第61章 造船厂到手与出发大清

    第61章 造船厂到手与出发大清
    第二天。
    瓦列霍市派来的人便战战兢兢上了岛。
    不战战兢兢不行。
    昨晚的枪声顺著纳帕河的水流，一路飘进了市区。
    夜深人静，水面传音，那密集的爆响几乎让半个瓦列霍的居民都从床上惊坐起来。
    市长连同市议会的几位议员半夜被僕人摇醒，披著睡袍聚在市政厅时，人都是蒙的。
    英国人打过来了？还是墨西哥佬贼心不死，想趁合眾国不注意夺回加州？
    考虑到枪声只响了一小会儿，他们最终没有选择半夜跑路，而是在第二天一早，派了警察局的警察上岛来看看情况。
    被选中的倒霉蛋在问候了上司的全部女性亲属后，骂骂咧咧地划船上了岛。
    船桨划破平静的水面，靠近码头时，两名警察不约而同鬆了口气。
    有穿著深蓝色短上衣和白色裤子的海军士兵正在码头上执勤，说明这座岛还是归美国海军所有。
    士兵查验了他们带来的市政公文，又问了他们两个的来意后，两人被士兵带到了指挥官大卫·法拉格特上校的面前。
    儘管中途没看到多少海军士兵，但他们以为是正在各处执勤，便没有多想。
    指挥官大卫·法拉格特站在广场中央。
    他的制服笔挺，肩章在晨光下泛著铜色的光泽，表情有些沉重。
    他面前的地上整整齐齐摆放著数十具尸体，有些盖著帆布，有些就这么敞著脸，面色青灰。
    两名警察摘下帽子，努力不去看那些死人，硬著头皮上前致意。
    “上校先生，我们是瓦列霍市的警察。市长先生派我们来询问，昨晚发生了什么事情？”
    法拉格特缓缓道：“正如你们所见到的，昨晚发生了一场不幸的动乱。
    “几名士兵由於过於怯懦，在夜晚梦游並开枪袭击了自己的战友，从而引发了营啸。
    等局面控制住时，已有数十名士兵罹难。肇事的士兵也在混乱中被其他人击毙。”
    两名警察飞快地记录，笔尖在纸上沙沙作响。
    他们没敢问细节。毕竟营啸这种事，在军营里並不罕见，一旦碰上也只能自认倒霉。
    消息问完，两人行礼告辞。
    法拉格特注视著他们离去后，做了个手势，不远处的海兵走了过来，嘻嘻哈哈地將地上的尸体拖走，拖向了远处的树林內。
    在那里，已经挖开了一个长宽十米深数米的大坑。
    上百具尸体像丟垃圾一样被丟弃到了坑中，並且还有更多的尸体被源源不断地丟入其中。
    法拉格特没有回头看。他快步走向岛东侧那座正在建造中的船厂。
    那是一座拥有百米长干船坞、蒸汽排水泵、船排等设备的造船厂，能容纳当时全球各种型號的主力军舰。
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    干船坞附近，是最大落程三米的干吨重的蒸汽锤，负责锻打修復各种船舶传动轴系与舵系部件。
    达奇站在干船坞的边缘，背著手，仰头看尚未封顶的钢架棚顶。
    “船厂还要多久才能建好？”他头也不回地问道。
    “如果你昨天问我，大概还需要三个月。”法拉格特道：“今天的话，无限期推迟吧。”
    达奇愣了一下，顿时明白了法拉格特的意思。
    昨晚亚瑟那帮人下手太狠，岛上里里外外没留一个活口。住在这头的海军兵营空了，住在岛另一头的船工也全填进了那片林间的大坑。
    没人干活，自然是无限期推迟。
    达奇笑了起来：“別的我不敢保证，但如果你说要人，放心，多的是！
    伴隨他的话语落下，五百一十二名魁梧的大汉凭空出现在了造船厂內。
    “如果这五百一十二个人不够，明天还有五百一十二个人！”
    达奇顿了顿，问道：“现在，还需要几个月？”
    法拉格特心中算了一下，道：“一个月足矣。”
    与此同时，唐人街內。
    马雷岛海军造船厂的到手，让曾泰心情大好。
