第十七章 上山

    嘎吱。
    寧言打开木窗，视线远眺。
    能看见昏暗的天际露出一抹鱼肚白，照亮了天涯山一角。
    此时正是卯时，晨光熹微之刻，属於客栈的马厩发出一阵马鞍碰撞的声音。
    一匹匹高头大马被寒蛟帮的武夫们牵出。
    韁绳举起，挥下。
    马蹄踏响，十几匹乌泱泱的骏马奔出马厩，直朝横贯集市那条溪流的源头，天涯山而去。
    寧言手扶著窗框，目光落在那道缀在队伍后面，一高一矮两道背影。
    高个背影属於昨天客栈大堂独自喝酒的中年男人，矮个背影则是一名衣著光鲜亮丽的少年，该是这寒蛟帮的少帮主。
    这时骑在马背上的中年男人，眉头皱起，下意识侧头看去，却只看见客栈三层一扇禁闭的窗户。
    “怎么了，渔叔？”那少年注意到身旁人的动作，放慢了速度，跟中年男人並行。
    “错觉罢了，我还以为有人在看。”中年男人摇了摇头。
    “应当是错觉，天涯山附近能隔著这么近观察渔叔，还不被感知到的，只有天涯派那位掌门了，他不可能出现在这里。”
    中年男人沉声传音道：“一旦你成功进入秘藏，到时趁著那位掌门吸收道痕虚相时无法他顾，你儘可能捞些秘藏中的好处，对你未来有帮助，这是你父亲的嘱咐。”
    “我就不能隔著远远的参悟一些那道痕？”少年不解。
    “那不是你能参悟的东西，你修为还太低微。”
    “是，我明白了。”少年轻轻点头。
    相比起寒蛟帮天一亮就出发的迫切，寧言和阮画橈就显得散漫许多。
    到空旷清閒的客栈堂中，先是问询阮画橈《国师观心录》这部功法学得如何。
    得到了勉强入门的答覆后，寧言才微微頷首。
    点了双人份的早点，餵了腹中馋虫，喝茶润肺，然后才结帐走人。
    踩著客栈外被马蹄践踏过的路面，二人一前一后，不疾不徐地走出集市。
    沿著来时的路径，回到了昨日清晨乘坐纸船落地的山脚树林。
    稀薄的晨光穿过树梢，洒下斑驳的光影，一辆辆宽敞的马车停在溪流旁。
    寧言目光扫去，能看见穿搭各异的普通人聚在马车旁，有的是持刀扈从，有的是家族老僕，但无一例外话题都围绕在今日的天涯派入门考核上。
    “我家公子年仅十六，已然炼气四层，通过考核问题不大。”
    “欸，此言差矣，你是不晓得幻心关的厉害，年纪小是要吃亏的。”
    “查验意志力而已，牙一咬，又不是不能过，但若是年纪大炼气层数还低，那第一关都过不去！”
    “唉，不过这考核过程我们是瞧不见咯。”
    “谁让天涯派禁止非修士登山呢，今日登梯上山的都是参试者和自家炼气的长辈，我们普通人是没戏了。”
    “刚才那批乌泱泱一片的马队，不就都给撩那石梯口了吗？寒蛟帮一群武夫，唯有那少帮主一个炼气修士，独自上山。”
    就在他们这群人閒聊时，寧言已经带著阮画橈来到了那厚重青石铺就的石梯前。
    十几名腰间悬掛铁刀的汉子，有的百无聊赖般蹲在地上发呆，有的正朝青石阶梯出口成脏，但都只敢停留在石梯口一丈开外的位置，不敢上前。
    寧言在青石阶梯前，稍稍停了片刻，斜瞥了十几名寒蛟帮的汉子一眼，並没有看见那名中年男人的身影。
    “那只有修士能上。”一名离得近的汉子，见寧言二人走向石梯，便出言提醒。
    “嗯，我知晓。”寧言轻轻頷首，回应了一句，便带著阮画橈踏上了斑驳的青石梯。
    嗡。
    一道似有似无的灵气涟漪，从二人身上盪过。
    寧言能看出来这是护山大阵正在查验他们，是否符合天涯派设定的规矩。
    阮画橈则是没看出来，见有灵气扫过来，第一时间是摆出防御架势，然后催动体內灵力，想要將这股灵气涟漪堵回去。
    不过这举动被寧言按住了。
    “没事，一会就消失了。”
    寧言淡淡说了一句，隨后踏著蜿蜒曲折的青石梯拾级而上。
    晨间的山道湿润清冷。
    薄薄的晨雾延山势蔓延，掩住了鬱鬱葱葱的林叶，但好在隨著时间过去，日照范围越发广袤，这山间的薄雾终究被温煦的晨光碟机散，露出了位於半山腰的一座宽厚的石台。
    台上人影幢幢，男女老少皆有，齐齐望著几丈外的天涯派山门。
    那山门刻著天涯派三字的石匾下方，十多名著湛蓝袍服的天涯派弟子，昂首挺胸，迎著山风立於青石梯上。
    天涯派弟子身前，摆著一张长桌，桌面左侧摆著纸笔，右侧摆著张瓷盘，盘上静静躺著一只纸鹤。
    一群年轻人正排在长桌后面，一个个等著登记人名和出身。
    阮画橈瞧见了这幕。
    尤其是看那名负责登记的天涯派弟子在那里仿佛衙门问话似的，常年当贼已经习惯遮遮掩掩的她，下意识生出了退却之意。
    齐腰襦裙下的纤细小腿，渐渐开始往后退。
    但很快就被一只大手按住了肩膀。
    阮画橈抬起头，就看到一对明镜止水般的瞳孔。
    那人虽然面无表情，但阮画橈能清楚得感知到那股明显的意味——让她过去。
    阮画橈不敢拒绝，犹豫了片刻，还是硬著头皮站在了队伍最后。
    寧言则走向石台边缘，那里站著这群年轻人的家中长辈，看面相普遍年龄都偏大。
    年纪轻轻的寧言走进这个队伍时，这群人无不侧目。
    “这么年轻不该去排队参加入门考核吗？”
    “难道他没有炼气？”
    “你傻啊，没炼气怎么走上石梯的？”
    虽然修行界青春长驻颇为常见。
    但跟炼气修士无缘，炼气阶段只是做到比常人强的延寿，但外表衰老却是避无可避，除非使用养顏丹药。
    所以这些陪家中子侄上山的炼气修士，面相基本都已经年过四十了。
    当二十岁左右的寧言站进来，就显得颇为扎眼。
    寧言对身旁这些人的低声议论充耳不闻，他只是静静看著正在长桌前排的长队。
    几十名年轻人如长蛇般排在长桌前，其中阮画橈因为上山时间较晚，排在最后。
    至於那位卯时，天光微亮就启程出发的寒蛟帮少帮主，穿著褐色衣袍的少年，则排在队伍靠前的位置。
    寧言看著这位少帮主，回想起之前那位隱藏修为的中年男人。
    那位一个人溜去哪了？
    他视线远眺，越过飞檐斗拱的山门，落在那薄雾中的山巔。
    那里好似有股厚重的灵力，正在慢慢蓄积。