第二百五十六章：深渊之梯

    选择，在绝境中往往只是两难之间更不坏的那一个。
    竖井底部的舰桥，可能是答案，也可能是坟墓。但正如林燁备份所言，停留在原地，等待他们的只有能量耗尽、冻饿而死，或者被可能渗透的“归零”污染吞噬。前往舰桥，至少存在一线获取信息、寻找出路的希望。
    “下去。”影牙的声音打破了沉重的寂静，带著不容置疑的决心，“夜梟，评估攀爬路径和风险。洛根，检查绳索和可用工具。其他人，整理剩余装备，准备应对任何突发状况。”
    命令下达，队伍迅速行动起来。虽然疲惫、带伤、装备简陋，但求生的意志和对同伴遗志的尊重，支撑著他们。
    竖井的边缘並非垂直，而是带著平缓的弧度向內倾斜，內壁同样是那种光滑的幽蓝“源初冰髓”材质，覆盖著薄冰，攀爬难度极高。而且，深不见底的黑暗中，隱隱有紊乱的能量流涌动，偶尔带起微弱的气流和冰冷的呜咽声。
    夜梟作为先锋，仔细检查了边缘。他发现，在竖井內壁並非完全光滑，每隔一段距离，就有一些极其细微的、似乎是用於结构加固或能量导流的凸起纹路，以及一些大小不一的、被冰封的破损或检修口边缘。虽然无法作为常规的梯级，但对他这样的顶级敏捷型异能者来说，配合一些工具，或许可以找到借力点。
    “需要钉锚点和绳索。”夜梟言简意賅，“內壁有极少量可借力处，但湿滑，直接攀爬风险太大。我可以先下去一段，设置固定点。”
    “暗梭”携带的装备虽然遗失大半，但基本的战术绳索和几枚用於冰岩作业的破冰锚钉还在。洛根和“幽影”整理出最长、状態最好的几段绳索，將它们仔细连接起来。绳索长度有限，恐怕无法直达底部，只能分段进行。
    林燁备份的球体被艾拉小心地用一个临时缝製的保暖布包裹起来，掛在她腰间的皮带上，只露出微弱闪烁的淡金色光点。“如果……接近能量活跃区或关键结构……我或许能……感应到更多信息……”它的声音断断续续，电池和接收环境能量的效率都极低。
    准备就绪。夜梟將一段绳索末端系在腰间，另一段握在手中，口衔一枚破冰锚钉，深吸一口冰冷的空气，然后毫不犹豫地翻身，滑下了竖井边缘！
    他的身影瞬间被黑暗吞噬，只有绳索摩擦冰壁的细微沙沙声传来。所有人都屏息凝神。几秒钟后，下方传来“叮”一声清脆的迴响，紧接著是夜梟通过短程通讯传来的、带著轻微喘息的声音：“第一个锚点，深度约十五米，固定。暂时安全，下方有微弱气流，能量扰动加剧，感知受限。”
    影牙立刻指挥：“『幽影』，『工蜂』，你们带第二批绳索和锚钉，跟上夜梟，建立第二个固定点。注意保持通讯和照明。”
    “幽影”和“工蜂”作为“暗梭”精锐，同样身手敏捷。他们携带第二批装备，沿著夜梟留下的绳索快速滑降。
    攀降过程缓慢而艰难。竖井內的环境比预想的更复杂。除了光滑湿滑的冰壁，还不时有从井底涌上来的、夹杂著细碎冰晶的冷气流，以及毫无规律的、忽强忽弱的能量湍流。这些能量湍流並非“归零”的混乱，而是“源初冰髓”能量在封闭系统內长期沉寂后產生的某种惰性紊乱，虽然不具主动攻击性，但会严重干扰感知，让人头晕目眩，甚至偶尔引发护甲残余能量的不稳定闪烁。
    夜梟凭藉惊人的直觉和反应能力，在黑暗中如同盲人摸象般寻找著每一个可能的借力点和相对安全的锚点位置。“幽影”和“工蜂”紧隨其后，扩大安全区域並建立更稳固的下降平台。
    大约下降了近百米后，竖井的直径开始明显扩大，內壁的弧度也变得更加平缓，仿佛进入了一个倒置的漏斗形空间。同时，四周的黑暗中出现了一些新的“光源”——那是一些嵌在內壁深处的、更加密集和明亮的幽蓝“星光”，以及一些自发光的、形態扭曲的、仿佛冰晶凝结而成的奇异“钟乳石”状结构。这些光芒虽然依旧无法完全照亮深渊，但至少提供了一些轮廓和参照。
