第425章 不肯后退的英国指挥官

    一九二九年十一月十四日，晚七时。
    北海，英国特遣舰队旗舰“肯特”號巡洋舰。
    詹姆斯·萨默维尔上校正站在海图桌前，盯著那份刚从伦敦发来的电报。
    “暂缓进入波罗的海。原地待命，等待进一步指示。”
    “暂缓？原地待命？”他喃喃自语，“我们是大英帝国皇家海军，不是泰晤士河上的游船！”
    副舰长哈罗德·坦南特中校站在他身边，小心翼翼地观察著长官的脸色。
    “上校，”他轻声说，“伦敦的命令很明確。德国人的联合演习，不是闹著玩的。”
    萨默维尔猛地转过身。
    “我在皇家海军服役了这么久。
    我打过日德兰海战，见过德国公海舰队的覆灭。
    那时候德国人有多强？现在呢？
    一群刚学会开船的工人，几条改装的老式巡洋舰，就敢在我们面前搞『联合演习』？”
    坦南特沉默了几秒。
    “上校，您说的都对。但……”
    “但是什么？”
    坦南特深吸一口气。
    “但是，上校，您还记得比斯开湾吗？”
    萨默维尔的脸色变了。
    坦南特继续说：
    “那时候，『罗德尼』號的舰长也是这么想的。
    结果呢？德国人的一艘潜艇，俘虏了法国总理白里安。那位舰长现在还在岸上坐冷板凳呢。”
    萨默维尔的拳头攥紧了，又慢慢鬆开。
    坦南特继续劝导他。
    “上校，我不是想冒犯您。
    我只是想提醒您：德国人变了。他们不再是1918年那支灰溜溜投降的军队了。
    他们有新的战术，新的装备，新的……精神。我们如果还用老眼光看他们，会吃亏的。”
    萨默维尔走回舷窗前，望著外面漆黑的海面。
    浪花拍打著舰体，溅起白色的泡沫。远处，隱约可以看见其他舰艇的轮廓。
    “坦南特，”他的声音低沉，“你知道麦克唐纳首相为什么派我来吗？”
    坦南特摇摇头。
    “因为他知道，我不会像那些人一样，一看见德国人就害怕。”萨默维尔转过身，
    “1917年，我亲眼看见我们的商船被德国潜艇击沉。
    那些船员在冰冷的海水里挣扎，惨叫，然后沉下去。我发誓，这辈子绝不再让英国人受那种罪。”
    “现在，德国人又来了。他们想用潜艇嚇退我们，想用『联合演习』羞辱我们。
    如果我后退一步，他们就会得寸进尺。今天在波罗的海，明天在北海，后天就可能堵在我们的家门口。”
    他走到海图桌前。
    “所以，我不能退。”
    坦南特沉默了。
    “上校，那您的意思是……”
    “传我命令，舰队再往前推进十海里。
    十海里，正好到国际水域的边缘。德国人的演习区域还在东边，我们没有进入他们的演习区域，但我们可以看看他们的反应。”
    他抬起头。
    “如果他们真的敢拦我们，我们再退也不迟。但如果他们只是虚张声势……”
    他的嘴角浮起一丝冷笑。
    “那我们就让他们看看，什么叫皇家海军的威严。”
    坦南特张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    “上校，这……这和伦敦的命令……”
    “伦敦的命令是暂缓进入波罗的海。
    我们现在还在北海，没有进入波罗的海。推进十海里，还是在北海。”萨默维尔看著他，
    “坦南特，这叫灵活执行。”
    坦南特沉默了。
    “是，上校。”他最终说。
    萨默维尔点了点头。
    “传令下去：各舰保持无线电静默，航向不变，速度不变，继续向东北方向前进。天亮前，推进十海里。”
    “是。”
    坦南特转身去传达命令。
    萨默维尔再次走到舷窗前，望著外面的黑暗。
    “德国人……”他喃喃说，“让我看看，你们到底有什么本事。”
    十一月十五日，凌晨四时。
    波罗的海中部，苏联波罗的海舰队“基洛夫”號巡洋舰。
    舰桥上，伊万·伊萨科夫上校正举著望远镜，望著西北方向的海平线。
    “英国人还在往前。”他轻声说。
    参谋长费奥多尔·罗科索夫斯基中校站在他身边。
    “是的，根据无线电测向，他们的航向没有变，速度也没有变。距离我们大约四十海里。”
    伊萨科夫放下望远镜，沉默了几秒。
    “他们没打算后退。”
