第八十九章 铁令护春暄·墨契藏芳愿

    萧珩回到迎宾苑，他並未停留，径直步入书房。
    片刻，一道沉稳的身影悄无声息地出现在门外，正是侍卫统领铁鹰。
    “大人。”
    铁鹰抱拳行礼，“属下已归。押送之物安全抵京，依计交付，全程无人起疑。李舍人一路安然，宣諭事毕。”
    他言语简练，却字字落实。
    萧珩頷首，只问：“京中可有异动风声？”
    “目前未有异动。”
    铁鹰道，“但李舍人奉旨褒奖『捐赠』之事，已在有限范围內传开。属下回程时留意，此讯恐不日將扩散，届时各方目光必再聚焦扬州。”
    他补充，“大人此举，虽暂得先手，亦將自己置於明处。”
    萧珩闻言，冷哼一声，指尖轻叩案上那些刚从陈府带回的文书：“知道又如何？这一步，早晚要走。脓疮既已挑破，便要看是剜得乾净，还是反噬得更烈。”
    他目光扫过窗外阴沉天色，“杜文谦的信鸽，此刻怕已飞过半程。陈敬之女儿投案、苏云朝死讯公开之前，是我们最紧的时间。”
    他不再多言，转向书案：“你一路辛苦，先去歇息。晚些还有用你之处。”
    “是。”铁鹰领命，如来时一般无声退下。
    书房重归寂静。
    萧珩目光落在那一摞纸张上——虚报的损耗清单、隱秘的分润记录、语焉不详却暗藏机锋的私信……陈敬之为了女儿，交出了他能交出的所有。
    萧珩並未完全信任，但此物確是撕开漕运黑幕最利的刃。
    他铺开洁净的宣纸，取过一支兼毫小楷，亲自研墨。
    墨锭与砚台摩擦发出均匀的沙沙声，一如他此刻心绪，沉静而专注。
    证据必须备份，原件需密送京城，副本留存以备不测。
    此事关乎重大，不容半点差池，亦不容第二人经手。
    “常顺。”他唤道。
    常顺应声而入。
    “守住院门，今日午后，任何人不得打扰。一应事务，皆压后至晚宴前。”
    萧珩吩咐，语气不容置疑。
    “奴才明白。”
    常顺垂首，退至门外，亲自掩上房门，如门神般肃立廊下。
    於是，整个午后，萧珩的书房內只余笔尖划过纸面的细微声响。
    他坐姿挺拔，目光如炬，將那些骯脏的交易，一字一句，誊录於新的纸笺上。
    光影在窗格间缓慢移动，將他沉静如渊的侧影拉长。
    外间冬日寂寥，偶有寒鸦掠过，更衬得室內这蓄势待发的静謐。
    他在与时间赛跑，在风暴彻底降临前，为自己、也为接下来的雷霆一击，铸好最坚实的盾与最锋利的剑。
    西厢房內，却是另一番寂静。
    青芜独自坐在窗前，手边是一只做了一半的棉靴，是给母亲的棉靴。
    针线篓子搁在膝上，她却半晌未动一针。
    目光怔怔地投向窗外那株叶片落尽的枯树，枝干嶙峋地划破灰白的天幕。
    昨日此时，苏云朝或许还在陈府对镜梳妆，满心计算著如何利用舅父的势、攀附萧珩的力，在这泥潭里挣出一片属於自己的天地。
    她记得苏云朝的样子，確实如她昨日对赤鳶所说——容貌姣好，尤其一双眼睛，大而明亮，看人时带著一种不甘人后的倔强。
    说话轻声细语，举止力求典雅，即便身为棋子，也在竭力维持著那份属於官家小姐的体面与骄傲。
    可如今呢？
    赤鳶那句“眼睛合不上”的描述，如同冰冷的鬼手，不时攫住青芜的心臟。
    一个活生生的、会哭会笑、有野心也有恐惧的人，就这么没了。
    不是病逝，不是天灾，而是死於一场源於嫉妒、源於权势算计的撕打推搡，头破血流，委顿於冰冷湖石之旁。
    她只是一个棋子。
    这个认知今日在刺史府，变得无比清晰而残酷。
