第79章 张猛执念

    姜百於祭坛边缘盘膝调息，整整过去了一个时辰。
    峡谷的风凛冽刺骨，当它拂过祭坛残骸时，会扬起些许骨灰粉末，这些粉末轻轻覆於青石之上。当他睁开双眼，万毒道根基已然再度充盈，暗金色光芒在丹田內缓缓流动，且他的神识也已恢復至巔峰状態。
    他站起身来，朝著祭坛中央走去。
    三块邪器碎片飘浮在空中，缓缓转动著。隨著距离逐渐拉近，碎片表面的幽光闪烁速度开始加快，好似察觉到了什么情况。
    十步，八步，五步——
    嗡！
    碎片猛然震颤！
    一股无形之力突然涌现，仿佛有无数双无形的手，用力拉扯著姜百的眉心、胸口以及丹田之处，试图將他体內的某些东西拽出。
    识海中的金色剑芒骤然亮起。
    姜百闷哼一声，其右臂至胸膛的九道圣纹自行开启，暗金色光芒如水流般在皮肤下流淌，凝结成一层轻薄的光罩。这股拉扯之力撞上光罩，发出刺耳的摩擦声，却未能將其突破。
    “还妄图吞噬我的魂魄？”
    姜百眼神一冷。
    这邪器碎片显然保留著某种本能，对活物的魂魄有著强烈的渴望。他站在原地未动，任由那股力量持续衝击圣纹防护，正好藉此检验【万毒圣体】应对此类侵蚀的能力。
    拉扯持续了约二十息。
    圣纹光芒稳如磐石，暗金色纹路在皮肤表面时隱时现，將所有外来力量阻隔在外。而邪器碎片散发出的幽光却渐渐变淡，那股拉扯之力也越来越弱。
    姜百这才抬脚，又向前走了两步。
    距离碎片只剩三尺时，一块残碑后面，有虚影缓缓浮现。
    “別……再往前了。”
    声音沙哑乾涩，好似许久未曾说过话。
    姜百停下脚步，转头望去。
    戍卒长张猛的魂体从碑后飘出，比上次见面时更为透明，似乎能透过他的身体看到背后的碎石。他手中托著一枚鸡蛋大小的白玉，玉质温润如羊脂，散发著淡雅的白色光辉。
    镇魂玉。
    张猛用另一只手指向祭坛中央的碎片，说道：“它依旧处於『飢饿』状態，你体內的魂魄比常人更为凝实，所以它嗅到了气息。”
    姜百没有搭话，只是看著他手中的玉。
    张猛將镇魂玉往前递了递：“你想要的东西。”
    “条件。”姜百开口道。
    张猛沉吟片刻，只见他魂体的轮廓隨著风轻轻颤动。他凝视著姜百的眼睛，缓缓开口道：“有两件事。其一，倘若你日后有能力，查明星陨阁主事者的名字，並告知眾人。”
    “第二呢？”
    张猛语速缓慢地说道：“这块玉切莫用在歪门邪道上，它能镇定魂魄、防备夺舍，但同样可用於炼魂害人。我亲眼目睹许多好物沦为灾祸，此玉……绝不能成为祸端。”
    姜百点了点头：“可以。”
    “用心魔立誓。”张猛补充道。
    姜百没有丝毫迟疑，他抬起右手，按在自己胸口，声音清晰地说道：“我乃姜百，以心魔为誓，日后若能力足够，必定查明当年明星陨阁的主事之人姓名，並昭告天下。这块镇魂玉，绝不用来施行炼魂之类的邪恶手段，若违背此誓言，道基粉碎，神魂永沉。”
    话音落下，冥冥之中似有一道无形的约束降临，紧紧缠绕在神魂之上。
    张猛这才鬆了口气，他的魂体愈发透明了几分。
    他缓缓將镇魂玉拋了出去，玉在空气中划出一道优美的弧线，而后落在姜百的掌心。
    温润的触感从手中传来，还带著一丝清凉之意。玉內的絮状纹理缓缓流动，宛如活物一般。姜百能够真切地感觉到，一股安寧祥和的力量从玉中溢出，將自身的神魂包裹起来——先前与邪器碎片对抗时残留的烦躁情绪已消散大半。
    真是好东西。
    张猛刚欲开口，却被姜百抢先说道：“玉已经给你了，但还有一些事情……需要让你知晓。”
    魂体飘到距离姜百身前一丈左右的地方，抬起几近透明的手，按在了镇魂玉上。
    “藉助玉的力量，传你一段记忆。”
