第591章 许大茂出手了

    棒梗被抓，像搬走了院里最后一颗不知何时会炸的雷，但留下的，是一个更绝望、更可能崩溃的秦淮茹，和一个行將就木的贾张氏。
    未来的日子，对这个残破的家庭和整个四合院来说，似乎並没有变得轻鬆，只是换了一种沉重的方式。
    王建国收回目光，不再看中院那两间仿佛散发著不祥气息的屋子。
    他拿起一份新到的技术文件，就著昏暗的灯光看了起来。
    外面的世界纷纷扰扰，个人的命运起起落落，而他要做的，只是在这变幻莫测的洪流中，牢牢稳住自己脚下这一方小小的甲板。
    至於他人是沉是浮，是悲是喜，那不过是这漫长航程中，不断掠过舷窗的、无关紧要的风景罢了。
    窗外的暮色，正一点点吞没整个四合院，也吞没著1962年春天，这些渺小个体微不足道的悲欢。
    ……
    棒梗被抓的消息，像一块烧红的烙铁，在1962年春夏之交略显沉闷的四合院空气里，烙下了一个焦黑、丑陋、难以忽视的印痕。
    起初是窃窃私语，带著惊悸和一丝“果然如此”的瞭然，在公用水池边、傍晚纳凉的屋檐下、甚至半夜起来解手时的短暂碰面中，飞快地传递、发酵。
    然后，这私语迅速变成了公开的、沉重的嘆息，或是掺杂著鄙夷、后怕乃至隱秘快意的议论。
    “判了！少管所！听说还得送去西北劳改！”
    三大妈拍著胸口，对二大妈心有余悸地低语，“幸亏咱们家看得紧！那小子，眼神就不对！早就不是个省油的灯！”
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    “持刀拒捕，伤的是公安！性质太恶劣了！”
    二大爷刘海中在家里，用罕见的、近乎痛心疾首的语气对两个儿子进行现场教育。
    “看见没有？这就是不遵纪守法、不走正道的下场！好好的工人子弟，变成阶下囚！丟尽了无產阶级的脸！你们俩给我听好了，要是敢学他半分，我打断你们的腿！”
    阎埠贵则推著眼镜，在自家屋里，对著那本愈发厚重的家庭帐本，陷入了更深邃的算计。
    棒梗进去了，贾家就剩秦淮茹和一个半死不活的贾张氏。
    秦淮茹那点工资，养活自己都勉强，还要负担棒梗在里面的花费，更要给贾张氏抓药续命……
    那两间房子，可是公房，但使用权是贾家的。
    如今贾家明显没了顶门立户的男人，这使用权……会不会有变数？街道会不会收回，重新分配？
    如果自己家能有机会……哪怕只弄到一间，解成、解放几个小子就不用挤大通铺了，將来结婚也有个预备。
    这个念头一旦滋生，就像藤蔓一样缠绕住他，让他看向中院那两间紧闭房门的眼神，多了些以往没有的热切和审慎。
    一大爷易中海仿佛一夜之间又老了好几岁。
    他蹲在自家门槛上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，眉头锁成了死疙瘩。
    棒梗走到这一步，他虽然早有预感，但真成了现实，还是感到一种沉重的无力感和身为一院之主的挫败。
    他去看过秦淮茹一次，那个曾经温顺秀气的女人，如今坐在昏暗的屋里，对著墙壁，眼神空洞得嚇人，问三句答不上一句，整个人像被抽走了魂。
    贾张氏躺在里屋炕上，只剩出气多进气少，连咒骂的力气都没了。
    这个家，算是彻底散了。
    全院唯一对此事似乎毫无反应的，是后院王建国家。
    王建国每日照常上班下班，公文包里永远塞著厚厚的文件或外文资料。
    回到家，除了过问孩子们的学习，便是就著煤油灯灯泡昏暗的光线，看那些印著复杂图表和数据的报告，或者用计算尺和绘图工具在纸上写写画画。
    李秀芝跟他提起棒梗的事，他只是“嗯”一声，表示知道了，再无下文。
    孩子们在学校或许会听到议论，但王建国早有关照：“別人家的事，不要议论，更不要掺和。管好自己。”
    所以王家饭桌上，话题依旧是学习、街道工作、或者王建国偶尔提到的、不带任何政治色彩的科技新闻。
    王建国的冷漠，並非偽装。
    少管所或劳改，至少管饭，有基本纪律约束，或许还能学点技能，虽然过程必然痛苦。
    然而，树欲静而风不止。
