第0020章 尼克牧师

    2026年2月16日，上午八点。
    里昂开车前往市中心仓库区。
    这片区域在密西西比河东岸，曾经是明尼阿波利斯的工业核心。
    红砖仓库沿河排列，有些已改造成 loft公寓和艺术工作室，有些仍然废弃，窗户用木板封死。
    铁轨从建筑群中穿过，锈跡斑斑，杂草从枕木缝隙里钻出来。
    沿途还路过一个唐人街社区，那里张灯结彩，掛著许多红色灯笼，正在庆祝除夕和新年，所有华人都喜气洋洋。
    原主对华国习俗了解极少，但是也知道这是华国一年中最重要的节日，全国国民都会放假和庆祝。
    李盎已经確认这个华国，与他大有渊源，因为他就是从五洲界的东洲龙国出发，踏上了七千年的修行之路。
    一小时后，里昂独自站在仓库区第七街和杰克逊大道路口。
    这里与市中心联邦建筑群的秩序井然截然不同。老旧仓库改造的公寓楼，空置的厂房，少数仍在运营的批发市场，街角的便利店装著防盗铁栏。
    街道上行人不多，肤色混杂……非洲裔，拉丁裔，东南亚裔，少数白人。
    墙上有涂鸦，有的是帮派標记，有的是抗议標语，其中一行红色大字格外醒目：
    【ice out of our communities（ice，滚出去！）】
    里昂根据推荐信封的地址，找到仓库区社区的圣保罗教堂。
    教堂建於1950年，哥特復兴风格，红砖外墙，尖顶钟楼。
    与阿克伦镇的圣彼得教堂相比，它更朴素，维护状况也差一些……彩色玻璃有几块用胶合板替代，砖缝里长著苔蘚。
    教堂周围就是居民生活区。
    隔壁是拉丁裔超市，门口摆著水果摊，西班牙语音乐从里面飘出来。
    对面是越南餐馆，招牌用英语和越南语双语书写。
    再往前是非洲裔理髮店、墨西哥卷饼摊、一家掛著西里尔字母招牌的东欧杂货店……
    教堂大门侧面的木牌刻著：
    【仓库区-圣保罗教堂
    所有人皆受欢迎
    rev. nick carr】
    里昂轻轻推门进去。
    教堂內部比外观维护得好一些。
    长椅磨损严重，但很乾净，祭坛上的白布熨烫平整，蜡烛架擦得鋥亮。
    彩色玻璃透进斑斕的光，投在深红色地毯上。
    前方是一个简单的讲台，墙上掛著木製十字架。
    讲台右侧是一架立式钢琴，左侧是一个小型图书角。
    一个五十多岁的男人正在讲台旁整理书籍。
    他听见开门声，直起身，看向门口。
    尼克·卡尔牧师的身材標准，不胖不瘦，穿著黑色的牧师袍，外面套著一件灰色的羊毛开衫。
    他的头髮花白，整齐地向后梳，脸上带著温和的微笑，但眼神很敏锐。
    牧师放下手中的书，朝里昂走来。
    “你是里昂·耶利亚？”
    他伸出手，“我是尼克·卡尔。戴维的弟弟。他给我写了很长的信，关於你。”
    “你好，尼克牧师，我是里昂。”里昂也伸出右手，紧握了一下。
    “戴维说，你是个虔诚的孩子。每个月都將收入的十分之一捐给教堂，从十二岁开始，从未间断。”
    尼克的声音温和，但很有力量，“在美国，这样忠诚於主的信徒並不多。”
    “那是我的承诺。”里昂心中暗自苦笑，原主製造的这口大锅，他只能咬牙背下来。
    尼克微笑点头，示意里昂跟隨他走向教堂侧面的小房间。
    “懺悔室”的木牌掛在门上。
    懺悔室比阿克伦镇的略大，但同样朴素。
    两人隔著木格柵坐下。
    “戴维说，你在阿克伦经歷了一些事。”
    尼克的声音从格柵另一侧传来，“他为你做了赦免，但是否还有些事情需要……进一步懺悔？”
    里昂沉默了几秒。
    然后他开始讲述……有选择地讲述。
    里昂讲了锡达莱克旅馆，克里斯和威斯克，下药的啤酒。
    他讲了自己换酒杯，反制，凌晨的清理。
    没有讲暗网直播间的具体內容。
    里昂只说那些人是“试图作恶的人”，他阻止了他们，然后拿走了他们的一些財物。
    “那些財物，”
    他语气坚定，“是骯脏的。是他们从受害者那里抢来的赃物。我不想留著。我想……捐给教堂。”
    尼克沉默了片刻。
    “里昂，你知道你在说什么吗？”
    他最终开口，声音低沉，“你在承认你从別人那里拿了东西。在法律上，这可能有问题。”
    “法律是法律。”
    里昂毫不在意，“我来这里是为了上帝的赦免。”
    他心中加了一句：“更重要的是能够转移因果业力。”
    又是两分钟的沉默。
    然后尼克嘆了口气，是那种混杂著欣慰与无奈的嘆息。
    “戴维说得对，你是个真正的信徒。”
    牧师语气温和，“真正的信徒知道，法律只能管行为，只有上帝能管內心。你愿意把那些……脏的东西交出来，是因为你想让內心乾净，对吗？”
    “是的。”
    “那就交出来。”
    尼克的声音恢復了平静，“交出来，然后忘记。上帝不会记住一个真心懺悔者的罪。”
    里昂从口袋里掏出几件首饰。
    一条金项炼，一枚女款银戒，一枚復古蓝宝石戒指，一对珍珠耳钉。
    他昨晚仔细挑选过，都是价值適中的物品。总共大约四千美元。
    他將首饰递给尼克。
    尼克接过，仔细端详，然后点点头。
    “这些会进入教堂的救助基金。帮助这个社区的穷人，不管他们是什么肤色，来自哪里。”
    他看著里昂，“你承诺十纳一的奉献，也会用於同样的目的。这样，你的罪会变成善，你的债会变成福。”
    里昂凝神內视。
    他能看见那些缠绕在他与克里斯、威斯克之间的灰色因果线，正缓慢地鬆开，转移……
    一部分连接飘向尼克，大部分连接捆向这座教堂。
    教堂本身就像一个巨大的因果容器，吸收著无数信徒的罪与善，將它们混合、转化、沉淀。
    “还有別的吗？”尼克追问了一句。
    “没有了。”里昂回答。
    尼克站起来，打开隔间的门。
    他看著里昂，目光中第一次出现了真正的欣赏……不是对信徒的例行关怀，而是对一个罕见的、真正虔诚者的认可。
    “来吧，里昂。”
    牧师发出邀请，“今天中午有社区聚会。你应该认识一下这里的人。毕竟，你会在这里奉献你的十纳一，也会在这里找到你的……精神家园。”