第11章 他们不是孩子

    第二天清晨，当第一缕阳光勉强穿透基地上空的尘埃与硝烟时，查尔斯和埃瑞克终於急匆匆地赶回了已然半毁的基地。
    他们脸上带著彻夜未战的疲惫，以及得知基地遇袭后的深深忧虑。
    场地外，西奥多一行人无精打采地坐在一个尚未被完全摧毁的花坛边缘，个个像是被霜打过的茄子，脸上写满了失落、挫败，还有一丝尚未完全平息的惊悸。
    “瑞雯！”查尔斯一眼就看到了那道熟悉的蓝色身影，小跑著衝到几人面前，见魔形女安然无恙，他紧绷的神情才明显鬆弛下来，长长舒了一口气。
    “感谢上帝，你们都没事。”
    他的目光迅速扫过其他人，確认没有缺少任何一个熟悉的面孔后，语气转而变得异常严肃，带著一种不容置疑的决断。
    “听著，孩子们，这里已经不再安全。我们会立即安排车辆，送你们各自回家。”
    “回家？”亚歷克斯猛地抬起头，脸上混杂著不甘和愤怒，声音低沉而压抑，“我们不回家。事情还没完。”
    “嘿，至少比回监狱强，对吧？”
    海妖试图用他惯常的调侃来驱散沉重的气氛，但笑容显得有些勉强，眼神里也少了往日的神采。
    达尔文双手紧握，连这个黑人的指节都有些泛白，语气执著地补充道：“他们带走了天使！萨尔瓦多！我们不能就这么算了！”
    “但是，达尔文，你得承认，那是天使自己的选择。她自己走过去，牵了肖的手。”
    西恩耸了耸肩，虽然心情同样沉重，但还是相对理性地指出。
    “够了！”查尔斯迅速打断了他们之间带著火药味的爭论，语气坚决。
    “让你们立刻离开，有诸多原因！这里太危险，你们缺乏足够的训练和准备，而且……这次袭击已经证明，肖的目標非常明確。一切都结束了，对你们而言，这场冒险到此为止。”
    “但是查尔斯，”瑞雯站起身，蓝色的面容上带著坚定的正义感。
    “我们需要阻止肖，不是吗？他带走了萨尔瓦多，他还计划著更可怕的事情！我们不能袖手旁观！”
    就在这时，一直沉默观察著眾人的埃瑞克突然开口。
    他的声音瞬间吸引了所有人的注意：“她说得对，查尔斯。或许，他们正是我们所需要的。”
    这话让原本垂头丧气的年轻变种人们眼中重新燃起了希望的火花，纷纷將期待的目光投向埃瑞克。
    查尔斯难以置信地看向自己的搭档，眉头紧锁：“埃瑞克！”
    他压低声音，示意对方借一步说话。两人走到不远处一棵被衝击波震歪的大树下。
    查尔斯语气急切，带著强烈的保护欲：“埃瑞克，你看看他们！他们还只是孩子！昨晚的经歷对他们来说已经够残酷了！”
    “孩子？”埃瑞克反驳道，目光扫过花坛边那群虽然失落却眼神倔强的年轻人。
    “亚歷克斯、西恩、阿曼多……他们或许年轻，但经歷了昨晚，他们已经不再是需要躲在温室里的孩子了。至於西奥多……”
    他顿了顿，看向那个安静坐在一旁、眼神却比任何人都要沉静的黑髮少年。
    “他甚至从一开始，就不像个孩子。他的冷静、他的能力、他的判断……你我都清楚。”
    他苦口婆心地劝解道：“查尔斯，现实点。肖有他自己的变种人部队，红魔鬼、激流，现在还有了天使。”
    “如果我们想要阻止他，破坏他那疯狂的计划，我们也同样需要一支属於我们自己的队伍！他们，就是现成的基石！”
    查尔斯陷入了沉默，他回头望向那群年轻人。
    他看到的不是恐惧和退缩，而是一种经歷了战火洗礼后的坚韧，一种渴望证明自己、渴望为同伴报仇、渴望守护什么的决心。
    他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，走回到眾人面前。
    用试探性的语气开口道：“如果……如果我们决定继续下去，阻止肖。那么首先，我们需要进行特训，严格、系统、艰苦的特训。所有人，明白吗？”
    “当然！”亚歷克斯几乎是立刻回应，毫不犹豫，眼中燃烧著战意。
    “没问题！”
