第367章 南京织造局的机器轰鸣

    京城那边的风云还没完全散去，江南的金陵城又起了波澜。
    南京，大报恩寺旁的聚宝门外。
    一座新建的大工坊此刻围满了人。高大的烟囱正冒著黑烟，里面传来一种低沉而富有节奏的轰鸣声——那是蒸汽机的咆哮。
    这是南京织造局下属的第一纺纱厂。也是全江南，乃至全大明第一家用上蒸汽动力的纺织厂。
    工坊大门口，一群身著粗布衣裳的织工正探头探脑地往里看。她们大多是附近的农家女或失去土地的流民，靠著给大户人家绩麻纺纱餬口。
    “听说了吗？那里面住了个吃人的怪物！”一个大嫂压低声音说，“不用人推，自己就能动！一天能纺一百斤纱！”
    “一百斤？！”旁边的年轻姑娘嚇了一跳，“我娘俩没日没夜地干，一个月也才纺几十斤啊！”
    “可不是嘛！听说那怪物是皇上从红毛鬼那里弄来的，叫什么……真气机？反正能顶咱们一百个！”
    人群中顿时一阵骚动。
    “那……那我们以后还哪有活干？”
    “就是啊！官府这是不给咱们活路啊！”
    恐慌像瘟疫一样蔓延。
    而工坊內部，却是另一番景象。
    织造局的提督太监曹化淳正陪著几个皇商在参观。
    一台巨大的、笨重的、还有点漏气的纽可门式蒸汽机正在呼哧呼哧地转动。连杆带动著长长的传动轴，轴上掛著几百个纱锭，正在飞速旋转。
    只有十几个工人在旁边照看，主要工作就是铲煤和接断了的纱线。
    “嘖嘖嘖……”
    一个满脸油光的苏州丝绸商看得目瞪口呆。他是行家，一眼就看出了其中门道。
    “曹公公，这……这玩意儿一天得烧多少煤？”
    曹化淳手里捻著佛珠，却笑得像个弥勒佛：“不多，一天也就几百斤京西运来的精煤。但这產量嘛……顶您那二十个手工作坊！”
    丝绸商咽了口唾沫。
    “乖乖……要是有了这东西，那咱们江南的丝绸……岂不是要把洋人的布都挤垮了？”
    “那是自然！”曹化淳把手一挥，“皇上的意思是，要把这机器推广到全江南！让咱们大明的丝绸、棉布，不仅卖到西域，还要卖到欧罗巴去！”
    商人们一个个眼冒金光。他们看到的不是机器，是流淌的金银。
    “曹公公，这机器多少钱一台？我们订了！”
    “我也订五台！”
    “十台！”
    曹化淳笑而不语。这可是下金蛋的母鸡，哪能这么轻易卖？
    就在大伙儿做著发財梦的时候，外面的喧譁声越来远大。
    “我们要吃饭！”
    “砸了那吃人的怪物！”
    “把官府的人叫出来！”
    曹化淳眉头一皱：“外面怎么回事？”
    一个管事的小太监慌慌张张跑进来，帽歪了，脸上还有道血印子。
    “乾爹！不好了！那帮穷棒子……哦不，是那些失业的织工，带著人衝进来了！说要砸了咱们的机器！”
    “反了！”曹化淳大怒，“这是皇產！谁敢动？”
    “人太多了！几百號人呢！还有些……有些读书人也在里面煽动！”
    “读书人？”曹化淳一愣。
    他快步走到窗口往外看。
    只见工坊大门已经被推开，黑压压的人群衝进了院子。有人举著扁担，有人拿著砖头。带头的確实有几个穿著长衫的书生模样的人。
    “乡亲们！这妖物是祸国殃民的！”一个书生高喊，“圣人云：奇技淫巧坏人心术！如今官府竟然用这鬼东西来抢咱们的饭碗！那是断子绝孙啊！”
    “砸了它！”
    “砸了它！”
    群情激愤。
    那些平日里老实巴交的织女，为了生存，此刻也变成了母老虎。
    “咣当！”
    一块砖头砸碎了工坊的玻璃窗。
    曹化淳嚇了一跳，赶紧缩回脑袋。
    “快！去叫五城兵马司！叫锦衣卫！”
    但远水解不了近渴。
    人群已经衝进了车间。
    那个看机器的师傅想阻拦，被几个壮汉一把推开。
    “別碰它！那里面有高压气！”师傅大喊，“会烫死人的！”
    但没人听。
    “就是这怪物吃了我们的饭碗！”
    “给我砸！”
    那个带头的大汉举起铁锤，狠狠地砸向了蒸汽机的飞轮。
    只听“当”的一声巨响，飞轮虽然是用精钢铸的，没坏，但把大汉的手震得发麻。
    “砸不动？那就烧！”
    有人点燃了旁边的油桶。
    火苗瞬间窜了起来。
    “住手！”
    就在千钧一髮之际，一声暴喝如雷霆般响起。