    杜文谦、陈敬之，乃至自己身边那位深不可测的萧大人，他们看待苏云朝，或许就如同看待一册帐簿、一封密信、一枚註定要在恰当时候掷出的筹码。
    她进入迎宾苑，是杜文谦掷向萧珩的饵，意在腐蚀、拉拢、刺探；萧珩將她留在身边，何尝不是將计就计，反向利用，迷惑对手，甚至以其为线，牵引出背后的蛛丝马跡？
    两股无形的巨力，以这个女子的命运为绳索，彼此角力、试探、拉扯。
    而她所有的挣扎、憧憬、乃至那些或许上不得台面的小算计，在执棋者眼中，恐怕都微不足道，只是棋子在棋盘上本该有的“动態”。
    如今，绳子猝然崩断——棋子碎了。
    刺史府中，杜文谦与萧珩表面言笑晏晏，暗里机锋毕露，一道圣諭背后是权柄转换；陈府之內，死气瀰漫，陈敬之如丧考妣，交出保命符般的罪证，只为换取女儿一线渺茫生机。
    所有人的注意力都在接下来的风暴、案件的进展、自身的安危荣辱之上。
    谁还会去真正想起，那个叫苏云朝的女子，也曾是一个渴望挣脱命运、想往上爬的、活生生的人呢？
    她的死，成了撬动僵局的槓桿，成了压垮陈敬之的最后一根稻草，成了萧珩手中又一枚更重的筹码。
    她的价值，似乎在死亡这一刻才被“最大化”利用。
    可那是一条命啊。
    青芜感到一股深切的寒意，並非全然来自窗外冬日的风。
    她来自现代，骨子里烙印著对个体生命的尊重与悲悯。
    即使知道苏云朝並非纯良，但此刻，拋开立场，她只看到一个同样挣扎於时代洪流中的年轻女子，如曇花般骤现骤凋，未及绽放，便已零落成泥，成为权贵博弈中一缕轻飘飘的血色註脚。
    在这权力场中，苏云朝已悄无声息地湮灭。
    自己呢？
    沈青芜，一个穿越而来的孤女，萧珩一时兴起强留在身边的“玩意儿”，试图用良民身份维繫尊严与自由的傻瓜……在这盘棋里，又算得上什么？
    比苏云朝，又好得到哪里去？
    她抱紧双臂，第一次如此清晰地感受到，置身於这个时代、这个漩涡中心，个体的生命与意志，是多么的脆弱与微不足道。
    酉正三刻，天色早已墨透。
    青芜依旧以“沈青”的身份隨侍，来到东厢房伺候萧珩更衣。
    她动作比平日迟缓许多，眼神飘忽。
    取过那件更为庄重的深紫色常服，为萧珩披上，手指却有些木然。
    系右侧腋下的襻扣时，本该从內襟鉤住外袍的扣眼，她却心不在焉地直接將外袍的扣襻与內襟的布料胡乱系在了一起，扯了两下未能理顺，竟也未觉有异，又去整理另一侧。
    萧珩抬起手臂方便她动作，察觉到衣襟处的滯涩感，垂眸一看，便见那处被误系的扣结彆扭地堆叠著。
    他未立刻出声，只抬眼看向青芜。
    烛光下，她眉心无意识地微蹙，眼睫低垂，目光空茫，唇瓣抿得有些发白，全然不见往日的谨慎机敏。
    “想什么呢？”
    萧珩开口，“这般失了魂的样子。”
    青芜被这声音惊得一颤，猛地回过神来。
    顺著他的目光看向自己手下，这才发现那处错得离谱的系扣，脸颊瞬间腾起一丝热意，连忙低声道歉：“对不住，大人。”
    手忙脚乱地去解那死结，指尖却有些不听使唤。
    “无事。”
    她低声回答他之前的问话，带著刻意掩饰的平静。
    飞快地重新系好，又去整理腰带。
    这一回，她强迫自己集中精神，动作恢復了流畅，却依旧紧闭著嘴，一言不发，与往日那个虽不愿多话、但必要时也会主动询问的“沈青”判若两人。
    萧珩目光在她脸上停留片刻，那副神游天外、却强作镇定的模样，让他心头掠过一丝极淡的异样。
    但他並未深究，只当她是因白日听闻苏云朝死讯而心神不寧。