    “我们准备好了！”
    其他人也纷纷附和。
    然而，汉克却在这时推了推他的眼镜，提出了一个非常现实的问题。
    “但是查尔斯，我们不能继续待在这里了。这里已经被破坏得一塌糊涂，就算重建，安全性也大打折扣。我们……无处可去。”
    查尔斯听到这个问题，嘴角却不由自主地向上扬起，露出了一个略带神秘和宽慰的笑容。
    “不。”他摇了摇头，语气轻鬆而肯定，“我们有地方去。”
    （高级转场特效）
    几辆汽车行驶在风景如画的威彻斯特郡道路上，最终缓缓停在了一扇气派的铸铁大门前。
    大门缓缓打开，映入眼帘的是一条长长的林荫道，道路的尽头，是一座规模宏大、气势恢宏的古典城堡式庄园！
    灰色的石墙、高耸的塔楼、精心修剪的巨大草坪……这一切无不彰显著其主人非凡的財富和地位。
    眾人走下车子，无不发出惊嘆的声音，仰望著这座仿佛从中世纪走出来的宏伟建筑。就连埃瑞克，眼中也闪过一丝惊讶。
    “哇哦……这地方……”西恩张大了嘴巴，一时找不到合適的形容词。
    魔形女瑞雯此刻脸上写满了骄傲与归属感，她快步走到查尔斯身边，仿佛女主人般介绍道：“欢迎来到泽维尔庄园，我和查尔斯的家。”
    埃瑞克不由得抱起手臂，用一种带著调侃和些许酸溜溜的语气对查尔斯说道：“说实在的，查尔斯，我一直很好奇，你一个整天埋头研究心灵感应的学者，到底是怎么养家餬口的？现在看来，你的生活可真是……『水深火热』啊！”
    他刻意加重了最后四个字，目光扫过广阔的庄园。
    或许是察觉到两个男人之间微妙的气氛，以及瑞雯对查尔斯那份显而易见的亲昵，魔形女甚至產生了一种自己才是“第三者”的错觉，她立刻宣示主权般紧紧挨著查尔斯。
    “那所谓的『水深火热』，”瑞雯扬起下巴，带著一丝小得意，“早就被我缓解了！”
    当然了，她指的是她这些年来陪伴在查尔斯身边，带给他的温暖和改变。
    查尔斯也十分自然地伸出手，亲密地环住了瑞雯纤细的腰肢，隨后在她的蓝色侧脸上轻轻印下一吻，动作温柔而熟稔。
    “好了，別站在外面了。”他笑著对大家说，“让瑞雯带你们好好参观一下我们的『新基地』。”
    瑞雯如同真正的女主人一般，脸上带著灿烂的笑容，率先走在前面，开始介绍起来：“这边是主宅，那边是花园，后面还有温室和车库……”
    走在通往主宅的宽阔碎石路上，埃瑞克突然想起了什么，转头看向身旁神色如常的西奥多。
    “说起来，西奥多，”埃瑞克问道，“我记得你家好像也在这附近来著？”
    上次去西奥多的格雷马尔金古堡虽然主要是为了招揽他，没来得及细看，但那座城堡的规模也给他留下了深刻印象。
    西奥多听到问话，挑了挑眉，脸上露出一丝玩味的表情，反问道：“哦？查尔斯没有告诉你吗？”
    “告诉我什么？”埃瑞克疑惑。
    西奥多用一种仿佛在说“今天天气不错”的平淡语气说道：“这座泽维尔庄园，所在的这条街道，名字叫做『格雷马尔金街道』。”
    埃瑞克愣了一下：“所以呢？”
    西奥多耸了耸肩，用一种理所当然的口吻继续说：“我的姓氏就是格雷马尔金。如果我没记错家族地契的话，这附近的大片区域，歷史上……嗯，基本上都曾是我家族的產业。”
    埃瑞克瞬间瞪大了眼睛，目光在西奥多和查尔斯之间来回扫视，脸上写满了惊异。
    “等等！你的意思是……这整片地方，原来都是你家的？！那查尔斯他岂不是……？”
    “就是你想的那样，”西奥多点了点头，一边回忆著家族谱系一边不太確定地说。
    “泽维尔家族和格雷马尔金家族是远房血亲，所以按辈分算起来……查尔斯应该算是我的表哥？关係有点远，但血缘確实存在。”
    查尔斯这时也笑著肯定了西奥多的说法：“没错，虽然血缘关係不算很近，但追溯族谱，泽维尔家的某一代祖先，確实出自格雷马尔金家族。”
    “所以，从某种意义上说，我们確实是亲戚，西奥多表弟。”他幽默地朝西奥多眨了眨眼。
