第72章 冻土下的心跳

    1
    培养舱的玻璃上凝结著冰霜，內壁却异常温热。
    六个月大的胎儿悬浮在淡蓝色液体中，眼皮偶尔颤动，仿佛在做一个漫长的梦。
    “我们得把它弄进去。”
    凌无问的声音在暴风雪中几不可闻，她的手隔著厚厚的防寒手套，贴在培养舱外壁上。
    顾西东盯著胎儿的胸口——
    那里有微弱的起伏，连接脐带的管线像某种异形的触手，深入舱底复杂的机械结构中。
    “这是个陷阱。他们知道我们会发现它。”
    “所以呢？”凌无问转头看他，护目镜后的眼睛通红，
    “把它留在这里冻死？”
    滑鼠蹲在雪地里，用仪器扫描舱体：
    “生命维持系统独立供电，至少还能运行72小时。但更麻烦的是这个——”他指向舱底延伸进冻土的光纤，“它在持续发送数据。频率是军方卫星专用频段。”
    老枪已经拔出隨身工具：“那就剪断。”
    “剪断可能触发自毁程序。”驾驶员凑过来，他研究著舱体上的俄文標识，
    “这东西……我爷爷提过。苏联时代的『胚胎监护单元』，用来在极端环境培育士兵。但后来被禁止了，因为伦理问题。”
    “显然有人没遵守禁令。”顾西东的手指划过舱体边缘，那里刻著一行小字：涅槃2.0-原型体a。
    凌无问突然跪倒在雪地里。
    不是因为虚弱，而是因为她看清了標籤下方的基因序列比对——
    99.7%匹配度，供体a：顾西东，供体b：凌无问。
    “他们用我们的基因……”她的声音卡在喉咙里。
    “不止。”滑鼠调出扫描结果，
    “看胚胎的发育时间戳。受精日期……是三年前。你们决赛前一个月。”
    雪原陷入死寂，只有风声呼啸。
    三年前。俱乐部不仅策划了顾西东的事故，还在同时提取了他们的生殖细胞。
    这个胎儿已经在某个实验室里生长了三年，被加速、编辑、预製，直到现在才出现在他们面前。
    “为什么要现在送来？”老枪问出了关键问题。
    “因为时机到了。”顾西东从陈正华的记忆碎片里寻找答案，
    “意识融合需要受体处於特定生理状態。六个月……是胎儿大脑神经爆发生长的峰值期。也是……”他看向凌无问的腹部，“另一个胎儿八周的时候。”
    凌无问下意识护住自己的肚子：“他们在同步进度。”
    “对。”顾西东站起身，雪粒拍打在他脸上，“这个培养舱里的，是『成品』。你肚子里的，是『对照品』。他们要比较哪个更优秀，哪个更適合作为……”
    他停住了。
    2
    “作为什么？”凌无问追问。
    “作为下一阶段实验的母体。”顾西东艰难地说出这句话，
    “如果凌雅琴的意识要转移进你的身体，她需要一个完美適配的子宫。而这个胎儿——如果它是女孩——可能被设计成了那个子宫的『预备版本』。”
    滑鼠的仪器突然发出尖锐鸣叫。“检测到大规模生命活动！地下！在冻土下面！”
    他们脚下的雪地震动起来。
    不是地震，是某种机械运转的闷响。
    雪层裂开缝隙，白色的雾气从地底喷涌而出。
    “后退！”老枪拉著一行人往后撤。
    方圆五十米內的雪开始融化、塌陷，露出下面银灰色的金属结构。
    那不是自然地质，是一个巨大的圆形平台，正在从冻土中缓缓升起。
    培养舱就在平台中央。
    平台完全升起后，直径超过三十米，边缘有十二根金属柱，柱顶亮起幽蓝的指示灯。
    平台的表面不是平坦的，而是一个向下凹陷的碗状结构，培养舱位於碗底。
    更诡异的是，碗壁上分布著上百个大小不一的凹陷，每个凹陷里都有一台小型培养设备。