    罗科索夫斯基点点头。
    “看来那位萨默维尔上校很有种啊。”
    伊萨科夫冷笑了一声。
    “有种？那是愚蠢。”
    他走回海图桌前，英国舰队的预计航向，正好与他们前往基尔港的航线交叉。
    如果双方都不改变航向，天亮后就会相遇。
    “给柏林发报。”他说，“报告我们的情况：英国舰队继续向东北方向航行，预计五小时后与我方舰队相遇。请求联合指挥部的指示。”
    罗科索夫斯基记录著。
    “另外，”伊萨科夫顿了顿，
    “给雷德尔同志加一句：如果英国人坚持前进，苏联舰队已做好战斗准备。”
    罗科索夫斯基抬起头，伊萨科夫看著他。
    “罗科索夫斯基同志，我们不是来参观演习的。我们是来阻止英国人的。
    如果他们不听警告，那就让他们尝尝苏联海军炮弹的味道。”
    罗科索夫斯基沉默了一秒，然后点了点头。
    “是。”
    他转身去发报。
    伊萨科夫再次走到舷窗前，望著西北方向那些若隱若现的灯火。
    “萨默维尔……，你想玩火，那就陪你玩玩看。”
    凌晨四时三十分，柏林，海军司令部。
    雷德尔被值班参谋叫醒，披著大衣匆匆走进作战室。
    桌上摊著刚译出的电报。他快速看完，眉头紧锁。
    邓尼茨也赶到了，头髮还是乱的，但眼睛已经完全清醒。
    “英国人没退？”他问。
    雷德尔把电报递给他。
    “不仅没退，还在往前，他们想干什么？”
    邓尼茨看完，冷笑了一声。
    “我看他是想证明自己比前任强。可惜选错了方式。”
    他走到地图前，看著英国舰队的位置。
    “现在他们距离我们的潜艇埋伏区还有二十海里。天亮前就会进入。”
    雷德尔想了想说道，
    “给伊萨科夫回电：
    继续监视，保持距离，不主动开火。
    同时，通知部队，进入一级战备状態。如果英国人进入警告区域，按一號预案处置。”
    凌晨五时，北海，“肯特”號巡洋舰。
    萨默维尔一夜没睡。他站在舰桥上，望著渐渐发白的天色。海平线开始变得清晰，远处的浪花泛著银色的光。
    “上校，”坦南特走过来，“我们已经推进了十海里。现在的位置，距离波罗的海还有三十海里。”
    萨默维尔点点头。
    “德国人那边有什么反应？”
    “没有。无线电静默，什么信號都没有。”
    萨默维尔微微皱眉。
    “什么都没有？”
    “什么都没有。”
    萨默维尔沉默了几秒。
    这不太对劲。按照他的预料，德国人应该会抗议，会警告，会派舰艇拦截。但现在，一片死寂。
    “难道他们真的是虚张声势？”他自言自语。
    萨默维尔走到海图桌前，盯著那份波罗的海的海图。
    德国人的演习区域在里加湾外围，距离他们还远。
    但根据情报，他们的潜艇应该已经部署在几个海峡入口。
    “如果我现在继续前进，会怎么样？”他忽然问。
    坦南特愣住了。
    “上校，您……”
    “我是说，再往前推十海里。进入波罗的海入口边缘。
    不进去，就在门口转一转。看看德国人会不会出来。”
    坦南特张了张嘴，一时说不出话来。
    萨默维尔看著他，笑了。
    “怎么？怕了？”
    坦南特深吸一口气。
    “上校，我是怕。怕您和罗德尼號那位舰长一样。”
    萨默维尔的笑容凝固了。
    沉默了几秒。
    然后他摆了摆手。
    “算了，今天就到这里。传令下去，原地待命。看看德国人接下来会怎么做。”
    坦南特长长地出了一口气。
    “是，上校。”
    他转身去传达命令。
    萨默维尔再次走到舷窗前。
    海平线上，太阳正在升起。金色的阳光洒在海面上，把浪花染成一片金黄。
    很美。
    “德国人……”他喃喃说，“你们到底在等什么？”
    远处，一艘苏联潜艇正在潜望镜深度静静地观察著那支英国舰队。
    艇长放下潜望镜，对身边的无线电员说：
    “给后方发报：发现英国舰队，位置北纬五十七度三十分，东经二十度。正在原地待命，未继续前进。”
    无线电员开始发报。
    潜艇再次下潜，消失在深蓝色的海水中。
    海面上，只有金色的阳光和银色的浪花。
    一切，仿佛什么都没有发生。