    “注意左侧內壁……有结构变化……”夜梟的声音传来，带著一丝警惕，“似乎……有通道口？或者破损？”
    眾人顺著绳索下滑到夜梟所在的临时平台（一块相对凸出的、冻结在井壁上的巨大金属残骸）。藉助周围幽蓝的微光和战术手电的余暉，他们看到了夜梟所指的地方——在左侧井壁大约七八米外，有一个黑黝黝的、直径约两米的圆形洞口。洞口边缘规整，像是人工开凿或舰体原有的通道，但此刻被厚厚的、不透明的幽蓝色冰晶完全封死，冰晶表面布满了细密的裂痕。
    “不是自然冰……像是能量过载或低温急冻形成的……『能量冰晶』。”艾拉仔细感知后说道，“里面……似乎有空间，但被彻底封死了。能量反应……很混乱，有『源初冰髓』，也有別的……像是烧焦的痕跡？”
    “绕过它，继续下降。”影牙没有犹豫。他们的目標是井底舰桥，不能节外生枝。
    就在队伍准备再次出发时，掛在艾拉腰间的林燁备份球体，突然光芒急促地闪烁了几下！
    “……警告……检测到高浓度……惰性能量淤积……前方区域……空间结构……可能不稳定……存在……『静態能量涡流』……”它的声音比之前更急促，“建议……绕行……或极度缓慢通过……避免引发……能量共振……”
    静態能量涡流？眾人心中一凛。在这种环境下，任何能量异常都可能是致命的。
    夜梟点头，示意明白了。他选择了一条更加偏离那个冰封洞口、贴著另一侧井壁的下降路线，动作更加缓慢谨慎。
    然而，就在他们刚刚离开那个临时平台，下降不到十米时——
    异变突生！
    那个被冰封的洞口处，覆盖的幽蓝冰晶毫无徵兆地“咔嚓”一声，裂开了一道巨大的缝隙！並非外力击打，更像是內部压力累积到了极限！
    紧接著，一股难以形容的、混杂著精纯冰寒、焦糊气息以及某种尖锐精神波动的能量乱流，如同决堤的洪水般，从裂缝中狂涌而出！这股乱流並非指向他们，而是呈放射状喷发，瞬间席捲了周围数十米的空间！
    “抓紧绳索！贴近井壁！”影牙厉声喝道。
    所有人死死抓住绳索，將身体紧贴冰冷的井壁。狂暴的能量乱流擦身而过，带来刺骨的寒意和针刺般的精神干扰。护甲发出不堪重负的呻吟，绳索在乱流中剧烈摇摆，几乎要將人甩出去！
    更糟糕的是，这股突如其来的能量喷射，似乎干扰了竖井內原本就脆弱的能量平衡！
    嗡嗡嗡——！！！
    低沉的、仿佛整个竖井都在震动的嗡鸣声从下方更深处传来！四周內壁上那些幽蓝的“星光”和发光的“钟乳石”开始明灭不定，频率越来越快！原本相对平缓的能量湍流瞬间变得狂暴，如同无形的鞭子，在竖井內胡乱抽打！
    “能量共振被引发了！”艾拉脸色煞白，她感到自己体內的“凛冬序力”几乎要被这混乱的外界能量引动、失控！
    “下面！有东西上来了！”负责断后的“鹰眼”突然嘶声喊道，他的狙击手目力在混乱中捕捉到了异常！
    眾人循声望去，只见下方更深处的黑暗中，数个模糊的、散发著不稳定幽蓝光芒的“光团”，正以一种不规则的、仿佛被无形的湍流推动著的轨跡，高速向上飘来！这些光团大小不一，形態也不固定，边缘不断扭曲、溃散又重组，內部似乎包裹著一些闪烁的符文碎片或扭曲的金属残片，散发出危险的能量波动！
    “能量异常体！系统能量淤积或结构破损產生的『幽灵』！”林燁备份的声音带著急切，“不要被它们直接接触！会引发能量过载或精神侵蚀！”
    话音未落，最前面的一个脸盆大小的幽蓝光团，已经如同醉汉般歪歪扭扭地撞向了正在下降途中的“鬼魅”！
    “鬼魅”反应极快，身体猛地向侧面盪开，同时手中的特製手枪连发数枪！能量子弹击穿光团，爆开一团刺眼的蓝白色电火花，光团剧烈扭曲，溃散了大半，但剩余的部分依旧擦过了“鬼魅”的肩甲！
    嗤啦！幽蓝的电弧在护甲上跳跃，“鬼魅”闷哼一声，护甲局部过载冒烟，动作明显一滯。更可怕的是，一股冰冷的、带著混乱信息的“精神寒意”顺著接触点企图钻入他的意识，被他强行以意志力顶住，但脸色瞬间变得难看。
