第三十九章 荀彧

    片刻，四將齐至。
    曹操坐回案前，將白日军议之事简略说了。
    夏侯惇独目一瞪：“主公若要我去虎牢，某愿往！那吕布是天神下凡不成？”
    “不是让你去虎牢。”曹操摆摆手，“是刘备去。”
    夏侯惇一怔，面露不屑：“刘备？织席贩履之辈，何劳主公掛心？他死在虎牢，与咱们何干？”
    曹操没说话。
    曹仁看了夏侯惇一眼：“元让，今日军议上，那刘子善问粮草、问后援、问退路，袁本初半个字答不出来。”
    夏侯惇皱眉：“那又如何？”
    曹仁道：“袁本初答不出来，不是因为他不知兵。是因为他根本没打算让刘备活著回来。”
    夏侯惇张了张嘴，没再说话。
    夏侯渊道：“主公是想……助刘备一臂之力？”
    曹操不答，只望著他，嘴角咧了咧。
    夏侯渊道：“末將有一事不明。主公与刘备，非亲非故。且此人於幽州起兵，与公孙瓚有旧。入酸枣会盟，又与孙坚往来。他日若成气候，未必是主公之友。何必此时援手？”
    李典道：“妙才將军所言有理。我军人马本就不多，滎阳一战，折损尚未补齐。若再分兵虎牢，於我军无益，於刘备……也未必济得甚事。”
    曹仁道：“主公之意，我略知一二。”
    说罢，望向曹操。
    曹操点点头，示意曹仁继续。
    曹仁道：“诸位只看到了『刘备』，却没有看到『虎牢』。董卓据洛阳，恃者有三：一曰西凉边兵，二曰虎牢、汜水之险，三曰吕布之勇。今汜水被围，华雄已斩，董卓丧胆，虎牢便是他最后一块遮羞布。刘备若能破虎牢，便是在天下人面前，撕了这块布。”
    曹操闻言，笑了笑。
    曹仁道：“这泼天的功劳，不能让袁绍拿去，他根本没打算拿去。他是打算让这块布，把刘备活活闷死。”
    眾將若有所思。
    乐进道：“主公！可刘备若真破了虎牢……”
    “那便让他破。”曹操开口，“刘备麾下关、张、赵皆是万人敌，这已是天下皆知。若他再破吕布，攻入洛阳……那……董卓恨他，袁绍忌他，诸侯防他。”
    烛火映在他眼底，明灭不定：“那时，他刘备便只有一条路可走。”
    曹操没有说那条路是什么。
    帐中无人追问。
    夏侯惇挠了挠头，瓮声道：“主公说怎么打，俺便怎么打。那些弯弯绕绕，俺想不明白。”
    曹操笑了一声。
    正要开口，帐帘掀开一道缝，亲兵压低声音稟报：
    “主公，营外来了一人。自称潁川荀彧，有要事求见。”
    潁川荀彧。
    曹操霍然起身。
    案上的帛书被他带落一角，飘然坠地。
    曹操没去捡那帛书，只说了一个字：“请。”
    ......
    帐帘掀开。
    来人年约三十，葛巾素袍，风尘满身。
    衣角沾著夜露，靴沿裹著泥泞，显是赶了不短的路。
    但那一双眼，沉静如古井。
    那人入帐，向曹操长揖一礼：“潁川荀彧，拜见曹公。”
    曹操已绕过书案，双手扶住荀彧手臂：“文若。別来无恙乎？”
    荀彧直身。
    四目相对，忽然都笑了。
    曹操鬆开手，退后半步，正了正衣冠，然后郑重还了一礼。
    这一礼，是答谢。
    荀彧微微垂首。
    帐中诸將皆在，却静得落针可闻。
    曹操直身，望著荀彧：“文若从何处来？”
    荀彧道：“袁绍处。”
    曹操没有问“为何来？”，只问：“袁本初待文若如何？”
    荀彧道：“座上宾。”
    曹操又问：“既为座上宾，何以去之？”
    荀彧垂目，少顷，答道：“袁公待彧以礼，然不能用彧之言。彧尝进言：董卓暴虐，天下共愤。宜乘诸侯会盟之势，速进虎牢，迎天子还都，以正朝纲。袁公默然良久，曰：『诸镇未齐，不可轻动。』彧又言：河北韩馥，懦弱无能。公孙瓚，有勇无谋。可徐图冀州，以为根本。袁公欣然，然问彧以何策图之。彧曰：当持重待时，以德怀远。袁公不答。”
    曹操问：“文若之策，乃正途。袁本初何故不答？”
    荀彧道：“因为他要的不是正途。”
    曹操淡然一笑，没有再问，缓缓坐回案后，抬手示意荀彧也坐。
    荀彧谢过，从容落座。
    曹操道：“文若可知，我军中缺什么？”
    荀彧道：“粮草，兵甲，战马，可徐徐积之。彧斗胆，曹公军中，最缺的不是这些。”
    曹操挑眉：“是何？”
    荀彧道：“一个能劝曹公不杀人的谋士。”
    帐中一静。
    夏侯惇按剑怒目：“你！”
    曹操抬手止住。
    曹操望著荀彧，没有怒意，只问：“文若何以见得？”
    荀彧道：“滎阳之战，曹公伏击董卓，虽败犹荣。然战后曹公斩了二百逃兵。”
    曹操眼中寒光一闪。
    荀彧道：“逃兵当斩，军法如此。但彧听闻，那二百人是裹创再战、力竭被俘，趁夜逃归本营，非临阵脱逃。”
    曹操沉默良久，道：“文若远在冀州，如何得知此等细务？”
    荀彧道：“彧既择主，不敢不察。”
    曹操让诸將退出，只留荀彧。
    曹操道：“袁本初命刘备独赴虎牢。文若以为，此人能活著回来否？”
    荀彧垂目看著案上那捲虎牢舆图，看那山势、关隘、道路標註，比联军任何一份军图都详尽。
    “主公，此图何人所绘？”
    曹操道：“刘子善遣人送来。”
    荀彧点点头，似乎並不意外。
    “彧在袁本初帐下，那日刘子善隨刘备入帐交割粮草，袁本初问了他几句话。”
    “问他什么？”
    “问他：刘备军中骑兵，何以连战皆捷？那刘子善答：无非勤练、饱食、惜马力。”
    曹操道：“此乃搪塞之语。”
    荀彧道：“是。袁本初没有追问。但彧回去之后，想了很久。刘备军中，马不过数百，骑將仅赵云一人。何以在汜水关前，赵云能与华雄交手不落下风？何以白毦营步卒，能顶住西凉铁骑的衝击？彧无確证。但彧以为刘备军中，藏了些旁人没有的东西。”
    曹操道：“文若请畅所欲言。”
    荀彧道：“虎牢此战，袁本初是借刀杀人。但彧以为刘备未必会死。”
    曹操道：“因为刘子善在。”
    “然也！”荀彧道，“此人在幽州助刘备募兵、剿匪、破黄巾、杀督邮、据安喜，步步为营，从未失算。汜水关前，他派赵云押粮隨孙坚，救祖茂於刀下。华雄搦战，他推关羽出阵，温酒斩將。此人用谋，不在庙堂之上，在刀锋之间。”
    曹操道：“文若以为，他有破吕布之策？”
    荀彧摇头：“彧不知。但彧知道：若天下有人能以寡击眾、以步制骑、以凡躯敌吕布，必是此人所谋之阵。”
    曹操望著烛火，静静燃著。