第38章 黑暗冰场

    1
    子夜零点，北港3號码头，雾浓得似化不开的尸油。
    “北极星號”冷藏船如同一头搁浅的钢铁巨兽，锈蚀的船体在月光下泛著暗红色的光泽，如同是凝固的血。
    船身上那些曾经鲜艷的油漆已经剥落殆尽，露出底下被海水腐蚀出蜂窝状孔洞的钢板。
    唯一完好的，是船体侧面那个巨大的、用萤光涂料涂鸦的断裂冰刀標誌——
    在黑暗中幽幽地发著绿光，如同一只监视的眼睛。
    顾西东和凌无问混在一群同样沉默的参赛者中，沿著临时搭设的舷梯登上甲板。
    气温在登船瞬间骤降。
    不是心理作用——顾西东看见自己呼出的白气在空气中迅速凝结成冰晶。
    温度计显示：-15c。这是冷藏船货舱的常態温度，而现在，整个船舱都被改造成了冰场。
    “跟紧我。”凌无问低声说。
    她已经换上了一身黑色的训练服，脸上没有涂油彩，但戴了一个半脸的黑色面具——
    这是比赛方要求的，所有选手必须遮盖面部特徵。
    顾西东也戴著同样的面具。他的左腿膝盖裹著加厚的弹性绷带，里面贴著凌无问特製的镇痛贴片。
    药效很强，足以让他暂时忘记疼痛，但代价是反应速度会下降百分之十五。
    他需要疼痛。
    但也需要完成比赛。
    舷梯尽头是一扇厚重的冷冻舱门。
    一个穿著白色防寒服、戴著冰雕面具的男人站在门边，面具上的冰棱在昏暗灯光下折射出诡异的光。
    他手里拿著金属探测器，挨个扫描每位入场者。
    “武器，通讯设备，录音录像器材，一律不得带入。”
    男人的声音透过面具传出，带著金属般的失真感，“违者……后果自负。”
    轮到顾西东时，探测器在他左腿膝盖处“嘀嘀”作响。
    男人抬起头，冰雕面具下的眼睛看不出情绪。
    “医用植入物。”顾西东平静地说，“鈦合金膝盖支架。”
    男人没说话，只是用探测器又扫了一遍，然后挥挥手放行。
    凌无问紧隨其后，探测器没有响。
    冷冻舱门在他们身后轰然关闭。
    2
    门內是另一个世界。
    顾西东的第一感觉是：冷。
    深入骨髓的冷，仿佛连血液都要冻结。第二感觉是：臭。浓烈的铁锈味混合著某种甜腻的、类似过期血液的腥味，还有一种……
    消毒水都盖不住的腐烂气息。
    他们站在一个巨大的、被改造成观赛台的货舱二层。
    脚下是钢铁网格地板，透过网格可以看见下方二十米处，那个被聚光灯照亮的——
    冰场。
    如果那还能叫冰场的话。
    那是一片直径约三十米的圆形冰面，被粗糙地浇筑在货舱底层。
    冰质浑浊发黄，表面布满了纵横交错的裂痕和修补痕跡，有些地方用暗红色的某种胶状物填充，在灯光下像一道道狰狞的伤口。
    冰场边缘堆放著生锈的货柜和废弃的製冷设备，有些设备还在运转，发出低沉而持续的嗡鸣。
    更让顾西东心悸的是观眾席。
    大约两百个座位，呈环形围绕著冰场。
    每个座位上都坐著人——但看不清脸。所有人都戴著统一制式的白色面具，面具上没有五官，只有两个黑色的眼孔。
    他们穿著厚重的保暖服装，安静得可怕，没有人交谈，没有人移动，就如同两百尊被冻住的蜡像。
    唯一的光源来自冰场正中央那盏巨大的聚光灯。
    灯柱刺破黑暗，將冰面照得惨白，而周围的一切都隱没在浓稠的阴影里。
    光与暗的界限如此分明，仿佛踏出光柱一步，就会坠入万劫不復的深渊。
    “欢迎。”
    一个声音突然响起，通过船舱里隱藏的扩音器迴荡。
    那声音沙哑、苍老，却带著某种令人不舒服的滑腻感，如同是毒蛇滑过冰面。
    聚光灯的光柱，缓缓移动。
    最终定格在冰场对面一个高台上。
    那里站著一个人。
    3
    他穿著一身纯白色的、类似燕尾服的夸张礼服，脸上戴著一个精心雕刻的冰面具——
    面具造型是一张扭曲的痛苦人脸，眼泪被雕刻成冰棱的形状，悬掛在脸颊两侧。
    面具的额头位置，镶嵌著一枚真正的冰刀碎片，在灯光下闪著寒光。
    “我是今晚的主持人，”男人微微鞠躬，“你们可以叫我……冰鬼。”
    他的声音通过扩音器传遍整个船舱，每一个字都似冰锥敲击钢板。
    “首先，欢迎我们的选手入场。”
    聚光灯分裂成四道较细的光柱，分別打在冰场四个入口处。