    曹化淳虽然怕死，但他更怕机器坏了没法跟皇上交差。他带著几十名厂卫番子从后门冲了出来。
    番子们手里拿著绣春刀，杀气腾腾。
    “谁敢动皇家的东西！杀无赦！”曹化淳尖著嗓子喊。
    人群被这气势震住了，往后退了几步。但那个领头的书生却不退反进。
    “阉狗！你这是在助紂为虐！你也配代表皇家？皇上是爱民如子的，若是知道你们这么欺压百姓，定会斩了你的狗头！”
    “你……”曹化淳气得浑身发抖。
    他指著那个书生：“给我拿下！这廝定是东林余孽，在这里妖言惑眾！”
    番子们一拥而上。
    书生虽然嘴硬，但到底是百无一用。两下就被按在地上。
    “放开张公子！”
    “跟他们拼了！”
    百姓们一看领头的被抓，再次骚动起来。眼看就要演变成流血衝突。
    “都给我住手！”
    又是一个声音。这次是从大门外传来的。
    只见一队排列整齐的火枪兵跑了进来，迅速控制了现场。领头的是南京守备勛臣，魏国公徐久爵。
    徐久爵骑在马上，冷冷地看著这一幕。
    他对曹化淳没什么好感，但对那些闹事的百姓更是头疼。
    “曹公公，您这买卖开张头一天就这么热闹啊。”
    曹化淳哼了一声：“魏国公来得正好。这些人要造反！您看著办吧！”
    徐久爵没理他，而是转头看向那些愤怒的织工。
    “乡亲们，我是徐久爵。我知道大傢伙儿心里苦。我也知道，这机器一响，你们的手艺就不值钱了。”
    人群渐渐平静下来。魏国公在南京的名望还是有的。
    徐久爵接著说：“但是，砸机器有用吗？砸了这一台，官府还能造十台、百台！你们能一直砸下去吗？”
    “那……那我们就不活了吗？”一个大嫂哭著喊道，“家里还有三张嘴等著吃饭呢！”
    徐久爵嘆了口气。
    这也是大明工业化初期最痛的地方。
    他看向曹化淳：“曹公公，这事儿虽然是你占理，但理不能当饭吃。你要是不给这些百姓一条活路，就算我有兵，也挡不住天天有人来给你捣乱。”
    曹化淳虽然贪，但不傻。他也知道眾怒难犯。
    “那……依国公的意思？”
    “招工。”徐久爵吐出两个字。
    “招工？”曹化淳一愣，“这机器不用这么多人啊！”
    “那就扩建！”徐久爵指著周围空旷的厂区，“皇上不是说了吗，要让大明的布卖到全天下！你就这么几台破机器够干什么？再建十个厂房！再买一百台机器！到时候，这些人不就有活干了吗？”
    曹化淳眼珠一转。
    对啊！
    扩建意味著更大的工程款，更多的油水！而且还能解决这个大麻烦！
    “好！听魏国公的！”曹化淳一拍大腿，“咱家这就写摺子请旨！”
    他转过身，对那些织工喊道：
    “都听好了！织造局要扩建！不仅要招看机器的，还要招染布的、打包的、做衣裳的！凡是今天没动手的，优先录用！工钱……虽然比不上熟练工，但比你们在家里死熬强！”
    “真的？”
    “官府不骗人吧？”
    人群中的疑虑开始消散。毕竟，对於老百姓来说，只要有口饭吃，谁愿意提著脑袋干这种事？
    “但是！”曹化淳话锋一转，指著地上被按住的那个书生和几个带头打砸的大汉，“这些带头闹事的，打砸皇產，蛊惑人心！按《大明律》，充军发配！”
    这就叫恩威並施。
    大多数人鬆了口气，甚至有人开始庆幸自己刚才没冲在最前面。
    只有那个书生还在喊：“你们这是饮鴆止渴！这妖物迟早会吞噬大明的人心！”
    曹化淳不耐烦地挥挥手：“堵上嘴！带走！”
    一场可能酿成大祸的骚乱，就这样被平息了。
    那些织工们散去了，但他们並没有回家，而是排起了长队在织造局门口登记。
    那个看著机器的师傅擦了擦汗，重新启动了蒸汽机。
    “轰……轰……轰……”
    那沉闷的节奏声再次响起。
    曹化淳听著这声音，觉得这是世上最美妙的乐章。因为每一个震动，都代表著白花花的银子落进了他的口袋。
    而徐久爵看著那根冒黑烟的烟囱，心里却五味杂陈。
    他知道，这个书生说得未必全错。但这股大势，就像这冒出来的蒸汽一样，一旦起了头，就再也按不下去了。
    大明，真的变了。
    变得更加强大，也更加冷酷。
    而在不远处的秦淮河上，那些画舫里的歌女还在唱著“商女不知亡国恨”。却不知道，就在几里之外，一场將彻底改变她们命运，乃至整个大明命运的变革，正在这黑烟与轰鸣中悄然加速。