第八十八章：远航的序曲

    联盟新战略颁布后的第三年，一艘代號“远望號”的科研探索舰，在万眾瞩目下，从环绕木星的船坞中缓缓驶出，开始了它的处女航。这並非一次远征，而是对新建造的“星海级”探索舰各项性能和新型设备进行测试的內部航行，航线仅限於太阳系內，最远到达土星轨道。
    然而，就在“远望號”抵达土星环外围、进行深空环境適应性测试时，一场意外发生了。
    舰载的高灵敏度“规则背景波动扫描仪”（基於林燁提供的原理製造）捕捉到了一段极其微弱、断断续续的规律信號。信號並非来自已知的任何自然天体或人造物，其编码方式古老而复杂，但经过舰载ai初步比对，竟然与上古文明“播种者”使用的部分基础通讯协议有15%的结构相似度！
    更令人震惊的是，信號源似乎並非固定在某个坐標，而是在……移动！沿著一条从太阳系外围指向银河系旋臂深处的、极其遥远的轨跡缓慢移动，仿佛一个漂流了无数岁月的“信標”或“记录仪”。
    消息传回总部，引起了轩然大波。这是首次在太阳系內发现可能与上古“播种者”直接相关的、仍在活动的线索！
    是“播种者”离去时留下的导航信標？是其他“火种”文明发出的求救或联络信號？还是某种未知的自动化设备？
    林燁在收到信息后，罕见地主动传回了一段较为详细的意见：“信號结构残缺，能量微弱，似遭受过严重损伤。其移动轨跡推算源头，指向『播种者』迁徙理论路径中的一段空白区。建议：捕获或近距离解析。风险：可能触发未知协议或吸引注意。”
    捕获一个在深空中高速移动（相对而言）的未知信號源？这难度极高，风险也极大。
    但诱惑同样巨大。如果这真是“播种者”留下的东西，其中可能蕴含著关於他们去向、关於“枷锁”和“归零者”真相的关键信息！
    经过激烈爭论和周密计算，联盟最终决定：由“远望號”尝试进行追踪和近距离扫描，並派遣两艘新服役的“护卫者级”高速突击舰前往支援，组成临时特遣队，行动代號“拾荒者”。
    特遣队的指挥官，出人意料地，落在了刚刚伤愈归队、並且实力再有精进的雷烈头上。用苏沐晴的话说：“这种可能需要硬碰硬、隨机应变的活儿，交给雷烈最让人放心。”技术总顾问则由楚风担任，他需要负责与信號源的潜在“交流”和风险评估。
    “远望號”调整航向，启动新型的“空间褶皱引擎”（初步应用林燁提供的空间理论），开始沿著信號轨跡进行追踪。信號源的速度並不算快，但轨跡飘忽，似乎受到残留引力场和宇宙尘埃的影响。
    追踪过程持续了四个月。特遣队逐渐远离太阳系內部行星区域，进入了更加空旷、寒冷的外围空间。在这里，星辰的光芒都显得黯淡，只有永恆的黑暗与寂静。
    终於，在第127个追踪日，“远望號”的前沿探测器锁定了一个模糊的目標。那是一个大约只有小型货车大小的、不规则的多面体结构，表面覆盖著厚厚的宇宙尘埃和冰层，只有少数几个稜角处，偶尔会闪烁一下极其微弱的能量光芒——正是信號的来源。
    它静静地漂浮在虚空中，仿佛一具古老的棺槨。
    “减速，保持距离。启动全方位扫描。”雷烈站在“远望號”舰桥，沉声下令。经过几年的修养和新技术强化，他的气息更加內敛，但眼神中的雷光却愈发精纯锐利。
    楚风则紧盯著各种扫描数据。“结构损伤严重……外部无活动跡象……能量反应微弱且不稳定……未检测到武器或防御系统……表面有撞击和能量烧蚀痕跡，年代非常久远。”
    初步扫描没有发现明显威胁。特遣队开始尝试靠近。
    就在一艘小型工程艇脱离母舰，准备抵近进行採样和更细致扫描时，异变突生！
    那沉寂的多面体结构，某个黯淡的稜角处，突然毫无徵兆地迸发出一道强烈的、银白色与暗金色交织的能量脉衝！脉衝並非攻击工程艇，而是如同一把钥匙，激活了周围一片原本空无一物的虚空！
    空间如同水波般荡漾开来，一个隱藏的、直径约数百米的球形空间“褶皱”被强行展开！褶皱內部，隱约可见复杂到极点的能量迴路和符文结构，中央悬浮著一颗……只有拳头大小、却散发著令人心悸的毁灭与终结气息的暗红色光球！
    那气息，苏沐晴、雷烈等经歷过北极战役的人，瞬间就认了出来——是“钥匙”碎片的气息！是那邪神之力的气息！但比之前见过的任何一次都要……古老、纯粹、而且被某种极其精密和强大的上古技术封印、束缚在这个隱藏的空间褶皱里！
    “警告！检测到高浓度『归零』属性规则污染！强度……远超歷史记录！”舰载ai发出尖锐警报。
    几乎同时，那个多面体结构传出了一段清晰了许多、但充满急迫与警告意味的精神广播，用的正是上古“播种者”的一种高级通讯协议：
    “后来者……勿近！此乃『枷锁』裂隙渗出之『毒』，『引路者』以残躯为牢，封於此……信標受损……封印鬆动……速退……並警告……『守门人』已渐疯狂……『归零』倒计时……或已……”
    信息戛然而止。多面体结构似乎耗尽了最后一点能量，表面的光芒彻底熄灭，变成了一块真正的太空浮石。
    而被激活的那个空间褶皱，则开始不稳定地波动起来。中央那颗暗红色光球微微震颤，表面的封印符文明灭不定，一丝丝令人灵魂冻结的“归零”气息，开始向外散逸！
    雷烈瞳孔骤缩。
    他们不是找到了“播种者”的信標。
    他们是……不小心捅破了一个被上古先贤用生命封印的、关押著“归零”之毒的……马蜂窝！
    “所有单位！最高战备！准备应对规则污染！立刻向总部求援！”雷烈的吼声响彻舰队频道。
    “拾荒者”行动，瞬间从充满希望的探索，变成了生死一线的灾难。