第23章 何以为官

    清晨的微光透过石屋厚重的窗欞，將静室內瀰漫的淡淡尘埃照得纤毫毕现。
    苏秦盘膝坐於蒲团之上，周身气息起伏不定。
    如同潮汐拍岸，每一次呼吸都伴隨著极其细微却绵长的“嗡嗡”声，那是体內元气在经脉中奔涌的轰鸣。
    良久，他缓缓睁开双眼。
    那一瞬间，静室內仿佛划过了一道冷电，原本有些昏暗的空间竟似亮堂了几分。
    眼前那淡蓝色的面板微微颤动，一行数据清晰浮现：
    【聚元决三层（295/300）】
    “经过这五天的修炼，只差临门一脚了。”
    苏秦感受著丹田中那几乎满溢而出的充盈感，轻轻吐出一口浊气。
    这口浊气凝而不散，在身前三尺处化作一道白练，久久才归於虚无。
    “聚元三层与四层，虽同属初境，却有著天壤之別。”
    他低头看了看自己的手掌，五指微握，便能感觉到空气中游离的水汽正欢呼雀跃地向掌心匯聚。
    回想起前几日在苏家村的那场大雨。
    若是换做聚元二层时的自己，想要覆盖那几百亩旱地...
    即便有“枯荣”之法透支潜力，至少也得断断续续耗上半个月，且每次施法后都要像死狗一样躺上半天。
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    而到了聚元三层，元气不仅在量上翻了倍，更在质上有了飞跃。
    它变得更加粘稠，更加“听话”，对法术架构的支撑力也更强。
    五天时间，不仅下透了雨，甚至还有余力去精细化操作，完成了法术的进阶。
    “三层尚且如此，若是到了四层……”
    苏秦眼中闪过一丝嚮往。
    聚元四层，是这门功法的中段分水岭。
    据说到了那一层，体內的气態元气將开始產生第一缕“液化”的跡象，那是质变的开始。
    一旦元气液化，无论是施法速度还是持久力，都將是倍数级的增长。
    “距离二级院的考核，还剩下正正好好三十天。”
    苏秦站起身，简单的洗漱一番，看著铜镜中那个神色坚毅的少年，低声自语：
    “不求在这三十天內追上那些从小便用灵药泡大的世家子，只求聚元决到了中位，不拖后腿，我便有信心晋级二级院。”
    整理好衣冠，苏秦推开石门，迎著朝阳，向听雨轩走去。
    ......
    听雨轩外，骄阳似火。
    虽已入秋，但那日头依旧毒辣得如同盛夏，將碧波潭的水位晒得都下降了尺许，露出乾裂的岸泥。
    水榭四周的垂柳蔫头耷脑，连那知了的叫声都显得有气无力。
    唯有轩內，因著那座小型聚灵阵的运转，还勉强维持著几分清凉，但那股子日渐紧绷的焦躁氛围，却比这外头的热浪还要灼人。
    距离二级院的大考，只剩下最后三十天。
    对於听雨轩內的每一位內舍弟子而言，这三十天，是鱼跃龙门前的最后一次蓄力，是决定未来命运走向的倒计时。
    然而，今日的气氛却有些诡异。
    眾人的目光，总是有意无意地飘向讲台左侧，那个位置最为显赫、铺著深色蒲团的座位。
    空的。
    这已经是第五天了。
    属於那个天之骄女林清寒的位置，已经整整空置了五日。
    从最初的迟到，演变到了如今的彻底旷课。
    “这也太目中无人了些。”
    坐在苏秦斜后方的赵猛压低了声音，粗壮的手指轻轻敲击著案几，语气中满是不忿与酸意：
    “咱们这些人，哪个不是闻鸡起舞，生怕错过胡教习的一句金玉良言？
    她倒好，仗著天赋高，仗著教习偏爱，说不来就不来。
    这听雨轩的规矩，难道只约束咱们这些凡夫俗子？”
    旁边有人低声附和，眼神复杂：
    “谁让人家是奔著前十去的呢？
    许是在闭关衝击那门《春风化雨》吧。
