第16章 隆中……蒂埃里对

    午后的阳光透过高大的落地窗，慵懒地洒进宅邸的会客厅。
    “那么言归正传吧，您这次过来，是为了什么呢？”
    温妮端起茶杯，眼睛微眯，作出一副不听人话的刁蛮公主的样子来。
    她没有喝，只是借著这个动作掩饰自己打量来客的目光。
    伊甸微微偏头，蒙眼的白布转向温妮的方向。
    即使看不见，这个动作却依然给人一种“她在注视你”的错觉。
    “我希望藉助乌洛斯特王室的力量组织第三次远征。”
    伊甸坐在沙发上，双手交叠放在膝盖。
    “哈，凭什么？”
    温妮发出一声夸张的感慨，似乎她真的是什么不知世事的温室公主。
    “你应该知道，乌洛斯特没有任何理由为蒂埃里的存亡流血。事实上，怪物攻城对我们来说是件好事。”
    “如果怪物攻城的话，温妮小姐也会陷入危险之中吧。”
    伊甸微笑道。
    “不，不需要，如果真到怪物攻城那一天，我们乌洛斯特人也有自信保护好自己。至於蒂埃里人，死了就死了，跟我们有什么关係？”
    她说这话时，目光若有似无地瞥了托娜一眼。
    “如果仅仅是想让蒂埃里臣服於乌洛斯特的话，您的思路是正確的，只不过……”
    伊甸声音依然平静，似乎早就料到了这番说辞。
    “只不过什么？”
    “只不过，不是对您利益最大的。”
    “哦，说来听一听。”
    温妮来了兴趣，身体不自觉地坐直了些，连那副任性公主的偽装都忘了维持。
    “您觉得蒂埃里最宝贵的財富是什么呢？”
    伊甸微笑道。
    温妮挑眉：“財富？这片土地有什么值得称道的？农业平庸，矿產贫瘠，手工业也……”
    “或许是这样的，那为什么蒂埃里能变得如此富裕呢？”
    “当然是因为地下城了。”
    “是的，地下城存在的本身就是蒂埃里最大的財富。”
    伊甸的白布转向窗外，仿佛能透过墙壁看见那座繁荣而脆弱的王都。
    “请想像一下：一座永不枯竭的宝藏，吸引著大陆各地贪婪的冒险者、学者、商人。他们带著金幣而来，在这里购买武器、药水、食物、住宿、情报……然后带著更多的財富离开，或者永远留下。”
    “这些產出被迫低价贱卖给当地，又花高价从当地获取补给，这套经济系统运行了数十年，让蒂埃里从边陲小国变成富裕之邦。但它的核心，始终是那座地下城。”
    温妮哼了一声：
    “那这和我们要说的有什么关係呢？”
    “关係很大。如果您放任怪物攻城的话，冒险者们就会觉得蒂埃里是一个危险的地方，即使听说这里有地下城的存在，也不会来这里冒险的，您得到的將是一座空城，和一片被死亡玷污的土地。我说的对吗？”
    托娜静静地听著。
    她忽然想起哥哥诺亚曾说过的话：“地下城就像一个大集市，热闹不是因为集市本身，而是因为赶集的人。”
    温妮不以为然：“我们也可以官方组织士兵进行攻略，反倒比那些不听指挥，到处违法犯罪的冒险者要好得多。”
    “理论上是这样的。但是由士兵们进行的地下城攻略，战利品不会流落到士兵手里，伤亡却要士兵自己去承担。时间久了，士兵就会有怨气，所得的財富，十层只有一二层会流落到王室手里，剩下的皆是被大商人，大贵族瓜分了，您希望看到的结果是这样的吗？”
    温妮的嘴唇抿紧了。
    她太了解贵族官僚体系了，伊甸说的，正是每天都在发生的事。
    “可是那些冒险者所获得的战利品也不会流入到皇室手上。”
    “但是还是可以通过开设基础设施提供后勤服务，將这部分战利品赚出来……冒险者们也是人。”
    “他们需要住宿，所以旅馆赚钱；需要吃饭，所以酒馆和餐厅赚钱；需要修理装备，所以铁匠铺赚钱；需要情报，所以情报贩子赚钱；需要疗伤，所以诊所和药剂师赚钱……”
    她每说一项，就轻轻竖起一根手指。
