第三十二章 税

    奥尔贝利安府邸旁临时租用的仓库里。
    过去的几天，阿莱克修斯在香料巴扎与蒲寿庚初步敲定了合作意向后。
    之后的採购环节高效得超乎想像。
    他將带来的大部分西方货物——包括威尼斯玻璃器、弗兰德斯呢绒和一批莱茵地区的金属工艺品——通过蒲寿庚的渠道，迅速置换成了各式各样的东方货物。
    蒲寿庚確实展示了他家族所具有的深厚的实力。
    作为首次交易，不仅在价格上给予了优惠，还主动引荐了经营丝绸和瓷器的商家。
    现在，所有的东西都摆在了眼前：
    十二个防潮皮袋，分装著肉豆蔻、肉桂、黑胡椒各二十磅，袋口被仔细封紧，儘可能的將內部的香味做了密封；
    五磅最珍贵的呼罗珊藏红花被小心地存放在一个个小锡罐里，底下还垫了三层羊皮；
    丁香由於价值相对较低，因此採购的最多，有四十五磅，装了满满两个大木箱，但依然在箱子里撒上了乾燥的玫瑰花瓣用来防潮吸湿；
    十四匹波斯生丝捲成卷，然后在外面再裹上一层麻布並涂了蜂蜡；
    最后是四十件来自东方的青瓷，每一件都用稻草和绒布严密间隔，安置在特製的加固木箱中。
    因为涉及了以物易物，每个產品对应的价格都不同，莱昂带著两名隨从，花了整整一个下午才完成清点与估价。
    当他合上帐本时，脸上虽然带著难以掩饰的疲惫，但整个人的精神却很亢奋。
    “殿下，清点完毕了。这批货在大不里士的採购价，约值八千五百诺米斯玛。”
    这已经可以称得上是一笔巨款了。
    阿莱克修斯自己，作为一个流亡皇子，是根本拿不出这么多金幣的。
    这笔生意的本钱，其实还是靠著阿莱克修斯出人意料的以极快的速度拿下特拉比松带来的原因才凑够的。
    因为速度极快，直接截获了原本要上缴给君士坦丁堡僭位者阿列克塞三世的新徵税款。
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    以及加布拉斯家族几代人积攒下的流动资金，总计约七千五百诺米斯玛。
    阿莱克修斯將其中近一半留在了特拉比松，由老利奥维持城邦运转。
    他此行，就带了四千金幣的现金，以及价值约两千金幣的各类西方货物。
    如今，这些现金和货物大部分已经转化为了眼前这批东方商品。
    由於西方货物的紧俏性，大不里士的商人们更乐意以物易物，金幣反而没有花费太多。
    他手头如今还剩下两千多个诺米斯玛金幣。
    “殿下，利润惊人。”莱昂合上帐本，声音因为激动而显得略微有点沙哑。
    “如果我们能够將这批货安全运抵特拉比松，即便计算上路上的损耗，我预计还能卖出三万金幣，这可是一笔巨款了！”
    也就是利润能有两万金幣以上！
    这个数字让阿莱克修斯的心跳都漏了一拍，这已经相当於特拉比松好几年的税款了！
    他心头火热，仿佛已经看到，这些財富化为城墙上的新砖，士兵手中的利剑，港口里的战舰。
    下意识地摸了摸现在还非常光滑的下巴，“我们手头还剩两千多金幣，”阿莱克修斯沉吟道，“或许，我应该再採购一点的……”
    “葡萄乾和杏仁也可以。”阿莱克修斯的思维继续发散，“罗马的贵族们喜欢用这些乾果招待客人，体积小易携带，利润也不错……”
    “殿下，恐怕不行。”莱昂赶紧出声打断，语气严肃，“这两千金幣，还有其他用处！而且……我担心可能还远远不够。”
    “不够？”阿莱克修斯蹙眉，“货物不是已经钱货两清了吗？”
    “货物是清了，殿下。但『路』，还没付钱呢。”莱昂嘆了口气，从袖子里掏出了一卷羊皮纸，展开后上面密密麻麻写满了条目。
    “这是我从本地商人那里打听到的，从大不里士到特拉比松，我们需要支付的各种……费用。”
    他一项项念出，每念一项，阿莱克修斯的脸色就沉下一分：
    “首先第一项就是关税，在离城时按货值抽取，大约百分之三；”