    这大旱的年景，若是能將那等生机之术再上一个层次，那是能为胡教习拿前十，爭政绩的。
    咱们还在为能不能及格发愁，这就是命。”
    苏秦坐在角落，神色平静地整理著案几上的笔墨。
    他听著周围的议论，心中却如明镜一般。
    林清寒在衝刺《春风化雨》不假，但这份“特权”，確实是实力带来的。
    在这个唯才是举的大周仙朝，规矩是死的，人是活的。
    只要你能给道院带来荣耀，哪怕你把听雨轩的顶给掀了，胡教习或许还会夸你一句“气冲斗牛”。
    讲台之上。
    胡教习端坐於蒲团，身前的紫砂茶盏中，热气已经渐渐散去。
    他没有翻开书卷，也没有开口，只是静静地看著门外那令人心焦的烈日，仿佛在等什么人，又仿佛只是在发呆。
    时间一点一滴流逝。
    一盏茶的时间过去了。
    整整十分钟，满堂学子陪著这位教习，在那张空荡荡的蒲团前，沉默地枯坐。
    这种沉默，比严厉的训斥更让人感到压抑。
    它无声地昭示著那个缺席者在这个小圈子里无可撼动的特殊地位。
    “篤。”
    终於，胡教习收回了目光，手指轻轻敲击在案几上，发出清脆的一声响。
    这一声，像是某种信號，让轩內原本有些浮躁的气息瞬间沉淀下来。
    “时辰已到，那便不等了。”
    他的语气平淡，没有丝毫动怒的跡象，仿佛刚才那十分钟的等待並不存在，又仿佛那个空位本就该是空的。
    胡教习缓缓站起身，但他並没有像往常那样拿起书卷开始讲解法术的精微操控，而是背著手，转过身去。
    他面对著墙上那张巨大的、用硃砂笔写著的“倒计时”榜单，背对著眾学子，声音低沉而有力：
    “还有三十天。”
    “三十天后，你们中的大部分人，或是继续留级蹉跎。
    或是心灰意冷，离开这里。
    或回乡务农，面对这漫天黄土；
    或去商行做个护院，看人脸色。
    只有极少数人，能踏入那扇朱红色的大门，成为二级院的弟子。”
    胡教习猛地转过身，那双浑浊的老眼中陡然爆发出摄人的精光，如同两柄利剑，直刺入每一个人的心底：
    “老夫今日不讲术法，只问一个问题。”
    “你们挤破了头想进二级院，想考那大周的官。究竟是为了什么？”
    “何以为官？”
    这个问题一出，听雨轩內一片死寂。
    这是一个太大、太虚，却又太过核心的问题。
    平日里大家忙著练气、忙著种田、忙著爭抢那一点点资源，很少有人会停下来去思考这个修行的终极目的。
    “赵猛。”
    胡教习的目光落在了那个身材魁梧、平日里却有些莽撞的汉子身上。
    “你先说。”
    赵猛一愣，显然没料到会被第一个点名。
    他有些侷促地站起身，那一身横练的肌肉將道袍撑得鼓鼓囊囊。
    他张了张嘴，本想说些“为天地立心”之类的场面话。
    但在胡教习那仿佛能洞穿人心的目光下，那些虚偽的词句卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
    最后，他脸涨得通红，脖子一梗，豁出去了：
    “为了变强！为了不再受气！”
    赵猛的声音很大，震得屋顶的瓦片都微微嗡鸣：
    “学生家里是杀猪的，从小就看人脸色。
    那些有官身的，哪怕只是个不入流的小吏，走在街上也是昂首挺胸，谁敢惹？
    学生不想做那朝生暮死的螻蚁！
    我想掌握杀伐大术，我想长生久视！
    只有做了官，有了那身皮，才没人敢欺负我，我才能护住我想护的人！”
    这番话很糙，甚至带著几分市井的戾气。
    周围有几个自詡清高的学子微微皱眉，露出一丝鄙夷。
    但胡教习却没有斥责，反而微微頷首，眼中闪过一丝讚许：
    “诚实。”
