第396章 死亡圣器

    “怀特阁下的英勇表现令人钦佩。”
    一个拿腔拿调的声音在官员队伍后方响起。
    出声的是个大腹便便的魔法部官员，穿著考究的暗纹长袍。
    据说是罗道夫斯·莱斯特兰奇某个亲戚，彻头彻尾的老派纯血拥躉。
    他清了清嗓子，无视了斯克林杰警告的目光，继续高谈阔论。
    “不过，关於昨晚的行动细节，有些地方值得商榷。那九名食死徒在逃跑时，已经丧失了继续作恶的能力。”
    “面对毫无还手之力的目標，阁下直接將他们大卸八块。”
    “这种未经审判的极刑，手段是否过於酷烈。这完全有悖於魔法部的执法原则。”
    礼堂的掌声停了。
    学生们放下手里的刀叉，互相打量。
    斯克林杰的脸黑了。
    他今天来是为了拉拢查理，借这位年轻强者的名望安抚魔法界动盪的人心。
    这蠢货不仅在拆台，还在给整个魔法部招黑。
    查理连眼皮都没抬，打了个哈欠，懒得跟这种蠢货多费唇舌。
    我不想讲，他不配听。
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    突然。
    那名官员连同他屁股底下的实木高背椅，毫无徵兆地拔地而起。
    “啊！！”
    惨叫声划破礼堂。
    他在半空中翻了个面，头朝下，脚踝黏在椅腿上，倒掛在天花板下方。
    无杖施法，无声施法。
    周围的魔法部官员没有察觉到丝毫施法痕跡。
    查理端起桌上的南瓜汁，喝了一口。
    “我一直挺好奇，伏地魔是怎么做到神不知鬼不觉摸进魔法部地下的。”他抬头看著半空中挣扎的肥硕身躯。
    “现在懂了。有这种脑干缺失的货色把门，换头猪来都能长驱直入。”
    哄堂大笑。
    格兰芬多的长桌上有人吹起了口哨，连拉文克劳的学生都忍不住捂著嘴偷乐。
    斯克林杰额头的青筋跳了两下。
    他花了大力气才压住当场拔魔杖的衝动。
    这头猪不仅搞砸了公关，还把魔法部的脸放地上踩。
    邓布利多適时开口，笑眯眯地推了推半月形眼镜。
    “查理，原谅这位先生吧。部里的官老爷们日理万机，批阅公文才是他们的专长。”
    “平日里疏於实战，自然不明白生死搏杀时，狮子搏兔亦用全力的道理。”
    这话好像在帮胖官员说话，实际上也没好到哪儿去。
    翻译过来就是：魔法部养的都是一群只会打官腔的饭桶。
    斯克林杰脸皮发烫，恨不得在石板地上抠出个地道钻进去。
    他咬著牙，转头冲身后的傲罗低吼。
    “把他弄下来！拖出去！”
    两名傲罗赶紧施展悬停咒，但胖官员纹丝不动。
    直到查理放开了控制，那头尖叫的猪才被解救下来，半拖半拽地弄出礼堂。
    斯克林杰一秒钟都不想多待。
    他匆匆向邓布利多点了个头，带著大部队往外走。
    临出门前，他压低声音，警告隨行的几家报社主编。
    “刚才那段插曲，一个標点符號都不准见报。听懂了吗？”
    记者们连连点头。
    但在人群边缘，一个穿著亮绿色长袍的女人悄悄扣动了快门。
    手里的速记羽毛笔疯狂飞舞。
    咔嚓。
    查理衝著丽塔的方向比了个耶。
    魔法部的人前脚刚踏出橡木大门，礼堂里的空气就活泛起来。
    邓布利多走到教职工长桌正中，清了清嗓子。
    “鑑於昨晚的不凡经歷，今天全校停课一天。今晚我们將举办一场特別晚宴。”
    格兰芬多长桌爆发出欢呼，赫奇帕奇的学生把高脚杯敲得叮噹响。
    一个期待停课，一个期待晚宴。
    麦格教授推了推鼻樑上的方形眼镜，嘴唇抿成一条直线。
    o.w.l.s考试迫在眉睫，原则上来说，一节课都不该耽误。
    但看著台下那些鲜活朝气的面孔，她把训斥咽了回去。
    今天確实是个值得铭记的日子。
    夜幕降临。
