第1章 最后的遗愿

    “死。”
    硃笔落下。
    殷红的“斩”字，力透纸背，渗入纸纹。
    凌清玄合上卷宗，声音平淡：
    “罪囚余良，妄言国运，妖言惑眾。三日后午时，斩立决。”
    牢房角落，稻草堆里的人影猛地抽搐。
    余良抬起头，满脸涕泪。
    像一条被打断脊樑、仍在泥水里挣扎的癩皮狗。
    他手脚並用爬向铁栏，手指死扣生锈铁条。
    “大人！凌大人！”
    他把脸挤在铁栏之间，五官被挤压得狰狞可笑，只为离那双尘埃不染的官靴更近一点。
    “我错了！我就是个屁！我不该乱说话！”
    “求您……我跟首辅大人磕个头，把我当个屁放了吧！”
    凌清玄后撤半步。
    飞鱼服上的银绣在昏暗火把下泛著冷光，不染凡尘。
    她是悬镜司最年轻的监察使。
    硬骨头她见过，软骨头也见过。
    但为了活命能把自己尊严踩进烂泥里的，这是头一个。
    “还有三天。”
    凌清玄转身，不想多看一眼，“留著力气上路。”
    “我不甘心啊！我不想死啊——”
    余良嚎叫，额头撞击铁栏。
    没人看见。
    哭声掩盖下，缩在袖口的左手拇指与食指极速对捻。
    那种触感很奇妙。
    虚空中，无数根看不见的线在颤动。
    他捉住了其中最微不足道的一根。
    剧痛袭来。
    左手手背的皮肤凭空蒸发。
    鲜红的肌肉纹理暴露在空气中，紧接著消融、溃散。
    剎那间。
    只剩森森白骨。
    余良用更悽厉的哭声掩盖了这钻心的剧痛。
    指骨狠狠一拨！
    “砰！”
    狱卒一脚踹在他断裂的手骨上。
    “闭嘴！”
    余良缩成一团，瑟瑟发抖，抬头赔笑：
    “大人……能不能赏小人几个愿望？”
    凌清玄停步。
    悬镜司確有“临终关怀”的旧例。
    彰显天恩浩荡，维护程序体面。
    以往死囚，或是求一顿断头饭，或是想给高堂磕个头。
    “准。”
    余良眼巴巴地看著凌清玄，眼神里满是市井小民的贪婪与荒唐。
    “我想吃城南张屠户家的餛飩！要大碗的！多放胡椒！辣死我算了！”
    余良咽了口唾沫，眼冒绿光，“这辈子没吃过好的，就馋这一口。”
    烂泥扶不上墙。
    凌清玄点头。
    “还有……我在城东丧家犬巷有个破窝，床底下有三枚铜钱。”
    余良声音越来越小，似乎也觉得丟人。
    “那是我的棺材本，求大人戌时四刻准点派个好心人，帮我把铜钱翻个面。”
    “必须是戌时四刻整！字朝上，吉利，下辈子投个好胎。”
    两名玄甲狱卒面面相覷。
    翻铜钱？
    还要掐著点翻？
    这疯子是被嚇傻了？
    “哦，对了对了！”
    余良一拍脑门，指著墙角一只瘦骨嶙峋、瞎了一只眼的老鼠。
    “这鼠兄陪我坐牢，也是缘分。能不能给它留口吃的？看它饿的。”
    他挤出几滴眼泪。
    狱卒嘴角抽搐。
    餛飩、翻铜钱、餵老鼠。
    在凌清玄看来，这不过是一个卑微生命面对死亡时，那无助而可笑的仪式感。
    就像溺水者抓住的稻草。
    毫无意义。
    “准了。”
    凌清玄抬脚便走。
    “最后一个！”
    余良像是鼓起了毕生的勇气，声音颤抖。
    “三天后行刑的时候，能不能……能不能让刽子手晚一刻钟再动手？”
    “我……我从小就怕疼，想……想多活那么一小会儿，多晒会儿太阳……”
    “王法威严，岂容还价！”狱卒喝斥。
    凌清玄没有回头。
    沉默就是拒绝。
    “唉……也是，我算个什么东西呢。”
    余良嘿嘿一笑，趴在地上砰砰磕头，“多谢大人！您真是活菩萨！”
    ……
    铁门重重砸上。
    黑暗重新吞噬了牢房。
    那脚步声彻底消失在甬道尽头。
    牢房內，死寂无声。
    余良慢慢直起腰。
    脸上那卑微、恐惧、諂媚的表情，如同潮水般退得乾乾净净。
    他靠在湿冷的墙壁上，抬起那只只剩白骨的左手。
    指骨森森。
    在黑暗中透著一股诡异的艺术感。
    “三枚铜钱，换当朝首辅一条命。”
    余良嘴角裂开。
    无声地笑了起来。
    那眼神比这詔狱还要深不见底。
    “这买卖，公道。”
    ……
    戌时三刻，夜色如墨。
    大鄴京城，万家灯火。
    城南，餛飩摊。
    “多放胡椒！那死囚想辣死自己！”
    狱卒不耐烦地催促。