    “欲望，从来都不是坏事。
    它是向上的阶梯，是推动你们在枯燥修行中咬牙坚持的柴薪。”
    胡教习大袖一挥，身后那幅《山河社稷图》骤然变化，幻化出一枚悬浮於高空、散发著煌煌威严的官印虚影。
    “但你们要记住。”
    “大周的官，不是凡俗朝廷里的吏。
    那不是一份差事，而是一道——敕令！”
    “官职即果位，果位即权柄。”
    胡教习的声音变得宏大庄严：
    “大周立国八百载，太祖以大神通梳理天下地脉，將二十四节气融入官制之中。
    咱们青云府道院的院主，身负正七品官身，承载的便是『惊蛰·復甦令』的果位。”
    提到院主，在场所有人的呼吸都下意识地屏住了。
    那是这青云府天一般的存在。
    “在这青云府道院的一方天地內，院主便是『天』。”
    胡教习伸出一只手，掌心向上，五指缓缓虚握，仿佛握住了这一方天地的咽喉：
    “他无需掐诀，无需念咒。
    只要官印在手，这方圆百里內，每一缕元气的流动，皆隨他心意。
    他让你吸，你便是凡人也能吞吐云霞，延年益寿；
    他不许，你便是聚元圆满，也得窒息而亡，经脉枯竭！”
    “这，便是果位的霸道！”
    全场骇然。
    这就是官？这分明就是神！
    “不仅如此。”
    胡教习目光扫过角落里那张空著的蒲团，淡淡道：
    “官印悬空，如天眼烛照。
    这地界上任何一道新生的法术领悟，无论藏得多深，都会瞬间在他官印中显化，如掌上观纹，纤毫毕现。”
    “就像当初林清寒在藏经阁初悟二级法术时，院主根本不在场，却能凭藉官印感应，第一时间让黎监院送来了嘉奖。”
    “所以，赵猛。”
    胡教习看向那个还在激动的汉子：
    “你想变强，想不被欺负，这没错。
    但你要明白，这力量不是你修出来的，是大周借给你的。
    欲戴其冠，必承其重。”
    赵猛似懂非懂地点了点头，坐下了。
    胡教习目光流转，最后落在了那个一直坐姿端正、神色淡然的白衣青年身上。
    “徐子训。”
    “你出身世家，不缺资源，不缺地位。
    你来考官，又是为了什么？”
    徐子训闻言，缓缓起身。
    他整理了一下衣袖，向著胡教习行了一个標准的弟子礼，动作优雅从容，透著一股子书卷气。
    “回教习。”
    徐子训的声音清越：
    “学生以为，做官，是为了『正名』。”
    “天地有序，人神有別。
    如今这世道，虽有大周律法镇压，但山野之间，仍有精怪窃取香火，孤魂野鬼妄图封神。此乃『淫祀』。”
    “淫祀不除，正道不昌。”
    徐子训的眼中闪过一丝与其温和外表不符的锐利：
    “学生做官，是为了手持律令，斩妖除魔。
    让这天下的香火，只归於朝廷；让这世间的百姓，不受妖邪蛊惑。
    此为——秩序。”
    “好一个秩序。”
    胡教习眼中讚赏之色更浓：
    “君子之风，嫉恶如仇。
    大周仙朝，皇权至上。
    未得朝廷册封而受香火者，皆为妖邪，依律当斩！
    你能看到这一层，说明你已经摸到了『法度』的门槛。”
    眾学子听得心潮澎湃。
    如果说赵猛的回答是草莽英雄的崛起，那徐子训的回答便是儒家君子的卫道。
    一种是力量的渴望，一种是秩序的维护。
    这似乎已经包含了做官的所有意义。
    然而，胡教习並未就此结束。
    他的目光越过眾人，穿过那些或狂热或沉思的面孔，最终，落在了角落里那个一直沉默不语的青衫少年身上。
    “苏秦。”
    胡教习的声音依旧平淡，却让所有人的目光都跟著转了过去。
    “你呢？”
