第78章 江河日下宵小探 诡镇寻踪

    长柏镇校场的刀鸣与呼喝声渐远。
    孙珏的身影也早已消失在镇口的晨雾之中。
    但在一处隱蔽的岔路口，孙珏突然右转。
    她並未直接返回魁山县城，而是绕了个远路，在一处隱秘的山坳里与一名身形和自己有七分相似的女子匯合。
    那女子换上了孙珏的衣装，坐上了前往县城的马车。
    而孙珏则褪去了门派服饰，换上一身粗布衣裙，头髮松松挽起，脸上抹了些灰泥，看起来就像个寻常的农家女子。
    她的身旁，立著一位同样乔装打扮的女子，身形挺拔，眼神锐利，腰间缠著软剑。
    此人正是雨剑派为孙珏暗中培养的贴身护卫，名唤青禾。
    两人各牵一匹劣驴，驴背上驮著採药人的药篓与镰刀，乍一看去，与寻常进山採药的村姑別无二致。
    “师姐，替身马车已经启程，不出意外，一日后便会抵达雨剑派山门。”
    青禾的声音压低，带著几分干练：
    “城內眼线会盯著，若有人追查师姐的去向。
    只会查到『孙珏已返回山门』的消息。”
    孙珏微微頷首，翻身上驴背，动作利落，丝毫不见女儿家的娇柔。
    “將杨寧带去长柏镇，本就是计划的一环。”
    她勒住韁绳，目光望向东南方向，那里正是花林镇的所在：
    “一来，李叔的刀芒之术，確实是杨寧最需要的实战法门。
    二来，借著送他求学的由头出城，能最大限度地掩人耳目。”
    两人策马慢行，马蹄踏过枯黄的野草，惊起几只飞鸟。
    晨光透过稀疏的树林，洒下斑驳的光影，前路漫漫，透著一股说不出的味道。
    “师姐，那杨寧……
    倒是个难得的人才。”
    青禾忽然开口道。
    孙珏带著杨寧马车缓步向前，而她则在暗处守候，此时面对自家师姐，他想起在长柏镇初见杨寧的模样，说出自己看法。
    “年纪轻轻便已是易筋巔峰，刀法刚柔並济，行事沉稳有度。
    更难得的是，他出身底层，却没有半分戾气，反而有股守护一方的韧劲。”
    孙珏嘴角勾起一抹淡淡的笑意，想起四派会武上杨寧的锋芒，想起他面对左奇快刀时的从容。
    “他確实是块璞玉，”
    她轻声道：
    “天赋卓绝，心志坚定，更有天命护持，假以时日，成就定然不可限量。
    所以我才捨得这个情面带他来到李擎山面前
    我雨剑派如今势弱，这杨寧还算是个好苗子，我们正需要这样人物结交。”
    “那李擎山前辈……”
    青禾又问，语气中带著几分敬佩：
    “独臂之身，竟能將刀芒练到如此地步，还能在这乱世之中，护得长柏镇一方安寧，当真令人折服。”
    “李叔曾是大越军中的锐士，一刀破甲，所向披靡。
    如若不是失去一壁，宝体有损，跌下练脏，他还要更强。”
    孙珏的语气带著几分追忆：
    “当年雨剑派曾有恩於他，他记了一辈子。
    此番肯指点杨寧，一是看在师门的情分，二是……他也看出了杨寧的潜力。”
    青禾点了点头，隨即想起此行的目的，眉头微蹙：
    “师姐，我们此行去花林镇，当真凶险。
    那地方……太过诡异了。”
    孙珏的眼神沉了下去，语气带著几分冷冽：
    “凶险也得去。我两人实力强些，尚且还好，我雨剑派不能再折损弟子了。”
    她勒住马韁，停下脚步，转头看向青禾，声音压得极低：
    “你就在外城执行任务有所不知，你知道为何近些时日，门派內总有弟子无故气血紊乱，修为停滯不前？”
    青禾心中一凛：
    “莫非……是有人暗中作祟？”
    “不错。”
    孙珏的声音带著几分寒意：
    “药膳堂的一名厨子，竟是一位其他势力安插的毒药师。
    他在弟子们的膳食中，悄悄加入了一种慢性毒药，无色无味，却能慢慢侵蚀武者的气血根基。
    若不是有弟子误食过量，暴毙身亡，我们至今都查不到蛛丝马跡。”
