出了急促的、並非指向外界的共鸣波动！
    这一次，钥匙的光芒指向的，是“迴响之殿”的下方，更深的地底！並且，传递出一段极其微弱、破碎、却充满警示意味的信息流，直接涌入艾拉（作为钥匙接触者）和伊瑟拉（作为节点控制者）的意识：
    “检测到……地脉次级通路……异常能量逆流……坐標：深度七百米，方位西南偏西……与『静思殿』永封之间……存在能量纠缠……警告：逆流性质……高浓度『熵增』（归零）污染……伴隨……人工引导痕跡……”
    信息如同惊雷！
    那些叛徒不仅在破坏“静思殿”的封印，他们还在更深的地脉次级通路中，人为製造了“归零”能量的逆流！这不仅仅是为了释放封印邪物，更是想从根本上污染凛冬城所依仗的地脉秩序节点！一旦地脉被深度污染，“摇篮”节点就可能失效甚至反转，整个凛冬城將失去最大的依仗，成为“归零”侵蚀的温床！
    “人工引导……他们竟然能做到这个地步？”伊瑟拉脸色铁青，“除非……他们得到了『归零』一侧更高级別的知识或『种子』……或者，城里还隱藏著我们不知道的、更深的內应。”
    情况比预想的更糟。支援“静思殿”是治標，必须有人去地脉通路源头，阻止能量逆流，才是治本！
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    但谁能去？高阶祭司和精锐战士大多带伤或在外作战。影牙小队几乎全残。
    就在这时，夜梟缓缓站直了身体。他身上的伤口依旧狰狞，但眼神却恢復了一贯的冰冷与锐利。“我去。”他的声音平静，却带著不容置疑的决绝，“我速度快，擅长潜行和暗杀。找到源头，破坏引导装置或击杀引导者。”
    “你一个人太危险！而且你不知道具体位置和情况！”艾拉急道。
    夜梟看向依旧与钥匙有著微弱感应的艾拉，又看了看伊瑟拉：“钥匙能给我指引大致方向和污染特徵吗？至於具体情况……到了自然知道。”
    伊瑟拉沉吟片刻，看向艾拉：“你能通过钥匙，將感知延伸到地脉通路，为他提供持续的方位指引和污染预警吗？这会消耗你的精神，甚至可能再次承受信息衝击。”
    艾拉毫不犹豫地点头：“我可以试试！”
    “好！”伊瑟拉当机立断，“夜梟，你去地脉通路，阻止逆流源头。我会派一队擅长地下作战的『岩心』战士隨后接应，但他们的速度肯定没你快，你需要独自面对前期风险。艾拉，你留在共鸣之间，集中精神，通过钥匙为夜梟导航。影牙，你在此守卫艾拉，同时抓紧时间处理伤口，恢復体力。”
    分工明確，时间紧迫。
    艾拉立刻盘膝坐下，將意识再次沉入与“起源之钥”的连接中。这一次，她不再试图理解浩瀚的信息，而是专注於“感受”钥匙对地脉异常波动的指向。很快，一条模糊的、蜿蜒向下的能量“脉络”和几个刺眼的“污染红点”在她意识中浮现。她开始尝试將这种感知，通过钥匙与自身精神力，构筑成一条指向性的“引路线索”，传递给夜梟。
    夜梟闭目感应，很快，他“看到”了那条艾拉勾勒出的、通往地下的无形路径，以及路径尽头那几个散发恶意的光点。
    “收到了。”夜梟点头，没有多余话语，身影一闪，已经消失在通往殿下的阶梯方向。
    伊瑟拉也立刻开始以精神联繫调派“岩心”战士。
    共鸣之间暂时安静下来，只剩下艾拉微微颤抖的呼吸声，影牙粗重的喘息和自行包扎的声音，以及冰髓阵列缓慢流转的微光。
    时间一分一秒过去。外界的喊杀声渐渐减弱，似乎城內的反击取得了进展。但艾拉的心却紧紧系在地底。她能“感觉”到夜梟正在沿著那条复杂的能量脉络快速移动，时而遇到天然的岩石阻碍，时而需要绕过地脉能量的正常湍流。同时，她也清晰地“看”到，那几个污染红点散发出的混乱与恶意，正变得越来越强烈，仿佛在加速进行著什么。
    忽然，艾拉“看”到其中一个较小的红点，毫无徵兆地熄灭了！几乎是同时，她通过连接，感受到夜梟那边传来一丝极其轻微的能量波动——是动手了！乾净利落！
    但剩下的两个红点，尤其是最大的那个，似乎察觉到了什么，猛地变得更加“活跃”和“警惕”！一股更加强烈的、带著探查意味的混乱精神波动，沿著地脉通路反向扫来！
    “夜梟！小心！它们发现你了！最大的那个在主动探查！”艾拉焦急地在意识中呼喊，同时努力维持著导航连结的稳定。