    棒梗入狱的衝击波尚未平息，新的涟漪甚至波澜，便开始以各种方式，试图打破四合院表面那层脆弱的平静。
    最先感受到压力的，是秦淮茹。
    棒梗的事在轧钢厂也传开了。
    但那种无形的、异样的目光和背后的指指点点，让她在仓库保管员的岗位上如坐针毡。
    以前对她还有点同情或別样心思的男工友，现在看她的眼神多了嫌弃和避之唯恐不及；女工友们则要么同情嘆息，要么疏远议论。
    车间领导找她谈了一次话，语气倒不算严厉，只是提醒她“注意影响”，“处理好家庭和工作的关係”，“不要因为家事影响革命生產”。
    这话像软刀子，扎得她心里流血，却哭不出来。
    她变得更加沉默，干活时手脚都在细微地发抖，失误也开始增多——发错了一次劳保手套的尺码，登记物品数量时写错了一个数字。
    虽然没造成大损失，但落在有心人眼里，便是“心神恍惚”、“不堪用”的证明。
    更现实的问题是经济。
    棒梗在里面的花费，听说要交伙食费，还有零星的其他费用像一座大山压下来。
    她开始变卖家里最后一点能卖的东西——贾东旭留下的几本技术书，一套半新的工作服，甚至结婚时那对银鐲子，最后连贾张氏压箱底的、几块早已褪色发硬的旧绸缎，也翻出来，看能不能换点钱。
    但这些不过是杯水车薪。
    贾张氏的病情在棒梗入狱的打击下急转直下。
    高烧退了，但人陷入了长时间的昏睡，偶尔醒来，眼神涣散，连人都认不清，只是含糊地喊著“东旭”、“棒梗”，或者发出意义不明的呻吟。
    餵她米汤，十次有八次会呛出来。
    请大夫是別想了，抓药更是奢望。秦淮茹只能用湿布给她擦擦身子，儘量让她躺得舒服点，然后眼睁睁看著生命从这具千疮百孔的躯体里一点点流逝。
    死亡的阴影，如此真切地笼罩在贾家上空，也让院里其他人家心里蒙上一层更深的寒意——谁知道下一个轮到谁？
    就在贾家风雨飘摇、院里气氛压抑之时，另一条线上，却有一股微弱但执拗的生机在悄然勃发。
    傻柱和於海棠的关係，在经歷了棒梗事件的短暂衝击。
    於海棠自然也听说了，还私下问过傻柱认不认识棒梗，傻柱支吾著说“一个院的，不熟”后，竟然逆势升温了。
    或许是因为外界的混乱和不幸，反而衬托出彼此身边那点平凡的温暖尤为可贵。
    傻柱经过李秀芝和王建国若有若无的点拨，也开了点窍，不再像以前那样愣头愣脑。
    他充分发挥了自己厨子的优势，虽然不敢明目张胆拿公家东西，但总能想出些法子——比如用食堂处理下来的、品相不好但还能吃的菜边子，加上自己攒下的一点调料，在宿舍用小煤油炉给於海棠开小灶；
    或者休息日跑去郊外，掏鸟蛋、挖野菜，虽然很少，想法设法弄点稀罕物给她尝鲜。
    东西不值钱，难得的是那份用心。
    於海棠呢，起初或许只是觉得傻柱人实在，不討厌。
    接触多了，发现这个看起来粗枝大叶的厨子，其实有他细腻的一面。
    他记得她上次隨口说想吃甜的，下次就会偷偷塞给她一小包用油纸包著的、自己熬的芝麻糖，糖的来源是个谜，傻柱说是帮食堂大师傅干私活换的；她广播时嗓子有点哑，第二天他就会“正好”泡了一杯胖大海水放在广播室门口。
    他不懂她念的广播稿里那些高深的词句，但会认真地听，然后傻笑著说“你念得真好听”，那眼神里的真诚和欣赏，做不了假。
    在这个物质和精神都极度匱乏的年代，这点笨拙的、实实在在的好，反而更容易打动人心。
    两人的交往，渐渐从厂里扩展到了厂外。
    休息日，傻柱会约於海棠去逛不要门票的公园，或者看一场露天电影，人多挤得一身汗，但心里是甜的。
    於海棠也会把自己看完的《青春之歌》或者《林海雪原》借给傻柱看，虽然傻柱看得磕磕绊绊，但为了能跟她有共同话题，硬是抱著字典啃。
    李秀芝作为幕后推手，偶尔会从於海棠那里听到一点进展匯报，心里暗暗高兴，回来跟王建国说。
    王建国也只是点点头，说一句“挺好”。
    然而，平静水面下总有暗流。
    傻柱和於海棠的交往，虽然低调，但在一个几千人的大厂里，难免会被人看见，传来传去，就变了味道。
    尤其是於海棠，厂花级別的广播员，追求者不少。忽然跟一个食堂的厨子走得近，难免引人侧目和非议。