    大部分是空的，但有几个里面也有胚胎——更早期的，只有拳头大小，浸泡在粉红色的营养液中。
    “这是……”驾驶员的声音在颤抖，“孵化场。”
    顾西东走近平台边缘。
    碗壁上的每个凹陷都有编號，从a-01到l-12。
    a区的凹陷是满的，里面都是不同发育阶段的胚胎。
    而培养舱所在的位置，標註著【a-01：成熟体】。
    “他们在批量生產。”凌无问的呼吸在面罩上凝成白霜，“用我们的基因，批量生產……”
    滑鼠已经爬上平台，检查那些小型培养设备：
    “这些胚胎的基因源各不相同。我检测到了至少七组不同的dna序列，都是运动员的……等等，这个胚胎的供体是——”
    他停住了，看著扫描结果，脸色惨白。
    “是谁？”顾西东问。
    “凌无风。”滑鼠抬起头，“那个黑客。他的基因被提取过。”
    “凌无风三年前就死了。”
    “但他的精子可能被冷冻保存了。”滑鼠继续扫描，
    “这里还有……郑教练、李想、陈晓雨……所有俱乐部处理掉的『失败品』，他们的遗传物质都被收集起来了。”
    平台突然发出液压装置的嘶鸣。
    碗壁开始旋转，那些凹陷像转盘上的卡槽一样移动位置。
    a-01的培养舱被转到平台边缘，一个新的空凹陷转到中央。
    然后，平台中央的金属板打开，一个机械臂从地下升起。
    3
    机械臂的末端是一个注射装置，针头有拇指粗。
    “它要做什么？”老枪举枪瞄准。
    “不知道，但肯定不是好事。”顾西东盯著机械臂的运动轨跡——它正对准那个空凹陷。
    就在这时，a-01培养舱里的胎儿突然剧烈抽搐。
    它的眼睛睁开了，不是婴儿的混沌，而是某种清醒的痛苦。
    小手拍打著舱壁，嘴里冒出急促的气泡。
    “它在害怕。”凌无问冲向培养舱。
    机械臂完成了准备，开始下降。
    针头里充满了一种暗红色的液体。
    “那是骨髓提取液。”顾西东认出来了，
    “他们要抽取胎儿的骨髓干细胞，注入新的胚胎。”
    “为什么？”
    “为了让新胚胎『继承』成熟体的神经发育成果。
    这是苏联时期研究的『经验遗传』技术——把一个个体的学习成果通过干细胞转移给另一个个体。”
    针头刺穿了培养舱的外壁，探向胎儿的脊椎。
    凌无问已经扑到舱边。
    她不知哪来的力气，抓起地上的撬棍，猛砸机械臂的连接关节。
    金属碰撞发出刺耳噪音，但机械臂纹丝不动。
    顾西东也衝上去。
    克隆体的力量比原本的身体更强，他抓住机械臂的主干，用全身重量往下压。
    液压装置发出过载的呻吟。
    老枪开枪了。子弹打在机械臂的驱动电机上，火花四溅。
    机械臂停顿了一下，然后突然改变目標——针头转向了凌无问。
    “小心！”
    顾西东推开她的瞬间，针头擦过她的防护服，划开一道口子。
    低温空气瞬间灌入，凌无问倒吸一口冷气。
    机械臂没有继续攻击，而是缩回了地下。
    平台开始下降，碗壁停止旋转。
    “它撤退了？”滑鼠警惕地环顾四周。
    “不。”顾西东看著平台中央重新闭合的金属板，“它在等下一个指令。”
    他走向a-01培养舱。胎儿已经停止抽搐，但眼睛还睁著，直直地看著他。
    隔著玻璃，顾西东能看见它瞳孔里倒映著自己的脸。
    还有它嘴唇无声开合的形状。
    那是一个词：爸爸。
    不是通过声音，是通过口型。
    一个六个月大的胎儿，不应该知道这个词，更不应该知道如何用口型表达。
    除非它的大脑被预製了语言模板。
