第36章 灯火阑珊处的牵手

    监察使王德发暴毙的消息，像是一阵风，吹散了锦州城最后的一丝阴霾。
    官府贴出的告示说是“操劳过度，心疾突发”，但坊间百姓私下里都说是“报应不爽”，甚至有人偷偷在家里放鞭炮庆祝。
    再加上瘟疫彻底平息，正好赶上“上元灯节”。
    这一夜的锦州城，仿佛要將前些日子积攒的死气全部冲刷乾净，爆发出了前所未有的热闹与喧囂。
    “卖花灯咯！荷花灯、兔子灯、走马灯！”
    “刚出锅的元宵！芝麻馅儿、桂花馅儿！”
    街道两旁，灯火如昼。无数盏花灯匯聚成一条流动的光河，將夜空映照得如同白昼。
    苏长生和姬扶摇走在人群中。
    姬扶摇依旧是那副脸色蜡黄的“表妹”打扮，穿著一身素净的粗布碎花裙，头上戴著那支不值钱的木簪。
    但她今晚的眼神，却並不平静。
    周围的人太多了。
    摩肩接踵，汗味、脂粉味、食物的香气混杂在一起。对於曾经出行都要净街的女帝来说，这种拥挤原本是她最难以忍受的。
    “借过借过！”
    几个提著灯笼追逐打闹的孩童横衝直撞过来。
    姬扶摇下意识地想要侧身躲避，却被后面的人群挤得一个踉蹌，眼看就要摔倒。
    那一瞬间，她心中涌起一丝慌乱。
    失去武功后的她，在这样汹涌的人潮中，就像是一片隨时会被淹没的树叶。
    然而，预想中的摔倒並没有发生。
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    一只温热、有力的大手，极其自然地穿过人群，一把扣住了她的手腕。
    紧接著，一股柔和的劲力传来，將她轻轻带入了一个並不宽阔、却格外安稳的怀抱范围。
    “跟紧点。”
    苏长生並没有回头，他的声音混杂在喧囂的人声中，却清晰地钻进她的耳朵，“今晚人多，拍花子的也多。你要是走丟了，我可没钱去贴寻人启事。”
    姬扶摇愣了一下。
    她低下头，看著那只握著自己手腕的手。
    那是苏长生的手。手指修长，骨节分明，掌心乾燥而温热。
    他並没有像往常那样避嫌，也没有恪守什么“男女授受不亲”的礼教。在这拥挤的人潮中，他握得那么紧，那么理所当然。
    “表哥……”
    姬扶摇轻唤了一声。
    “嗯？”
    “手腕疼。”
    苏长生动作一顿，回过头，有些歉意地鬆了松力道：“抱歉，习惯了抓贼的力道。”
    但他並没有鬆开手。
    相反，他的手指顺著她的手腕滑下，穿过她的指缝，然后……
    十指相扣。
    姬扶摇的身体猛地一僵，整张脸瞬间滚烫，哪怕是有易容术的遮盖，恐怕也能看出那层胭脂般的红晕。
    牵手。
    这是情人间才会有的举动。
    “这样就不疼了。”
    苏长生目视前方，仿佛在说著一件再正经不过的事，“而且这样抓得更牢。走吧，前面有杂耍，带你去看看。”
    姬扶摇没有挣扎。
    她感受著掌心传来的温度，那是她这辈子感受过的、最炽热的温度。
    她微微低下头，嘴角扬起一抹极淡、却极甜的笑意，手指悄悄用力，回握住了他的手。
    两人穿过大半个锦州城。
    苏长生就像是个带著妹妹出来见世面的兄长，给她买了一串糖葫芦，带她看了胸口碎大石，还在路边摊上贏了一个並不怎么精致的面人。
    最后，他们停在了一条名为“映月河”的河畔。
    这里人稍微少了一些。
    河面上漂浮著无数盏祈福的荷花灯，烛光点点，宛如倒映在水中的星河。
    “给。”
    苏长生不知从哪变戏法似的，拿出了一盏灯。
    那是一盏用竹篾和棉纸扎成的兔子灯，做工算不上精细，兔子的两只耳朵甚至有点一大一小，看起来憨態可掬。
