第1章 杨寧

    大越朝，南寧府魁山县城外城。
    午后，日头毒辣得能將石板路晒出一层浮烟。
    杨寧拉著空板车回到脚行聚集点的时候，汗衫早已湿透，紧贴在精瘦的背上。
    “阿寧回来了？”
    脚行管事老吴头从阴凉处探出半个身子，手里拿著帐簿。
    杨寧点点头，从腰间摸出一袋子铜板递过去：
    “吴伯，今天的利钱。”
    老吴头接过钱，一枚一枚数过，在帐簿上划了一笔，这才抬眼打量杨寧：
    “今天拉了几趟？”
    “四趟粮食，三趟杂货。”
    杨寧抹了把额头的汗，將板车推到墙边架好。
    车把手上磨得发亮的地方，是他这一年里一寸寸磨出来的。
    “嗯，像你爹，还算勤快。”
    老吴头难得夸了一句，隨即又压低声音：
    “东三街南边陈掌柜那儿明天有批瓷器要运，轻巧活儿，我给你留著？”
    杨寧心头一暖，怀中摸出几枚铜板向他怀里揣去：
    “多谢吴伯。”
    老吴头摆摆手，示意他可以走了。
    杨寧却没有立刻离开，而是转头望向脚行大院中央那片被踩得结实的空地。
    七八个穿著灰布短打的汉子正扎著马步，双臂平举，一动不动。
    汗水从他们额角滚落，在土地上砸出一个个深色圆点。
    站在前头指导的是脚行行会教习师傅赵铁，身形魁梧，双臂筋肉虬结。
    一个行会想要在这纷乱的世道上立足，那么修炼武艺是必不可少的。
    “腰要沉！气要匀！
    磐石桩功讲究的就是一个『稳』字！
    现在『稳』了，以后才能『活』。
    狗崽子们，不要好高騖远。
    只有桩功练好了，气血才能活跃。
    活动了气血方能踏入到武者道路上。”
    赵铁的声音洪亮，在院子里迴荡。
    杨寧悄悄挪到墙角的石磨旁，一边用破布擦拭脸上的汗，一边目不转睛地盯著那些人的动作。
    他的目光尤其落在赵铁柱的脚上。
    他要看脚趾如何抓地，重心如何分布，膝盖弯曲的角度……
    这一个月来，每天午后交车后，他都会在这里“偷师”。
    看了一会儿，杨寧不由自主地也开始模仿。
    他双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手虚抱於腹前。
    动作好像不如那些行会弟子標准，却自有一股沉稳劲儿。
    “嚯，寧哥儿又在比划呢？”
    旁边传来熟悉的笑声。
    杨寧不用回头就知道是同行老李。
    老李比他大五岁，在脚行干了八年，是出了名的嘴碎。
    “閒著也是閒著。”
    杨寧保持著桩功姿势，轻声回道。
    老李蹲到石磨上，叼著根草茎：
    “你说你，每天拉车累个半死，还在这儿摆弄这些花架子。
    能练出个啥？又没有师傅教。”
    旁边几个刚歇下来的脚夫也凑过来。
    “就是，寧哥儿，省点力气吧，明天还得干活呢。”
    “真要学武，不如攒点钱，正经拜个师。”
    杨寧只是笑笑，没有辩解。
    他的呼吸逐渐平稳，儘管双腿已经开始微微颤抖，但他仍然坚持著。
    一年了，从最初只能站半炷香时间，到现在能稳稳站上一炷香，只有他自己知道这其中的变化。
    赵铁往这边瞥了一眼，眉头微皱，却也没说什么。
    行会规矩森严，桩功不传外人。
    但杨寧也算是熟面孔了，他爹也是脚行老人。
    况且他只是远远看著模仿，没有了行会里不外传的药物和技巧，这东西就是个花架子，什么都学不到。
    他也不想管了。
    又过了一炷香时间，行会弟子们收了功，三三两两地散去。
    赵铁最后一个离开，经过杨寧身边时，脚步顿了顿。
    “脚趾再扣紧些。”
    留下这句话，他便大步走了。
    杨寧一愣，隨即按他说的调整姿势，果然觉得下盘更稳了些。
    他心中有些感激，朝赵铁的背影微微点头。
