第498章 这是为何？

    铸星地。
    天工阁的基石，最大的瑰宝，亦是最大的谜团。
    无人知晓这座宏伟得超乎想像，悬浮於“天外天”云海之上的巨型环形建筑究竟是何人所建。
    天工阁的传承记载语焉不详，只言其乃“先人遗泽”、“天赐机缘”。
    所有阁中弟子只知道，天工阁因发现並占据了它而起源，因不断研究、修復它，並打造出那些巨巨型机关而兴盛，最终成为雄踞一方的顶级势力。
    它庞大到令人窒息，环形结构並不完整，多处可见巨大破损与后来儘量还原的修补痕跡。
    平日里，只有外围区域被激活，用於大型机关的铸造与研究。
    据古老卷宗记载，唯有圣境强者的浩瀚神识与磅礴伟力，才能勉强引动其全部威力，发挥其传说中“铸星造物”的真正威能。
    天工阁立阁以来，漫长岁月中，只有那位惊才绝艷的开山祖师在时，曾展现过这座巨物的全部风采。
    自祖师五百年前毅然深入某处绝险秘境探寻上古之谜，最终音讯全无、神秘失踪后，铸星地便沉寂下来。
    直到三百年前，元繁炽横空出世，成为阁內第二位圣境，才逐步將其唤醒。
    但即便是元繁炽执掌天工阁的这三百年，她也从未下令，或者说从未有过必要，去全面唤醒这座沉寂巨物的完整建造阵列。
    它更像是一个象徵，一个终极的后盾，静静地悬浮在那里。
    此刻，元繁炽却下达了集中全阁资源，准备全面启动铸星地的命令。
    究竟是多大的事，多可怕的危机，才需要將这尊沉睡的奇蹟彻底唤醒？
    无人知晓，亦无人敢问。
    老祖的权力是无限的，青铜大殿內的命令已下，整个天工阁开始为这前所未有的指令全速运转。
    將任务吩咐下去后，元繁炽独自一人，踏入了铸星地內。
    她独自漫步在广阔平台上，打量著那些熟悉，又因后世修补而显得有些陌生的构造。
    眼前这庞大造物上，处处可见后世天工阁修补和改造痕跡。
    许多区域，因为千年前那场最终之战的波及而严重损坏。
    天工阁为了修復它，耗费了数百年光阴，投入了海量资源，一代代天才机关师呕心沥血，才让它重新动了起来。
    元繁炽漫步到环形结构內侧一处广阔的平台上，这里正对下方无垠的云海，视野极佳。
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    往事浮上心头。
    这座被天工阁尊称为“铸星地”的宏伟环形建筑，其原型，正是她前世所造的千械工坊。
    祝余在最后清醒时，剥离了那段时间，但並未，也无法將那个时代留下的所有痕跡一併抹除。
    机关城的遗蹟就留了下来。
    天工阁的开山祖师，无疑是一位气运与才华皆属顶尖的人物。
    他发现了那座深埋於地底的机关城，並成功发掘了其中保存相对完好的“千械工坊”区域。
    以此为基石，他开创了天工阁，並將从中破译出的部分机关术奉为独门秘传，独占了机关术的秘密，走上了崛起之路。
    也正是这次惊天发现带来的巨大收穫，让天工阁上下对“考古挖坟”產生了狂热的兴趣。
    既然中原地下藏著如此瑰宝，那其他地方呢？
    是否藏著更惊人的秘密与力量？
    於是，疯狂地收集、发掘、研究一切古老遗物，成了天工阁深入骨髓的传统。
    也正是在这个过程中，他们不可避免地接触到了那个被抹去时代残留下的一些未被完全清除乾净的痕跡，並惊为天人。
    最终，那位圣境祖师，在一次深入某座千年遗蹟时彻底失去了音讯。
    生不见人，死不见尸。
    天工阁做了最坏的打算。
    生死不知，那就当作是死了。
    一位圣境的失踪，对任何势力都是沉重打击。
    自那以后，天工阁行事才不得不收敛了过往的部分张扬。
    虽然底蕴犹在，但少了圣境强者的绝对威慑，终究不敢再如祖师在时那般肆无忌惮。