    顾西东和凌无问站在东侧入口。
    西侧入口，是一个拄著金属拐杖的男人——
    他的右腿从膝盖以下被截肢，取而代之的是一根冰刀形状的金属义肢。
    顾西东认出了他：三年前因训练事故退役的国家队选手，姓赵。
    南侧入口，是一个戴著眼罩的女人。
    她的左眼处是一个深陷的黑洞，右眼则异常明亮，死死盯著冰面。顾西东也记得她：
    四年前世锦赛上被对手冰刀碎片击穿眼球的冰舞选手，姓李。
    北侧入口，是一个坐在特製轮椅上的男人。
    他的脖子被金属支架固定，整个上半身几乎无法移动。
    顾西东的心臟猛地一抽——
    那是五年前在一次表演赛中摔断颈椎的双人滑男选手，姓王，医生曾断言他再也站不起来。
    全都是伤残退役运动员。
    全都是……被冰面毁掉的人。
    “如各位所见，”冰鬼的声音再次响起，带著一丝嘲弄的笑意，
    “今晚的比赛，只欢迎那些真正懂得『冰的代价』的人。”
    他的目光——隔著面具也能感受到——缓缓扫过四组选手。
    最后，停在顾西东身上。
    停顿了三秒。
    然后移开。
    但顾西东的注意力，已经被观眾席吸引走了。
    在第一排最中央的位置，坐著一个没有戴统一面具的男人。
    他戴的是一副金丝边眼镜，脸上掛著温和的、学者般的微笑。
    他穿著剪裁合体的深灰色西装，手里端著一杯冒著热气的红茶，与周围冰冷诡异的环境格格不入。
    顾西东的呼吸，在那一刻停滯了。
    他认识那张脸。
    周文涛。
    国际滑联裁判委员会副主席，中国花样滑冰协会名誉顾问，也是三年前“黑天鹅事件”的当值裁判之一。
    在官方调查报告里，周文涛是第一个站出来为顾西东“说话”的人——
    他说“这只是个悲剧性的意外”，说“顾西东是个优秀的运动员”，说“希望大家给他一个改过自新的机会”。
    但现在，他坐在这里。
    坐在这个地下赌命的冰场第一排。
    端著红茶。
    微笑著。
    4
    “比赛分三轮。”
    冰鬼开始宣布规则，声音在冰冷的船舱里迴荡。
    “第一轮：同步旋转。每组选手同时进行蹲踞旋转，转速每分钟不得低於200转。一分钟后，转速最低的一组——”他顿了顿，“淘汰。”
    “第二轮：指定跳跃。我会公布一个跳跃动作，每组选手依次尝试。失败者——”
    他又顿了顿，“断腿离场。”
    观眾席上第一次出现了骚动——不是声音，是那种两百人同时微微前倾身体带来的、空气流动的改变。
    那些白色面具下的眼睛，在黑暗中闪著兴奋的光。
    “第三轮：自由发挥。选手可自行选择动作，由在场观眾投票决定冠军。”
    冰鬼的嘴角，在冰面具下缓缓咧开，“票数最高者，贏得五十万美元奖金。”
    他举起手，补充道：
    “当然，还有一条隱藏规则。”
    聚光灯突然变得更亮，几乎刺眼。
    “任何选手，可在任何时候，押注自己完成一个『超高难度动作』——由我当场指定。若成功，奖金翻倍。若失败……”
    他没有说下去。
    但所有人都明白。
    “现在，”冰鬼张开双臂，“第一轮，开始！”
    四道聚光灯同时打在四组选手身上。
    凌无问立刻蹲下身，开始检查冰面。
    她的手指划过那些裂缝和补痕，脸色越来越沉。
    “冰质极不均匀，”她低声对顾西东说，
    “裂缝处温度比周围低至少五度，会导致刀刃阻力突变。那些红色填充物……是某种高粘度胶体，会粘住冰刀。”
    顾西东点头，活动了一下左腿膝盖。
    镇痛贴片在低温下效果减弱，疼痛像细小的针，开始从骨头缝里钻出来。
    “我们能做多少转？”他问。
    “正常冰面，我们训练时最高到320。”
    凌无问冷静地说，“在这种冰面……保守估计，260。但其他组——”
    她看向那三组伤残选手。
    赵的金属义肢在冰面上摩擦，发出刺耳的噪音。
    李的眼罩让她对旋转轴心的判断必然偏差。王的轮椅……他甚至无法站立。
    “他们撑不过220。”凌无问判断，“我们只要稳住，就能贏。”
    “只是贏还不够。”顾西东盯著观眾席第一排的周文涛，“我们要让他们记住。”
    冰鬼的倒计时响起：“十、九、八……”