    “出口税，另算百分之二；”
    “通行费，从大不里士到叶里温，路上需要经过至少三位地方领主或贝伊控制的隘口和桥樑，每一处都有通行费，加起来可能又要百分之一到二；”
    “由於此次队伍的数量已经很庞大了，亚美尼亚人的小驛站就显得不够了，只能选择沿途在官方的商队驛站驻留，需支付驻留费，按车马和人数计算，虽不按货值，但也是一笔开销；”
    “最后一项就是安全通行证费，虽然这並非保证绝对安全，只是向沿途最有势力的部落或军事长官缴纳保护费，祈求他们的骑兵不要袭击我们。这笔费用，也是以固定比例缴纳的，一般是200-300金幣。”
    莱昂念完后，仓库內陷入一片死寂。
    “这些林林总总的费用加起来，”莱昂的声音低沉下来，“据我估算，总额接近我们货物总值的……三到四成。”
    也就是说，他这批价值八千五百金幣的货物，需要缴纳接近三千枚诺米斯玛的各类税费！
    阿莱克修斯瞬间感受到了一股冰冷，他原本以为宽裕的两千金幣结余，不仅一个不剩，还缺了一千！
    这还不包括可能得人员僱佣费和购买旅途给养的开销。
    阿莱克修斯还想开口再说些什么，就在这时，蒲寿庚的身影出现在仓库门口。
    这位精明的商人今日脸上的笑容依然是十分的灿烂。
    “尊贵的殿下，货物既然清点无误，我们便可签订正式的买卖文书了。”他抚胸行礼，语气轻鬆。
    “按照规矩，需要您的那张『临时交易许可证』，由官府盖章用印，方能完成最后手续。”
    “临时交易许可证？”阿莱克修斯微微一怔，心头掠过一丝不祥的预感。
    他抵达大不里士时，是隨著奥尔贝利安家族的车队直接入城的，完全绕开了正常的商旅通道，根本不知道还有这个东西的存在。
    看到阿莱克修斯的表情，蒲寿庚立刻明白了。
    他脸上闪过果然如此的神情，隨即解释道：“看殿下与奥尔贝利安家族来往密切，进城的时候应该是跟著他们一起的吧。”
    阿莱克修斯虽然疑惑，但是还是点了点头。
    “奥尔贝利安家族是王国的贵族，他们的商队有长期贸易许可，可豁免临时查验。但殿下作为独立商人，即便有贵族担保，也需办理临时许可证——这是自塞尔柱时代就沿袭下来的法规，外来商队进行大宗交易，必须向市政官申请此证，註明货物种类、价值，並……预缴一笔税费。”
    又一项开支！
    阿莱克修斯转头看向莱昂，莱昂沉重地点了点头。
    “许可证本身工本费二十金幣。”蒲寿庚微笑著补充，“但需按您申报的货物价值，预缴百分之二的交易税。殿下这批货，大约是一百七十金幣。合计一百九十枚诺米斯玛。”
    一百九十金幣！只为了一张纸！
    他仿佛看到一条看似平坦的商路，在他经过时突然伸出了数双索取的手。
    “莱昂，”他深吸一口气，压下心头的烦躁，“立刻去请菲利普斯大人帮忙，用最快的速度办好这张证。”
    凭藉奥尔贝利安家族在当地的关係，许可证在第二天一早就送到了阿莱克修斯手中。
    那张盖著官方印章的羊皮纸，轻飘飘的，却花掉了他近两百金幣。
    而且，他还不知道后面是否还要为了其他轻飘飘的羊皮纸花费多少金幣。
    就在阿莱克修斯对著莱昂重新核算过的、那令人头痛的税费清单时，蒲寿庚再次来访。
    这一次，他手中除了买卖文书，还多了一卷用紫色丝带繫著的、质地更为精良的羊皮纸。
    “殿下似乎在为这些琐碎税费烦忧？”蒲寿庚將那份新的羊皮纸在阿莱克修斯面前晃了晃，却没有立刻递上，“或许，这个东西能够帮到您。”
    “这是？”阿莱克修斯投去探询的目光。
    “特权证。”蒲寿庚脸上洋溢著一种掌握秘密的笑容，“由財政大臣阁下亲自签发的。持有此证，您本次交易及货物离境的所有税费，均可按『特许商人』的最低標准缴纳。”
    “这是费用减免的明细。”
    他说著，递上了另一张附纸。