    顾西东把手贴在玻璃上。
    胎儿的视线跟隨他的手移动，然后，它也抬起小手，贴在对应的位置。
    掌心对掌心，隔著两层玻璃和二十厘米的液体。
    顾西东的脑海里突然涌入一段记忆——不是他的，是胎儿的。
    黑暗。温暖的黑暗。
    4
    液体的流动声。远处模糊的人声。针扎的刺痛。
    电流穿过脊椎的麻痹。然后是一个声音，反覆播放的声音，像催眠曲：
    【你的父亲是顾西东，母亲是凌无问。你们是完美的组合。你要成为最优秀的，你要超越他们……】
    记忆碎片中还夹杂著画面：
    冰场的俯视图，跳跃的动作分解图，肌肉发力的生物力学模型……这些知识被直接“灌输”进胎儿发育中的大脑。
    “他们在教育它。”顾西东收回手，声音沙哑，“从胚胎阶段就开始教育。”
    凌无问检查完防护服的破损处，走过来：
    “我们必须带走它。不能把它留在这里，成为俱乐部的实验品。”
    “怎么带？”老枪指著培养舱底密密麻麻的管线，
    “这些连接著生命维持系统。强行切断，它可能活不过十分钟。”
    驾驶员绕著平台走了一圈：
    “也许……不用切断。平台下面有移动基座。如果能启动它，也许可以连平台一起运走。”
    “运到哪里去？我们的基地装不下这么大傢伙。”
    “装得下。”顾西东突然说，
    “基地的地下室。苏联人建造时预留了大型设备通道。我检查过，通道通往山体內部的天然洞穴，空间足够。”
    “但我们怎么启动平台？”
    滑鼠已经爬回平台边缘，找到了控制面板。
    面板被冰封住了，他撬开冰层，露出下面的老式键盘和屏幕。
    “需要密码。”他说。
    顾西东看著键盘。
    那是俄文键盘，字母排列不同。他尝试输入“北极星”的俄文——错误。
    “试试『涅槃』。”凌无问说。
    错误。
    “苏联解体日期。”
    错误。
    时间一分一秒过去。平台又开始微微震动，似乎准备再次启动某个程序。
    顾西东盯著键盘，突然想起王振华录音里的一句话：
    “真正的钥匙，从来不是密码，是血。”
    他拔出匕首，划破克隆体的手指。血珠滴在键盘上。
    键盘的背光突然变成红色。屏幕闪烁，出现一行字：【生物密钥验证中……】
    “它在检测dna。”滑鼠说。
    血渗进键盘缝隙。几秒钟后，屏幕显示：【供体a確认：顾西东。权限等级：监护人。】
    键盘解锁。
    “监护人？”凌无问皱眉。
    “意思是，”驾驶员解释，“平台认定顾西东是这个胚胎的『所有者』。”
    顾西东没有时间深究这个词的伦理问题。
    他快速瀏览控制菜单，找到了移动选项：【启动运输模式。】
    平台下方传来机械运转的轰鸣。
    整个结构开始抬升，脱离冻土，露出下面的履带基座——这是一个巨大的移动平台。
    “它要去哪里？”老枪问。
    顾西东查看预设目的地：【北极星基地-地下孵化室。】
    “正好。”他按下確认键。
    平台开始移动，速度很慢，但足够稳定。
    履带在雪地上压出深深的沟壑，朝著基地方向前进。
    一行人跟在平台两侧。
    暴风雪又加强了，能见度降到十米以內。他们只能依靠平台上的指示灯辨认方向。
    走了大约一公里，滑鼠突然停下：“信號干扰增强了。有东西在靠近。”
    “无人机？”
    “不，更大。热源显示……是车辆。两辆，从东边来。”
    顾西东看向东边。
    5
    风雪中，隱约有车灯的光晕在晃动。
    “俱乐部的人。”老枪子弹上膛，“他们来回收『產品』了。”