    穿戴齐整，他不再多言，转身向外走去。
    “跟上。”
    “是。”
    驛馆暖阁內，灯火通明，席开数桌。
    杜文谦作为东道主，满面红光，周旋於李舍人与萧珩及一眾扬州官员之间，言笑晏晏，劝酒布菜，丝毫看不出白日里的阴鬱与惊怒。
    李舍人持重端方，应对得体，话不多却句句在点，既不失天使威仪，又给足了地方官员面子。
    萧珩坐在主宾位，神色淡然，举杯应和间，目光偶尔扫过场中诸人，將各色神情尽收眼底——有真心凑趣的，有强顏欢笑的，也有如陈敬之那般面色灰败、几乎难以支撑的。
    丝竹悦耳，肴饌精致，官员们互相吹捧，从扬州风物谈到朝局边事，再转到对圣上英明、李舍人辛劳、萧大人干练的讚颂，推杯换盏，气氛看似热烈融洽。
    青芜与其他官员的隨从一起，立在阁外廊下等候。
    寒风凛冽，阁內的暖意与喧譁透出来，更显得外间清冷。
    她看著窗內那些晃动的身影，听著传来的笑声，脑海中却不断浮现苏云朝可能拥有的、也曾置身於类似场合的巧笑倩影，心头那点物伤其类的悲凉，始终未能散去。
    宴至亥初方散。
    官员们彼此揖让道別，各自登车离去。
    驛馆重归寧静，只剩檐下灯笼在夜风中轻轻摇曳。
    回迎宾苑的马车上，青芜依旧沉默。
    车轮碾过青石板路的轆轆声，车厢轻微的摇晃，都未能將她从那种沉闷的抽离感中唤醒。
    她靠著车厢壁，望著窗帘缝隙外偶尔闪过的的微光，思绪纷乱。
    “进来。”萧珩的声音从车厢內传来，打破了一片沉寂。
    青芜怔了怔，掀帘进入主厢。
    车內空间宽敞，萧珩坐在主位，面前小几上固定著一盏风灯，光线暖黄。
    他换下了宴饮时的外袍，只著一身深青色常服，更显肩宽腰窄。
    见她进来，他指了指对面的位置。
    青芜依言坐下，双手放在膝上，依旧垂著眼。
    “今日出发之前便是这副样子，现在宴席结束，还是这般。”
    萧珩开口，带著一种审视，“先前准你在本官面前说话不必太过拘谨，可不是让你现在这般……像个锯了嘴的葫芦。”
    青芜指尖微微蜷缩了一下，低声应了句：“哦。”
    她知道自己的异常瞒不过他，可心中所思——关於生命轻贱、关於自身如浮萍的惶恐——这些如何能对他说？
    他身居高位，执掌刑狱，见惯生死，苏云朝之死於他，只是一枚棋子碎裂，是棋局中必然的损耗，是撬动更大利益的支点。
    她的悲悯与恐惧，在他眼中，恐怕只是无谓的妇人之仁或庸人自扰。
    可被他这样直接点破，总得说些什么。
    她抬起眼，目光却未直接与他对视，而是落在他衣袖的暗纹上：“苏云朝之死，到了明面之后，大人这边……便是眾人关注的焦点了。不知大人，准备如何应对？”
    这话问得突兀，甚至有些越界。
    官场倾轧、案件侦办，岂是她一个小廝该置喙、能置喙的？
    她几乎是故意拋出这个她认为萧珩绝不会对她深谈的话题，想以此堵住他的追问，將两人拉回安全的主僕界限。
    萧珩闻言，眉梢蹙了一下。
    他没想到她会问这个。
    不是追问苏云朝的死因细节，不是害怕被牵连，而是……关心他接下来的处境？
    那句“关注的焦点”，听著竟像是……在担心他？
    这个认知，让他心中微微一动，那点因她整晚魂不守舍而產生的些许不耐，悄然散去。
    “自然提前部署好一切。”
    他回答，语气是惯常的篤定，“不但要拿到他们的罪证，”他目光沉静地看向她，灯火在他深邃的眸中跳跃，“还要將他们，一网打尽。”
    他清晰地补充了最后一句，仿佛是一个郑重的承诺：“而且，我们还要全身而退。”
