第74章 柏镇学刀 人间地狱

    七日时光倏忽而过，东街巡检司的大堂內，早已没了龚天的身影。
    杨寧端坐於主位之上，玄色劲装衬得他身姿挺拔。
    他手中翻阅著巡逻记录，目光扫过字里行间，偶尔抬眼，与下方稟报事务的巡长对视。
    那眼神不怒自威，竟让几位资歷颇深的巡长都下意识地收敛心神，言语越发恭敬。
    內城局势动盪，官府职能近乎瘫痪，外城四街之中，唯有巡检司这个『暴力机关』还在有条不紊地运转，可以说一些负担还是比较重的。
    台下，张辉、钱钟、刘千三位巡长躬身而立，正逐一稟报著近日东街的治安情况、流民安置、商户纠纷等事务。
    杨寧听得仔细，时不时出言提点几句，或是敲定处置方案。
    条理清晰，言辞乾脆，举手投足间，竟全然没了往日“巡长”的影子，反倒有了几分巡司主官的威严气度。
    大堂一侧，站著一位身材魁梧的汉子，正是当初隨杨寧一同闯鸭屎巷的老巡检张彪。
    这人立了大功，同时修为也算深厚。
    这些时日，他在杨寧的指点下勤修不輟，气血愈发浑厚，已然触摸到明劲的门槛，距离突破只差临门一脚。
    杨寧早已打定主意，待他突破之后，便提拔他为新任巡长，充实东街巡检司的力量。
    此刻，张彪正屏息凝神地旁听。
    待三位巡长稟报完毕，杨寧頷首道：
    “诸位辛苦。流民聚集区要加强巡逻。
    商户那边的赋税纠纷，按之前定的规矩办。”
    “是！”
    三人齐声应道，躬身退下。
    张彪也跟著告退，出了大堂，与三位巡长走在一起。
    四人相视一眼，皆是低声感慨。
    “杨巡长如今是越发深不可测了，方才那眼神，竟让我心头一颤。”
    张辉摸了摸下巴，语气中满是嘆服。
    “何止是深不可测，处理事务的手段，比龚巡司还要老练几分。”
    钱钟点头附和：
    “有他坐镇东街，我们才能安心。”
    “张彪兄弟也是好福气，得了杨巡长的指点，眼看就要突破明劲了。”
    刘千拍了拍张彪的肩膀，语气羡慕。
    张彪咧嘴一笑，脸上满是感激：
    “都是杨巡长提携，我这条命，以后就是巡检司的了。”
    四人边走边说，言语间皆是对杨寧的信服，堂內的积威，已然在不知不觉中深入人心。
    大堂之內，杨寧正准备起身，返回后堂的修炼室打磨修为，爭取在一月之期內突破锻骨境。
    忽的，一阵清脆的鸟鸣声传来，打破了堂內的寂静。
    他抬眼望去，只见一只羽毛油亮的信鸽，正盘旋在大堂屋檐下，隨后扑棱著翅膀，缓缓落在窗欞上。
    杨寧眼神一凝，抬手一招，那信鸽竟似通人性一般，乖乖飞到他的掌心。
    信鸽的脚踝上，繫著一个小巧的竹管。
    杨寧取下竹管，抽出里面的纸卷，展开一看，上面只有一个简洁的剑纹標记：
    这是雨剑派的暗號。
    他瞭然於心，起身走到门口，对著门外的值守巡捕吩咐道：
    “去把钱钟巡长叫回来。”
    片刻之后，钱钟匆匆赶回。
    杨寧低声交代了几句，无非是让他暂代处理堂內事务，守好东街。
    待钱钟领命退下，杨寧转身进入內堂。
    再次出来时，他已然换上了一身黑袍，头戴斗笠，將面容遮掩大半。
    他从巡检司的后门走出，门外的街道上，停著一辆其貌不扬的青布马车，车厢简陋，看不出任何特殊之处。
    杨寧掀开车帘，钻了进去。
    车厢內，孙珏正端坐其中，青鸞剑斜倚在身旁，神色平静。
    “孙师姐。”
    杨寧拱手行礼，语气带著几分疑惑：
    “不知师姐唤我前来，有何吩咐？”
    孙珏抬眸看了他一眼，淡淡开口：
    “今日，我带你去修习刀芒。”
    “修习刀芒？”
    杨寧一愣：
    “不是说去內城的雨剑派武堂吗？
    为何如此隱蔽？”
    孙珏缓缓摇头。
    “武堂中的刀法教习，虽也精通刀芒，但比起我要带你去见的人，还差了一截。
    那人修为绝顶，乃是真正的刀法大家，如今却不在內城，隱居在城外的一座小镇之中。”
    她顿了顿，补充道：
    “至於为何这般隱蔽，一来是那人不喜张扬，二来……
    我也有其他的事情要办。路上不必多言，跟著我便是。”
    杨寧点了点头，不再多问。
