第8章、幡然醒悟——袁公路

    寿春城內，左將军府。
    自从那日袁术在大殿之上颁布了那道堪称“石破天惊”的政令后，整个寿春，乃至整个淮南的官场，就像是被人投入了一颗巨石的平静湖面，掀起了轩然大波。
    “主公停建了建章宫？”
    “主公把府里的奇珍异宝全卖了，换成了耕牛和粮种？”
    “主公现在每顿只吃三菜一汤，连酒都戒了？！”
    这些消息如同长了翅膀一样，在极短的时间內飞遍了淮南的每一个角落。起初，没有人相信。在所有人的固有印象里，袁公路就是一个骄奢淫逸、视財如命的紈絝子弟，他要是能戒掉奢靡，那母猪都能上树了。
    甚至连袁术麾下的核心谋臣武將，杨弘、纪灵、张勋等人，在听到这个消息的第一反应，也是觉得主公是不是中了什么邪，或者是吃错了什么丹药导致得了失心疯。
    而远在汝南的袁家宗族元老们，在听闻此事后，更是惊疑不定。袁家四世三公，门生故吏遍布天下，袁术作为袁家嫡子，他的所作所为直接关係到袁家在这个乱世中的声望和布局。
    以往袁术虽然荒唐，但好歹手里有兵有粮，算是雄踞一方，现在突然开始“自虐”，这让那些习惯了靠著袁术名头作威作福的宗族子弟们感到了深深的不安。
    於是，试探，接踵而至。
    最先沉不住气的，是主簿杨弘和长史袁涣。
    这一日，天色微明，秋风带著几分萧瑟吹过寿春的街道。杨弘和袁涣两人联袂来到了左將军府求见。
    两人被近侍引著，没有走向以往那金碧辉煌、铺著西域地毯的议事大殿，而是被带到了后院一间偏僻且略显破旧的书房外。
    “两位大人，主公正在里面用早膳，请进吧。”近侍恭敬地推开门。
    杨弘和袁涣对视一眼，都看到了对方眼中的狐疑。两人整了整衣冠，迈步走入书房。
    刚一进门，一股略带焦糊味的糙米香气便扑鼻而来。
    两人抬眼望去，只见昔日那个非蜀锦不穿、非玉带不系的左將军袁术，此刻正穿著一件洗得发白的粗布深衣，头上连个玉簪都没戴，只是隨意地用一根木簪挽住髮髻。
    而在袁术面前的案几上，没有错金的酒樽，没有精致的糕点，只有一碗熬得有些稀的糙米粥，一碟醃製的咸菜，以及半个硬邦邦的杂麵馒头。
    袁术正拿著那个杂麵馒头，用力地咬下一口，然后就著咸菜，艰难地咀嚼著，喉结上下滚动，似乎咽得十分费力。
    “主公！”
    袁涣，这位向来以方正君子自居、对袁术以往做派颇有微词的名士，此刻看到这一幕，眼眶瞬间就红了。他几步上前，扑通一声跪倒在地，声音颤抖：“主公，您乃千金之躯，四世三公之嫡脉，怎可……怎可食用这等粗鄙之物啊！若是传扬出去，天下人岂不要笑话我淮南无人物，竟让主公受此等委屈！”
    杨弘也赶紧跟著跪下，连声道：“是啊主公！屯田固然重要，但主公的身体才是淮南的根本啊！府库中尚有余粮，何至於此，何至於此啊！”
    袁术放下手中咬了一半的馒头，拿过一块粗布帕子擦了擦嘴角，目光平静地看著跪在地上的两位心腹。
    他的心里其实早就乐开了花。
    “这馒头確实剌嗓子，咸菜也齁得慌，但为了这齣戏，老子拼了！”袁术暗自腹誹，但脸上却浮现出一种歷经沧桑后的深沉与悲悯。
    他缓缓站起身，亲自走到两人面前，將他们一一扶起。
    “曜卿（袁涣字），长史（杨弘），你们觉得，我受委屈了？”袁术的声音不大，却透著一股直击人心的力量。
    他转过身，指著窗外那灰濛濛的天空，长嘆一声：“昨日，阎象从城外屯田营发来急报，说营中有一老嫗，为了把省下的半碗口粮留给即將下地干活的孙子，自己去啃食观音土，活活胀死了。”
    袁术转过头，眼眶微红，眼神中满是痛苦与自责：“我袁公路，身为左將军，坐拥江淮千里之地，却让治下的百姓去啃食泥土！我这千金之躯，比起那饿死的老嫗，算得了什么？我这四世三公的嫡脉，若是连治下的百姓都护不住，还有何脸面去见九泉之下的列祖列宗！”
    轰！
    这番话，如同九天惊雷，狠狠地劈在了杨弘和袁涣的心头。
    袁涣呆呆地看著眼前的袁术，仿佛在看一个完全陌生的人。这还是那个狂妄自大、视百姓如草芥的袁公路吗？
    这分明是一位心怀天下、悲天悯人的旷世明主啊！
    “主公……”袁涣的声音哽咽了，他再次深深地拜倒下去，这一次，是心悦诚服的五体投地，“主公能有此等仁心，乃淮南之福，天下苍生之福啊！涣，愿为主公肝脑涂地，死而后已！”
    杨弘也是老泪纵横，连连磕头：“主公幡然醒悟，实乃天佑我军！属下这就去清查各级官吏，若有敢在这个时候贪污腐败、欺压百姓者，定斩不饶！”
    “都起来吧。”袁术嘆息著將两人扶起，拍了拍他们的肩膀，“我以前，是被这繁华迷了眼，被那所谓的家世蒙了心。如今这天下，诸侯並起，曹孟德在兗州招兵买马，刘玄德在徐州收买人心，我若再不醒悟，这冢中枯骨的骂名，怕是真要背上一辈子了。”
    “传令下去，废除之前一切为了修建宫殿和满足我个人私慾而设立的苛捐杂税。停止一切强拉壮丁的行为，所有无业游民、流民，全部编入屯田营。告诉百姓，我袁术，要和他们一起，熬过这个寒冬！”
    “诺！”两人齐声应答，退出去的时候，脚步都比来时轻快了无数倍，眼中燃烧著前所未有的狂热与希望。
    送走了两人，袁术长长地舒了一口气，端起桌上的糙米粥，一饮而尽。
    “这第一关，算是过了。而且，效果比想像的还要好。”
    袁术知道，袁涣和杨弘回去后，一定会把今天在书房里的所见所闻，添油加醋地传播出去。袁涣在士林中名望极高，他的话，比任何招贤令都管用。