    “wow~⊙o⊙！”海妖西恩听到这里，忍不住发出一声夸张的惊呼，凑到西奥多身边，用全新的目光打量著他。
    “没想到啊，星灵！你居然还是个深藏不露的超级富豪？！”
    西奥多再次无所谓地耸了耸肩，语气依然平淡：“具体多有钱我也不太清楚，家族信託基金和產业都有专业经理人打理。不过，在威彻斯特郡这片地方，我应该……还算比较有钱的那种吧。”
    他的谦虚里带著一种古老的贵族式凡尔赛。
    （场景转换）
    接下来的日子，泽维尔庄园变成了一个临时的变种人训练营。
    每个人都投入了紧张的训练中，试图儘快掌握和提升自己的能力。然而，查尔斯对西奥多的指导方式，却与其他人都不同。
    在庄园一间安静隔音的冥想室內，西奥多和查尔斯相对盘腿坐在柔软的地毯上。
    “你认真的吗，查尔斯？”西奥多忍不住开口，语气里带著一丝难以置信。
    “冥想？这就是我的特训內容？我的战斗训练就是在这里闭著眼睛，努力成为印度瑜伽大师？”
    查尔斯闭著眼睛，脸上带著平和的笑容，耐心解释：“不是你想的那种简单的冥想，西奥多。”
    “你的核心能力是心灵感应，这不仅仅是『读取』和『说话』那么简单。在广义生物学相关解释的话，它关乎精神的强度、控制的精度、范围的广度，以及……心灵的平静。”
    他缓缓睁开眼，看著西奥多：“你也知道，这庄园附近人口密度远低於城市。在你冥想时，仔细去『感受』周围那些稀疏但存在的思维波动，这种循序渐进地感知，能帮助你更细腻地掌控你的力量，而不是依靠蛮力。”
    查尔斯的精神力如同温和的流水，时刻感知著西奥多精神海洋的状况。
    “事实上，西奥多，”他的语气带著一丝惊嘆，“你的精神潜力，比我最初感知到的还要庞大，甚至……更甚於我。”
    西奥多微微皱眉：“这能说明什么？”
    “这说明，”查尔斯认真地注视著他，“你现在每一次调动使用的精神力，相比於你脑海中那片浩瀚的海洋，仅仅是一条小溪。”
    “你从潜意识层面，就在限制著自己心灵的输出。我能感觉到，有一种……负担，或者说焦虑，在束缚著你，让你无法真正放开。”
    查尔斯尝试用自己更精纯的精神控制技巧去引导西奥多，但西奥多那庞大而自主的精神潜力，仿佛自带一层坚固的屏障，只要查尔斯的力量稍一深入，就会被温和而坚定地排挤出去。
    “西奥多，”查尔斯的声音变得更加柔和，带著关切，
    “我不知道是什么事情让你內心背负著如此重的负担，让你如此焦虑。或许……你可以试著说出来？你知道的，在这里很安全。而且，”
    他开了个轻鬆的玩笑，“你知道的，就算你说出来，以我的能力，也没人能从我脑子里把它偷走，不用担心泄露。”
    冥想室內陷入了长久的寂静。
    阳光透过彩绘玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。
    两人的呼吸声都变得轻缓而绵长。
    西奥多沉默了许久。
    他没想到查尔斯敏锐地捕捉到的核心问题，竟然是这个。
    负担？焦虑？自从穿越到这个世界，他一直衣食无忧，享受著天才的讚誉和富家少爷的生活，他有什么可焦虑的？
    是父母的关爱吗？不，西奥多自认为与这一世的父母关係良好。
    他们或许因为忙碌和观念问题无法给予他前世那种普通的亲情，但他们的关爱和支持是毋庸置疑的，他已经非常理解和满足。
    是学业吗？这更不可能。
    儘管偶尔会遇到学术难题而烦躁，但他比任何人都清楚自己远超常人的学习能力和成就，这只会带来自信，而非焦虑。
    那么，答案似乎指向了唯一的方向——那个他无法对任何人言说的秘密，以及对未来已知悲剧的无力感。
    良久，西奥多缓缓睁开眼，翠绿色的眼眸中带著一种复杂的情绪，他看向查尔斯，突兀地提出了一个看似不著边际的问题：
    “查尔斯，你觉得你有能力改变既定的未来吗？”