    这是美国在西海岸最优质的一块战略资產，而这也就意味著，曾泰可以用美国人的钱，造属於他的船。
    “说起造船，船厂到手后，能直接跨越五十年的技术代差，造出无畏舰吗？”
    他著实是有些好奇，同时也是为了商討出该造什么船只，他乾脆把所有和船舶相关的科学家和工程师都叫了过来。
    很快，化工、材料、机械、动力、军工五个方面的科学家和工程师便齐聚於曾泰的小屋內。
    在听完曾泰对无畏舰的描述后，在座的科学家和工程师全都沉默了。
    什么叫要打造一艘满载排水量两万吨、航速二十节、全长一百六十米、宽二十五米的钢铁巨兽？
    这是现如今的人类科技能做到的吗？
    “主公，您能接受十年甚至二十年后这艘船才下水吗？”有死士科学家反问。
    看来確实是很困难了。
    曾泰眨了眨眼，改口道：“那就退而求其次，能不能搞出一艘穹甲巡洋舰？”
    歷史上第一艘穹甲巡洋舰，是在1881年诞生的，离现在还有二十六年。
    甲午海战中，邓世昌指挥的致远舰便是这一类型的军舰。
    听完曾泰对穹甲巡洋舰的定义，在座的科学家和工程师们顿时鬆了一口气。
    总算来了一个咬咬牙就能实现的项目了。
    材料组的科学家问道：“外面用穹甲，那船身是不是能全木的，以减轻重量加快航速？”
    军工工程师计算了一下，道：“全木绝对不行，如果要在两侧安装穹甲，那么船体的龙骨和肋板必须也是金属的，要不然没法承力。”
    材料组的另一位科学家道：“全钢其实也行，我们组最近从挪威买了一批镍矿，正准备提取出来製作镍钢合金，分量轻强度高，刚好可以用在船上。”
    先前那位材料组科学家眉毛一拧：“日子不过了？一艘船起码上千吨，挪威那家白痴矿產公司一年的產量就几十吨镍，这边火炮膛线等著用，那边锅炉钢板也等著掺。你上下嘴皮子一碰，全填进船肚子里？”
    “关键部位用镍钢嘛，边角余料用纯钢。”这位分毫不让，“谁说要全船都用镍钢合金了？”
    “还有轧钢机也是个问题。”
    机械组的一人插话道：“还穹甲要用十几米长且带弧形的钢材，目前市面上的轧钢机绝无可能做到，咱们得重新研製出一套大傢伙。”
    “怎么都在聊钢材？动力呢？穹甲巡洋舰总不能还用风帆加蒸汽机的设计吧？”
    “蒸汽机怎么了？”
    他身旁的同僚当即顶回去，“主公让你们研发的內燃机、柴油机，叠代了七八版，热效率到现在还追不上蒸汽机，个头也比人家大一圈。不用蒸汽机，拿什么把船推起来？”
    “就是。”另一人接腔，“我们组刚叠代完的三胀往復式蒸汽机，热效率实测在17%
    左右，优化完干到20%是早晚的事。你那內燃机现在热效率多少来著？有没有10%？”
    在一旁听著的曾泰来了兴趣，问道：“三胀往復式蒸汽机，那是什么？”
    动力组的工程师们顿时停下了討论，其中一人回答道：“主公，那是我们最近研製出来的新款蒸汽机。”
    蒸汽从锅炉出来，先冲高压缸，排出来再冲中压缸，完了还有一道低压缸。三次膨胀，三级利用，再推动蒸汽机內的活塞运动，这是我们目前手中热效率最高、动力也最强的蒸汽机。”
    曾泰问道：“乘风號和破浪號上面用的就是这个？”
    工程师摇了摇头：“那倒没有，三胀往復式蒸汽机太大了，那两艘四百吨的商船是装不进去的。”
    “想要装进去只能同比缩小蒸汽机，还得重新算配气相位，但那样又得耗时几个月，考虑到效率，装的只是一台普通的单胀机。”
    曾泰点了点头，又问道：“如果装在穹甲巡洋舰上，能跑多快？”
    动力工程师计算了一下，隨即道：“假设穹甲巡洋舰重五千吨，那便需要两座三胀机加八台锅炉，航速应该在17节到18节的样子。”
    17到18节？
    曾泰眼前一亮，这速度能把当前世界上所有的船只当狗遛！
