第九百三十五章 修路的薛仁贵

    一听不是立刻出兵，薛仁贵脸上的兴奋劲儿肉眼可见地消退了几分。
    但提到正事，他还是立刻挺直了腰杆，神色变得严肃起来。
    “回侯爷。”
    “这事儿，您就放一百个心！”
    薛仁贵拍了拍胸前的护心镜，发出“邦邦”的闷响。
    “自从您上次把那几万个吐蕃俘虏，还有西域那帮战俘扔给末將，末將是一天都没让他们閒著。”
    “这帮傢伙，打仗本事稀鬆平常，干起活来倒是一把好手，尤其是只要给足了馒头和肉汤，那力气是用不完的。”
    说到这里，薛仁贵脸上露出了一丝得意的神色。
    他快步走到墙上的舆图前，粗大的手指沿著长安向西，划出一道长长的弧线，一直延伸到遥远的西域。
    “侯爷请看。”
    “如今河西四镇——凉州、甘州、肃州、沙州，其间的主干道已经全部贯通！”
    “以前那是啥路？那是土路，那是碎石路！风一吹满嘴沙，雨一下全是泥，车轮子陷进去半天都拔不出来。”
    “现在呢？”
    薛仁贵嘿嘿一笑，眼里放光：
    “按照侯爷您给的方子，用那种灰泥混著碎石子铺出来的路，硬得跟铁板似的！”
    “咱们的运粮车，那可是四匹马拉的大车，装满了粮食，在上面跑得飞快，连个顛簸都没有！”
    “而且路面宽阔，足足能容纳五辆马车並行！”
    “不仅如此。”
    薛仁贵的手指继续向西延伸，越过了玉门关。
    “现在这条路，已经开始向西域诸国延伸了。”
    “以前从长安运一批军械粮草到西域安西都护府，哪怕是一路顺风，少说也得走上一个月，要是遇上雨雪天，两个月都未必能到，路上的损耗更是惊人。”
    “现在？”
    薛仁贵伸出一根手指，在许元面前晃了晃。
    “十天！”
    “只要十天！”
    “若是快马加鞭的急奏，三五天我就能送到长安！”
    “这路修通了，那就是咱们大唐的血脉通了！”
    许元听著薛仁贵的匯报，眼中闪过一丝满意的光芒。
    十天。
    这个数字在这个时代意味著什么，只有他最清楚。
    这意味著大唐对西域的控制力，將从鬆散的羈縻统治，变成实打实的铁桶江山。
    意味著只要西域有变，大唐的铁骑可以在半个月內神兵天降。
    更意味著，那条即將开启的丝绸之路，將成为大唐源源不断的输血大动脉。
    “好！”
    许元放下茶盏，讚许地点了点头。
    “看来这一年，你没白在沙子里吃土。”
    “这路修得好，功在千秋。”
    薛仁贵挠了挠头，那张刚毅的脸上露出一丝憨厚的笑容：
    “这都是侯爷的方子好，还有……那帮俘虏確实也好用。”
    “不过……”
    薛仁贵话锋一转，眼神又变得热切起来，身体前倾，眼巴巴地看著许元：
    “侯爷，这路也修得差不多了，剩下的活儿交给工部那帮人去盯著就行。”
    “您看……是不是该给末將换个活儿了？”
    “天天看著那帮俘虏搬石头，末將这手里的方天画戟都快生锈了！”
    许元看著他那副急不可耐的样子，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
    “想换个活儿？”
    “想。”
    薛仁贵点头如捣蒜。
    “想打仗？”
    “做梦都想！”
    薛仁贵眼中精光爆射，身上的杀气再次瀰漫开来。
    “好。”
    许元站起身，走到舆图前，负手而立。
    “我这里確实有个任务，比修河西走廊还要重要，比杀十万敌军还要艰难。”
    “除了你薛仁贵，我想不出大唐还有第二个人能接得下。”
    “能不能办到？”
    一听这话，薛仁贵整个人瞬间就像是被点燃的火药桶，“腾”地一下站了起来，激动得脸红脖子粗。
    比杀十万敌军还难？
    非我莫属？
    这是什么？
    这是天大的信任！这是天大的功劳啊！
    “能！”
    “只要侯爷一声令下，上刀山下火海，末將皱一下眉头就是后娘养的！”
    薛仁贵把胸脯拍得震天响，唾沫星子都飞溅了出来。
    “好！”
    许元猛地转身，目光如电，手指重重地落在了舆图的一角。
    那是吐蕃高原。
    那是逻些城。
    “既然你有这个胆色，那我就把这几万人马交给你。”
    许元的声音沉稳而有力：
    “我要你带兵入藏，从逻些城开始，给我往南修！”
    “修路？！”
    刚才还热血沸腾、恨不得马上提刀砍人的薛仁贵，听到这两个字，就像是被一盆冰水从头浇到了脚。
    整个人瞬间僵在原地。
    脸上的表情更是精彩至极。
    从狂喜，到错愕，再到深深的失望，最后变成了一张苦瓜脸。
    “侯……侯爷……”
    薛仁贵嘴角抽搐著，声音都变得有气无力：
    “您……您没开玩笑吧？”
    “又是修路？”
    “我也不是工部尚书啊！”
    “我想去打仗啊！我想去砍人啊！我想去为大唐开疆拓土啊！”
    薛仁贵一屁股跌坐在椅子上，满脸的委屈。
    “我在河西吃了整整大半年的沙子，好不容易盼到您召唤，结果还是去修路？”
    “而且还是去那个……那个鸟不拉屎的高原上修路？”
    “侯爷，您这就有点欺负老实人了啊！”
    看著薛仁贵那副如丧考妣的模样，许元非但没有生气，反而冷笑了一声。
    “欺负你？”
    “薛仁贵，你把这事儿想简单了。”
    许元指著舆图上那片被標记为“大雪山”的险峻山脉，也就是后世的喜马拉雅山脉，声音陡然拔高：
    “你以为我想让你去修的是普通的官道？”
    “睁大你的狗眼看清楚！”
    许元的手指顺著逻些城一路向南，越过重重山峦，直指那片绿色的平原——天竺。
    “这下面，就是天竺！”
    “就是那个一年三熟，有著无数黄金和稻米的富庶之地！”
    薛仁贵抬起眼皮，扫了一眼舆图，嘟囔道：
    “我知道那是天竺，可这跟修路有什么关係？直接打过去不就完了？”
    “打过去？”
    许元冷哼一声，用看傻子一样的眼神看著薛仁贵。
    “你怎么打？”
    “飞过去吗？”
    许元猛地一拍舆图，发出“砰”的一声巨响。
    “这里！是连飞鸟都难渡的大雪山！”
    “终年积雪，空气稀薄，马跑不动，人喘不上气！”
    “没有路，你的几万大军还没看见敌人，就得先冻死、饿死一半在山上！”
    “粮草怎么运？”
    “輜重怎么运？”
    “攻城器械怎么运？”
    许元逼视著薛仁贵，语气森寒：
    “兵马未动，粮草先行。这道理你这大將军不懂？”
    “若是没有这条路，我们怎么可能把大唐的钢铁洪流送进天竺腹地？”
    “若是没有这条路，就算打下来了，拿什么守？靠你们去啃雪还是吃草？”