第4章 ：三包

    次日，西恩就带著汤姆开始巡视整个小镇。
    他的第一步，不是收税，而是搞卫生。
    镇上的人一开始觉得这个新来的税务官疯了，放著正事不干，天天带著汤姆在街上转悠，用那个小本子记什么“垃圾堆积指数”“道路破损係数”“商户门前三包评分”。
    三天后，西恩召集全镇居民开会。
    “从下周开始，镇上实行『门前三包』制度。”他站在一个木箱上，手里拿著一沓纸，“每家每户负责自己门前的卫生，每周检查一次，评分前三名的，减免下周的人头税；后三名的，加收罚款。”
    人群炸了锅。
    “凭什么？我们以前都不用交人头税的！”
    “那是以前。”西恩的声音不大，但很稳，“以前镇上的財政是空的，没人管，所以你们可以隨便扔垃圾，隨便占道。但现在我来了。从今天起，这个镇子要按我的规矩来。”
    有人不服，当场吵起来。
    但是很快被西恩的三寸不烂之舌给懟得哑口无言，论画饼和吹牛皮，有谁能比他说得溜。
    三天后开始巡查街道卫生，效果比西恩预想的要差。
    不是方案不好，是执行不下去。
    那些贫民当时被懟得哑口无言，第二天该扔垃圾还是扔垃圾，该占道还是占道。
    西恩带著汤姆去检查，发现几个明显违反规定的，刚想开罚单，对方直接把门一关，理都不理他。
    “大人！”汤姆苦著脸，“他们不怕我们，我们是税务官，只管收税，没有执法权。”
    西恩沉默了一下。
    贵族权力被严格限制，他们虽拥有一部分执法权，却同样受到严格约束。
    一切都要依法办事，他想要建立权威，就必须拥有自己的执法力量。
    城市没有贵族，所以有巡警局，可是这里没有，也不可能有。
    镇上真正的执法力量，只有贵族领主的巡逻队。
    “带我去找巡逻队。”
    巡逻队的驻地在镇子西头，一栋比税务局还破的两层木楼。
    西恩推门进去，一股浓烈的劣质麦酒味扑面而来。
    屋里横七竖八躺著几个穿皮甲的男人，有的在打牌，有的在睡觉，还有一个抱著酒瓶靠在墙角打呼嚕。
    唯一一个清醒的，是个四十来岁的中年人，脸上有一道从左眉划到下巴的旧伤疤，此刻正坐在一张破桌子后面，用一块油布擦著一把十字剑。
    他抬起头，看了西恩一眼，又低下头继续擦剑。
    “税务官？走错门了吧？这儿是巡逻队，不是税务局。”
    西恩走到他面前，在他对面坐下。
    “你是队长？”
    “鲍勃·卡司。”伤疤脸头也不抬，“有话快说，说完快走，我们这儿不招待文官。”
    西恩没生气，只是从怀里掏出一个小本子，打开，念道：
    “巡逻队编制12人，实有9人。月薪每人60银幣，上季度每人实发30银幣。至今每人欠薪90银幣，总计欠薪10金幣。”
    老鲍勃擦剑的动作停了。
    他慢慢抬起头，眼睛里闪过一丝危险的光。
    “你什么意思？”
    “我的意思很简单！”西恩合上本子，“你们快三个月没拿到全餉了，对吧？”
    老鲍勃盯著他，没说话。
    旁边那几个打牌的人也停了下来，目光齐刷刷看向这边。
    西恩继续说：“我知道为什么，镇上的財政是空的，伯爵夫人的钱都拿去还债了，巡逻队的薪水自然就发不出来。”
    老鲍勃把剑往桌上一放，发出一声闷响。
    “你到底想说什么？”
    西恩看著他，一字一句地说：“我想说，我有办法让你们拿到全餉，甚至涨薪。但需要你们帮我干点活。”
    老鲍勃愣了一下，然后忽然笑了，那种刀口舔血的人特有的笑。
    “就你？一个刚来的税务官？”
    “就我。”西恩的表情很平静，“你们欠薪的根本原因，是镇上收不上税。收不上税的原因是经济太差。经济太差的原因之一，是太脏太乱，没人愿意来做生意。”
    他从本子里抽出另一张纸，上面画著一些图表和数据。
    “我做过测算，如果镇上的卫生和秩序能改善，商队来的频率能提高至少30%。商队多了，税收就多。税收多了，你们的薪水就能发全。”
    老鲍勃看著那张纸，眉头皱起来。
    那些弯弯曲曲的线他看不懂，但商队多了，税收就多，薪水就能发全这个逻辑，他还是看得懂。
    毕竟旧时代的骑士掌握著一部分学识。
    “那你要我们干什么？”
    “维持秩序。”西恩说，“我昨天开了个会，定了新的规矩，门前三包，乱扔垃圾罚款，占道经营罚款。但那些刁民不听我的，因为他们知道我没权抓人。”
    他看著老鲍勃的眼睛。
    “你们是领地的合法武装，伯爵夫人给你们的权力，整个镇子的人都知道。”
    老鲍勃沉默半晌，忽然问：“你说的那些规矩，是伯爵夫人的意思？”
    西恩顿了一下。
    他知道这是最关键的，巡逻队只听伯爵夫人的，如果不能说服伯爵夫人，他们的行动依旧只是笑话。
    “暂时不是。”他坦率地说，“但很快会是。”
    老鲍勃挑了挑眉：“这话怎么说？”
    西恩往前倾了倾身：“队长，您在这镇上待了多少年？”
    “十五年。”
    “十五年，您见过几任税务官？”
    老鲍勃想了想：“四五个吧。”
    “他们现在在哪儿？”
    老鲍勃没说话，但嘴角露出一丝不屑的笑。
    答案不言而喻：要么混日子，要么滚蛋，要么像前任一样病死。
    西恩点点头：“我跟他们不一样，我不混日子。我会让这个镇子活过来，税收翻倍，你们的薪水翻倍。到时候，伯爵夫人是支持我还是赶我走？”
    老鲍勃盯著他看了很久。
    这个年轻人说话的方式很奇怪，不像那些新贵族一样高高在上，也不像那些商人一样油嘴滑舌。
    他说的话听起来像吹牛，但每一个数字、每一条逻辑都摆得清清楚楚，让人忍不住相信。
    “你凭什么觉得你能做到？”
    西恩笑了一下，不是自信，是疲惫之后的平静。
    “因为我没別的事可做。”