    “因为这里是地下城，是財富之所在，所以我们的基础服务稍微比其他地方高那么一些，冒险者们也会欣然接受。”
    “而且相对於士兵，冒险者更大的好处是伤亡不用自己承担。如果派遣士兵去攻略地下城。战利品该怎么分配呢？士兵们如果自行分配的话，就会造成互相抢夺，军纪混乱，如果统一分配的话，就会造成中饱私囊。不论哪一种情况，对士兵的战斗力都是下降的。”
    “你说的似乎很有道理——可是那样我就更不能去攻略地下城了。”
    “哦，您的理由是什么呢？”
    “地下城的財富確实诱人，”温妮放下杯子：“但让我出兵保护蒂埃里平民，稳固现有体系……这对我有什么实质好处？最终富裕的还不是蒂埃里皇室和那些本地贵族？”
    “这样下去，只会让他们更有力量对抗我，对我们彻底掌握蒂埃里带来更多的麻烦，地下城固然很好。但比起整个国家来还是太微不足道了。”
    “公主这番言论可確实想错了。”
    “难道不对吗？”
    “温妮殿下，”圣女的声音轻柔如嘆息：“您似乎一直在思考『如何取代蒂埃里皇室』。但您有没有想过，蒂埃里皇室……其实早已名存实亡？”
    温妮的眼神锐利起来。
    “继续。”
    伊甸点点头。
    “这个国家的实权分散在各个大贵族和大商人手中。皇室更像一个象徵，一个协调各方利益的招牌。他们连自己国家的英雄都无法保护——那位诺亚·法尔科纳先生的通缉令，至今还贴在王都的每个角落，皇家对此毫无办法。”
    “可想而知，皇室的威信在於大贵族，大商人面前是几乎没有的。甚至可以说哪个阴谋家明天把皇室推翻了也不足为奇。打击这样的皇室的威信对您掌控这个国家有什么好处呢？”
    “那你说说真正掌握国家的是哪些人？”
    “真正掌握国家的恰恰是那些没有抵御风险能力的百姓。”
    温妮颇为古怪的看了伊甸一眼：
    “我还以为你会说是那些大贵族，大商人之类的。”
    “大人物们確实掌握著权力。”伊甸点点头：“但他们对这个国家並没有忠诚。相反，如果您想要彻底掌控蒂埃里，他们才是您最大的绊脚石，因为他们只忠诚於自己的利益。而蒂埃里皇室，至少名义上还有『国家』这个概念，是可以合作的对象。”
    “那为什么说那些平民才是这个国家真正的主人？他们连自己命运都无法掌握。”
    温妮追问道。
    “因为真正替那些钱来赚钱的冒险者们提供后勤服务的正是这些平民——是酒馆的服务员，是麵包店的麵包师，是旅馆的老板，是街上修装备的铁匠，没有他们这整座冒险之城也不会成立。”
    “天底下的地下城，人类发现的总共有16座，但只有11座能被有效利用，为什么？因为剩下的5座都处於人跡罕见的偏远之地，没有后勤，没有补给，自然就不会有人想要去那里冒险。如果你在半路就渴死，饿死了，那再多的钱幣也是没有用的，我说的对吗？”
    “有趣，所以你的意思是让我出兵，保护这些弱小的平民?”
    “是的，如果您能够保护他们，您就收穫了他们的心。他们才是这个国家真正的財富，有了他们，你就能源源不断地吸引冒险者过来，那些冒险者会一波又一波的从地下城带出资源来。”
    “而且这里还有一个隱藏的好处，您要听一下吗？”
    伊甸的笑容颇有几分狡黠。
    “隱藏的好处，那我倒是想听一听。”
    温妮已经彻底放弃在这个五轮的圣女面前偽装了，白费力气。
    “如果您收穫了底层百姓的心，那么蒂埃里將不再是乌洛斯特的蒂埃里，而是温尼殿下的蒂埃里，我想我说的够明白了。”
    良久，温妮缓缓吐出一口气。
    “……你说服了我，但是，我还有一个条件。”
    “您请说吧。”
    温妮转过身，那双漂亮的绿色眼睛紧盯著伊甸。
    “我希望你能够用你那个超凡的感知力替我占一次……”
    “啊?”