    有些话传到於海棠耳朵里，什么“一朵鲜花插在牛粪上”、“傻柱不就是个伙夫吗”、“於海棠眼光也太低了”……
    让她心里有些不是滋味，跟傻柱在一起时，偶尔会显得心事重重，或者因为一点小事闹彆扭。
    傻柱神经粗，起初没察觉，后来也感觉到了，急得抓耳挠腮，又不知道怎么办，跑去找李秀芝討主意。
    李秀芝只能安慰他：“真心换真心，別管別人说什么。你对海棠好，她心里明白。不过，你也得爭气，工作上好好干，让那些人没话说。”
    这话点醒了傻柱。
    他回到食堂，干活更加卖力，不仅大锅菜力求做好，还琢磨著怎么在现有条件下翻点小花样，偶尔帮领导或接待弄个小炒，手艺得到一致好评。
    连食堂主任都夸他“柱子开窍了，知道上进了”。
    这些夸奖，於海棠自然也听说了，心里的那点疙瘩，似乎也鬆了些。
    就在傻柱和於海棠的感情在流言蜚语中艰难前行时，院里关於贾家房子的“暗战”，悄无声息地拉开了序幕。
    第一个按捺不住的，是三大爷阎埠贵。
    他先是找到一大爷易中海，摆出一副忧心忡忡、为全院考虑的姿態：“老易啊，贾家现在这情况，你也看见了。淮茹一个人，又要上班，又要照顾病人，还得操心棒梗那边，实在是难。那两间房子，空著也是空著，还容易招灰招贼。你看，是不是跟街道反映反映，看能不能暂时……调剂一下？比如，让我家解成、解放先借住一间？一来减轻淮茹的负担，不用打扫看管，二来院里也多点人气，安全。当然，房租该交还得交，我们出。”
    易中海一听就明白了阎埠贵的心思。
    他皱起眉头：“老阎，这怕不合適。房子是公家的，但使用权是贾家的。淮茹还在，贾嫂子也还在，咱们外人怎么能去打房子的主意？这传出去，成什么了？趁人之危啊！”
    阎埠贵被噎了一下，推推眼镜，换了个说法：
    “我这不是也为贾家著想吗？她们现在困难，租出去一间，多少能有点收入贴补。再说，我家孩子住进去，也能帮衬著照应一下，万一贾嫂子有个急事，身边也好有个年轻人。”
    易中海还是摇头：“这事，得淮茹自己同意。而且，街道那边也不会隨便答应。你別琢磨这个了，传出去不好听。”
    阎埠贵碰了个软钉子，心里不痛快，但也没办法。
    他知道易中海说得在理，而且易中海在院里和街道都有威信，他不同意，这事难办。
    然而，阎埠贵的动作，像是一只先探出洞穴的老鼠，立刻引起了其他潜伏者的警觉和竞爭意识。
    二大爷刘海中很快也嗅到了味道。
    他倒不是像阎埠贵那样急需房子，但他有別的算计。
    他现在是车间小组长，一直梦想著能再进一步，当个工段长甚至车间副主任。
    他知道王建国是部里干部，跟厂领导可能说得上话，一直想巴结，但苦无门路。
    如果……他能在这件事上“主持公道”，或者“帮街道解决实际困难”，是不是能彰显自己的能力，顺便在王建国和街道那里落个好？
    就算得不到房子，能表现一下也是好的。
    於是，刘海中背著手，踱到中院，在贾家门口转了转，又去找易中海，打著官腔说：
    “老易啊，贾家的房子问题，我觉得是个隱患。棒梗进去了，贾嫂子眼看不行了，就淮茹一个女同志，住著两间房，不安全，也浪费资源。咱们作为院里管事的大爷，有责任向街道反映真实情况，提出合理化建议。我看，可以建议街道，暂时將其中一间閒置房屋，分配给院里更需要的困难家庭，或者先进工作者家庭，这也符合当前节约、高效利用资源的精神嘛！”
    易中海听得心里直冒火，但面上还得应付：
    “老刘，你的想法是好的。但这事，还得看街道的具体政策，和淮茹本人的意愿。咱们不能越俎代庖。”
    刘海中碰了个不软不硬的钉子，有些不悦，觉得易中海太保守，没有觉悟。
    他暗暗决定，要找机会直接去街道反映，或者……
    跟王建国匯报一下，看看领导的意思。
    王建国很快从李秀芝那里听说了院里关於贾家房子的暗流涌动。
    李秀芝是听三大妈和二大妈閒聊时漏的口风。
    王建国听完，嘴角浮起一丝几不可察的冷笑。
    人性之鄙陋，在利益面前真是暴露无遗。