    目前英法美等国军舰的航速普遍在9至11节，就算再过几年，估计也就13节的航速。
    他忽然又想起一茬，问道：“八台锅炉还是烧煤吗？能改成烧石油吗？”
    加州是有石油的，圣华金谷、洛杉磯盆地等地都產，只是现在还无人问津，让这工业的血液静静沉睡在大地之下。
    如果把煤换成提炼后的重油，战舰全速开动时不仅少了许多黑烟，更能节省不少空间。
    十几名动力工程师你看看我、我看看你，最后其中一人提出了一个现实的问题。
    “吾主，先不提从石油开採到提炼的种种环节，也不提石油分馏和燃油喷射等正在研发的技术，就说一条。”
    “船是要远航的，远航就需要沿途补充燃料。
    您要是打算让这条船一辈子窝在加州沿岸转圈，那烧油没问题。可万一哪天要开到夏威夷，开到日本，开到清国去，这重油，上哪儿加去？”
    对哦，忘了这茬了。
    曾泰挠了挠头，不再说话，让他们自己討论去了。
    一个小时后，他们的爭吵声渐渐平息了下来。
    一个可行的设计方案也拿了出来。
    排水量三千吨，钢结构设计加木质船壳，穹甲两翼斜坡上方设煤舱。配备四门180mm
    主炮，两门100mm速射炮。
    从龙骨锻造开始计算，预计下水时间在一到两年后，需要人手数千人。
    曾泰看著这份计划书，点了点头。
    “那就这么做，记得让法拉格特去向联邦政府申请资金，能少用点自己的钱就少用点。”
    下午，戴维斯街的造船厂內。
    乘风號和破浪號並排靠在泊位上，正在进行启航前的最后准备。
    燃料装入煤舱，货物塞满，食物和密封好的淡水放进仓库。为了预防坏血病，洪武他们甚至带了不少豆子，用来发豆芽用。
    容閎立在码头上，手里捏著这份沉甸甸的货单，一项项对过去。
    身后传来脚步。
    “容閎啊。”
    他转过身，见是曾泰，忙把货单往腋下一夹，垂手立好。
    曾泰走到他身侧，看了看那两艘隨时可以解缆的船。
    “洪武和赵三金你都认得熟了，我也不必多嘱咐。”
    他语气平淡，“航行与对外交涉的事情交给他们，你就做好贩卖武器、带回流民这两项工作就可以。”
    “此去少说几个月，海上的事谁也说不好。保重身子。”
    容閎开玩笑道：“主公，如果此行我带回来的流民太多，船装不下怎么办？”
    “装不下？”
    曾泰挑了挑眉：“那就让洪武他们再去抢几艘鬼佬的！”
    他顿了顿，又道：“到了太平天国的地界，切记多看少说。另外，货不要隨意显露，要找到识货的人。”
    容閎愣了一下：“我还以为只要到了天京展示一下武器就行了。”
    曾泰摇了摇头，道：“太平天国的王，封了一两百个。但真正见过洋人、懂得洋务，知道睁眼看世界的，一只手数得过来。”
    “所以，你在去太平天国之前，还得去找一个人。”
    “洪仁玕。”
    容閎念了一遍这个名字，只觉得有些陌生：“主公，这人是？”
    “天王洪秀全的族弟，金田起事时没赶上，躲到香港去了，在香港待了六七年，会讲英语，读过不少夷人的书，你们两个应该会很有共同语言。”
    “只要你提出带他去天京见洪秀全，这些军火自然就卖得容易了。”
    曾泰回忆了一下，这个时期的洪仁玕应该还在香港没错。去年他想从上海前往南京投奔洪秀全，但因为清廷封锁没能成功。
    直到四年后，他才投奔成功。
    他顿了顿，喊道：“赵三金！”
    不远处的赵三金立马快步走来，恭敬道：“主公。”
    “香港的天地会成员你应该有认识的吧？
    赵三金答道：“有，卑职当时来旧金山，就是搭的香港的船，洪门同道牵的线。”
    “到了香港，你让那里的洪门中人帮你找一个叫洪仁玕的人，他很重要。”
    “是，主公。”