第318章 前夕

    花灯节当日。
    天公作美，风和日丽。
    这是自月前那场骇人的倾盆暴雨过后，天气最为晴朗明媚的一日。
    灿烂的阳光毫无保留地洒向大地，驱散了所有阴霾。
    坊间百姓纷纷笑逐顏开，都说这是天赐的吉兆，与花灯节相合，预示著圆满与祥和。
    虎头对此深信不疑。
    她坚信，这一定是上天听到了人们虔诚的祈愿，特意降下的恩泽。
    既然如此，她亲手写在天灯上的那些愿望，也必定能被老天爷清清楚楚地看到。
    因此，从清晨起床第一眼看到窗外灿烂的阳光开始，她就处於一种极度亢奋的状態，小脸上洋溢著藏不住的喜悦。
    欢欣鼓舞的远不止她一人。
    整个泥巴坊，乃至整座上京城，都沉浸在一片喜气洋洋的节日氛围之中。
    就连相隔数坊之遥的丰乐坊等繁华地界那喧闹的吆喝声、欢笑声，也隱隱约约地隨风传到了泥巴坊里。
    虎头竖起耳朵听著远处的热闹，心里馋得紧，对那些新奇玩意儿充满了嚮往。
    但她这次学乖了，將这份渴望掩饰起来，没让细心的阿婆和姨姨看出端倪。
    她可不想破坏了今天的好心情。
    日近晌午，家家户户厨房里都飘出了诱人的饭菜香气。
    因著太子推行的仁政，既免了穷苦人的赋税，又想办法找活让大家干，今年泥巴坊的百姓多少都攒下了一些余钱。
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    在这难得的团圆佳节里，辛劳了一年的百姓们总算能实实在在地吃上一顿好饭。
    锅里至少都能见到些荤腥，这对於许多人家来说已是极大的满足。
    也因此，坊里的孩子们今天格外“安分”，竟没有一个在外头疯跑打闹。
    一个个都早早地蹲守在自家厨房门口，眼巴巴地等著那一年到头也难得吃上几回的肉菜出锅。
    唯一难过的就是虎头了。
    这孩子王头一回一个小弟也没能叫到。
    她原本还兴冲冲地提著她那盏威风凛凛的“老虎灯”，想好好向大家炫耀一番。
    这盏灯其实大部分功劳要归於千姨。
    虎头自己只做了灯架，灯壁上那只惟妙惟肖的猛虎，就出自千姨那在整个泥巴坊都是独一份的精湛刺绣手艺。
    若真让虎头自己动手，恐怕最终成品又会是一只脑门上绣个“王”字的憨猫。
    就像她之前呕心沥血给祝余做的那件新衣一样。
    因为那只“老虎”威风地盘踞在背后，祝余每次穿出去都只能反著穿。
    这还是虎头自己红著脸强烈要求的，毕竟她也知道害羞。
    祝余硬要穿出去她都不肯，甚至都上手抱著他大腿不让走了。
    当时，两位妇人的脸色非常精彩，暗处的守卫们更是互相捂住了眼睛。
    关於那些暗中的守护者，祝余早已有所察觉。
    这一年里，他悄悄將御灵术重新修炼了起来。
    虽远不及巔峰时期那般能翻云覆雨，但操控些虫鼠蚁类已不成问题。
    而在泥巴坊，这些东西的数量远比人多。
    故此，整个泥巴坊其实都已悄然处於他的感知之下，不至於被谁打个措手不及。
    更远的地方，他现在的精神力就跟不上了。
    提溜著那盏霸气的老虎灯在外头溜达了一大圈，却无人欣赏，虎头只得悻悻然地跟著祝余回了家。
    祝余非常理解她的失落。
    这就好比自个儿钓上了一条罕见的大鱼，兴冲冲地想找人炫耀，却发现路上空无一人，那份寂寞可想而知。
    “没事，”祝余温声安慰道，“晚上才是人最多、最热闹的时候。等到晚上大家都出门了，你再提著它出去，羡慕死他们。”
    “嗯！”虎头重重地点头，瞬间又充满了期待。
    回到家中，两位长辈笑著將他们叫到跟前，送上了精心准备的花灯节礼物。
    “快来试试新衣裳，”千姨把布包递过去，笑著说，“给你和祝余各缝了一件，从外面买的好料子，软和！”
    “谢谢千姨！”
    还没高兴完，阿婆又拿出了一顶毛茸茸的虎头帽。
    “这帽子啊，早几年就该给你了，”阿婆慈爱地摸著虎头的脑袋，“只是那时阿婆身体不爭气，一直没能做完。这一年多亏了祝余教的养身法子，身子骨硬朗多了，总算把这耽搁了的礼物给补上了。”
    虎头欢天喜地地接过帽子，立刻戴在头上。
    那虎头帽做得活灵活现，她戴上去后更显得神气无比。
    她伸手摸了摸帽檐上的绒球，又把帽子往下拉了拉，遮住半张脸，在屋里模仿起老虎的样子，张牙舞爪：
    “虎大王今日便要出山，吃尽天下恶人！”
    千姨被她逗得直笑，打趣道：
    “哟，不是自称『玉面虎將军』吗？怎么又变成占山为王的『虎大王』了？”
    虎头猛地停下脚步，惊讶地睁大眼睛：“千姨怎么知道这个绰號？我没跟家里人说过呀！”
    阿婆笑著拉过虎头，帮她理了理歪掉的帽子：
    “是听街坊们说的。你几次三番打跑了外面来惹事的泼皮无赖，护住了坊里的孩子们，大傢伙儿都在夸你呢，『玉面虎將军』的绰號就传开了。”
    说起这事，阿婆眼里满是自豪。
    从前虎头总爱跟人打架，还下狠手揍別人家姑娘，街坊们多少有些意见。
    现在，她们家虎头终於长大了，成了人人夸讚、能保护一方的“好汉”了。
    这样，也算不负太子和太子妃…
    虎头听著，笑得更欢。
    院子里的笑声裹著饭菜的香气，飘得很远很远。
    日头渐渐西斜，把天边染成了橘红色，巷弄里的灯笼一盏盏亮了起来。
    泥巴坊的白天在欢声笑语中结束，而花灯节最热闹的夜晚，才刚刚到来。
    傍晚时分，当第一朵绚丽的烟花自巍峨的宫城深处呼啸升空。
    最终在渐暗的天幕上轰然绽放开一条璀璨夺目的金色腾龙时。
    一年一度的花灯节，正式拉开了帷幕。
    今夜，帝都特许解除宵禁，夜市通宵达旦，城中百姓得以纵情游玩，享受这欢腾之夜。
    为了今晚能尽情玩耍，许多人午后便早早补觉养神，但这其中绝不包含亢奋的虎头。
    她几乎是掐著时辰，太阳还没下山，就迫不及待地將一家人拉到了泥巴坊的最高点。
    那座废弃高楼的顶层上。
    从这里望去，视野极为开阔，不仅是放飞天灯的绝佳场所，更能窥见远处朱雀大街上即將开始的花灯游行。