第848章 又是一年正月初

    赵暮云没有回答，只是静静地看著他。
    良久，格雷忽然单膝跪地，右手按在胸口，用佛郎机语说了一段话。
    那是最庄严的效忠誓言。
    赵暮云看著他，缓缓道：“你確定要这么做？”
    格雷抬起头，眼中闪著光：“殿下，我曾经以为，佛郎机是世界上最强大的国家。但见了您之后，我才知道，天外有天，人外有人。”
    “您知道我们的歷史，知道我们的弱点，知道我们的未来。跟著您，我才能看到更远的地方。”
    赵暮云沉默片刻，终於点了点头。
    “起来吧。本王接受你的效忠。”
    格雷站起身，眼中满是激动。
    赵暮云走回案前，提笔写下一道军令：
    “沈千：格雷已归顺本王。命你將他部下的佛郎机俘虏妥善安置，愿降者编入水师，不愿降者另行关押。”
    “另，从俘虏中挑选懂造船、铸炮、航海的人才，送往西京。”
    写完，他盖上印璽，唤来亲兵：“八百里加急，立即发出。”
    亲兵领命而去。
    赵暮云转过身，看著格雷：“接下来，本王有更重要的事交给你做。”
    格雷单膝跪地：“愿为殿下效死！”
    赵暮云点点头，走到地图前，指著南洋的方向。
    “你们佛郎机人在马六甲有多少船？多少人？谁在统领？”
    格雷站起身，走到地图前，仔细辨认了一会儿，指著马六甲的位置：
    “马六甲现有主力战船十五艘，辅助战船二十艘，士兵约两千人。统领是达·伽马爵士，他是我国最优秀的航海家，也是远东舰队的实际指挥官。”
    赵暮云眉头一挑：“达·伽马？他也在东方？”
    “是。他去年率舰队抵达印度，今年初到了马六甲。听说我们在夷州建了据点，他很高兴，说要以此为跳板，打开与东瀛和大胤的贸易。”
    赵暮云沉吟片刻，忽然问道：“如果他知道你们全军覆没，会怎么办？”
    格雷想了想，缓缓道：“以他的性格，一定会报復。”
    “但他不会马上来，因为他要保护香料航线，不能把所有兵力都抽走。最快也要等到明年春天，他才能组织起一支远征队。”
    “到时候，他会带多少船来？”
    “最多……二十艘战船，两千五百人。”
    赵暮云笑了：“那就让他来。”
    格雷一愣：“殿下是想……”
    “夷州之战，只是开胃菜。”赵暮云指著地图上的琼州海峡，“如果他在这个地方设伏，你觉得胜算如何？”
    格雷盯著地图，眼睛越来越亮。
    “殿下英明！琼州海峡水道狭窄，两岸多山，最合適打伏击。”
    “如果达·伽马爵士真的来了，从这里经过，我们居高临下，火炮齐发，他插翅难逃！”
    赵暮云点点头：“所以，你现在的任务，就是帮本王制定一个完整的伏击计划。要考虑到达·伽马的所有可能反应，要確保万无一失。”
    格雷郑重地点头：“卑职明白！”
    ......
    正月初一，西京。
    新年第一天，京城里到处张灯结彩，鞭炮声此起彼伏。
    赵暮云站在王府最高的阁楼上，望著满城的灯火，心中却想著別的事。
    石见银矿已经稳定產出，第一批银子正在运回的路上。
    东瀛九州岛已经拿下大半，幕府的反扑被唐延海轻鬆击溃，足利义澄被生擒。
    高丽彻底服软，不仅归还了东北那几个州，还答应派王子来西京朝贡。
    夷州据点已经建立，沈千正在那里修建港口、堡垒、船坞，准备长期经营。
    格雷和佩德罗正在制定伏击达·伽马的详细计划。
    一切都在按他的设想推进。
    但赵暮云知道，真正的挑战还在后面。
    佛郎机人只是第一批。
    接下来，还会有西班牙人、荷兰人、英国人……他们都会来，都想从东方分一杯羹。
    还有北边，兀朮和兀罕虽然暂时老实了，但草原上新崛起的白羊部却越来越囂张。
    还有西边，河中地区以及更远的地区，那片他从未踏足过的土地，还有多少未知的威胁？
    “王爷。”身后传来范冰冰的声音，“年夜饭准备好了。大家都在等您。”
    赵暮云转过身，看著她。
    范冰冰穿著新做的红色袄裙，脸上带著温柔的笑。
    赵暮云忽然想起，他们已经成亲快一年了。
    这一年，他大部分时间都在打仗、谋划、处理政务，陪她的时间少得可怜。
    但她从来没有抱怨过。
    “走吧。”他拉起她的手，“吃饭去。”
    两人走下阁楼，来到正厅。
    厅里摆著两桌酒席。
    韩忠、林丰、武尚志、唐延海、沈千都不在，但范南、裴伦、黄常、郭洛、奚胜、柳毅、林远、韩方等一眾文武旧部。
    赵暮云的四个妻子白若兰、胤瑶、桓那雪、范冰冰自然也在。
    哥哥赵朴和母亲也从朔州老家赶来团圆。
    席间，还有佩德罗和格雷这两个新归顺的佛郎机人。
    看到赵暮云进来，眾人起身行礼。
    赵暮云摆摆手：“都坐下，今天是过年，不必多礼。”
    他端起酒杯，环视眾人，缓缓道：“这一年，大家都辛苦了。我敬大家一杯。”
    眾人齐声应和，一饮而尽。
    赵暮云放下酒杯，看著窗外满城的灯火，忽然想起那些再也回不来的兄弟。
    他沉默片刻，又端起第二杯酒。
    “这一杯，敬那些再也回不来的兄弟。”
    眾人神情肃然，再次举杯。
    赵暮云饮尽杯中酒，望向远方。
    ......