    嗡——
    镇魂玉陡然绽放出耀眼的白光！
    姜百眼前的景象瞬间变得模糊，紧接著，他置身於三百年前的埋骨荒原——
    不，那时这里还不叫埋骨荒原。
    它只是一片普通的边陲戈壁，远处能看到戍边军营寨的旗帜在风中呼呼作响。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，压抑得让人喘不过气来。
    祭坛是新建造的，青石上仍留存著开凿的稜角。坛心悬浮著一件完整的器物，此器有脸盆般大小，是个罗盘，通体漆黑，表面刻著扭曲的符文。罗盘边缘有七处缺口，原先这里应该嵌著其他东西，如今却空无一物。
    祭坛东侧站著一队黑袍人，约莫有三十多位，其中一位面容阴冷的老者站在首位。他眼眶深陷，颧骨高耸，黑袍袖口绣著七条扭曲线条围绕单眼的图案。
    星陨阁，七脉长老，幽魂真人。
    戍边军在西侧列阵，甲冑色泽鲜亮，长戈林立。站在前面的將领是一位国字脸的中年男子，他身著暗红色披风，腰掛战刀，此人便是昔日的戍卒长张猛——那时还在世的张猛。
    幽魂真人的声音乾涩沙哑，仿佛是两块石头相互摩擦发出的声响，他说道：“此物是我星陨阁遗失的圣物，今日特来取回。”
    张猛紧紧握住刀柄，沉声说道：“天降之物理应上交朝廷，真人若想要此物，可与我一同去见监军大人，由朝廷来裁决。”
    “不必了。”
    幽魂真人缓缓摇了摇头，他身后那位身著黑袍之人也向前跨出一步。顿时，周围空气中的灵力波动愈发剧烈，祭坛周边的土地上，渐渐浮现出暗红色的纹路，这便是事先布置好的阵法。
    张猛脸色骤变：“你们——”
    话未说完，幽魂真人已然抬手结印。
    “万魂噬灵阵，起！”
    剎那间，暗红纹路陡然绽放光芒，化作血色光柱直插云霄。祭坛中央的黑罗盘剧烈震动，其上符文接连闪烁，散发著令人胆寒的吸引力。
    “不好，他正在强行炼化那东西！”张猛怒吼著，“结阵！保护好自己的魂魄！”
    戍边军反应极为迅速，立刻结成军阵，血气凝聚在一起。然而，星陨阁的人就没这么幸运了，幽魂真人並未向手下人透露此阵法真正的凶险之处。
    第一个黑袍人发出惨叫。
    他的身体仿佛被无形之手紧紧攥住，七窍之处冒出黑气，魂魄被生生拉扯出体外，幻化成缕缕青烟，被罗盘吞噬。紧接著，是第二个、第三个……
    阵法失控了。
    罗盘的吸引力变得愈发强大，不再区分敌我。戍边军的军阵仅仅支撑了十息便土崩瓦解，士兵们接连倒下，魂魄脱离身体，被牵引向祭坛。
    张猛怒目圆睁，眼睛几乎要瞪出眼眶。他举刀朝著阵眼砍去，却隨即被一股反震力震得虎口破裂。他扭头向后看去，只见眾多同伴已然倒下不少，余下的也都在苦苦支撑，脸上满是痛苦之色。
    “混帐！”他咆哮著冲向幽魂真人。
    可就在此时，罗盘表面裂开了一道缝隙。
    嗡——
    一股如墨般漆黑的气流从裂缝中喷射而出，转眼间便將祭坛周围的地界笼罩。气流所过之处，花草枯萎，砂石化作灰烬，人的肉体瞬间萎缩。
    魂魄被硬生生从肉身拽出，这剧痛让张猛险些晕厥。他调动起全身最后一丝力气，咬破舌尖，喷出一口精血到腰间的令牌之上——这是戍边军的一种保命秘法，能將残余魂魄附著於物件之上。
    在视线模糊之前，他看到了最后一幕：
    幽魂真人的肉身陷入黑气之中，迅速瓦解，皮肤出现裂纹，血肉渐渐消散。就在他即將彻底消失之际，一枚巴掌大小、全身漆黑的元婴从其头顶冒出，环绕著罗盘中央坠落的核心碎片，化为一道黑光没入地下，从此踪跡难寻。
    而后，黑暗吞噬了一切。
    记忆到此戛然而止。
    姜百回过神来，发现自己依旧站在祭坛的废墟之上，掌心中的镇魂玉白光渐渐收敛。