    青芜心头一震。
    “我们”……他用了“我们”。
    不是“本官”，不是“我”，而是“我们”。
    他竟就这样接了她明显越界的问题，毫不避讳地透露了如此明確的目標，甚至……將她划入了那个需要“全身而退”的范围內。
    惊讶之余，一丝复杂的感觉涌上。
    既然他愿意谈，既然话已至此……
    她稍稍坐直了身体，目光终於抬起，迎上他的视线，继续深入这个她原本只想用於搪塞的话题，语气里带上了考量：“可俗话说的好，强龙不压地头蛇。大人是京官，在这扬州……可是半点根基关係都无，仰仗的唯有圣意。而扬州官员为首的杜刺史，在此地盘踞多年，其势力早已根深蒂固，盘根错节。若真到了图穷匕见之时，扬州官员抱成一团，铁板一块，怕是不那么好对付？”
    她分析得条理清晰，直指要害，全然不像一个懵懂的小廝，倒像是真正在为他筹谋。
    这再次让萧珩感到意外，甚至……有一丝欣赏。
    她果然不止是表面看起来那般，只关心吃食与银钱。
    他身体微微前倾，饶有兴致地看著她：“哦？”
    他拖长了音调，“那依你之见呢？”
    青芜被他这目光看得有些不自在，仿佛心底那点隱秘的思量都被照见了。
    她抿了抿唇，移开视线，重新垂下眼帘，语气恢復了先前的谨慎：“大人心中，怕是早已部署周详，成竹在胸了。我一个小廝，见识浅薄，如何能及大人深谋远虑？”
    她想起自己此刻毕竟是和他绑在一条船上，消极之言並无益处，於是又抬起脸，努力扯出一个坚定的表情，语气也刻意轻快了些，带著点生硬的奉承，“我相信大人。我们……一定会安然无恙的。”
    最后那句“我相信大人”，说得有些乾巴巴，远不如她分析局势时自然。
    但那个再次被强调的“我们”，以及她眼中尽力想表现出来的信任，却取悦了萧珩。
    他靠回椅背，唇角弯了一下，那笑意很淡，却驱散了眉宇间的冷峻。
    “知道便好。”
    他未再继续这个话题，也未再追问她之前的失神，只淡淡道，“回去早些歇息。明日，或许不得清閒。”
    马车恰在此时缓缓停下，迎宾苑到了。
    “是。”青芜应声，先一步下车，立於一旁等候。
    萧珩下车，走过她身边时，步履沉稳地朝苑內走去。
    萧珩回到东厢房，却並未立刻歇息。
    他在窗边静立片刻，眸色映著庭中冷月，沉静如水。
    马车內与青芜那番短暂的对话，让他下意识地將心中那盘棋，重新復盘审视。
    苏云朝之死，是意外，也是契机。
    一旦此事彻底公开，与陈敬之的交易摆上檯面，杜文谦那边必然明白，和风细雨的试探与拉拢已无可能。
    撕破脸皮，狗急跳墙，一场硬碰硬的较量势在难免。
    扬州是杜文谦经营多年的巢穴，明枪易躲，暗箭难防，有些准备，必须提前，且要万无一失。
    他走回书案后，从一个带暗锁的紫檀匣中，取出一枚乌木令牌。
    令牌古朴，並无繁复纹饰，只刻著一个遒劲的“萧”字，边缘有常年摩挲留下的光泽。
    这是离京前，父亲亲手所予，可调动萧氏暗中蓄养、不录於明面的一支精锐力量。
    非到紧要关头，不宜轻动。
    眼下，或许正是时候。
    “赤鳶，墨隼。”他对著空气般唤道。
    几乎话音刚落，两道黑影如轻烟般从不同角落现身，单膝跪於案前：“主子。”
    萧珩目光扫过这两位跟隨自己多年、最得力的暗卫，沉声开口：“自此刻起，直至扬州事毕，你们二人，不必再执行其他任何任务。”
    赤鳶与墨隼同时抬头，眼中掠过一丝讶异。
    萧珩继续道：“你们唯一的职责，是暗中保护沈青芜。我要你们形影不离，確保她绝对安全。”
