第190章 镇上惨状

    谷底竟也聚了十几號人，男女老少都有，正用瓦罐、破碗舀著洼里那点浑水。
    有人躺在石头上呻吟，似是病了；有人徒手在泥里翻找，希望能挖到点草根或虫子。
    陈小穗看得心头揪紧。
    林野握了握她的手，摇摇头，不能露面。
    一旦被发现他们精神尚好、衣著整齐，恐怕会惹来麻烦。
    两人悄悄退远，找了一处枝叶茂密的大树。
    林野先攀上去，伸手將陈小穗拉上粗壮的枝杈。
    “今晚在这儿过夜。”他低声道。
    陈小穗点头。
    树上视野好，能观察远处动静，也比地面安全。
    她靠坐在树干分叉处，林野则选了外侧的枝干坐下，將背上的弓箭取下放在手边。
    夜色渐深，远处溪谷方向传来断续的咳嗽声和孩子的哭闹，又很快被压低。
    陈小穗从背篓里拿出乾粮，分了一半给林野。
    两人默默吃著，都未说话，却都明白对方心中所想。
    山外情况，比他们预想的更糟。
    而进山的人，只会越来越多。
    夜风微凉，陈小穗拢了拢衣襟。
    林野將自己外衫脱下递过去：“披著。”
    “你不冷？”
    “我惯了。”他语气平常。
    “守夜不能睡沉，你靠稳些，歇一会儿。”
    陈小穗没再推辞，將还带著体温的衣衫裹紧。
    她確实累了，毕竟长途跋涉，眼皮渐渐发沉。
    后半夜，陈小穗醒来。
    “你睡会儿，我守著。”她声音很轻。
    林野没推辞，他调整姿势靠在树干上，几乎瞬间就陷入浅眠。
    这是多年山林生活练就的本事，隨时能睡，隨时能醒。
    陈小穗抱著树坐著，目光扫过树下昏暗的林地。
    远处溪谷方向已彻底寂静，连咳嗽声都没了。
    她想起谷里温暖的篝火、孩子们的笑声、还有那些刚冒头的绿芽，心头沉甸甸的。
    天蒙蒙亮时，林野准时醒来。
    两人就著竹筒里最后一点水吃了乾粮，悄无声息地滑下树。
    “不能再往前了。”林野看著溪谷方向，“人太多，容易暴露。”
    陈小穗却摇头：“得去看看镇上。盐，还有外头到底什么情况，必须亲眼看见。”
    林野沉默片刻，点头：“绕开人走。”
    他们避开已被人占据的溪谷，钻进更偏僻的山林。
    路越走越荒，许多標记已被践踏破坏，有时甚至要重新辨认方向。
    接下来他们偶尔能听见远处模糊的人声，但是慢慢的，人跡渐少，却开始看见不该出现在深山的东西。
    一件掛在灌木上的破衣，一只掉落的草鞋，甚至有一处熄灭的火堆旁，散落著几块啃得极乾净的骨头。
    林野捡起一块骨头看了看，脸色沉下去：“煮过的。”
    陈小穗胃里一阵翻腾。
    她强迫自己移开视线：“快走。”
    当他们终於接近山林的边缘。
    树木开始稀疏，透过枝叶能看见外面刺目的天光。
    灰黄、乾燥，没有一丝云。
    林野示意陈小穗蹲下，自己匍匐向前，拨开最后一道灌木。
    眼前景象让他呼吸一滯。
    山坡下本应是田地的地方，如今只剩龟裂的黄土，裂缝宽得能塞进手掌。
    几处农舍只剩下焦黑的框架，屋顶坍塌，墙壁倾颓。
    路上横著些什么东西，距离太远看不清，但林野知道那是什么。
    “村子没了。”他声音乾涩。
    陈小穗凑过来，看皱著眉头不说话。
    旱灾她知道，逃荒她也经歷过，但亲眼看见一片死寂的焦土，还是像被重锤击中心口。
    两人沉默著沿山脊往北走，绕到镇子外面。
    一路上，往下看去，惨状不绝。
    路边不时可见裹著破布的骨骸，有的还维持著爬行的姿势；一处洼地里堆著十几具焦尸，显然是被人集中焚烧过，恶臭即使隔了老远还能闻到。
    “是疫病。”陈小穗低声说，“或是防止疫病。”
    林野没说话，只是握紧了她的手。
    他的手很大，掌心很粗糙，却让陈小穗感觉安稳了一些。
    傍晚，他们终於摸到镇外的北山。
    从山上往下望，镇子已成了一片巨大的废墟，辨认不出原貌。
    残垣断壁间，浓烈的焦臭味混著另一种难以言喻的腐败气息扑面而来。
    街上散落著破碎的杂物，更触目惊心的是那些姿势各异的黑影。
    有的蜷缩在墙角，有的趴伏在路中，皆已僵直。
    “走侧巷。”
    林野声音发紧，拉住陈小穗的手腕，避开主街。
    侧巷同样惨不忍睹。
    两人在一处半塌的院门外，瞥见了院內一角。
    地上散落著几根被啃得异常乾净的长骨，骨型纤细，分明不属於牲畜。
    旁边还扔著几件沾满污渍的破烂童衣。
    陈小穗猛地捂住嘴，胃里翻江倒海。
    林野一把將她拉离院门，脸色铁青：“是疫病，还是……”
    话未说完，两人都明白了那“还是”之后的可能性。
    旱灾、绝粮，能让人变成什么样子，他们不敢深想。
    “不能待了。”林野当机立断。
    “这里的东西不能碰，万一染上疫病，带回山谷就是灭顶之灾。”
    陈小穗白著脸点头。
    两人甚至不敢再细看，更別提搜寻物资，迅速沿著来路退回山中。
    直到重新被林木包围，那股縈绕鼻尖的死亡气息才稍稍淡去，但心头的寒意久久不散。
    一口气走出数里，两人才停下歇息。
    “盐怎么办？”她哑声问。
    背篓里除了药锄和一点乾粮，空空如也。
    林野沉默片刻，看向她：“你那个『法子』，能用吗？”
    陈小穗明白他指的是系统。
    “能，但不能在这里。太靠近外围，万一被人撞见……”
    “那就往回走，快到岩棚的时候。”
    林野思路清晰，“就说我们在镇子边缘一处塌了一半的地窖里侥倖找到的，埋得深，没被人抢走。”
    “嗯。”陈小穗点头，“也只能这样了。”
    两人不再言语，加快脚步朝深山里赶。
    回程比来时更沉默，镇上的惨状像一块巨石压在两人心头。
    路上他们绕开了鹰嘴岩和溪谷，寧可多走险峻的山脊，也不愿再与那些逃进山里、不知底细的人群打照面。