    “我看別的姑娘手里都有，咱们也不能少。”
    苏长生把兔子灯塞进她手里，笑道，“本来想买个凤凰灯的，太贵了，要五十文。这兔子灯只要八文，凑合玩吧。”
    姬扶摇提著那盏只有八文钱的兔子灯。
    若是以前，这种粗糙的玩意儿，连进贡给宫女玩的资格都没有。
    可此刻，她看著那只歪耳朵的兔子，却觉得它比御花园里掛著的琉璃宫灯还要好看一万倍。
    “我不喜欢凤凰。”
    姬扶摇轻声说道，手指轻轻拨弄著兔子的耳朵，“凤凰太累了，永远要飞在高处，连歇脚的地方都没有。”
    “还是兔子好。”
    她抬起头，那双清澈的眸子在灯火下熠熠生辉，“有草吃，有窝睡，还有人……护著。”
    苏长生靠在河边的柳树上，嘴里叼著一根刚吃完的糖葫芦签子，静静地看著她。
    晚风吹起她的髮丝，虽然那是张易容后的平凡面孔，但在这一刻的灯火阑珊处，她的眼神却美得让人心颤。
    “苏长生。”
    姬扶摇忽然转过身，背对著那满河的灯火，极其认真地看著他。
    “嗯？”
    “如果有一天……”
    她的声音有些颤抖，似乎在鼓起极大的勇气，“如果有一天，我不再是阿摇，不再是你的表妹，而是变回了那个万人唾骂、或者高不可攀的人。”
    “你……还会像今晚这样，牵著我吗？”
    这是她心底最深的恐惧。
    这段日子的美好，像是偷来的。她是废帝，他是隱士。如果有一天身份揭开，如果有一天她要重回那冰冷的王座，他还会愿意站在她身边吗？
    还是说，会像躲避瘟疫一样，躲开那至高无上的皇权？
    苏长生沉默了。
    他看著姬扶摇那双患得患失的眼睛。
    他吐掉嘴里的竹籤，站直了身子，一步步走到她面前。
    两人之间的距离，近到呼吸可闻。
    “姬扶摇。”
    他叫了她的全名。
    “你是不是把我想得太清高了？”
    苏长生伸出手，替她將一缕被风吹乱的髮丝別在耳后，动作温柔而隨意。
    “我这人，俗得很。”
    “我不管你是坐龙椅的，还是在街边洗衣服的；是万人敬仰的女帝，还是人人喊打的昏君。”
    “在我眼里，你只是那个在天牢里抢我烧鸡吃、在破庙里给小女孩餵粥、在今晚被我牵著手会脸红的傻女人。”
    他低下头，目光深邃如星空，语气却带著一贯的懒散与霸道：
    “只要你不甩开我的手。”
    “这天下，就没有我不敢牵的人。”
    “別说是皇宫，就算是刀山火海，阎罗殿前……”
    苏长生握住她提著灯笼的那只手，微微用力：
    “我也陪你走一遭。”
    轰——
    这一瞬间。
    周围的喧囂仿佛都消失了。
    姬扶摇只能听到自己心跳如雷的声音。
    哪怕是当年登基大典上，万岁山呼，也不及这几句“俗话”带给她的震撼。
    眼泪，毫无徵兆地夺眶而出。
    她没有擦，而是猛地扑进了苏长生的怀里，双手死死环住他的腰，將脸埋在他的胸口，贪婪地呼吸著他身上那股淡淡的草药香。
    “苏长生……”
    “你是我的。”
    “这辈子，你都別想跑了。”
    苏长生愣了一下，隨即无奈地笑了笑。
    他伸出手，轻轻拍了拍她的后背，像是在哄一个受了委屈的孩子。
    “好，不跑。”
    “不过表妹啊，你先把鼻涕擦擦，我这件衣服昨晚刚洗的。”
    “闭嘴！”
    怀里传来闷闷的一声娇嗔，却抱得更紧了。
    头顶上空。
    “砰——！！”
    第一束巨大的烟花升空，炸开万千流火。
    绚烂的烟火下，河畔柳树旁，那一对相拥的身影，被拉得很长，很长。
    这一刻。
    江湖很远，庙堂很高。
    但眼前人，就在怀中。