    他目光锐利如剑，“倘若局势有异，发生大变故，无论我身处何境，有何指令，你们需即刻判断，以她的安全撤离为第一要务。若情势危急，不必回稟，不必等待，直接护送她返回京城。”
    这道命令，已然清晰到划定了优先级——青芜的安全，高於一切，甚至……高於他自身可能的险境。
    墨隼素来沉默寡言，此刻心中亦是剧震。
    他跟隨萧珩最久，深知主子心性坚毅，谋定后动，从未將自身安危完全置於某个人之后。
    如今竟將如此绝对护卫令，交给一个尚无明確名分的女子……这位青芜姑娘在主人心中的分量，恐怕远非他们此前所估量。
    但他终究是经过严格训练的暗卫，惊疑只在眼底一闪而过，立刻垂首：“属下遵命。”
    赤鳶心中更是波澜起伏，既有对任务严峻性的认知，亦有一丝难以言喻的复杂情绪。
    她与青芜交好，自然乐见其被重视保护，可这命令背后的意味，让她既为青芜感到一丝安心，又为主子可能面临的情况而揪心。
    “去吧，即刻开始。”萧珩挥手。
    “是！”墨隼应声，身形微动，悄无声息地融入夜色。
    “赤鳶留下。”萧珩忽然道。
    书房內只剩下萧珩与垂首而立的赤鳶。
    “青芜这两日心绪不佳，神思恍惚。”
    萧珩开口，语气缓和，却带著探究，“你与她亲近，可知……是何缘故？”
    赤鳶心头一跳，没想到主人会单独留下她问这个。
    她快速回想，青芜异常始於昨夜自己告知苏云朝死讯之后，当时她脸色发白，甚至开口让自己留下陪伴。
    “回主人，”赤鳶不敢隱瞒，如实道，“或许……与苏云朝之死有关。”
    她將昨夜自己如何告知死讯、青芜听后震惊、失態、恐惧、乃至青芜罕见地要求她留下陪伴等细节，一一稟明。
    萧珩静默地听著，原来如此。
    只是对一个生命骤然消逝的惊悸与不適。
    “知道了。”
    赤鳶覷著主人的神色，想起一事，犹豫了一下，还是觉得应该提醒。
    她与青芜交好，私心里也希望主子能待青芜更好些，两人的关係若能更进一步，於青芜也是依靠。
    “主人，”赤鳶壮著胆子，声音放得更轻，“还有一事……八日后，便是青芜姑娘的生辰了。”
    萧珩眸光微动，看向赤鳶。
    她话未说尽，但意思已然明了。
    萧珩何等聪明，自然明白。
    生辰……他细细回想，確然不知。
    莫说青芜，便是府中其他侍女，乃至许多交往的官员家眷，若非必要，他从不费心记这些日子。
    可此刻听赤鳶提起，再想到青芜这两日的状態，以及她那份总是试图划清界限的倔强……
    若有一份合她心意的礼物，或许能驱散些阴霾，也让那总是忽远忽近的距离，稍稍拉近。
    “知道了。”
    他重复了这句话，似在思量，“下去吧。”
    “是。”赤鳶暗鬆一口气，悄然退下。
    萧珩独坐良久，目光落在书案一角。
    忽然，他起身走到靠墙的书架前，从一个格层深处，取出一个略有些皱的纸卷。
    正是那夜，青芜摊在他面前的那份“包子铺合作契约”。
    他回到案前，就著灯光，將这份契约，从头至尾，再次细细看了一遍。
    “沈记食铺”、“技艺占股”、“自主经营”、“盈利均分”……字里行间，是一个女子对未来的全部憧憬，是她试图在他掌控的天地里，划出属於自己一方角落的倔强宣言。
    他曾觉得可笑，觉得天真，甚至觉得是种不识抬举的冒犯。
    可此刻再看，心境却有些不同。
    或许，这確实是她真正想要的东西，而非金银珠玉。
    他铺开一张新的花笺，取过那支紫毫笔，蘸饱了墨。