    正月初五，马六甲。
    达·伽马站在堡垒最高处的瞭望台上，眺望著西方海面。
    夕阳將海峡的水面染成金红色，十几艘商船正在晚潮中缓缓驶入港口，有佛郎机的，有印度人的，也有几个当地土著的。
    一切看起来和往常一样平静。
    但他心里总有一种不安。
    两个月了，格雷那边没有任何消息。
    按照约定，每个月都应该有船从夷洲回来，报告进展情况。
    但十二月的那班船没来，一月的也没来。
    “司令官阁下。”身后传来脚步声，是他的副手阿尔梅达，“派出去侦察的船回来了。”
    达·伽马转过身，快步走下瞭望台：“有什么消息？”
    阿尔梅达的脸色很不好看：“格雷少將的舰队……全军覆没了。”
    达·伽马脚步一顿，瞳孔猛缩。
    “怎么回事？”
    “据我们在安南的商人说，十二月底，大胤水师突袭了打狗港。他们用火攻船烧了格雷的舰队，然后登陆强攻，堡垒失守。”
    “格雷被俘，部下死伤大半，剩下的全被押往大胤本土。”
    达·伽马沉默了很久。
    他走到窗边，望著窗外繁忙的港口，缓缓道：“大胤人……他们怎么敢？”
    阿尔梅达犹豫了一下，又道：“还有一件事。那个佩德罗少校，据说投降了大胤，这次战斗就是他带的路。”
    达·伽马猛地转身，眼中闪过怒色：“佩德罗？那个没落贵族家的次子？”
    “是。据逃回来的士兵说，佩德罗不仅带路，还亲自参与了火攻。
    格雷將军之所以放鬆警惕，就是因为佩德罗假传消息，说我们的援军即將抵达。”
    达·伽马握紧拳头，指节发白。
    良久，他缓缓鬆开，冷笑一声：“好，很好。”
    他走回桌前，摊开海图，盯著夷洲的位置。
    “大胤……赵王……”他喃喃自语，“我倒要看看，你有多大本事。”
    阿尔梅达小心翼翼地问：“司令官阁下，我们要报復吗？”
    达·伽马没有立即回答，而是盯著海图沉思。
    马六甲有十五艘主力战船，二十艘辅助战船，两千士兵。
    如果全部出动，確实可以给大胤人一个教训。
    但问题是，香料航线不能没人保护。
    那些荷兰人、英国人，一直在虎视眈眈，如果他把主力抽走，他们肯定会趁虚而入。
    而且，大胤人既然能全歼格雷的舰队，说明他们不是好对付的。
    贸然出击，万一重蹈格雷的覆辙……
    “不。”他终於开口，“现在不是报復的时候。”
    阿尔梅达一愣：“那格雷將军他们就……”
    “他们会理解的。”
    达·伽马打断他，“我们现在最重要的任务，是保住马六甲，保住香料航线。等明年，等国內派更多的船来，我们再……”
    他话没说完，忽然停住了。
    因为他看到海图上標註的一个地方——琼州海峡。
    那里是大胤与安南之间的水道，狭窄而漫长，两岸多山，是北上夷州的必经之路。
    如果大胤人在那里设伏……
    “传令。”他沉声道，“从今天起，所有北上夷州的船只，一律绕道东沙群岛，不许经过琼州海峡。”
    阿尔梅达不解：“为什么？”
    达·伽马指著海图：“如果我是大胤人，就会在这里设伏。格雷已经给了他们教训，他们不会不知道我们会报復。与其等我们打上门去，不如先设好陷阱。”
    阿尔梅达看著海图，脸色渐渐凝重起来。
    “司令官英明。”
    达·伽马摇摇头，嘆道：“不是英明，是谨慎。格雷就是太骄傲了，才会栽跟头。我不会犯同样的错误。”
    他走到窗前，望著渐渐暗下来的天色，眼中闪著复杂的光。
    赵暮云……
    这个名字，他记住了。
    ......