    张猛的魂体比之前更加淡薄，几乎成了半透明的影子。
    “看到了吗？”他问道。
    姜百点了点头：“幽魂真人没死，元婴带著核心碎片逃走了。”
    张猛的声音极为微弱，仿佛隨时都会消失，“那块碎片……才是邪器真正的『心臟』，剩下的部分，不过都是边角料罢了。”
    他停顿了一下，接著说道：“镇魂玉是我从星陨阁执事的尸体那里得到的，那人在临终之际紧紧握著它，想必是察觉到这玉能抵挡那股黑气，不过终究也抵挡不了太长时间。”
    姜百低头看向手中的玉。
    记忆画面消散之后，他察觉到玉的內部出现了一道极其细微的裂痕，这並非新產生的裂痕，而是很早之前就已经存在，只是刚才被记忆唤起才显现出来。
    “这玉受过重创。”他说道。
    张猛点了点头，接著说道：“这玉还能继续使用，它的作用在於凝练魂魄，可防备被夺舍之类的事情发生，这对你日后在修行界的发展大有益处。”
    魂体开始逐渐涣散，从脚底向上，化作点点白光。
    张猛低头看了看自己正在消失的身体，脸上露出一丝释然。
    “小子，”他说，“要好好活下去，等到能为他们討回公道的那一天。”
    话音刚落，魂体便完全消散，化作满天光点。这些光点在荒原的风中旋转一圈后，缓缓飞向高空，与阴沉的天色融为一体。
    姜百站在原地，沉默了三息。
    接著，他高高举起一只手，朝著光点消失的方向，作了个揖，弯下腰，施了一礼。
    礼毕，直起身时，眼中已波澜不惊。
    系统提示適时响起：
    【完成隱藏任务：戍卒遗愿】
    【奖励：词条“魂玉共鸣（蓝）”】
    【新任务触发：追查幽魂真人下落（长期）】
    姜百心念一动，查看新词条。
    【魂玉共鸣（蓝）】佩戴镇魂玉时，会小幅加强对於魂道法术的感知並改善抗性，而且能够和镇魂玉產生共鸣，在危急关头激活玉里残留的保护力量。
    不错。
    他把镇魂玉贴身收好，掛在胸口，玉石触到皮肤之时，一种温润清凉之感徐徐散开，充盈於神魂之处，那些连续征战，渡劫，拼杀所积攒下来的疲倦之感，一下子减轻了许多。
    转身，看向祭坛中央那三块邪器碎片。
    幽光依旧在流转，不过不再尝试拉扯他的魂魄，大概是因为镇魂玉散发的气息令其產生了某种认知。
    姜百没有去碰那些碎片。
    连元婴真人都被反噬到只剩下元婴逃命的东西，如今再去触动就会找死，他记住了碎片的形態，气息，还有祭坛上留存的阵法纹路，之后便转身离去。
    行至谷口之际，他回首瞥了一眼。
    祭坛废墟被灰雾所笼罩，隱隱绰绰，那些破碎的青石、乾涸的血跡以及飘浮的碎片，静静地散落於地，默默诉说著三百年前那场鲜为人知的惨剧。
    “公道……”姜百轻声重复著这两个字。
    我会还他们公道，但在此之前，要让他们先將欠我的命，一一偿还。
    言罢，他身影掠起，化作暗金流光，消失在荒原的风里。
    峡谷再度恢復寂静。
    风裹挟著骨灰，不断掠过祭坛，好似在为这些永远留驻於此的灵魂，吟唱一首无人倾听的安魂曲。
    埋骨荒原，黑石集市。
    老黄茶铺中，店主正提著铜壶为客人添茶，手驀地顿了顿。
    他抬头朝荒原方向望去，眯了眯眼。
    “掌柜的，茶满啦！”有客人提醒道。
    老黄回过神来，微笑著拿起抹布擦拭桌上的水渍，隨后又投身於繁忙的工作中。
    然而，他那双眼睛里，多了一丝难以察觉的凝重。
    荒原深处传来筑基期的波动，隨后又有一阵令他心悸的魂力震盪，儘管持续时间短暂。
    “这才过去几天啊。”他低声嘟囔了一句，摇了摇头，不再多作思索。
    有些事，知晓得越少，活得越长久。
    这是荒州的法则。
    也是这天下，最为实在的道理。