    “避开！不要硬抗！寻找掩体！”影牙一边开枪击散另一个靠近的光团，一边大声命令。
    然而，在这光滑的竖井內壁，掩体何其难寻！只有那些相对凸出的金属残骸或冻结的冰岩可以作为暂时的躲避点。队伍被迫分散，各自为战，情况瞬间变得危急。
    夜梟在乱流和光团间灵活穿梭，他的速度在这里受到严重压制，但依旧凭藉本能和反应躲开了一次次撞击。洛根怒吼著，挥舞冰晶长刀，刀芒將靠近的光团劈散，但每一次劈砍都消耗巨大，且要抵抗精神侵蚀。冰牙在霜语的保护下勉强自保。艾拉则努力维持著微弱的寒冰护盾，同时还要分心保护腰间的林燁备份。
    “向下冲！这些异常体似乎是从更下方能量淤积区上浮的！待在原地只会被越来越多地包围！”影牙分析著局势，做出了决断，“所有人，放弃固定点，自由速降！目標：下方最近的大型结构体！注意控制速度和方向！”
    这是冒险，但也是唯一的生机。继续待在原地，绳索可能被乱流扯断或被异常体破坏，分散的队员也可能被逐个击破。
    命令一下，所有人立刻解开腰间的固定锁扣，仅凭双手控制绳索，冒著被能量乱流捲走和撞上井壁的风险，开始向更深处的黑暗加速滑降！
    耳边是呼啸的风声、能量湍流的嘶鸣、异常体爆裂的闷响，以及同伴们粗重的喘息。黑暗、混乱、失重感交织在一起，仿佛坠入无间地狱。
    夜梟一马当先，如同领航的雨燕，在混乱中寻找相对安全的“路径”。他的眼睛紧盯著下方，突然，他看到一个巨大的、倾斜的、仿佛平台或断裂甲板的结构轮廓，在幽蓝微光中隱约浮现！
    “下方左转！有平台！”夜梟大吼。
    眾人精神一振，拼命调整方向，朝著那个平台轮廓盪去！
    噗通！噗通！
    接二连三的落地声响起，伴隨著闷哼和痛呼。平台表面覆盖著厚厚的冰层，坚硬而湿滑。夜梟第一个落地，就地翻滚卸力，隨即半蹲警戒。影牙、洛根等人紧隨其后，狼狈落地，迅速检查伤势和位置。
    平台似乎是一个巨大的、从井壁延伸出来的环形结构的一部分，可能曾是连接不同区域的通道或检修平台。此刻它严重倾斜，一端翘起，另一端没入更深的黑暗。平台边缘，可以看到下方更加广阔、更加深邃的空间，以及更远处、隱约可见的、更加复杂庞大的舰体內部结构轮廓。
    他们暂时摆脱了能量异常体的直接追击（那些光团似乎对离开竖井中心区域的目標兴趣减弱），但所有人都气喘吁吁，伤痕累累，能量和体力都接近极限。
    “清点人数！检查伤势！”影牙一边警戒著平台边缘和上方，一边快速说道。
    “暗梭全员都在，轻伤。”“幽影”匯报，声音有些虚弱。
    “洛根小队都在，冰牙情况不太好，需要立刻处理伤口！”霜语急道。
    夜梟和艾拉也示意自己无碍。
    就在这时，艾拉腰间的林燁备份球体，光芒再次急促闪烁起来，这次不再是警告，而是带著一种……奇异的波动？
    “……平台下方……能量读数……异常集中……且带有……规律性……结构特徵……”它的“声音”似乎因为接近某个能量源而稍微稳定了一丝，“推测……我们已接近……舰体中层功能区……下方可能……存在……相对完整的……次级能源节点……或……信息处理中心……”
    次级能源节点？信息处理中心？
    影牙和夜梟对视一眼。这或许是他们急需的——能源，以及……可能的信息。
    但平台下方，依旧是深不见底的黑暗和未知的结构。他们刚刚逃离一场混乱，又要主动踏入另一片未知。
    然而，已经没有退路。
    “处理伤口，简单休整。五分钟后，探索平台下方。”影牙的声音在冰冷的空气中响起，带著永不放弃的坚毅。
    深渊之梯，他们才走了一半。而隱藏在下方黑暗中的，究竟是希望的曙光，还是更深沉的噩梦，无人知晓。