    阿莱克修斯接过来，迅速瀏览。上面的条款写得清晰明了，各项费用的减免幅度巨大。
    关税、出口税减半，地方通行费享有固定折扣，安全通行证费也降低了三分之一。
    由於刚刚还在和莱昂核对税费清单，因此对於各项花费的数字还算清晰，此刻他心中飞快计算，按照这份特权证，他需要缴纳的总税费將从近三千金幣，锐减到大约一千五百金幣！
    这一下子就节省了近一半的支出，足以填补他之前的资金缺口，甚至还有富余。
    蒲寿庚悠閒地品了一口侍者奉上的薄荷茶，状似无意地说道：“財政大臣阁下，非常看好殿下您提出的『新北线』。他认为，这將为大不里士带来前所未有的繁荣。因此，愿意略尽绵薄之力，以示支持。”
    然后他放下茶杯，目光扫过仓库里的货物，最终落在阿莱克修斯脸上，声音压低：“不瞒殿下，上次在王宫，阁下对您进献的威尼斯玻璃器讚不绝口，一直感慨，我们大不里士的显贵们，对这类西方精品的渴求，远未被满足啊。”
    话说到这个份上，阿莱克修斯也是彻底清楚了。
    难怪蒲寿庚將特权证牢牢抓在手上，只给自己看了清单却不给自己扛特权证了。
    他脸上露出明悟的神情，立刻转头对门外的侍从吩咐道：
    “去，把我特意留下的那箱上等弗兰德斯呢绒抬过来。一共十匹。”
    隨即，他又看向蒲寿庚，语气真诚：“蒲寿庚先生，您说得对。为了让王国的税务官员们，能更『准確』地评估我们西方货物的价值，以便未来制定更『合理』的税则，我认为，有必要向他们提供一些『贸易样本』。”
    “您与財政大臣阁下本就有业务往来，这箱呢绒，就烦请您转交给財政大臣阁下，由他来斟酌处理，分发给相关部门『参考』。”
    蒲寿庚脸上的笑容瞬间变得无比灿烂，对这位年轻殿下的“上道”十分满意。
    “殿下果然思虑周全！如此一来，王国的税法必定能更贴合实际，促进贸易繁荣！”
    不一会儿，两名侍从抬进来一个木箱。打开后，里面確实是整整十匹质地厚实、顏色鲜艷的弗兰德斯呢绒，其织法和色泽远超大不里士本地產品。
    蒲寿庚走上前，小心翼翼地拿起一匹呢绒，用手指摩挲著布料的纹理，脸上露出惊嘆的神色：
    “真是极品。这种织金呢绒在巴格达的售价至少要八十诺米斯玛一匹，在大不里士更是有价无市。我认为王国的税务官员们確实需要亲自了解下。”
    他转头对身后的僕从吩咐道，“你立刻將这些东西送到財政大臣府，亲手交给大人，並转告他，这是特拉比松的阿莱克修斯殿下送的『贸易样本』。”
    十匹价值近千金幣的极品呢绒被抬走。紧接著，阿莱克修斯又仿佛想起什么，从隨身行囊中取出两只用软布精心包裹的威尼斯玻璃杯。
    “上次在您的店铺里，我似乎看到您用的杯子边缘磕碰了一角。我一直想找机会送您一对新的，恰巧您今日来访，感谢您在此事中奔走辛劳，就请一併收下吧，万请笑纳。”
    蒲寿庚接过那对晶莹剔透的杯子，指尖感受到那冰凉的触感，脸上的笑容几乎要溢出来。
    “殿下您真是太客气了！为了王国能够更好，帮助您和財政大臣阁下传递些消息，是在下的荣幸。”
    这一次，他不再有任何犹豫，恭敬地將那捲繫著紫色丝带的羊皮纸，双手奉到了阿莱克修斯手中。
    “殿下，此证有效期三个月。下次若想续期乃至长期的话……”他意味深长地笑了笑，“恐怕就需要您的商队真的带回一些让苏丹更加喜欢的东西了。”
    目的达成，蒲寿庚不再多留，心满意足地乘车离去。
    看著他的背影消失在街角，阿莱克修斯脸上的笑容渐渐敛去。
    他低头凝视著手中这份价值千金的“特权证”，心中五味杂陈。
    还是实力不够啊。
    如果能直接带著军队来到这里……
    “莱昂，”他收起羊皮纸，声音也恢復了平日的冷静，“召集人手，清点行装。我们下午就出发。”
    “是，殿下！”莱昂精神一振，立刻领命。
    “出来这么久，也该回家了。”