第366章 银河倒灌，棋盘碎了

    一个多月后。
    齐州城內。
    安庆街。
    原先最热闹的茶楼被江南商贾包了下来，当作临时商会。
    门窗紧闭，里面的气味不太好闻。
    胖商贾坐在条凳上，绸衫皱成一团，下摆沾了油渍。
    面前的八仙桌上堆著三本帐册。每一页翻开都是红字。
    “生丝，发霉了，七十捆，全废了。”
    “药材也不行，受了潮，虫蛀了一半。”
    “粮食倒是没坏，可谁买？百姓拿票去官营铺子领，咱们的米烂在仓里餵耗子。”
    一个瘦高的商贾把算盘往桌上一摔。
    珠子蹦出去两颗。
    “我带了一万三千两现银来齐州。”
    “现在手里只剩四百两。”
    “四百两！连僱船回江南都不够！”
    茶楼里坐了三十多个商贾，没人说话。
    胖商贾把脸埋进手掌里，指缝间漏出一声闷哼。
    丞相说的好买卖。
    买他娘的。
    ……
    码头。
    正午。
    海面上刮著西北风。
    浪不大，一拃来高，拍在礁石上碎成白沫。
    瞭望塔上的哨兵揉了揉眼睛。
    远处海平线上，冒出来三个黑点。
    他眯著眼看了半天。黑点越来越大。越来越清晰。
    三艘船。
    黑漆船身，黑帆。
    吃水线深得嚇人，船舷两侧的排水孔离海面只剩不到两尺。
    栈桥上的縴夫停下手里的活，码头上搬货的苦力直起腰。
    所有人都在看。
    因为那三艘船压得海水往两边涌。
    船头推开的浪花比去时厚了三倍不止。
    主舰船头，“陈”字旗被海风扯得笔直。
    缆绳拋上栈桥。
    桩子吃紧，木头髮出沉闷的吱呀声，整条栈桥都在抖。
    跳板搭下来。
    辅兵两人一组，从舱底往外抬箱子。
    木箱，一尺半见方，铁锁扣死。
    两个壮汉抬一只，走路都打晃。
    第十七只箱子落地的时候。
    抬箱的辅兵脚下一滑，箱角磕在栈桥的石墩上。
    箱板裂了。
    白花花的东西从裂口里涌出来。
    银锭。
    五两一只的小元宝，哗啦啦滚了一地。
    在冬天的日头底下，亮得扎眼。
    码头上所有人都愣住了。
    一个苦力蹲下去，捡起一只银锭。
    翻过来看底面。成色十足。没有掺铅的暗斑。
    他的手在抖。
    一只，两只，十只。
    地上滚著的银锭，少说有二三百两。
    而船上还在往下搬。
    一箱，又一箱，又一箱。
    栈桥快被压塌了。
    陈远踩著跳板走下来。
    靴底沾著海盐的白渍，大氅领口翻了一半，没整。
    韩秉文从码头石阶上一路小跑过来。
    官帽歪了，顾不上扶。
    “侯爷！”
    他跑到陈远跟前，喘了两口气，压著声音。
    “那帮江南商贾撑不住了。”
    “银子花光了，货卖不出去，生丝烂了大半，药材也废了。”
    “这几日天天在商会里吵，有人已经在当玉佩凑盘缠了。”
    陈远听完，嘴角动了一下。
    “开府库。”
    “拿银子去，把他们手里的货收了。”
    韩秉文眼睛一亮，正要领命。
    “市价的一半。”陈远补了一句。
    韩秉文愣了一息。
    市价一半。
    那帮商贾当初高价收来的货，现在按半价被官府兜底，亏多少不用算都知道。
    倾家荡產四个字都轻了。
    “遵命！”
    三天之內。
    齐州官府的银车碾过临安街的石板路，衙役抬著银箱走进商会。
    银锭往桌上一摆。
    帐册往前一推。
    白纸黑字，公平买卖。
    胖商贾看著那个数字。
    脸上没有愤怒。
    愤怒需要力气，可他已经没有了。
    签字画押。
    七十捆发霉的生丝，按残品折价。
    两百石粮食，半价。
    药材论斤称，烂了的不算。
    三十多个江南商贾排著队签完。
    出城那天。
    胖商贾身上的绸衫换成了粗布袄子。
    绸衫当了，玉佩当了，连腰上那条镶银的皮带都当了。
    勉强凑够了雇骡车回江南的钱。
    他站在齐州南门外。
    回头看了一眼城门楼上的“齐州”二字。
    想骂，然而张了张嘴。
    骂不出来。
    因为从头到尾，齐州官府没抢他一文钱，没抓他一个人。
    人家是按规矩来的。
    你要买，敞开卖给你。
    你要卖，公平价收你的。
    只不过，你进场的时候手里是银子，出场的时候手里是空气。
    合法。合规。
    却让你亏得裤衩都不剩。
    侯府后院。
    叶紫苏蹲在堂屋的八仙桌前。
    桌上摆著一只打开的木匣。
    匣子里铺著絳红色的绒布。
    布上躺著四只小玩意儿。
    一只银马驹，一只银拨浪鼓，一只银虎头铃鐺。一只银长命锁。
    全是纯银打的。
    做工粗獷，稜角没怎么磨，一看就是让矿上的铁匠顺手敲出来的。
    但银子的成色亮得晃眼。
    叶紫苏拿起那只银拨浪鼓。
    翻来覆去看了三遍。
    “这、这一只就得有二两重吧？”
    她把拨浪鼓举到陈悦面前晃了晃，小丫头伸手就抓。
    攥住了，往嘴里塞。
    “別啃別啃！银的！”
    叶紫苏手忙脚乱地抢回来，抬头看站在门口的陈远。
    “你给几个月大的孩子带纯银玩具？”
    陈远解著大氅的系带。
    “顺手的事。”
    叶紫苏张了张嘴。又看了看匣子里那四件东西。
    拨浪鼓都忘了摇。
    半个月后。
    临安。
    捷报是用八百里加急送到的。
    隨捷报一起抵达皇城的，还有两口沉甸甸的银箱。
    箱子外面贴著红纸。
    上书“齐州特產，恭呈御前”。
    金鑾殿上。
    老太监展开摺子。
    手抖得厉害，纸页哗哗作响。
    他念完了齐州反击江南商贾的经过。
    念完了从东海运回的白银数目。
    最后念到那句淡得不能再淡的话。
    “东海偶得碎银几两，不足掛齿，聊表敬意，恳请圣上笑纳。”
    殿內安静。
    比上次收到北疆大捷时还安静。
    柴启坐在龙椅上。
    看著面前两口沉甸甸的银箱。
    指节捏的发白。