第23章 品酒会

    大明幼龙：开局绑定工业蓝图 作者:佚名
    第23章 品酒会
    “漕粮损耗又增了半成，这么下去，到通州仓的粮食，十成只能剩七成，”这是李庆的声音，透著焦虑。
    “河道淤塞，漕船难行，这也是没办法的事。”陈珪在解释。
    “没办法？没办法就想办法！”朱高炽的声音罕见地严厉起来：
    “北巡大军数万人，每天要吃掉多少粮食？你们算过没有？若是漕运再出问题，拿什么供给大军？”
    里面沉默了片刻。
    杨溥的声音响起，平和但有力：“殿下息怒，李主事、陈侍郎所言皆有道理，依臣之见，当务之急是双管齐下：一则疏通关键河段，提高漕船通行效率；二则减少运输途中的损耗。”
    “怎么减少？”李庆问。
    “改进包装，加强监管，严惩贪墨。”杨溥回道。
    “道理谁不懂，问题是怎么做？”
    “......”
    里面又討论了一会儿，爭吵声不断。
    半晌后门开了，杨溥三人鱼贯而出，个个面色凝重。
    朱瞻基连忙低下头，假装专心读书。
    酉时三刻，暮色渐沉。
    夜色中，林秀娘提著木桶，到后山坳洞外的溪边清洗蒸馏器具。
    这是孙三交代的活计，那些铜管、陶瓮每次用完都必须彻底洗净，不能留半点酒渍，以免影响下一批酒的品质。
    溪水清冽，映著天上的一弯新月。
    林秀娘蹲在青石上，仔细擦拭著冷凝铜管的內壁。
    一股奇异的气味忽然钻进鼻子，不是酒的烈香，而是一种，清雅的花香？
    她愣了愣，低头看向手中的铜管。
    管壁上沾著些许澄澈的液体，在月光下微微反光。
    这是今天蒸馏最后阶段收集的“尾酒”，酒味极淡，孙师傅说没什么用，本要倒掉的。
    但此刻，这液体散发出的，却是淡淡的桂花香。
    林秀娘心中一动。
    她想起白天帮忙搬运器具时，曾在洞口那棵老桂树下歇脚，几朵迟开的桂花落在敞开的陶瓮里，难道？
    她小心翼翼地將铜管里残留的液体倒入一个洗净的小陶碗，凑到鼻尖细闻。
    没错！
    “这，”林秀娘怔住了。
    她不是普通的农妇，林家祖上曾在江南经营香料生意，虽然后来家道中落，但她幼时跟著母亲学过辨香、调香，对气味有著天生的敏感。
    嫁人后，这些本事再无用武之地，渐渐尘封在记忆深处。
    可现在，这熟悉的香气，这似曾相识的“锁香”之感。
    她忽然想起母亲说过的话：“秀儿，香之精髓，在於『载』，花露易散，需以醇厚之物载之，方可持久，古法有用陈年酒糟浸花者，三月方得一瓶『香酊』，价同金玉。”
    酒，载香！
    林秀娘猛地站起身，看向坳洞的方向。
    洞內灯火通明，孙师傅他们还在忙碌。
    她想起这几天看到的那些被单独存放的“尾酒”，酒味寡淡，孙师傅正愁不知如何处理。
    一个念头在她心中疯狂生长。
    她端著那碗带著桂花香的液体，快步走回自己在庄子里的住处，一间简陋但整洁的土坯房。
    虎子已经睡了，小脸红扑扑的。
    林秀娘从床底拖出一个旧木箱，打开，里面是几个小布包。
    那是她从江南带来的最后一点念想：晒乾的茉莉、桂花、玫瑰，还有一小包珍贵的檀香木屑。
    她取了几朵干茉莉，放入另一个乾净的小碗，然后小心地倒入一些今天收集的、未经任何沾染的“尾酒”。
    浸泡，等待。
    半个时辰后，她凑近碗边。
    一股清幽的茉莉花香，混合著尾酒特有的、类似穀物蒸熟后的温润气息，缓缓弥散开来。
    那香气比直接用热水泡花浓郁数倍，也更持久。
    林秀娘的手微微发抖。
    她想起今天孙师傅给虎子治伤用的“头酒”，想起那清澈如水的“醉仙酿”，想起小殿下让人传来的那句“物尽其用”。
    头酒可医伤，中酒可饮宴，那这能载香的尾酒，难道就只能倒掉吗？
    “不，”她低声自语，眼中燃起久违的光彩，“这是宝贝，是能让人想起江南春天、想起闺中旧梦的，宝贝。”
    她將碗小心地藏好，心中已经有了打算。
    明天，她要去找孙师傅。
    次日傍晚，明月楼门前的两盏红灯笼亮了起来，在春风中轻轻摇曳。
    楼內却出奇安静，只有后院的品鑑室里传来隱约的说话声。
    钱来今日特地换了一身淡青色长袍，头戴方巾，站在品鑑室门口，脸上掛著恰到好处的微笑。
    他身前摆著一张紫檀长案，案上五个薄胎玉杯一字排开，杯旁各放著一小碟精致茶点，桂花糕、杏仁酥、枣泥卷，皆是北平最有名的“瑞福斋”出品。
    五位受邀宾客陆续到来。
    最先到的是致仕翰林徐怀远。
    老者年过六旬，鬚髮皆白，但精神矍鑠，穿一身半旧的青布直裰，步履沉稳。
    钱来迎上去，执弟子礼：“徐老光临，蓬蓽生辉。”
    徐怀远微微頷首，目光扫过室內陈设，在墙上的“古画”上多停留了一瞬，嘴角似有若无地动了动，却没说什么。
    接著是两位年轻文人，李文昌和张子谦。
    两人都是二十出头，穿著月白长衫，举止风雅，一进门就低声交谈：“听说这『醉仙酿』是终南山隱士所传？”
    “若真如传言那般神妙，当为题诗。”
    然后是那位宗室子弟朱载。
    他三十来岁，微胖，穿一身宝蓝云纹绸衫，进门时鼻子先动了动：“好香！这是什么香？龙涎？不像，”
    最后到的是一个四十岁上下、麵皮白净的中年人，自称“沈掌柜”，话不多，但一双眼睛锐利得很，进门前先把明月楼前后打量了个遍。
    “诸位贵客光临，钱某荣幸之至！”
    钱来待眾人落座，这才缓步走到案前，开始了精心准备的“表演”。
    他没有急著倒酒，而是先讲起了故事。
    “相传终南山中有位鹤髮童顏的老道，梦中得仙人授此古方。
    需取西山深泉，水质清冽甘甜；用特製『九转云纹甑』，以松木缓火蒸馏九次；每次仅取中间三成『仙露心』，去其头之辛辣，弃其尾之寡淡......”
    他声音不高，但抑扬顿挫，配合著手势，竟真有几分说书人的风采。
    朱载听得入神，忍不住问：“那这酒，真能醉倒神仙？”