    霍格沃茨礼堂被成千上万根魔法蜡烛照得透亮。
    长桌上堆满了烤肉、牛排、烩菜、布丁和南瓜馅饼。
    邓布利多站在主席台上，声音洪亮。
    “直面黑暗，永不退缩。这是怀特先生为我们展现的勇气。”他举起高脚杯。
    “愿诸君都能拥有如此勇气与智慧！”
    全场掌声雷动。
    就连斯內普都没表现出不同意。
    虽然斯內普还是觉得查理这小子不是什么好人，但他昨晚確实立了大功。
    查理坐在长桌旁，正专心对付一块烤肋排。
    表彰发言听听就好，填饱肚子才是正经事。
    晚宴尾声。
    罗恩往嘴里塞进最后一个约克夏布丁，含糊不清地嘟囔。
    “你们说，校长会不会直接宣布停课一周？连那个连名字都不能提的人都倒台了，咱们总该好好庆祝一下。”
    “想啥呢，別做梦了。”
    哈利觉得他在异想天开。
    这时，邓布利多敲了敲面前的金杯。
    清脆的响声让礼堂安静下来。
    老校长透过半月形眼镜看著台下的学生，笑容慈祥。
    “为了向查理优秀的魔法素养学习。”
    “下周的五年级o.w.l.s考试如期举行。魔法部为了重塑威信，將派驻特別考官。评判標准，將比往年严格得多。”
    罗恩的胳膊停在半空。
    叉子掉在餐盘上，发出一声脆响。
    坏了，放假没等到，考试要来了。
    ......
    依旧是阿尔巴尼亚森林最深处。
    潮湿沼泽终日不见阳光，腐败落叶堆成厚重淤泥。
    几条沾满伦敦下水道污垢的黑色毒蛇在泥水里翻滚。
    互相撕咬，缠绕。骨骼碎裂的脆响在林间迴荡。
    血肉重组。
    烂泥与蛇蜕交织，强行揉捏出一具勉强维持人形的躯壳。
    伏地魔又又又重生了。
    趴在泥潭边缘，他剧烈咳嗽，吐出几口带恶臭的黑水。
    他打量著自己现在的身体。
    现在连手脚都软绵绵的，稍一用力就会掉下几块腐肉。
    “查理·怀特……”伏地魔喉咙里挤出破碎音节。
    肉体残破算不上什么。
    最致命的，是精神的崩塌。
    只要闭上眼，那个少年居高临下的眼神就出现在脑海里。
    苦心钻研几十年的黑魔法在查理面前变得不值一提。
    他的自尊心被碾得粉碎。
    伏地魔用手肘撑著烂泥，试图站起来。
    但腿部失去支撑，整个人再次砸进臭水沟。
    他愤怒捶打水面，溅起一滩黑泥。
    黑泥糊住了视线，伏地魔索性不再挣扎，任由自己半个身子泡在腐败的沼泽里。
    换作普通巫师，接连遭遇这种毁灭性的打击，早该崩溃发疯了。
    但他没有。
    这就是黑魔王异於常人的地方，超乎寻常的执行力。
    拋开残忍嗜血不谈，单凭这份百折不挠的韧性，伏地魔能把整个魔法界搅得天翻地覆绝非偶然。
    只要能杀掉查理·怀特，只要能洗刷今晚的屈辱，哪怕生吞八眼巨蛛的毒腺，他也会毫不犹豫地咽下去。
    变强。
    必须要获得超出常规的力量。
    他闭上眼，翻找著记忆深处的角落，回忆可能变强的办法。
    突然，他想起几十年前在博金-博克古董店看到过的一个传说。
    那时的他还是个年轻店员。地下室里常年瀰漫著发霉的羊皮纸味。
    他在整理一堆见不得光的黑魔法物品时，翻开过一卷残破的羊皮纸。
    上面记载著一个荒诞的童话。
    三兄弟，死神，还有三件死亡圣器。
    老魔杖，復活石，隱形衣。
    传闻中，凑齐三件，便能成为死神的主人。
    年轻的汤姆对此嗤之以鼻。
    死神？虚无縹緲的传说罢了。
    伟大的斯莱特林传人只相信握在手里的黑魔法。
    有趣的是，人在走投无路时，往往会向曾经最看不起的事物低头。
    时过境迁。
    伏地魔睁开眼，浑浊的眼球里布满血丝。
    他需要一切能让他翻盘的底牌。
    “死亡圣器……”