    然后，对照著原契约的条款，一字一句，极其认真地，在那份契约末尾“乙方”之后，郑重地书写下两个字：
    萧珩。
    笔力遒劲，力透纸背。
    写罢，他放下笔，又取过自己那方常用的、刻有“大理寺卿萧”的阳文青玉官印，在硃砂印泥上轻蘸，而后稳稳地、端正地，鈐盖於名字之侧。
    鲜红的印记落在纸上，清晰无比，象徵著承诺与效力。
    他拿起这份籤押盖印的契约，静静看了一会儿。
    这份她曾主动递上、被他隨手搁置的“梦想”，如今由他亲手赋予了实现的可能。
    作为生辰礼……她会是怎样的表情？
    惊讶？怀疑？还是……一丝真心的喜悦？
    他將契约小心地摺叠好，放入一个早已备下的的黄杨木扁盒中。
    他將木盒置於书案显眼处，目光又落回那枚乌木令牌上。
    一边是护卫她周全的冰冷铁令，一边是成全她心愿的温热契约。
    在这危机四伏的扬州冬夜，他为自己唯一想纳入羽翼之下的人，既铸好了最坚硬的盾，也备下了一份或许能叩开心扉的礼。
    萧珩伏案疾书，紫毫笔尖划过纸张的沙沙声，是深夜里唯一的律动。
    待最后一份关键帐目的数字誊录完毕，他搁下笔，揉了揉酸胀的眉心。
    窗外夜色浓稠如墨，更漏显示已近 寅初。
    连续的高强度审阅、誊写、思虑，让太阳穴隱隱作痛，一股深沉的疲惫从骨髓里渗出来。
    他强打精神，將那些原件与誊抄本仔细分开。
    真正的的原始罪证，被他小心翼翼放入一个紫檀木小匣，扣上铜锁。
    而誊抄的副本，则另置一处。
    “信隼。” 他对著虚空低唤，声音因久未开口而微哑。
    一道身影，如同从阴影中凝结而出，无声跪地。
    这是萧氏暗卫中专职负责绝密递送的死士，上次將证物传递到父亲手中的亦是他。
    “此物，” 萧珩將紫檀木匣推至案边，“比前次更为紧要。需即刻动身，昼夜兼程，直送京中老爷手中。沿途不惜一切代价，確保万无一失。”
    “誓死送达！” 这人齐声低应，无半分犹豫。
    信隼上前，双手捧过木匣，入手轻盈却重若千钧。
    隨后身形一晃，便融入黑暗，唯有窗欞极轻微地一动，表明他已如离弦之箭，消失在茫茫夜色中。
    至此，今夜最要紧的两桩事——部署护卫、送出铁证——皆已落定。
    紧绷的心弦骤然鬆弛，那股疲惫与昏沉便如潮水般汹涌反扑。
    萧珩感到一阵强烈的眩晕，眼前烛光都有些模糊重影。
    他起身，用冷水狠狠抹了把脸，冰凉的刺激让他略清醒了些。
    吹熄书房的蜡烛，推开房门，冬夜凛冽的寒气扑面而来，让他不由自主地打了个寒噤。
    庭院中月色淒清，覆著一层薄薄的白霜，四下寂静无声，只有外院隱约传来侍卫巡夜的脚步声。
    他本该在东厢房自己的寢处安歇，可脚步却像有了自己的意识，走向了西厢。
    赤鳶的话又在耳边响起——“青芜姑娘……许是嚇著了……昨夜求属下留下相伴……”
    白日里她强作镇定的脸，马车中那魂不守舍的模样，眼底淡淡的青影……画面交织。
    或许他自己也未深究，这深夜前往的举动，究竟是基於主子对“所有物”的掌控与安抚，还是……那一丝不愿见她独自在恐惧中煎熬的牵念？
    他在青芜房门前停下，抬手，指节轻轻叩在门板上。
    “篤、篤。”
    声音在夜里格外清晰。
    屋內传来一阵窸窣响动，隨即是青芜带著警惕的声音，压得很低：“谁？！”
    “我。” 萧珩开口，嗓音是掩饰不住的疲惫。
    门內静了一瞬，似乎没料到他会在这个时辰出现。
    接著是急促的脚步声，门閂被拉开。