    回想起天工阁这些年的作风，包括她自己年轻时对禁术的狂热，元繁炽自嘲地笑了笑。
    “没想到，”她自言自语道，“机关术…竟走上了一条与它的初衷，背道而驰的路…”
    “是啊…”
    一道略有些沙哑的女声，突兀地接上了她的话尾。
    元繁炽神色未有丝毫惊惶，仿佛早就知道有人在那里。
    “初心和现实，理想与实际…总是如此，难以两全，在世事变迁中面目全非，甚至走向反面。这是人性，也是世间常理。”
    那声音继续道。
    “不过…这群后来者，也並非一无是处。”
    “他们保住了机关术，没有让它彻底湮灭在尘埃里。几百年的修补与探索，虽然路子可能走偏了些，但也有可取之处。”
    听到这里，元繁炽才转过头，看向自己身旁。
    那里，站立著一个女子，负手而立。
    身高与她相仿，体態匀称，穿著一身利落颯爽的纯黑色劲装，勾勒出矫健优美的线条。
    长发如墨，简单束成高马尾，露出光洁的额头与修长的脖颈。
    她的容顏和她一模一样，一样的令人过目不忘。
    只是线条更为硬朗一些，眼神也更加锐利。
    “天工阁后来钻研的那些生体转换秘术，思路虽显邪诡，但也有用。”
    “若当年我们能掌握此法，再辅以祝余的净化之力涤除隱患，或真能在短时间內製造更多强者。而非仅靠我等五人，与无数將士以血肉之躯拖延时间。”
    说完她又轻轻摇了摇头，仿將那无用的假设甩开：
    “不过，过往已成定数，说这些也改变不了什么了。”
    她看向元繁炽，那与她肖似的脸上，掛著淡淡笑意：
    “路走偏了，可以再修正。火种未灭，就还有重燃正確火焰的可能。”
    “关键在於，握有火种的人，是否还记得最初为何要点燃它，又是否愿意，付出代价去拨正方向。”
    “机关术，终究还是履行了工具的职责。予人便利，甚至赋予凡俗些许超凡之力。”
    “它做了它该做的。但，不够，远远不够。”
    元繁炽迎著她的目光，
    “所以，我们需要更强大的机关，灵魂熔炉还是太冒险了，得造些更可靠的东西。”
    “这东西是你造的，帮我。”
    黑衣女子静静看了她一会儿，笑了。
    “当然，你我本是一体，而且…你也帮我实现了愿望。”
    “愿望？”元繁炽习惯性歪了歪头，“什么愿望？我怎么没印象？”
    “没关係，我自己清楚就好。”
    她笑得神秘莫测，面容开始变得模糊。
    “等等——”
    元繁炽还想追问，黑衣女子的身影已消散在铸星地幽暗的光线中，像从没出现过一样。
    仿佛一直是她自言自语。
    ……
    南疆，巫神殿。
    石柱撑起高阔的殿顶，光线幽暗，唯有几处火盆与镶嵌在壁上的萤光矿石提供照明。
    絳离的一道分身端坐在神巫主位之上，戴上了青铜面具，换回了那身缠满绷带的打扮。
    下方是数十名地位最尊崇的南疆大巫，一个个站得笔直，目不斜视。
    麾下最得力的大巫苍兕尚在中土大炎未归，她便指派了另外两名资歷深厚、行事稳重的巫，前往南疆边界迎接天工阁的使团。
    南疆和天工阁已经有过合作，所以没那么强烈的警惕心。
    隨后，更重要的命令下达。
    各部即日起整顿族中战力，清点库存蛊虫与秘药，进入战备状態。
    没有具体说明敌人是谁，也没有解释缘由。
    “风暴將至。”
    絳离的分身只说了这四个字，面具后的目光仿佛穿透了神殿的穹顶，看到了冥冥中匯聚的阴云。
    殿內几位大巫闻言，心中皆是一凛。
    这等规模的备战指令，在南疆从未有过。
    但他们脸上没有露出半分迟疑或询问，只是將头颅垂得更低。
    “谨遵神巫之令！”
    神巫统御南疆已逾六百载，她的意志就是一切。
    她说风暴將至，那便一定有风暴將至。