    “那毒药师呢？”
    青禾咬牙问道。
    “服毒自尽了。”
    孙珏语气冰冷：
    “临死前，他销毁了所有证据。
    但我们还是从他的遗物中，找到了一枚玉佩。像是那花林镇中店铺之物。”
    她深吸一口气，继续说道：
    “门派派了两位精锐弟子，皆是一位锻骨一位易筋境巔峰的好手，暗中前往花林镇调查。
    可他们一去，便杳无音信，生死未卜。”
    青禾一下子屏住了呼吸。
    易筋的弟子，在雨剑派已是中坚力量，竟会在花林镇失踪，可见那地方的水，有多深。
    “这还不是最诡异的。”
    孙珏的目光望向远方，语气带著几分不解：
    “如今南疆遍地凋敝，村镇十室九空，就算是长柏镇，靠著李擎山护持，也只是勉强苟延残喘。
    可这花林镇……却异常繁华。”
    “繁华？”
    青禾愣住了：
    “在这乱世之中？”
    “不错。”
    孙珏点头：
    “据眼线回报，花林镇不仅人烟稠密，商铺林立，甚至还有酒楼茶馆，夜夜笙歌。
    更奇怪的是，镇內秩序井然，路不拾遗，夜不闭户，与周边的人间炼狱，简直是两个世界。”
    她冷笑一声，语气带著几分讥讽：
    “乱世之中，太过繁华的地方，往往藏著最深的诡异。
    定然有些不知名势力，定然在花林镇布下了什么诡计。
    那两位弟子的失踪，十有八九，和他们脱不了干係。”
    青禾握紧了腰间的软剑，眼中闪过一丝杀意：
    “好大胆子！
    我雨剑派虽然近些时日有些低迷，但依旧是四家四派，阿猫阿狗都来试探了！”
    孙珏拍了拍她的肩膀，目光坚定：
    “此行凶险，切记不可鲁莽。
    我们先混入镇中，暗中探查，摸清敌人的底细，再伺机行动。”
    两人不再多言，驱著驴车前行。
    一路晓行夜宿，避开了官道上的匪患与流民。
    两日后，终於抵达了花林镇的地界。
    远远望去，花林镇被一片茂密的桃林环绕，此时虽不是桃花盛开的季节，却依旧鬱鬱葱葱。
    镇墙高大坚固，由青石砌成，城门上方，“花林镇”三个大字苍劲有力，透著一股与这乱世格格不入的气派。
    与长柏镇的破败不同，花林镇的城门大开，行人络绎不绝。
    进进出出的百姓，虽衣衫算不上华贵，却个个面色红润，眼神平静，丝毫不见乱世流民的麻木与绝望。
    镇门口的守卫，身著统一的服饰，腰间佩刀，神色严肃，却並不蛮横，对进出的行人只是简单盘查，秩序井然。
    更令人诧异的是，镇外竟没有一个流民聚集。
    那些从周边村镇逃来的百姓，似乎都被挡在了桃林之外，不得靠近。
    “果然诡异。”
    青禾低声道：
    “这般景象，根本不像是边陲小镇，倒像是……一处被精心打理的世外桃源。”
    孙珏点了点头，眼神锐利如鹰，扫过镇门口的守卫。
    她注意到，那些守卫的腰间，都繫著一枚小小的玉佩。
    “走。”
    孙珏勒住马韁，与青禾一同翻身下马，將驴马拴在桃林外的树下，然后背起药篓，拿起镰刀，扮作採药归来的村姑，混入了进城的人群之中。
    两人低著头，步履沉稳，隨著人流缓缓走向镇门。
    守卫的目光扫过她们身上的粗布衣裙和沾满泥土的药篓，並未多加盘问，只是挥了挥手，便放她们进了镇。
    一踏入花林镇，一股浓郁的脂粉香与酒肉香扑面而来。
    街道宽敞整洁，两旁的商铺琳琅满目。
    酒楼里传出猜拳行令的喧闹声，茶馆里飘出悠扬的琴声。
    行人摩肩接踵，脸上带著淡淡的笑意，一派歌舞昇平的景象。
    可孙珏与青禾的心头，却升起一股寒意。
    『这繁华太假了。』
    那些行人的笑容，带著几分僵硬；那些喧闹的声音，透著几分刻意。
    就连街道两旁的花草，都修剪得太过整齐，仿佛是被人精心布置的布景。
    好似那精心搭建的戏台！