第80章 冰窟的献祭

    1
    邮局的墙壁在呼吸。
    不是修辞。
    混凝土墙面真的在起伏，温热，接近体温。
    顾西东按上去，能感觉到下面有东西在蠕动。
    他用枪托砸墙。
    碎片剥落，露出暗红色的肉膜和发光的蓝色脉络。
    脉络在搏动，频率和他的心跳同步。
    整栋建筑是一个巨大的生物神经网络节点。
    顾西东想起凌雅琴的话：
    “测试孩子的远程连接能力。”这栋邮局是放大器，而他成了实验中的电极——
    他的恐惧、愤怒、绝望，都被转化为神经信號，放大后传输出去。
    传给谁？
    答案在头顶。
    邮局的天花板中央垂下一簇神经束，末端连接著一个足球大小的培养舱。
    舱里浸泡著一颗大脑。
    培养舱上的標籤：【叶深-大脑標本-状態：部分活性】
    叶深没死透。
    至少他的大脑还活著，被接入了这个神经网络，成为信號中继站。
    “你能听见我吗？”顾西东对著培养舱说。
    大脑的神经活动突然加剧。培养舱外壁浮现出文字——生物萤光直接在空中成像：
    【快走……她在用你……校准频率……】
    “校准什么频率？”
    【孩子的……神经共振频率……一旦锁定……就能远程控制……】
    顾西东继续砸墙，瞄准脉络交匯的地方。肉膜破裂，蓝色液体喷涌而出。
    他踩著凝固的胶体向上攀爬，扒开更多肉膜，终於看见外面的夜空。
    他挤出去，摔在雪地上。
    邮局在他身后发出低沉的哀鸣。
    他冲向雪地摩托，启动，拧到底。
    两小时。凌雅琴说的最后期限。
    摩托衝进北地之城外围时，时间已经过去一小时四十分钟。
    冰洞口有战斗痕跡。b-3倒在洞口，腹部有能量武器造成的烧焦伤口。
    “他们……从冰河追来了……”b-3抓住顾西东的手，
    “特种克隆体……二十个……凌无问让我们分散撤离……但她自己抱著孩子……往核心区去了……”
    “为什么去核心区？”
    “她说……孩子想去。”
    顾西东扶起b-3，两人互相搀扶著走进冰洞深处。
    越往里走，温度越高。
    墙壁上出现发光的生物组织。
    整个北地之城的地基，似乎都是活著的。
    前方传来婴儿的哭声。
    不是悲伤的哭，是某种有节奏的哭。
    2
    他们来到一个巨大的圆形空间。
    地面中央一个深不见底的竖井。
    竖井边缘围著一圈特种克隆体——二十个，全副武装。
    凌无问站在竖井边缘，怀里抱著婴儿。婴儿在她怀里挣扎，小手伸向竖井深处。
    “放下孩子，你可以活。”领头的特种克隆体说。他的声音和顾西东一模一样。
    “你们想要她做什么？”
    “进化。”另一个克隆体回答，
    “这个孩子是第一个自然出生的『节点』，她將领导我们完成从个体到集体的飞跃。”
    话音未落，顾西东开枪，打在克隆体脚下的地面。
    蓝色液体喷溅，克隆体们下意识后退。
    他衝进包围圈，和凌无问背靠背站著。
    “你来晚了。”凌无问说。
    “路上堵车。”
    婴儿看到他，突然不哭了。
    她的小脸皱起来，然后——
    所有克隆体同时捂住头。
    不是物理攻击，是神经衝击。
    婴儿的眼睛完全变成了银白色。无形的波动以她为中心扩散，特种克隆体们一个接一个跪倒在地。
    “她在攻击他们的大脑。”凌无问低声说，“她能感觉到……他们是『贗品』。”
    “她能控制？”
    “不完全……她在学习。”
    果然，婴儿的表情很快变成痛苦。
    她开始哭，真正的哭。神经衝击减弱了，克隆体们挣扎著站起来。
    “抓住她！”领头者吼道。
    顾西东拉著凌无问跳进竖井。
    他们沿著井壁的维修梯快速下降。上方传来枪声，但克隆体们没有追下来。
    下降五十米后，他们到达井底。
    这里是一个更大的空间，但湖里不是水，是某种发光的蓝色液体。
    液体中漂浮著无数培养舱，每个舱里都有一个沉睡的克隆体。