    他们需要做的，是以最快的速度、最彻底的方式，执行她的每一个命令。
    眾巫退出大殿，各自疾行而去，空旷的大殿內，只剩絳离独坐。
    她缓缓抬起右手，掌心向上。
    一朵瑰丽紫莲，在她掌心中绽放。
    絳离透过面具，静静凝视著掌中这朵紫莲：
    “论及操弄蛊虫，培植奇花异草，还是你更擅长些。”
    空灵的轻笑，在巫神殿中幽幽迴荡。
    那朵悬浮於絳离掌心的紫莲，隨著笑声轻轻一颤。
    剎那间，殿內所有光源散发出的光芒，尽数被染上一层深浅不一的紫色。
    整座宏伟的巫神殿，被这突如其来的紫光浸透，犹如墮入了某个光怪陆离的幻梦之境。
    氤氳的淡紫色雾气自殿角、地缝渗出，雾气渐浓处，一道娇小玲瓏的身影缓缓走出。
    她穿著一身裁剪別致的深紫色裙裾，银白短髮齐肩，映衬得那张小脸愈发莹白剔透。
    五官精致得如同最完美的玉雕，美得虚幻。
    最夺人心魄的，是那双眸子。
    晶莹剔透的紫水晶色，在这张过分美丽的脸上熠熠生辉。
    紫裙少女走到絳离面前，微微歪头，紫水晶般的眸子定定地注视著面具后的眼睛，似在打量著她。
    “看著可比我那时威风，但对自己就这么没有信心么？”
    她开口，声音清脆如珠落玉盘。
    絳离看著眼前这个与自身气息同源，却又截然不同的存在，声音平稳无波：
    “这与信心无关。我的实力，確实不如你。”
    “这世间灵气总量，今非昔比。”
    “哦？”
    紫裙少女眨了眨紫眸，笑容不变，似乎等著她的解释。
    “自天脊平原终战，他强行抽取並分流天下灵气，开闢新界，重定轮迴之后，这方天地间的灵气便被分流了不少。”
    絳离缓缓道来。
    “诞育圣境，比往昔艰难十倍不止。已成圣境者，想要更进一步，也远比前人艰难。”
    非是天赋不如，而是资源不足。
    “再者，”絳离嘆息一声，“毒蛊一道…南疆现存之传承，比之你所处的时代，亦显衰微。”
    “可以正常修行后，又有多少人，还愿意去钻研那些需要与毒虫秽物为伍，进展缓慢又凶险莫测的蛊术呢？”
    “这些年，蛊术几乎没什么长进，远不如以前没得选的时候进步快。”
    “是吗？那还真是可惜呢。”
    银髮少女也跟著嘆了一声，看起来感觉颇为遗憾。
    “而且，”絳离眼神锐利起来，“你也有所保留，不是吗？”
    “自六百年前，我初登圣境之时起，”絳离握紧了巫杖，沉声道，“便一直能感觉到，神魂深处，有一部分无法看透，无法掌控，明明与我同源，却隔著一层无形的壁垒。”
    “起初，我以为是自身修炼尚有瑕疵，乃心性不稳之故，又或者是蚀心紫魘的隱患，甚至心魔雏形。”
    “为此，我翻阅了南疆所有秘典，试图寻找答案或化解之法，却始终一无所获。”
    “直至前世记忆甦醒后，阿弟將往昔真相逐一告知，当年天脊平原一战，为助他稳固濒临溃散的心神，我们五人皆曾燃烧神魂，將一部分灵魂融入他的意志，助他稳固心神。”
    “而后来世的重逢…”絳离的语气沉重了一些，“不仅是在昭华师祖的指引下，与我们再续前缘，实则也是他跨越轮迴，將我们缺失的这部分交还给我们的过程。”
    “那时我方知晓，那一片我穷尽六百年亦无法炼化、无法洞察的晦暗…究竟是什么。”
    絳离一字一句道：
    “我神魂中那部分始终无法融合、无法看透的，並非杂质，亦非隱患，而是…属於我前世的一部分灵魂。”
    絳离向前迈了半步，声音陡然严肃：
    “但即便知晓其来歷，我依然无法將之融合，它还是被一股力量隔绝著。”
    她凝视著银髮少女，质问道：
    “是你做的，对吗？”
    “为什么？”
    “为何要在我自己的神魂里，设下枷锁？为何要阻止『我』，成为『我』？”