    “你出身农家，没有赵猛那般受尽欺凌的戾气，也没有子训这般世家子的卫道之心。”
    “你这三年，从泥潭里一步步爬上来，又是为何而来？”
    所有人都看著苏秦。
    有好奇，有审视。
    在他们看来，苏秦的回答大概率会和赵猛相似。
    毕竟都是底层出身，为了改命，为了富贵，这无可厚非。
    苏秦缓缓站起身。
    他没有像赵猛那样激动，也没有像徐子训那样行礼如仪。
    他只是静静地站在那里，身形挺拔如松。
    他的脑海中，闪过这几日回乡的画面。
    他想起了李庚叔头上的血，想起了父亲苏海为了几亩地愁白的头，想起了大山婶那只没送出来的老母鸡。
    想起了王家村那些为了爭一口水，红著眼拿著锄头拼命的汉子。
    那是绝望，是生存的挣扎。
    在那种挣扎面前，什么长生久视，什么斩妖除魔，都显得太远、太轻。
    苏秦抬起头，迎著胡教习的目光。
    他的眼神清澈，却透著一股让人不敢直视的厚重。
    “学生以为……”
    苏秦开口，语速很慢，每一个字都像是从胸腔里共鸣而出：
    “官者，牧也。”
    这四个字一出，徐子训的眼睛瞬间亮了。
    胡教习原本平静的面容，也微微动容。
    苏秦继续说道：
    “上顺天时，调理阴阳；下安黎庶，抚育苍生。”
    “对於像我父辈那样的庄稼人来说，他们不懂什么果位，也不懂什么淫祀。
    他们只知道，天旱了要有雨，地里长了虫要有人管。
    他们拜的不是神，是那口能救命的饭。”
    苏秦的声音不大，却在安静的听雨轩內迴荡，带著一种直击灵魂的穿透力：
    “求雨非为显圣，而在解生民之渴；
    驱虫非为杀戮，而在保万家之粮。”
    “学生做官，不求长生久视，不求权倾天下。”
    苏秦拱手，深深一揖，声音鏗鏘有力：
    “只愿有一天，这方水土之上——”
    “风调雨顺，再无饿殍。”
    话音落下。
    整个听雨轩陷入了短暂的沉默。
    赵猛那张粗獷的脸上露出一丝茫然，他挠了挠头，又看了看自己那双练满了老茧的手。
    苏秦的话他听懂了，又好像没全懂。
    但他忽然觉得，自己刚才那句“为了变强”，在苏秦的“风调雨顺”面前，好像显得有点……小气了？
    徐子训则轻轻摩挲著下巴，嘴角的笑意更浓了。
    他看著苏秦，就像是看到了一个意料之外的惊喜。
    这番话虽然朴实，但那份格局，那份对底层百姓的共情，却是他这个高高在上的世家子一直在探寻的。
    “有趣。”
    徐子训在心里默默评价道。
    后排的陈適、赵迅等人，看著那个青衫身影，只觉得鼻子发酸。
    他们也是从那个泥潭里爬出来的，苏秦说的每一个字，都像是说到了他们的心坎里。
    ........
    高台之上。
    胡教习依旧端坐，神色未变，那张古板的脸上看不出丝毫喜怒。
    但他那双放在膝盖上的手，却微微收紧了。
    那一双浑浊的老眼深处，掠过一丝极深、极深的不易察觉的波澜。
    这份沉默，本身就是最重的认可。
    “篤、篤、篤。”
    一阵敲门声突然响起，打破了这有些肃然的寧静。
    声音不大，不急不缓，却透著一股子从容不迫的威严，清晰地穿透了这凝固的氛围。
    这敲门声极其突兀，却又极其自然，仿佛敲门之人有著与胡教习平起平坐，甚至更高的地位。
    一瞬间，所有的思绪被打断。
    所有人，包括高台上的胡教习，同时转过头，將目光投向了那扇紧闭的、雕著云纹的红木门扉。
    “胡师，可扰了您的清净？”
    门外，传来一个温和却带著不容置疑笑意的声音。
    胡教习眉头一挑，眼中闪过一丝意外。
    “黎监院？”