    湖泊中央有个平台，平台上站著凌雅琴。
    她穿著白色实验服，手里拿著平板电脑。
    看到顾西东和凌无问，她抬起头，脸上没有惊讶。
    “比预计快了三分钟。”她说，
    “孩子的神经衝击强度超出了模型预测值。很好，这证明自然生育的个体確实有不可预测的优势。”
    “你想要什么？”顾西东举枪对准她。
    “放下枪。”凌雅琴平静地说，
    “如果我想杀你们，你们已经死了。我留著你们，是因为你们还有价值。”
    “什么价值？”
    “进化样本的价值。”她指向婴儿，
    “这个孩子是自然出生的第一代『节点』。她的基因来自你们，但她的神经结构在胚胎阶段就接受了优化。我要观察她的成长，记录她如何整合预设能力和自由意志。”
    凌无问抱紧孩子：“你休想。”
    “我不是在徵求你的同意。”凌雅琴按了一下平板。
    周围的培养舱同时打开，里面的克隆体坐起来，睁开眼睛。他们的眼神是迷茫的、初生般的。
    “这些是最新批次的克隆体。”凌雅琴说，
    “他们的大脑是空白的，像新生儿。我想看看，如果让这个孩子和他们建立连接，会发生什么。”
    “建立连接？”
    “神经共振。就像刚才她对特种克隆体做的那样，但这次是主动的、持续的连接。她会成为他们的『引导者』，教会他们什么是感觉，什么是选择，什么是自由。”
    顾西东和凌无问对视。
    这个提议太诡异，听起来如同是凌雅琴在帮他们，但代价是让孩子成为所有克隆体的“大脑”。
    “为什么？”凌无问问，“你为什么要这么做？你不是一直想要控制一切吗？”
    凌雅琴沉默了很久。她走到平台边缘，看著那些发光的液体。
    “我花了三十年研究如何製造完美的人类。”她缓缓说，“我製造了几千个克隆体，每一个都比原型更强、更快、更聪明。”
    她转过身，眼神里有种罕见的疲惫：
    “但他们都不完整。因为他们没有『意外』。没有计划之外的突变，没有突如其来的灵感，没有非理性的爱和恨。他们完美得像艺术品，但也空洞得像艺术品。”
    “所以你用我们来做实验？製造『意外』？”
    “对。”凌雅琴点头，
    “你们的逃亡，你们的战斗，你们的爭吵，甚至你们的爱情——所有这些不理性的、混乱的、不可预测的行为，都在產生宝贵的数据。而这些数据告诉我一件事：完美的前提是不完美。进化需要隨机性，需要错误，需要……裂缝。”
    她指向婴儿：
    “这个孩子就是裂缝。她是计划之外的產品——虽然我干预了她的胚胎发育，但她的出生过程、她的成长环境、她接收到的爱和恐惧，都是无法完全控制的。她可能成为进化的催化剂，也可能成为毁灭的引信。我想知道是哪一种。”
    顾西东放下枪：“如果我们拒绝呢？”
    “那你们可以离开。”凌雅琴的话出人意料，
    “带著孩子，带著还活著的克隆体，去任何你们想去的地方。我会清除你们在北地之城的所有数据，让俱乐部认为你们已经死了。”
    “代价是什么？”
    “每半年送一次孩子的体检数据给我。不是基因数据，是神经发育数据。我要观察她如何长大，如何面对世界，如何……成为她自己。”
    这个交易太诱人，也太可疑。
    3
    凌无问突然说：
    “还有一件事。我要知道凌无风真正的死因。”
    凌雅琴的表情凝固了。
    她放下平板，走到凌无问面前，两人面对面站著。
    “凌无风不是俱乐部杀的。”凌雅琴说，“他是自杀。”
    “什么？”
    “他发现了自己的真实身份——他也是克隆体。凌无风的原型在三岁就病死了，你记忆中那个和你一起长大的哥哥，是我们製造的替代品。当他发现真相时，他无法接受。所以在决赛前夜，他换了你的冰刀，然后……”
    凌雅琴停顿了一下：
    “然后他把自己吊死在训练馆的器械间。但我们在有人发现之前处理了尸体，偽装成俱乐部灭口。”
    凌无问踉蹌后退，顾西东扶住她。
    她的脸色惨白，嘴唇颤抖。
    “所以那些记忆……我感觉到他死亡的那些记忆……”