    顾西东和凌无问站到冰场中央，背对背，准备起旋姿势。
    “三、二、一——开始！”
    5
    四组选手同时起旋。
    顾西东立刻感觉到了异常——冰刀切入冰面的瞬间，阻力忽大忽小，就如同在粗糙的砂纸上滑动。
    他必须用比平时多百分之三十的腿部力量来维持转速。
    凌无问在他身后，两人的旋转轴心保持著惊人的同步。
    一圈。
    两圈。
    转速表开始跳动：180，200，220……
    观眾席依旧安静，但顾西东能感觉到那些面具下的眼睛，正死死盯著转速显示屏。
    其他三组的情况明显更糟。
    赵的金属义肢在冰面上打滑，他的身体在剧烈摇晃，转速卡在190就上不去了。
    李的眼罩让她无法准確判断旋转中心，她的轨跡是一个不断扩大的螺旋，转速210，但稳定性极差。
    王的轮椅……他的同伴试图推著他旋转，但轮椅在冰面上根本转不起来，转速只有可怜的150。
    “250！”冰鬼的声音响起，“还剩三十秒！”
    顾西东咬紧牙关。
    左腿膝盖开始发出细微的、但只有他能听见的“咯吱”声——
    那是鈦合金支架在超负荷运转下的金属疲劳声。
    疼痛似潮水一样涌上来，衝击著镇痛贴片构筑的堤坝。
    “顾西东，”凌无问的声音从背后传来，带著一丝急促，“你的左腿——”
    “没事。”顾西东从牙缝里挤出两个字。
    他猛地发力！
    腰腹收紧，右腿蹬地，左腿作为旋转轴心死死钉在冰面上——
    转速表疯狂跳动：260，270，280！
    冰场周围第一次响起了声音——不是掌声，不是欢呼，是一种低沉的、仿佛从喉咙深处发出的嗡鸣。
    那些白色面具下的观眾，被这个数字惊动了。
    280转。
    在如此恶劣的冰面上。
    由一个左腿重伤的退役选手完成。
    这已经超出了“比赛”的范畴。
    这是在挑衅物理规律。
    “时间到！”
    四盏聚光灯同时熄灭。
    只留下中央一盏，缓缓移动，照在四组选手身上。
    顾西东和凌无问缓缓停下旋转。
    顾西东的左腿在剧烈颤抖，但他强迫自己站直。
    凌无问立刻扶住他的手臂，手指在他肘关节处按了一下——那是他们约定的暗號：“撑住”。
    冰鬼走到冰场中央，手里拿著一个平板电脑。
    “第一轮结果。”
    他抬头，冰面具下的眼睛扫过四组选手。
    “第四名：王组，152转。”
    “第三名：赵组，193转。”
    “第二名：李组，215转。”
    “第一名——”
    他顿了顿，目光落在顾西东身上。
    “顾组，280转。”
    观眾席的嗡鸣声更大了。
    “按照规则，”冰鬼的声音抬高，“王组淘汰。”
    聚光灯打在王和他的同伴身上。那个坐在轮椅上的男人抬起头，金属支架下的脸平静得可怕。
    他的同伴——一个同样残疾的女人——推著轮椅，缓缓滑向出口。
    没有抗议。
    没有哀求。
    就如同早就知道这个结局。
    经过顾西东身边时，王突然转过头，用只有两人能听见的声音，低声说：
    “別信他们说的任何话。”
    然后，他和他的轮椅，消失在黑暗的出口。
    顾西东的心臟，猛地一紧。
    6
    “恭喜剩下的三组选手。”
    冰鬼的声音把顾西东拉回现实。
    “现在，公布第二轮动作。”
    聚光灯重新聚焦在他身上。
    他缓缓举起右手，伸出四根手指。
    “第二轮，指定跳跃——”
    他的声音在冰冷的船舱里迴荡，每一个字都像敲在顾西东的神经上。
    “后外点冰四周跳。”
    “4t。”
    顾西东的身体，瞬间僵住了。
    不是因为这个动作太难——4t对他来说，在三年前是像呼吸一样自然的动作。
    而是因为……时机。
    在他左腿重伤未愈、冰面质量极差、且刚刚完成高强度旋转之后——
    要求他立刻做四周跳。
    这不是比赛。
    这是谋杀。
    “规则补充，”冰鬼继续说，声音里带著一丝残忍的笑意，
    “每组两位选手都必须完成。一人失败，整组淘汰。”
    他顿了顿，看向顾西东。
    “而失败者——”
    冰面具下的嘴角，咧开到耳根。
    “断腿离场。”