    地底深处，夜梟藏身於一条狭窄的石缝后，避开了那股混乱的精神扫描。他刚刚悄无声息地解决掉了一个正在维护某种能量泵送装置的叛徒（从其穿著看，竟然是凛冬城资源管理部门的中层人员）。装置已经被破坏，一小股逆流被切断。但前方主通道尽头，那个最大的污染源——一个建立在天然溶洞中、由扭曲金属和暗红晶石构成的、如同小型祭坛般的装置——依旧在运转，旁边守著另外两名叛徒，气息明显更强，而且似乎与地脉污染有著更深的连接，身体部分已经出现了畸变特徵。
    更重要的是，夜梟看到那祭坛装置的核心，悬浮著一枚不断搏动的、仿佛活物心臟般的暗红色晶石，晶石表面流转著与天空裂隙同源、但更加凝练的混乱符文！那绝非冰裔或一般叛徒能製造的东西！肯定是“归零”一方给予的“种子”或“钥匙”！
    必须毁掉它！但强攻，面对两个明显变异强化的守卫和那个一看就充满危险的祭坛，成功率不高，而且可能引发不可控的能量爆炸，进一步破坏地脉。
    就在夜梟快速思考对策时，艾拉的警告再次传来，並且带来了新的信息：“夜梟！钥匙感应到……那个祭坛装置，不仅仅是在製造逆流，它还在……『上传』数据！它在將地脉节点的结构信息、能量频率，甚至可能包括『摇篮』的部分特徵，通过某种方式发送出去！目標坐標……指向西北极深处！它在给『归零』更高层提供情报！”
    上传数据？提供情报？这意味著，即使毁掉这个装置，只要数据已经发出，凛冬城和这个“摇篮”节点的秘密就已经暴露！但至少，毁掉它能阻止进一步的逆流污染和持续的数据泄露。
    夜梟眼神一冷。他不再犹豫。强攻风险大，那就用他最擅长的方式——一击必杀，然后远遁。
    他仔细感知著溶洞內的能量流动，寻找著那个祭坛装置能量结构最不稳定、同时也是两名守卫视线死角的瞬间。他將速度提升到极致，同时將自身气息收敛到近乎於无，如同真正的影子。
    就是现在！
    夜梟的身影如同融入黑暗的流水，从石缝中滑出，没有带起一丝风声，直扑祭坛侧面一处能量导管交错、明显是冗余设计的节点！他的短刃上凝聚了最后一点冰寒能量，不是为了杀伤，而是为了在接触瞬间，引发能量结构的连锁紊乱和过载！
    噗！
    短刃精准地刺入节点缝隙！冰寒能量如同毒液般注入！
    祭坛装置猛地一颤！核心的暗红晶石骤然爆发出刺眼的光芒和不稳定的能量波动！两名变异守卫惊觉，发出非人的怒吼，转身扑来！但已经晚了！
    轰！！！
    被破坏能量节点引发的连锁过载瞬间爆发！祭坛装置从內部炸开！暗红色的混乱能量与破碎的金属、晶石碎片四散飞溅！整个溶洞剧烈震动，岩壁开裂！
    夜梟在爆炸发生的瞬间，已经借力向后急退，同时甩出几枚烟雾符文和干扰冰晶，阻挡视线和感知。他如同狸猫般钻入来时的狭窄通道，將爆炸的衝击波和守卫的怒吼甩在身后。
    成功了！装置被毁，逆流源头和情报上传点被拔除！
    通过艾拉的连结，他能感觉到地脉中那股令人厌恶的逆流污染正在迅速减弱、消散。
    然而，就在他即將退出这条次级通路，与前来接应的“岩心”战士匯合时，一股冰冷、浩瀚、充满无尽贪婪与毁灭欲的意志，如同被触怒的深渊主宰，沿著尚未完全消散的数据上传通道，猛地“瞥”了过来！
    那意志的层次，远超“渊脑”，甚至超过了裂隙！它仿佛就是“归零”本身某种集体意识的体现！虽然只是极其短暂的一瞥，却让夜梟灵魂冻结，如坠冰窟，几乎瞬间失去对身体的控制！
    “螻蚁……竟敢……”一段模糊、冰冷、仿佛由无数混乱噪音组成的意念碎片，强行挤入他的意识。
    噗！夜梟喷出一口鲜血，那是精神遭受重创的跡象。他强撑著最后一丝清明，疯狂催动速度，衝出了地脉通路，与赶来的“岩心”战士撞在一起。
    “快……带我去『迴响之殿』……见大祭司……”夜梟说完这句话，眼前一黑，彻底昏迷过去。
    而在共鸣之间，通过钥匙感应到地脉逆流消散、却又在最后一刻捕捉到那股恐怖意志惊鸿一瞥的艾拉，也猛地喷出一口鲜血，脸色惨白如纸，钥匙的连结被迫中断。
    “夜梟……他成功了……但……我们好像……惊动了……更可怕的东西……”艾拉虚弱地对震惊的影牙和伊瑟拉说道。
    深藏的毒刺被拔出，但拔刺的动作，似乎也让沉睡的恶龙，微微睁开了眼睛。