    待到院子里空无一人，杨寧才缓缓收功。
    一套桩功下来，汗水又湿了一层衣衫，但奇怪的是，疲惫感反而减轻了不少。
    他拍了拍身上的尘土，朝家的方向走去。
    魁山县城外城分东西南北四区，杨家在破落的东三街某个街区。
    那街区一带住的都是些手艺人、小贩和苦力，街道狭窄，房屋低矮。
    就在他转过街角时，见得四处无人，杨寧心念一动，视线中忽然浮现出几行半透明的字跡，悬浮在空中，只有他能看见：
    【杨寧】
    【境界：无】
    【天命：命定武圣，天道酬勤】
    【武艺：磐石桩功（97/100未入门）】
    看著那即將满溢的经验条，杨寧嘴角不由得微微上扬。
    再过几天，只要再练三次，这磐石桩功就能入门了。
    来到这个世界整整一年，他总算要迈出第一步。
    是的，杨寧並非此世之人。
    一年前的某天，他还是个现代社会的普通上班族，因为场突如其来的车祸，再睁眼时，就成了这个二十岁的脚夫少年。
    杨寧年幼之时，双亲皆病逝。
    是兄长和嫂子含辛茹苦將其抚养长大。
    这么多年来，將杨寧在这个家中，不说是大富大贵，但也是寒时有衣，飢时有食，生活还算稳定。
    重生之后，隨之而来的，还有这个神秘的金手指。
    起初杨寧以为是自己撞坏了脑子產生的幻觉。
    但隨著时间的推移，他渐渐摸清了这个“天命”系统的规律：
    只要他练习某项武艺，就会有经验积累，而且永远朝著最正確的方向进步，没有瓶颈，只要付出就必有回报。
    在脚行看到行会弟子练功的第一天，他试著模仿了几下，系统界面就出现了【磐石桩功】的经验条目。
    哪怕无人指导，他也能通过观察和自我调整获得经验。
    但天道酬勤有了，那所谓的武圣之命，他到现在还没琢磨出来。
    想到这里，杨寧的脚步又快了些。
    转过两条街，东三街的角落中一排低矮的土坯房出现在眼前。
    最尽头那间门口掛著褪色蓝布帘的，就是杨家。
    推开吱呀作响的木门，一股熟悉的草药味扑面而来。
    堂屋里，嫂子刘英正坐在小凳上缝补衣服，六岁的侄女小花趴在地上玩著几颗磨圆的石子。
    “小叔回来啦！”
    小花眼睛一亮，扑了过来。
    杨寧笑著抱起她转了个圈，从怀里掏出用油纸包著的两块麦芽糖：
    “给，路上买的。”
    小花欢呼一声，接过糖，却先跑向母亲：
    “娘，糖！”
    刘英抬起头，露出一张清秀却带著倦容的脸。
    她今年不过二十八，眼角却已有了细纹。看到杨寧，她勉强笑了笑：
    “回来了？锅里还热著饭。”
    杨寧放下小花，注意到嫂子眉宇间的愁云：
    “嫂子，哥还没消息？”
    刘英手中的针线顿了顿，轻轻摇头：
    “都一个月零三天了。”
    杨寧的心沉了沉。兄长杨安是採药人，常深入南疆群山寻找珍贵药材。
    这行当危险，但收益也高。
    往常杨安最多离家半个月，这次却整整一个月音讯全无。
    “会不会是在山里遇到好药材，耽搁了？”
    杨寧试图宽慰。
    “你哥不是不知轻重的人。”
    刘英放下针线，声音有些发颤：
    “就算有事耽搁，也该托人捎个信回来。
    我这几日总是心神不寧，夜里也睡不踏实。”
    堂屋里的气氛凝重起来。
    小花似乎感受到母亲的不安，乖乖地坐在一旁，小口小口地舔著糖。
    杨寧正想说些什么，忽然，门外传来一阵踉蹌的脚步声，紧接著是虚弱的敲门声。
    “英子……寧弟……开门……”
    那声音嘶哑得几乎辨不出来人，但杨寧和刘英同时站了起来！
    那是杨安的声音！
    杨寧练得桩功，速度飞快，几乎是扑到门边，猛地拉开门閂。
    门外，一个浑身污浊、衣衫襤褸的男人靠在门框上，几乎站立不稳。
    “当家的！”
    刘英在一旁惊呼一声，赶紧扶住他。