    棒梗刚进去，邻居们就开始算计那点可怜的棲身之所了。
    “你怎么看？”
    李秀芝有些不安地问。
    她同情秦淮茹，但也知道丈夫对贾家的事一向淡漠。
    “看著就行。”
    王建国淡淡地说，“房子是公家的，最终怎么处理，街道有章程。阎埠贵算计，刘海中想表现，都成不了气候。易中海还算明白，能挡一阵。最后，还得看秦淮茹自己能不能撑住，以及……贾张氏什么时候死。”
    他说得如此直白冷酷，让李秀芝打了个寒颤。
    “那……咱们要不要……”
    “什么都不要做。”
    王建国打断她，“別沾边。谁来找你说，都推给我或者易中海。咱们家，不缺那间房，也別去惹那份骚。”
    李秀芝点头。
    她相信丈夫的判断。
    事情的发展，果然如王建国所料。
    阎埠贵和刘海中上躥下跳了一阵，但易中海咬死了“必须尊重秦淮茹本人意愿和街道政策”，坚决不鬆口，也不主动去向街道提。
    刘海中试著去街道找王主任“匯报工作”，旁敲侧击提了一下“院里住房困难”，被王主任一句“现在主要精力是抓生產和精简安置，住房问题要排队，按政策来”给顶了回来。
    阎埠贵的小算盘，暂时只能停留在拨拉算盘珠子的阶段。
    然而，这场围绕贾家房子的小小风波，却像一面镜子，照出了院里各人在利益面前的真实面孔，也让原本就脆弱的人际关係，平添了许多尷尬和猜忌。
    阎埠贵觉得易中海挡了他的路，刘海中觉得易中海没魄力，易中海则对这两人的算计感到心寒和无奈。
    一种更加微妙、更加紧绷的气氛，在棒梗入狱的沉重底色上，悄然瀰漫开来。
    与此同时，另一个长期被忽略的人物——许大茂，也开始以他特有的方式，重新进入四合院的舞台。
    许大茂是电影放映员，工作相对清閒，又有点文艺气息，平时眼睛长在头顶上，看不上院里这些“大老粗”，尤其跟傻柱是死对头。
    最近，他听说傻柱居然跟厂花於海棠走得挺近，心里那股酸水就止不住地往外冒。
    他自詡文化人，模样也比傻柱周正，凭什么於海棠看上那个傻厨子？
    他开始有意无意地在厂里散布些关於傻柱的“黑料”。
    什么“傻柱以前偷食堂的菜”、“傻柱跟院里寡妇不清不楚”，暗指秦淮茹，虽然现在贾家那样，但旧事可以翻出来、“傻柱就是个粗人，没文化，配不上於海棠”等等。
    这些话，有些传到了於海棠耳朵里，让她心里更乱。
    她质问了傻柱，傻柱气得跳脚，赌咒发誓，甚至要去找许大茂打架，被李秀芝劝住了。
    许大茂见这招似乎有点效果，更加来劲。
    他不仅在工作上给傻柱使绊子，比如故意不提前通知傻柱食堂要准备招待餐，或者散播傻柱做的菜不好吃的谣言，还开始更加主动地接近、討好於海棠。
    送电影票，借內部参考的电影杂誌，在她广播时跑去献殷勤，夸她声音好听，有水平。
    相比之下，傻柱那点芝麻糖、胖大海水，就显得有些土了。
    於海棠毕竟年轻，心思活络，面对许大茂这种更有“情调”、更“会说话”的追求，难免有些动摇和比较。
    她和傻柱之间，开始出现了明显的裂痕和冷战。
    傻柱急得像热锅上的蚂蚁，又无计可施，整天愁眉苦脸，连食堂的菜都做得有点走样。
    这一切，王建国都从李秀芝的念叨和傻柱偶尔的唉声嘆气中了解著。
    他依旧保持著超然的旁观。
    许大茂长大了，四合院情圣开始发力了！
    傻柱和於海棠的感情能否经得起考验，那是他们自己的事。
    他只是提醒李秀芝：“傻柱要是再来找你诉苦，你让他自己拿主意。感情的事，外人帮不了。不过，可以告诉他，许大茂这个人，心眼不正，靠不住。但说与不说，你自己掂量。”
    李秀芝把这话委婉地转达给了傻柱。
    傻柱对许大茂的恨意更深，但也无可奈何。
    他只能更加笨拙地对於海棠好，同时心里憋著一股火，在食堂里把菜刀剁得山响，把对许大茂的怒气都发泄在了食材上。
    时间在压抑、算计、爭执和一点点渺茫的希望中，缓慢地爬行到了1962年的夏末。
    棒梗被送进少管所，日子还不断！
    秦家仿佛失去了人气，死气沉沉。
    这个四合院因为王建国的加入，每个人都发生了微妙的变化。