    他知道孙珏行事素来沉稳，既然如此安排，定然有她的道理。
    马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，向著城外而去。
    车厢外，熟悉的荒凉景象再次映入眼帘。草市依旧人声鼎沸，却掩不住骨子里的萧索。
    衣衫襤褸的流民蜷缩在窝棚里，面黄肌瘦的孩童在泥地里追逐打闹。
    施粥的善乐天母教教徒依旧在忙碌，只是他们的笑容，在杨寧眼中，多了几分说不清道不明的诡异。
    与上次的走马观花不同，这一次，杨寧的目光锐利如鹰，仔细观察著草市的一举一动。
    富贵所说的“点化之法”，如同一根刺，扎在他的心头。
    善乐天母教的踪跡，似乎无处不在，这些流民聚集的地方，更是他们渗透的重灾区。
    “你对这草市，倒是很感兴趣。”
    孙珏的声音忽然响起，打断了杨寧的思绪。
    “正是。”
    杨寧坦诚道：
    “师姐出身名门大派，眼界高远，不知对这草市，可有什么看法？”
    孙珏的目光透过车窗，落在那些面黄肌瘦的流民身上，语气带著几分感慨：
    “算不上什么看法。
    这草市，不过是县城周边的贫民窟与棚户聚集地罢了。
    若非活不下去，谁愿意背井离乡，窝在这泥泞之地？”
    她收回目光，看向杨寧，语气凝重：
    “魁山县城，在这兵荒马乱的混乱世道里，算得上是一方乐土。
    可这份繁华，却是建立在周边村镇的破败之上的，何其讽刺。”
    杨寧心中一动，追问道：
    “师姐所言极是。
    只是我常年居於县城，不知县域之內的其他地方，当真已经混乱至此了吗？”
    孙珏轻轻摇头，语气带著几分沉重：
    “恐怕比你想像的还要糟糕。
    南疆本就是边陲荒僻之地，山蛮作乱，匪患横行，再加上龚天定然跟你提过了那些说不清道不明的诡异之事。
    这层层下来，官府的秩序早已荡然无存。
    县城尚且如此，那些偏远的镇市，更是人间炼狱。”
    她顿了顿，补充道：
    “等下带你去的长柏镇，就是最好的例子。
    到了那里，你自然会明白，我们所在的究竟是怎样一片土地。”
    杨寧默然点头。
    自穿越而来，他的活动范围便局限在魁山县城之內，夕云山福地之行，也不过是短暂涉足山林。
    这还是他第一次，要前往县城之外的人类聚集点。
    马车一路顛簸，不知行驶了多久，窗外的景象渐渐从草市的喧囂，变成了荒郊野岭的萧瑟。
    又过了约莫半个时辰，马车缓缓停下。
    “到了。”
    孙珏的声音响起。
    杨寧掀开车帘，向外望去。
    眼前，便是长柏镇。
    那是一座坐落在荒山脚下的小镇，镇门早已腐朽不堪。
    上面的“长柏镇”三个字，斑驳脱落，只剩下模糊的轮廓。
    镇墙低矮残破，多处坍塌，露出里面的黄土。
    一条坑洼不平的土路，通向镇內，路两旁长满了半人高的野草。
    北风一吹过，发出沙沙的声响，透著一股荒凉死寂的气息。
    偶尔有几个行人从镇內走出，个个衣衫襤褸，面黄肌瘦，眼神麻木。
    就算是见到停在镇口的马车，只是麻木地瞥了一眼，便匆匆离去。
    就连下意识乞討都没力气去做了，他们的眼中只有绝望与死气。
    仿佛早已习惯了世间的苦难。
    杨寧跟著孙珏，坐著马车走进镇內。
    镇中的街道狭窄泥泞，两旁的房屋大多是土坯房，不少屋顶已经塌陷，露出黑漆漆的椽子。
    偶尔有几间还算完好的木屋，门窗紧闭，透著一股生人勿近的警惕。
    街道上，稀稀拉拉地摆著几个小摊，摊主都是些老人，面前摆著几捆野菜，或是几个乾瘪的野果，眼巴巴地望著路过的行人，却无人问津。
    空气中，瀰漫著一股淡淡的霉味与烟火气交织的味道，闻之令人心头压抑。
    但这片荒芜街道上，杨寧却在街边的一间铺子里闻到了阵阵肉香。
    只见一个铺子的台面已经摆在街边。
    边上一个满脸横肉，凶恶的屠夫正捧在著面前的肉类，在往著面前滚烫的热水中烹煮著。
    四周满是衣衫襤褸的人，翘首以盼
    这诡异而不和谐的一幕，看著杨寧捏紧了拳头。
    他哪里不知道，那锅中是什么！
    不外是『岁大飢，百姓易子而食！』