    “是他死前通过神经连接传输给你的。”凌雅琴说，
    “作为克隆体，你们之间有微弱的神经共鸣。他死的时候，你『接收』到了他的最后时刻。”
    谎言之上还有谎言。
    顾西东感到一阵眩晕。他们为之战斗的一切，为之牺牲的一切，都建立在一个又一个谎言之上。
    婴儿突然发出声音。不是哭，是某种音节。
    “妈妈……”她发出两个音节，清晰可辨。
    凌无问低头看她。
    婴儿的眼睛已经恢復成深褐色，正看著她，小手伸向她的脸。
    “她叫你了。”顾西东说。
    凌无问的眼泪掉下来，滴在婴儿脸上。孩子笑了，真正的婴儿笑。
    “好。”凌无问抬头看凌雅琴，
    “我们接受交易。但有一个条件：我们要带走所有还有自我意识的克隆体。不只是b-3他们，是所有。”
    “可以。”凌雅琴点头，
    “但我建议你们先去一个地方。在离开之前。”
    “哪里？”
    “涅槃3.0的核心实验室。”凌雅琴指向湖泊深处，
    “那里有你们需要知道的一切——关於孩子的未来，关於进化的终点，也关於……你们自己。”
    她转身带路。
    顾西东和凌无问跟上，b-3和其他倖存克隆体也跟了上来。
    穿过发光的湖泊，他们来到一扇巨大的金属门前。
    门上有標誌：一个大脑的轮廓，周围环绕著dna双螺旋。
    凌雅琴用虹膜和指纹开门。
    里面是一个圆形的实验室，中央有一个巨大的培养舱——垂直放置。
    舱体里是一个人。
    成年男性，闭著眼睛，全身浸泡在蓝色液体中。
    他的身体有无数接口，连接著周围的设备。
    顾西东走近，看清了那个人的脸。
    是他自己。
    但更老，可能有五十岁。脸上有皱纹，头髮花白，胸口有手术疤痕。
    “这是谁？”他问。
    “顾西东原型体。”凌雅琴说，“你的父亲。”
    顾西东僵住了。他父亲五年前死於心臟病，他亲眼看著下葬的。
    “你父亲没死。”凌雅琴走到培养舱前，手指轻抚玻璃，
    “他是我们最早的成功案例——通过基因改造和神经强化，他的大脑活性维持在巔峰状態，身体虽然衰老但被机械系统维持。他是『涅槃计划』的第一个志愿者。”
    “不可能……”
    “看看他的手腕。”凌雅琴说。
    顾西东凑近。
    培养舱里那个“父亲”的左手手腕上，有一道伤疤——那是顾西东七岁时，父亲教他滑冰时摔倒割伤的。疤痕的形状，他记得一清二楚。
    完全一样。
    “我们提取了他的基因製造了你。”凌雅琴继续说，
    “所以从某种意义上说，你是他的克隆体。只是我们做了改进，让你更年轻，更强壮。而凌无问……”
    她看向凌无问：“你是凌雅琴b，我妹妹的克隆体。你记忆中那个『母亲』，其实是你的原型。她死於分娩，我们不得不製造你来替代。”
    实验室里一片死寂。
    所有人——顾西东、凌无问、克隆体们——都愣在原地。
    他们以为自己在反抗製造者，结果自己就是製造者。
    婴儿突然发出尖锐的哭声。
    这次不是攻击，是纯粹的恐惧。她的眼睛又变成了银白色，死死盯著培养舱里的“祖父”。
    舱里的“顾西东父亲”睁开了眼睛。
    那双眼睛是银白色的，完全没有瞳孔。他看著外面的顾西东，嘴唇动了动。
    培养舱外壁浮现出文字：
    【孩子……快跑……她要的不是数据……是容器……】
    顾西东猛地转头看凌雅琴。
    她已经退到门口，手里拿著一个遥控器。
    “抱歉。”她说，
    “但我需要一具年轻的身体来继续我的研究。我原来的身体已经到极限了。”
    她按下按钮。
    培养舱里的液体开始排空。“父亲”的身体抽搐起来，银白色的眼睛死死盯著凌无问怀里的婴儿。
    “他想转移意识。”顾西东明白了，
    “不是要数据，是要占据孩子的身体！”
    凌无问抱紧孩子转身就跑。但实验室的门已经关闭。b-3和其他克隆体冲向门，发现门被锁死。
    培养舱完全打开。
