第187章 抉择

    开局砍树，我砍出个五代盛世 作者:佚名
    第187章 抉择
    澶州节度使府邸深处。
    那间瀰漫著浓郁药味的臥房內。
    沉重的气氛几乎凝滯。
    柴荣倚靠在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，昔日锐利的眼神此刻显得有些涣散，唯有偶尔闪过的一丝精光，还证明著这位雄主未尽的雄心。
    剧烈的咳嗽不时打断房间內的寂静，每一次都让他单薄的身躯剧烈颤抖，仿佛要將心肺都咳出来。
    侍从宦官小心翼翼地用丝帕替他擦拭嘴角，丝帕上沾染的暗红血跡触目惊心。
    王朴静静地坐在榻边不远处的绣墩上，眉头紧锁，眼神中充满了忧虑。
    几位心腹医官垂手侍立一旁，脸色凝重，微微摇头。
    “文仲……和元朗……到了吗？”
    柴荣喘息稍定，声音嘶哑微弱，几乎难以听清。
    王朴连忙躬身回道：
    “回使君，已在外间等候。”
    柴荣缓缓点了点头，浑浊的目光投向屋顶的樑柱，仿佛在积蓄著力气。
    过了好一会儿，他才艰难地开口，断断续续：
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    “伯材（王朴字）……”
    “你看这天下……这澶州……”
    “我……我之后……”
    他说得极其缓慢，每一个字都像是用尽了力气。
    王朴心中酸楚，凑近一些，低声道：
    “使君切勿多虑，安心静养，自有痊癒之日。”
    柴荣嘴角扯出一丝苦涩到极点的笑容。
    “我自己的身子……自己清楚。”
    “怕是……熬不过这个冬天了。”
    他停顿了许久，呼吸如同破旧的风箱。
    “宗训年幼……主少国疑……”
    “汴梁那边……虎视眈眈……”
    “北虏未灭……內忧外患……”
    “这澶州的基业……这北定中原的梦想……”
    他的声音越来越低，带著无尽的不甘与遗憾。
    王朴紧紧握住拳头，指甲几乎嵌进肉里。
    “使君……”
    柴荣猛地又爆发出一阵剧烈的咳嗽，良久才平復，脸色更加灰败。
    他死死抓住王朴的手，枯瘦的手指因为用力而骨节发白。
    “伯材……”
    “我死之后……”
    “能託付……託付身后事，稳住这河北局势的……”
    “唯有……唯有文仲与元朗……”
    “然……二人皆人杰，恐……难以相容……”
    他的眼神变得复杂无比，有赏识，有倚重，也有一丝深深的忌惮。
    “召……召他们进来吧。”
    “我……有些话，要当面交代。”
    ……
    外间。
    陈稳与赵匡胤隔著一张茶几，默然对坐。
    两人都身著常服，並未披甲，但空气中却瀰漫著一种无形的紧张。
    陈稳眼观鼻，鼻观心，面色沉静，看不出心中所想。
    赵匡胤则微微垂著头，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，眼神闪烁，不知在盘算著什么。
    他们都听到了內间传来的、压抑不住的咳嗽声。
    那声音，如同重锤，敲在每个人的心头。
    他们都明白，这次召见，非同寻常。
    这可能是柴荣最后的嘱託。
    也將决定澶州，乃至整个后周北方的未来格局。
    宦官轻手轻脚地走出来，尖细的声音打破了沉寂。
    “陈防御使，赵指挥使，使君请二位入內敘话。”
    两人同时起身。
    互相看了一眼。
    目光一触即分。
    没有任何交流。
    一前一后，走进了那间充满药味和死亡气息的臥房。
    ……
    榻前。
    看著病骨支离、气息奄奄的柴荣。
    陈稳心中涌起一股难言的酸涩与敬意。
    他撩起衣袍，郑重地跪拜下去。
    “末將陈稳，叩见使君。”
    赵匡胤也紧隨其后，伏地行礼。
    “末將赵匡胤，叩见使君。”
    柴荣艰难地抬起手，虚扶了一下。
    “起来……都起来……”
    “近前……说话……”
    两人起身，走到榻前，微微躬身。
    近距离看著柴荣憔悴的面容，更能感受到那种生命急速流逝的衰败感。
    柴荣的目光先在陈稳脸上停留片刻。
    那目光复杂，有欣慰，有审视，也有一丝难以言喻的託付。
    “文仲……”
    “洛川三县……在你治下，欣欣向荣……兵精粮足……”
    “高平之战……你力挽狂澜……居功至伟……”
    “我……很欣慰。”
    他的话语断断续续，却字字清晰。
    陈稳低头，沉声道：
    “全赖使君信任，將士用命，末將不敢居功。”
    柴荣微微摇头。
    “你的能力……我心知肚明。”
    “如今……我这身子……是不中用了。”
    “这澶州的未来……河北的安寧……”
    他剧烈地喘息了几下，才继续说道。
    “需要你们……这样的年轻人来支撑。”
    他的目光转向赵匡胤。
    “元朗……”
    “你驍勇善战……素有大志……”
    “亦是……国之栋樑。”
    赵匡胤连忙躬身：
    “使君知遇之恩，末將没齿难忘，定当竭尽全力，辅佐少帅，保境安民！”
    柴荣深深地看著他，又看了看陈稳。
    “你们二人……皆是我倚重之臂膀……”
    “如今……外有强敌，內有隱忧……”
    “当以……大局为重……”
    “当以……周室社稷为重……”
    “当同心协力……共御外侮……”
    “切莫……因私废公……徒令亲者痛，仇者快……”
    这番话，他说得异常艰难，却异常郑重。
    仿佛用尽了最后的力气在叮嘱。
    陈稳和赵匡胤同时躬身应道：
    “末將谨遵使君教诲！”
    房间內再次陷入沉默。
    只有柴荣粗重的呼吸声。
    这番看似勉励、要求团结的话，听在陈稳和赵匡胤耳中，却各有滋味。
    陈稳感受到的，是柴荣在生命尽头，对澶州基业未来的深深忧虑，以及对可能內斗的警告与制衡。
    赵匡胤感受到的，则更多是一种束缚，一种来自上方、试图压制他野心的无形枷锁。
    “去吧……”
    柴荣仿佛耗尽了所有精力，疲惫地闭上眼睛，挥了挥手。
    “好自……为之……”
    陈稳和赵匡胤再次行礼。
    “末將告退。”
    “使君保重。”
    两人缓缓退出臥房。
    自始至终，他们没有再看对方一眼。
    但那无形中的裂痕与竞爭，並未因柴荣的一番叮嘱而消弭。
    反而在这特殊的时刻，变得更加清晰和尖锐。
    抉择，已经摆在了他们面前。
    是遵从柴荣的嘱咐，勉强维持表面的团结？
    还是为了各自的理念与野心，走上那条註定无法回头的爭霸之路？
    答案，似乎早已在彼此的心中酝酿。