第57章 出城去 沿途见闻

    三日后，卯时三刻。
    天光微亮，一抹鱼肚白刚划破沉沉夜色，东街街口便驶出一行肃穆的马队。
    马蹄踏在青石板路上，悄无声息地穿出魁山县城的城门。
    杨寧身著一身利落的劲装，腰间悬著嵐刃，亦在那车队之中。
    在出发前，他已將巡检司的事务一一交代给钱钟、刘千等人。
    这才放心登上了雨剑派的马车。
    车厢內並非只有他一人，对面还坐著一位雨剑派弟子。
    那人一身青色衣袍，背负长剑，面容清俊。
    见杨寧进来，只是微微頷首示意，便闭目养神，不再多言。
    马车启动，马匹蹄声急促，车速远超寻常代步的駑马。
    杨寧指尖轻触车厢壁，感受著疾驰带来的轻微顛簸，心中暗忖：
    “此马脚力惊人，奔行平稳却速度极快，绝非市井间的凡马可比。
    四家四派能在魁山立足多年，果然有些不为人知的底蕴。”
    思绪间，马车已驶出城外，城外的景象渐渐映入眼帘。
    虽只是卯时，城外的道路上早已忙碌起来。
    沿街的草市规模愈发壮大，摊位密密麻麻地排开，炊烟裊裊，叫卖声隱约传来。
    城內物价疯涨，寻常百姓早已难以承受，便如昔日杨寧的嫂子一般，纷纷选择来这城外草市採买，图个价廉物美。
    杨寧目光锐利。
    他不仅看到了衣衫朴素的平民百姓，甚至瞥见不少身著体面服饰的殷实富户，也在摊位间穿梭挑选。
    显然是为了节省开支。
    然而，与这热闹草市相伴而生的，是不远处规模庞大的棚户聚集点。
    那些临时搭建的窝棚破败不堪，用茅草和破布勉强遮风挡雨。
    无数衣衫襤褸、面黄肌瘦的难民蜷缩其中，眼神麻木。
    有的孩童甚至赤著脚在泥地里奔跑，身上沾满污垢。
    杨寧眉头微蹙，轻声自语：
    “不过数月未见，城外的棚户怎会变得如此之多？”
    “天灾、地变、人祸，三者皆有。”
    一直闭目养神的雨剑派弟子忽然睁开眼，接下了话茬。
    他声音平静，却带著一丝难以掩饰的沉重：
    “在下吕休，魁山县域山梧镇人士，现为雨剑派內门弟子。
    不知这位兄弟是魁山县本地人士？”
    杨寧拱手还礼，语气沉稳：
    “在下杨寧，魁山县城本地人。
    受贵派孙师姐所邀，前来参与四派会武。”
    吕休眼中闪过一丝瞭然，微微点头：
    “我晓得你，百强榜下榜第二十位的『玉面虎』杨寧。
    是我派请来的助拳高手。”
    “不敢当『高手』二字。”
    杨寧谦逊道。
    “杨兄过谦了。”
    吕休语气诚恳：
    “百强榜下榜前三十，皆是明劲中的佼佼者。
    下位排名或许尚有水分，但高居第二十位，实力定然不俗。
    你我同是明劲境界，此番同行，倒可相互印证切磋一番。”
    “期待与吕兄一晤。”
    杨寧笑了笑，话锋一转：
    “方才听闻吕兄对城外棚户之事颇为了解，我长在城內，少有外出。
    还请吕兄详说一二。”
    两人互报家门后，距离拉近了不少。吕休嘆了口气，缓缓说道：
    “故土难离啊，老百姓若非真的活不下去，谁愿意背井离乡？
    近来南疆天气变幻莫测，庄稼大面积歉收，不少农户因此只能逃荒求生。”
    “除此之外，大越南疆边境的山蛮部落也不安分。
    时常越界袭扰边境村镇，烧杀抢掠。
    不少镇子都遭了殃，我山梧镇去年便被袭扰过一次，损失惨重。
    再加上『黑云匪』、『靠山寇』等盗匪横行，村镇无力抵抗。
    民眾只能往县城、府城逃难，城外的棚户自然就多了起来。”
    杨寧默默点头，目光再次投向窗外。
    忽然瞥见棚户聚集点中，有不少身著统一服饰的人在忙碌。