    “父亲”坐起来，机械臂將他扶出液体。他站不稳，但眼睛一直锁定在婴儿身上。
    “把孩子……给我……”他发出沙哑的声音，“我需要……年轻的大脑……”
    顾西东挡在凌无问面前，举枪瞄准。但枪里只剩两发子弹。
    “父亲”笑了，那笑容扭曲得可怕：“你杀不了我……我是你……你也是我……”
    就在这时，婴儿停止了哭泣。她的眼睛完全变成了银白色，但不是空洞的银白，是明亮的、有生命的银白。
    她伸出小手，指向“父亲”。
    所有克隆体——包括b-3，包括特种部队那些还活著的克隆体，甚至包括实验室周围其他培养舱里刚甦醒的克隆体——同时转向“父亲”。
    他们的眼睛也开始变成银白色。
    不是被控制。是主动的同步。
    4
    婴儿在召唤他们。
    不是作为工具，是作为……同类。
    “父亲”的表情变了。他意识到发生了什么，开始后退。
    “不……不可能……她只是个婴儿……”
    但克隆体们已经围了上来。
    他们动作协调。
    他们抓住“父亲”，不是攻击，是……连接。手按在他身上，神经接口自动对接。
    “父亲”发出惨叫。他的意识正在被抽取，不是转移到一个身体，是被分散到几百个克隆体的大脑中。
    “她在分解他。”凌雅琴在门口低声说，
    “用集体意识网络，把一个强大的意识拆散成碎片……这样他就无法再伤害任何人……”
    顾西东看著这一幕。
    婴儿在他怀里安静下来，眼睛慢慢变回深褐色，然后闭上了，像是耗尽了所有力气。
    “父亲”瘫倒在地，眼睛失去了光芒。他还活著，但意识已经破碎成几百份，散落在克隆体们的大脑中。
    克隆体们鬆开手，后退。
    他们的眼睛恢復了正常，但眼神里多了一些东西——记忆的碎片，不属於他们的记忆。
    b-3走到顾西东面前：“我『记得』一些事……你七岁生日时，你父亲送了你第一双冰鞋……”
    那是只有顾西东和他父亲知道的记忆。
    婴儿做到了她承诺的事。
    她用一种没有人能预料的方式，解决了问题。
    凌雅琴打开实验室的门。她没有逃跑，只是站在那里，看著这一切。
    “我输了。”她说，“不是输给你们，是输给了进化本身。真正的进化，是无法被设计的。”
    她扔下遥控器，转身离开。
    这次没有人拦她。
    顾西东抱起婴儿，凌无问靠在他肩上。b-3和其他克隆体站在他们周围。
    “现在去哪里？”b-3问。
    顾西东看著怀里的女儿。
    她睡著了，呼吸均匀，完全不知道刚才发生了什么。
    “去南方。”他说，“找个有阳光的地方。”
    他们离开实验室，离开北地之城。
    走出冰洞时，天已经亮了。暴风雪完全停了，天空湛蓝，阳光照在雪原上，反射出刺眼的光。
    在离开前，顾西东最后回头看了一眼地下城的入口。
    凌雅琴站在那里，挥手告別。
    她的口型在说：谢谢。
    谢什么？谢他们提供了数据？谢他们证明了进化不可控？还是谢他们让她看到了人性的可能？
    顾西东没有问。他转身，跟上凌无问和克隆体们，走向雪地摩托。
    婴儿在他怀里动了一下，睁开眼睛。
    那双深褐色的眼睛看著天空中的太阳，然后看向他，笑了。
    这一次，笑容里没有任何银白色的阴影。
    只是纯粹的笑。
    雪地摩托发动，驶向南方。身后，北地之城缓缓沉入冰川之下，像从未存在过。
    但在某个深处，培养舱里的“父亲”睁开了眼睛。
    不是银白色，是正常的眼睛。
    他坐起来，拔掉身上的管线，走到控制台前，按下通讯键：
    “涅槃3.0，第一阶段完成。母体与子体安全撤离。等待第二阶段指令。”
    通讯那头回覆：“收到。第二阶段將在子体成年后启动。代號：归巢。”
    “父亲”关掉通讯，看向南方。他的脸上没有任何表情。
    而在雪地摩托上，婴儿突然打了个寒颤，像感觉到了什么。
    她转头看向后方，但那里只有无边的雪原和逐渐远去的地平线。
    阳光很好，但有些阴影，永远埋在冰层之下。