第6章 背后阴谋

    地牢的石阶陡峭而湿滑，石墙上的火盆在跳动，將男爵大人不算高大的身影拉得頎长。
    这是霍夫曼家族用来关押重犯或战俘的地牢，除了深入地下更是重兵把守。
    湿冷的空气充斥著霉味和血腥气，偶尔能听到铁链碰撞和惨叫。
    负责审讯俘虏的士兵们见男爵亲临，立刻停止了动作，上前按在剑柄躬身行礼：“阁下！”
    康斯坦丁示意他们免礼，先是环顾这些或气愤或仇恨的弟兄，隨后审视那些用铁链吊在墙上的俘虏。
    显然，在他出现在这里前，手下们已经对这些入侵者进行了“格外温柔”的对待。
    当然了，几年对抗下来，这些当兵的都恨透了普鲁士人，想要有个合理的宣泄方式著实不易。
    他语调冰冷用词干脆：“怎样，问出什么了？”
    谁知手下还没回答，一个身材高大满脸鬍子茬的俘虏抢先叫骂：“你——霍夫曼家族的软蛋！现在，就把我放下来，跟我一对一的决斗啊，你，”
    不等他说完，凯尔从冰桶里拎起皮鞭，照这倒霉蛋就是几下。
    原本被吊在空中，只能勉强用脚尖踮地的他，发出一阵悽厉的惨叫，沾了盐水的鞭子所过之处衣物皆是稀烂。
    这种皮开肉绽的惨状，令其他俘虏皆是噤声。
    康斯坦丁冷冰冰地抬起一手阻止凯尔继续，而那俘虏已经被打得昏了过去。
    “看来，你们这些入侵者是认识我的。”
    康斯坦丁向前走了两步，挑起下巴审视著几人，“所以你们应该知道，闯到了不该来的地方——依照萨克森的律法，身为领主……我可以隨意处置你们。”
    说这话时，他观察著几人或恐惧，或不安的神色，露出几丝冷笑，“当然，你们要想活命也不是不行……只要你们乖乖说出，你们的长官是谁，到底有多少人入境，活动范围和目的，我可以考虑饶你们一命。”
    这话一出，剩下三名还有意识的俘虏面面相覷。
    而就在他们交换眼光的瞬间，康斯坦丁已敏锐地发现：那个看上去年纪最轻的士兵，已经动摇了。
    “做梦吧，霍夫曼家的小子！”
    就在此时，那个身形最强壮的俘虏挣扎著，铁链碰撞著石墙发出叮噹乱响；
    他圆睁著布满血丝的双眼，怒吼，“我们普鲁士的战士，就算死也绝不向你们这些软蛋低头！休想从我们口中知道半点消息！”
    康斯坦丁笑了，旋即对身侧一名卫兵递了个眼神。
    后者会意，旋即高声应是著上前一步，右手猛地抽出佩剑，乾脆利落刺进那个俘虏的腹部！
    鲜血瞬间狂喷而出，染红了一大片冰冷的石板；因为剧痛，男人发出一声惨叫胯间涌出股暖流，和血腥气交织一起臭不可闻。
    卫兵手腕一提拽出佩剑，大量血肉组织顺著伤口流淌而出，狼狈不堪更是触目惊心。
    而那俘虏却没有立刻死去，而是浑身痉挛著，只能发出一阵毫无意义的呜咽声；
    但那赤红的双眼依旧仇恨地盯著康斯坦丁，直至咽下最后一口气。
    地牢瞬间陷入死寂，鲜血滴落的“滴答”声显得格外刺耳。
    还有命在的两个俘虏嚇得魂都没了，尤其那个年轻士兵更是无法抑制地发抖：“不……不要杀我……不要杀我……”
    康斯坦丁冷笑著走上前，以剑柄抵在那年轻士兵的下巴上，迫使他直视自己的眼睛。
    男爵阴冷的瞳令他抖得更凶了，竭尽所能地躲避目光。
    “现在，”康斯坦丁慢悠悠地说著，“你能告诉我了吗……你们的长官是谁，闯到我领地的人多少？还有，他们的活动范围在哪里？”
    在他的逼问下，对方的心理防线被突破，乖乖交代他们的指挥官名叫路易斯；
    前来苏台德地区袭扰的骑兵大概有三百多名，目的就是劫掠边地，为即將到来的冬日做准备。
    等他全部说完，康斯坦丁只是缓缓收回了佩剑。
    回身一边往地牢外走，他一边轻声说著：“交给你们处理了。”
    不再看地牢里那两个嚇得瘫软的俘虏，手下在他身后低声应是，直至他的身影消失在石阶拐弯才合上铁门。
    凯尔快步跟上，看著主子紧绷的侧脸，犹豫片刻才低声问：“阁下，我们该怎么办？那俘虏居然说有三百多名普鲁士骑兵，这数量也太多了！
    要知道按照律法，我们的募兵人数只有两百……就算加上埃里希队长他们，恐怕人数上我们也不占优势。”
    康斯坦丁唔了一声，脚步却没停；
    直至走出地牢大门，他才深吸了一口秋日里微凉的清新空气，才略显凝重地说著：“先等等，看看海因茨派出去的斥候，有没有埃里希他们的消息。”
    凯尔连忙点头回答：“尤利西斯回来之后，已派了弟兄们再去找了，有消息必定第一时间向您匯报。”
    康斯坦丁无声点了点头，良久又轻声道：“凯尔，这恐怕不对劲。”
    凯尔满脸疑惑：“阁下您觉得哪里不对劲，难道是那个俘虏撒谎了？需要属下继续去审问吗？”
    康斯坦丁摇头：“不对……你想想看，你们在林地里发现的那些痕跡，跟那俘虏交代的情况是吻合的。
    我现在越想越觉得不对劲，儘管苏台德地区处於战略要道，但资源分部稀疏……为了筹备冬日物资来劫掠边地，用得著派三百多名骑兵吗？”
    凯尔半张了张嘴：“那阁下的意思是？”
    康斯坦丁脸色沉了下去：“骑兵的开销远大於步兵，如果三百多名奔袭进入苏台德地去，只为了抢东西过冬，压根不符合常理——他们付出的代价，远比劫掠到的物资要多得多。”
    凯尔恍然大悟：“上帝！阁下您说的一点都没错，以往普鲁士人袭扰，最多也就几十名散兵，抢了东西就跑……属下还从未听说过这个数量的骑兵入境——这，这真的不对劲！”
    康斯坦丁没说话。
    他很明白，这个数量的骑兵入境，一定有更大的阴谋。
    或许是为了彻底破坏通往莱比锡的商路，或许是为了蚕食苏台德边境的领地，甚至可能是为了大举入侵萨克森做铺垫。
    此时两人正穿过迴廊，海因茨看到他慌忙跑上来：“阁下，大事不好了！”