    平台还在缓慢前进，距离基地还有两公里。
    以这个速度，他们肯定会在到达前被追上。
    “你们带平台走。”顾西东说，“我去引开他们。”
    “你一个人——”
    “克隆体跑得快，而且我知道怎么利用地形。”
    顾西东检查身上的装备，只有一把手枪和两个弹夹，“基地会合。如果我没到……”
    他没说完，但凌无问明白了。她抓住他的手：“活著回来。我们的孩子……两个都需要父亲。”
    顾西东点头，转身衝进风雪中。
    他的计划很简单：製造混乱，吸引注意力，给平台爭取时间。
    克隆体的耐寒能力远超常人，在零下四十度的环境中，他能坚持更久。
    他故意在雪地上留下明显的足跡，朝著与基地相反的方向。
    跑了五百米后，他找到一处岩石掩体，躲起来观察。
    车灯越来越近。
    是两辆雪地越野车，改装过，车顶有武器架。车子在平台留下的履带痕跡前停下，六个人下车。
    他们穿著统一的白色雪地作战服，装备精良。
    领头的人蹲下检查痕跡，用手势指挥分队——四人去追平台，两人来追足跡。
    顾西东等那两人靠近到五十米，开枪。
    不是要命中，是要製造声音。枪声在雪原上迴荡，那两人立刻臥倒，朝著枪声方向还击。
    顾西东已经离开了掩体。
    他在岩石间跳跃，利用地形掩护，朝更深处跑去。
    克隆体的肌肉效率极高，每一步都精准发力，在深雪中奔跑的速度竟然不慢。
    但他能感觉到体力的消耗。低温环境下，新陈代谢加快，能量消耗是常温的三倍。
    追兵很专业，没有盲目追赶，而是分头包抄。
    其中一人爬上高处，用望远镜锁定他的位置，通过无线电指挥。
    顾西东改变策略。他不再直线逃跑，而是绕回平台方向。
    风雪掩护下，他成功甩掉了追兵，回到了平台附近。
    平台距离基地只有八百米了。但四名追兵已经追上，正在与老枪他们交火。
    子弹打在平台金属结构上，溅起火花。培养舱在交火中央，流弹隨时可能击穿它。
    顾西东从侧面切入。他绕到一名追兵身后，近身击倒，夺过对方的步枪。
    克隆体的战斗本能被激活——那是王振华训练过的技能，现在通过肌肉记忆表现出来。
    他连续击倒两人，但第三名追兵发现了他。枪口转向的瞬间，顾西东扑倒翻滚，子弹擦著头皮飞过。
    平台已经抵达基地入口。驾驶员启动了地下通道的大门，一个斜坡缓缓下降。
    “快进去！”老枪大喊。
    最后两名追兵被压制在掩体后。
    顾西东掩护平台驶入通道，然后自己也冲了进去。
    大门在身后关闭，子弹打在厚重的金属门上，发出沉闷的撞击声。
    通道內灯光昏暗。
    平台停在中央，培养舱的指示灯在黑暗中规律闪烁。
    所有人都气喘吁吁。凌无问检查顾西东是否受伤，他只是摇头，盯著培养舱。
    舱內，胎儿也盯著他。然后，它的嘴唇又动了动。
    这次顾西东看懂了。
    它在说：谢谢。
    通道深处突然传来齿轮转动的声音。不是他们启动的。
    墙壁上的老式显示屏亮起，出现一行俄文，自动翻译成中文：
    【欢迎回家，监护人。孵化程序继续。下一阶段：意识同步准备。】
    平台开始自动驶向通道深处，没人知道它会去哪里。
    而顾西东手腕上的生命体徵监测器突然显示异常——不是他的，是凌无问的。
    她腹中的胎儿，心率在加速，与培养舱里的胎儿心率完全同步。
    两个心跳，在黑暗中，以相同的节奏搏动。
    一具身体里，一个培养舱里。
    隔著血肉与玻璃，却像同一个生命。