    房门打开一道缝隙，露出青芜披散著长发、只著中衣的身影，她脸上睡意未消，眼里满是惊疑不定：“大人？可是有重要的事情？”
    她下意识地压低声音，怕惊动旁人。
    门开的一瞬，廊下冷风捲入。
    萧珩没有回答，几乎是本能地，向前一步，伸手將她拥入怀中，顺势带入了屋內，反手“咔噠”一声轻响，將门栓落下。
    青芜猝不及防，瞬间僵住，脑中一片空白。
    那股熟悉气息將她包围，让她头皮发麻，心跳骤停了一拍。
    她下意识地想推开，又顾忌夜深人静不敢惊呼出声：“大人？！您……您这是做什么？”
    萧珩却没有解释。
    高度紧绷后的彻底放鬆，以及怀中温热躯体带来的安定感，让他积压的睡意如排山倒海般袭来。
    他收紧手臂，下巴无意识地轻蹭过她柔软的发顶，声音睏倦含糊，几乎带著呢喃：“別说话……让我抱一会。”
    这全然不似平日威仪冷峻的语气，让青芜又是一愣。
    未及她反应，萧珩已弯下腰，手臂穿过她的腿弯，稍一用力，竟將她打横抱了起来！
    “啊！” 青芜短促地惊吸一口气，身体骤然悬空，慌乱中再也顾不上什么尊卑规矩，双手抵住他胸膛，又惊又怒地低斥，“萧珩！你发什么神经！半夜三更闯到女子房中，还……还做出这般行径！你堂堂大理寺卿，简直……简直是无赖！”
    她直呼其名，语气激愤，脸颊因羞恼和挣扎泛起潮红。
    萧珩却仿佛没听见，径直走到床边，將她轻轻放下。
    隨即，他自顾自地开始解自己外袍的系带。
    青芜刚得以自由，慌忙向床內侧缩去，见状更是瞪大了眼睛，声音发颤：“萧珩！你……你干嘛？！你放开……你出去！”
    外袍落地，他只著一身单薄的中衣，带著一身寒气便掀开被子躺了进来，长臂一伸，不容拒绝地將缩在里侧的她重新捞回怀中，紧紧箍住。
    “萧珩！你放开我！”
    青芜又惊又怕，在他怀中奋力挣扎起来，手脚並用试图挣脱这禁錮。
    “別动。”
    他低沉的声音在她耳畔响起，手臂如铁钳般纹丝不动。
    他似乎是真的困极了，意识已有些涣散，只遵循著身体最原始的需求——温暖与安寧。
    感受到怀中人依旧不安分地扭动，他將她搂得更紧，几乎是贴著她耳廓，用仅存的一丝清明，吐出直白的一句话：
    “你若再动……我可不保证，接下来会做些什么。”
    这句话如同定身咒，瞬间让青芜所有的挣扎僵在了半途。
    她浑身冰凉，血液仿佛都凝固了。
    理智告诉她应该继续反抗，可身体却先一步选择了屈服。
    她停止了所有动作，像一只小兽，蜷缩在他的怀抱里，一动不敢动，连呼吸都放得极轻极缓。
    萧珩似乎满意了，发出一声几不可闻的喟嘆，调整了一下姿势，將她更舒適地圈在怀中，脸颊贴著她散著皂角清香的髮丝，沉重的眼皮再也支撑不住，缓缓合上。
    均匀绵长的呼吸声很快在她头顶响起。
    青芜僵著身子，感受著身后胸膛传来的沉稳心跳，鼻尖縈绕著他身上特有的沉香气息。
    最初的惊怒与恐惧，竟慢慢沉淀下来。
    或许是真的太累了。
    连续两日因苏云朝之事心神不寧，昨夜噩梦连连未能安睡，今日又隨他奔波应酬，心弦始终紧绷。
    此刻，在这温暖的怀抱里，那些盘旋在脑海中的、关於死亡、关於权力、关於自身渺小的冰冷思绪尽数被驱散。
    强烈的困意如潮水般涌上。
    眼皮越来越重，意识逐渐模糊。
    最后，她也不知自己是何时在这熟悉的怀抱中，沉沉睡去，一夜无梦。
    窗外，残月西斜，霜华渐浓。
    西厢房內，两人相拥而眠，呼吸交织，驱散了冬夜的寒，也暂时搁置了心防。