第68章 战区元帅

    十分钟后。
    远在近轨道的太空堡垒內。
    原先堆放著沉思者阵列的中控室，被空出来，以做凡人辅助军的暂时性指挥部，此时一眾帝国卫队的高级军官和参谋，正为索利斯复杂的形势，而挠破自己的头皮。
    氧气浑浊不堪，瀰漫著循环系统的金属锈味、陈腐汗液与绝缘体烧焦的酸气。
    闪烁的鸟卜仪屏幕將猩红与惨绿的光斑投在每一张紧绷的脸上，同时也將战区元帅斯特林，沟壑纵横的大脸给照亮。
    他如山岳般，面无表情地矗立在巨大的星图台前，机械义眼冰冷地红芒扫过那颗被標註为“索利斯”的死亡世界——它已被代表泰伦虫族的污浊色块与象徵叛军的猩红箭头层层包裹，像一颗溃烂流脓的心臟。
    小心翼翼推门而入的一名星界军电报员，迈开步伐，在数十人的目光中，小跑到斯特林的身边。佝僂著背，几乎將嘴唇贴到元帅装饰著金色穗带的肩章旁，声音因压抑的激动和长途灵能通讯的干扰而嘶哑：
    “元帅，身份核验完成。那支成功实施地表突袭的凡人辅助军，隶属『钢铁之环』星区，费拉姆2號首府世界徵召的新建兵团，代號暂录为『坚石』。他们……他们穿越了主舰队都未能完全净化的虫族外层包围网，轨道空降舱的轨跡记录显示，他们是以近乎自杀的角度切入大气层，硬扛著叛军的地对空焚城炮火，砸进了巢都『黑峡』的外围废墟。”
    斯特林缓慢地转过头，金属颈椎发出细微的伺服嗡鸣。他那张半边被精工植入体覆盖的脸庞，在指示灯下晦暗不明，唯有完好的那只眼睛，沉淀著银河间最深的疲惫与最硬的岩石。
    “你是想告诉我，”他的声音低沉，像生锈的齿轮在相互碾压，“一支来自后方星区、未经歷战火洗礼的『新兵团』，用几艘可能连虚空盾都没配齐的破烂运输船，钻过了虫群主宰的触鬚，避开了叛徒们足以把巡洋舰烧成骨架的防空矩阵，然后……还把他们的靴子，踩到了索利斯的地面上？”
    电报员咽了口唾沫，喉结滚动。“鸟卜仪阵列捕捉到的最后影像確认无误，元帅。他们的空降舱像燃烧的墓碑一样砸下去，然后……有微弱的帝国制式武器信號从著陆点传出。战术逻辑推演其生还率低於百分之零点三，但他们確实建立了临时阵地。”
    斯特林沉默了，目光重新投向星图。指挥室里只剩下数据板低鸣、远处通讯兵歇斯底里的呼喊，以及永恆迴荡在堡垒深处的、光矛武器带来的沉闷震动。
    良久，他才开口，声音里听不出褒贬，只有一种深沉的、近乎残酷的瞭然：
    “不是『钻过』，士兵。是『撞碎』了多少虫族孢子囊，用多少船体和血肉烧红了那片天空，才换来了一个著陆坐標。”他抬起一只覆著甲壳甲手套的手掌，虚按在索利斯的投影上，仿佛能触摸到那地面的灼热与血腥。
    “把『坚石』的识別编码提到优先列表。將他们的频率——如果还有的话——接入战术网络次级频道。向全体舰队广播这条讯息。”
    他顿了顿，那只人类的眼睛里，终於掠过一丝属於凡人的、极其复杂的微光，混合著敬意、悲悯，以及帝国高层特有的、对消耗品价值的冰冷评估。
    “告诉每一个还在呼吸的帝国战士，告诉海军的舰长，告诉星界军的指挥官，甚至告诉那些缩在掩体里的国教疯子——”
    “就在此刻，在索利斯的尸体上，有一群来自费拉姆2的『菜鸟』，在用他们的命，为帝皇燃烧。他们的忠诚，无需审核，已由血火证明。他们的战术……愚蠢、鲁莽、毫无美感和效率可言。”
    元帅的声音陡然提升，压过了所有杂音，如同敲响一口锈蚀的丧钟：
    “但这正是帝国赖以延续的唯一真理！敬重他们！然后，像他们一样，去死得更有价值一些。”
    “只要他们还活著，帝国的增援一刻也不要停。”
    命令被无声地传递下去。星图上，索利斯旁边，一个微小如尘、却顽强闪烁的帝国鹰徽標誌，被缓缓点亮，標註在代表绝望的色块之中，像一枚钉入腐烂棺木的铁钉。
    前不久被调任到这的斯特林，明白当下白热化的战况。
    海军的登陆部队，要想要进入星球必然要和近轨道的泰伦虫族碰上，突破封锁线，还要躲避地表数十亿叛军的防空炮。
    要是没有一个领头羊，士气会相当的低落，虽然不在斯特林考虑的范畴內。
    自己能够在帝国暗面，勉强爭得一席之地，就靠这几万人搭建起来的临时迫降地了。
    让我们把时间回拨到十分钟前。
    坚固的合金闸门被两只大手，强硬的打开出一个相对宽敞的出入口。
    老乔右边安装的机械义眼，闪烁著猩红的光芒。
    隨即，他凛冽的目光扫视一圈，瞧见数十名虫巢武士，连同著犹如汪洋大海的泰伦虫族都在百米开外。
    头盔之下的嘴角，咧出一个狰狞的弧度。
    振臂一挥，一柄链锯剑的锯齿发出剧烈的炸响。
    旋即对准站立在前方的一个身材高大的虫巢暴君。
    竭力嘶吼：“为了帝皇！在面对太空中无穷无尽的异形，唯有燃烧银河！净化宇宙！”
    身后早已整装待发的诸多玩家，摆动著双臂，掠过路中央的老乔，以一种匪夷所思的速度，撞进满是虫族陆战单位组成的海洋中。
    血肉裹挟著碎掉的骨头，为这片大地增添不一样的色彩。
    挥动著链锯剑的老乔，整个人瞬间爆射而出。
    沿途的空气陆续涌现出尖锐的鸣叫。
    抢先劈开两个虫巢武士的老乔，动作狠辣且嫻熟。
    空出手，一把抹掉战术目镜上沾染的未知液体。
    单手驱动著宛如强泵的链锯剑，来回的向著四周横扫。
    靠近的虫巢武士，来不及反应，就被卸掉上半身和下半身的连接点。