    他们有的抬著木桶施粥，有的搀扶著老弱病残，还有人站在高处高声宣讲著什么，场面倒是颇为热闹。
    “这是……”
    “这是善乐天母教的人。”
    吕休顺著他的目光看去，解释道：
    “这教派不知起於何时，近来发展得极为迅速。
    他们劝人向善，广施恩惠，上头的大人们无暇顾及，也没发现他们有什么异动，便未曾多管。
    他们主要活动在县城之外的广大区域，暂时掀不起什么风浪。”
    “城內也有！”
    杨寧闻言，暗自想到。
    他想起嫂子的密友齐大嫂便是这善乐天母教的信眾，心中暗自警惕。
    他看了片刻，一时也看不到那些教徒言行举止並无异常，便不再细究。
    ……
    ……
    道路渐渐崎嶇，远处隱约可见连绵的山脉轮廓，云雾繚绕，气势巍峨。
    “我们这是要去夕云山？”
    杨寧问道。
    吕休眼中闪过一丝惊讶，隨即笑道：
    “杨寧兄也知道夕云山？”
    “魁山县旁的名山，我怎能不知。”
    杨寧淡淡一笑：
    “我兄长曾是採药人，时常深入南疆群山採药。
    夕云山这般宝山，他自然提起过。”
    吕休恍然大悟，点头道：
    “正是。
    此次四派会武的场地，便设在夕云山中。
    而我们爭夺的，也正是这夕云山的一处福地归属权。”
    “哦？”
    杨寧来了兴致。
    “那是夕云山中藏有一处匯聚天地精华的福地。”
    吕休压低声音，语气中带著一丝嚮往。
    “那里灵气浓郁，盛產稀有药材、矿石，甚至还有可能找到前朝遗留的宝物。
    是古时候我四派先辈共同发掘的秘境。
    因是共同发现，这福地的物资分配便成了难题。
    於是四派约定，以会武定胜负，排名越高，分得的资源便越多。”
    他顿了顿，语气中带著几分遗憾与不甘：
    “我雨剑派已然四五年没有在会武中拿到好名次了，这几年损失的资源难以估量。
    此次孙师姐请来了杨兄相助，便是想一雪前耻，夺回应有的份额。”
    “原来如此。”
    杨寧心中瞭然，终於明白雨剑派为何如此看重这次会武，连借人参赛都不惜拿出重利。
    ……
    马车继续前行，顛簸越发明显。
    杨寧闭目养神，默默运转气血，调整状態。
    不知过了多久，他忽然睁开眼，望向窗外。
    巍峨的夕云山已近在眼前。
    这山峰高耸入云，植被繁茂，空气中瀰漫著清新的草木气息。
    “到了。”
    吕休率先开口，推开车门。
    杨寧下车，只见孙珏正站在车队前方，身旁还陪著两位鬚髮皆白、气息沉凝的老者，显然是雨剑派的长老。
    两人见杨寧和吕休下来，微微点头示意。
    此时，车队旁已聚集了几位雨剑派弟子。
    五人气息雄浑，显然是暗劲境界，另外三人则与杨寧、吕休一样皆是明劲修为。
    孙珏清点完人数，沉声道：
    “人已到齐，隨我进山。
    记住，途中切勿妄动，隨意踏足其他地域，这山林中有那强大精怪出没。”
    说罢，她率先迈步，身形如轻燕般窜入山林。
    两位长老紧隨其后，其他弟子与杨寧也迅速跟上。
    一行十三人在山林中疾驰，速度极快，如履平地。
    隨著不断深入，海拔越来越高。
    空气中的灵气也越发浓郁，那股磅礴的气息縈绕不散，令人心旷神怡。
    “看来，快要到那福地了。”
    杨寧心中暗道。
    又穿过一片茂密的树林，眼前豁然开朗。
    只见一处宽阔的山谷出现在前方。
    山谷入口处的空地上，已然有几道身影静静站立。
    正是其他门派的弟子，显然已等候多时。