    伙计小六正急得满头大汗。
    他怀里揣著攒了三年的银子，还要连夜赶回青州给未婚妻苏秀送聘礼。
    心急则乱。
    手一抖。
    半罐子胡椒粉倒进了滚沸的锅里。
    辛辣的白烟瞬间腾起，被穿堂风一卷，直衝隔壁的高档茶行。
    茶行內。
    一位老茶师正在为首辅大人挑选最顶级的“雨前龙井”。
    “阿嚏！”
    一个惊天动地的喷嚏。
    老茶师手一抖。
    一片原本该被剔除的、坚硬如针的茶叶梗，悄无声息地混入了那罐价值连城的贡茶中。
    ……
    戌时四刻，城东。
    一名校尉捏著鼻子钻进丧家犬巷，满脸晦气。
    “还要整点翻？真他娘的事儿多。”
    他在满是灰尘的床底下摸到了那三枚铜钱。
    时间到。
    他狠狠地把铜钱翻了个面。
    字朝上。
    “啪嗒！”
    铜钱撞击地面的清脆声响，在寂静的巷子里格外刺耳。
    房梁之上。
    一群棲息的野鸽子被这异响惊动。
    “咕咕——扑稜稜！”
    鸽群轰然炸窝，从破窗户里蜂拥而出，黑压压一片掠过巷口上空。
    巷口是一个陡坡。
    一个卖猪油的小贩正推车吃力地上坡。
    冷不丁被这群扑面而来的鸽子嚇了一跳，下意识偏头躲避。
    推车失衡。
    “哗啦！”
    沉重的油桶倾倒。
    滑腻的猪油顺著青石板路肆意流淌，铺满了整个坡道。
    小贩嚇傻了，刚想收拾。
    远处传来了急促的马蹄声。
    “王太医急诊！閒杂人等闪开！”
    马车飞驰而至，车轮压上了那层並未散去的猪油。
    ……
    同一时刻，首辅府邸。
    灯火通明。
    那位硃批“杀”字的当朝首辅，正端坐在太师椅上。
    门生恭敬地递上刚泡好的雨前龙井。
    “那个叫余良的狂徒，处理了？”
    首辅接过茶盏，轻轻吹去浮沫。
    “凌监察使亲自去的，三日后问斩。”
    “嗯。”
    首辅微微頷首，神色淡漠。
    一只螻蚁的死活，不值得他多费心神。
    他端起茶盏，轻抿一口。
    茶汤入喉。
    那根坚硬如针的茶梗，顺著水流，滑入了他的咽喉。
    如果不发生意外，这只是一次普通的不適。
    只要王太医在一刻钟內赶到，施针过穴，便无大碍。
    首辅眉头微皱，刚想咳嗽。
    门外突然传来管家惊慌失措的喊声。
    “老爷！不好了！”
    “王太医的马车在城东翻了！人昏死过去了！”
    首辅的瞳孔猛地收缩。
    这一惊，那口气没提上来。
    茶梗卡死了气管。
    咳不出来，咽不下去。
    他的脸瞬间涨成了猪肝色，双手死死掐住自己的脖子，指甲划破了皮肤。
    太师椅翻倒。
    这位权倾朝野的大人物，像一条离水的鱼，在名贵的地毯上剧烈弹动。
    视线开始模糊。
    恍惚间。
    他仿佛看到了一双眼睛。
    一双来自詔狱深处，带著戏謔与冰冷的眼睛。
    正隔著重重虚空，静静地看著他咽下最后一口气。
    首辅府邸乱成了一锅粥。
    尖叫声、哭喊声、还有无数脚步声交织在一起，將这座象徵著大鄴权力巔峰的府邸撕扯得粉碎。
    “太医！快去请別的太医！”
    “老爷！老爷您醒醒啊！”
    没人知道，这仅仅是一个开始。
    一只蝴蝶在城南扇动了翅膀，城东便捲起了风暴。
    而风暴的中心，此刻正躺在詔狱最深处的烂泥里。
    ……
    詔狱。
    一碗热气腾腾的餛飩被放在了牢房门口。
    余良用那只只剩白骨的左手端起碗，大口大口地吞咽著。
    滚烫的汤汁，辛辣的胡椒，刺激著他的味蕾，也刺激著他那正在快速消亡的生命力。
    “好吃！真他娘的好吃！”
    他吃得满头大汗，泪流满面。
    墙角，那只瞎眼老鼠正在啃食一块发餿的馒头。
    吃饱喝足后，老鼠钻进了墙角的缝隙。
    它顺著那条只有它知道的潮湿甬道，一路向下，爬到了詔狱的地基深处。
    那里，有一根支撑著整座仙狱重量的、已经因为潮湿而微微腐朽的主梁。
    老鼠磨了磨牙，对著那处最脆弱的节点，一口咬了下去。
    牢房內。
    余良喝乾了最后一口汤，满足地打了个饱嗝。
    他转过头，看向那漆黑的铁窗，仿佛透过重重阻碍，看到了正陷入惊恐的凌清玄，看到了那乱成一锅粥的首辅府，也看到了这个即將崩塌的世界。
    他举起那只白骨森森的手，对著虚空，做了一个举杯的动作。
    “大人们。”
    “游戏，才刚刚开始。”