第250章 倘若不入宫

    角落里的薛嘉言，在听到那一片“珠联璧合”的议论时，一颗心骤然紧缩，酸涩难捱。
    这万寿宴上的热闹与风光，与她全然无关。她只是那个被特召来，目睹这一切的局外人。
    姜玄负手而立，宋静仪就站在他身侧稍后方，她微微垂首，露出一段优美纤弱的脖颈。
    两人一挺拔一娇柔，立在牡丹画作前，果然如太后方才所言，恍若一对璧人。
    薛嘉言看著宋静仪青春明媚的眉眼，看著她名正言顺地站在当今天子身侧，接受著或真或假的艷羡与祝福。那是她薛嘉言穷尽一生，也无法企及的位置。
    她与他之间，隔著礼法，隔著身份，她只能像个影子，藏在最阴暗的角落，看著他在光明处，与別人演绎著天作之合。
    心口像是被什么东西狠狠攥住，又酸又胀，几乎透不过气来。
    薛嘉言眨了眨有些乾涩的眼睛，竭力压下眼底汹涌的湿意和心头翻腾的酸楚。唇角必须保持著那抹得体的、浅淡的的微笑。
    寿宴正式开始前，沁芳笑盈盈地向殿中女眷们传话：御花园中为庆贺太后寿辰，特意摆放了诸多名贵鲜花，开得正盛，还请诸位夫人小姐移步园中，先赏花怡情，稍后再入席开宴。
    眾人闻言，自是欣然从命。
    初春的御花园，尚带著料峭寒意，但阳光甚好，洒在身上暖融融的。园中开阔处，果然用各色精致瓷盆、花缸，错落有致地摆放著许多牡丹、茶花、玉兰等。
    那些花朵朵硕大，顏色艷丽，花瓣上甚至还洒上晶莹的露珠，在日光下折射出眩目的光彩。
    这些花卉是內务府花房耗费无数心力，日夜用暖房炭火小心伺候，才得以在这早春时节便绽放出如此灼灼芳华，专为太后的寿辰添彩。
    女眷们三三两两地聚在一处，或品评花姿，或低声谈笑，衣香鬢影与花香混合在一起，气氛轻鬆而愉悦。
    因著近来朝廷对商贾之事的管束不再如先帝朝后期那般严苛，许多勛贵之家也渐渐放下面子，开始暗中经营些產业贴补用度，至少对商事不再讳莫如深。故而，倒也有几位相对年轻、对经营之事颇感兴趣的勛贵女眷，主动上前与薛嘉言搭话。
    薛嘉言心中虽装著事，但面上丝毫不露，依旧保持著温和得体的姿態，轻声细语地回答著她们的问题，从江南的软烟罗说到蜀地的云锦，从塞外的皮毛讲到海外的香料，言之有物，態度谦和，倒也引得那几位女眷频频点头，相谈渐洽。
    一株魏紫牡丹花前，太后正携著宋静仪的手，含笑说著什么。
    宋静仪微微垂首，一副聆听教诲的恭顺模样，粉色的衣裙在深紫色牡丹的映衬下，愈发显得娇嫩。不知太后说了句什么，只见她抬起手，朝不远处正在与一位宗室贵妇说话姜玄，轻轻招了招。
    姜玄略一頷首，便转身走了过来。他步履沉稳，面上並无多余表情，径直走到了太后与宋静仪面前。
    这一幕恰被薛嘉言看到，她立刻强迫自己转开视线，將全部注意力放回眼前，与惠国公府的长媳討论起“今春苏杭新出的流霞缎与往年有何不同”。
    魏紫牡丹前，太后见姜玄走近，对姜玄道：“棲真，静仪她哥哥宋止，去年受了重伤，这阵子伤情反覆，人也有些萎靡……她这做妹妹的，心里不知多难过。她在宫里前阵子又受了委屈，你快安慰安慰她。”
    姜玄终是依著太后的意思，放缓了声音，低声询问道：“宋姑娘不必过於忧心。宋止的伤势，太医院一直著人精心调理，想来一定会有好转的。”
    宋静仪听到皇帝亲自垂询，连忙敛衽行礼，声音带著几分哽咽：“臣女谢陛下关怀。兄长伤势……太医说已无性命之忧，只是恢復缓慢……”
    太后在一旁看著，眼底掠过一丝满意，很快便携著沁芳，转身朝另一个方向走去，留下了姜玄与宋静仪站在那株魏紫牡丹前。
    薛嘉言这边，关於流霞缎的话题刚刚告一段落，一位女眷正说起自家也想採办些，请她帮忙留意。薛嘉言口中应著“一定”，心神却再次不由自主地飘散。她佯装不经意地调整了一下站姿，用极快的速度，再次將余光投向那株魏紫牡丹。
    只见灼灼花影之下，只剩那一抹赭黄与一团粉霞相对而立。姜玄微微低著头，正对宋静仪说著什么，神情是他惯有的平静与威仪，但他与宋静仪相对而立的身影，还是狠狠扎进了薛嘉言的眼里，更扎进了她的心里。
    灼灼盛放的魏紫牡丹前，姜玄与宋静仪相对而立。周围的贵妇仕女们早已心领神会，或是被宫人有意无意地引开，或是自觉避让，默契地在他们周围留出了一小片相对独立的空间。
    春光和暖，花香袭人，这本该是极富诗意的场景，落在某些人眼中，却成了別样的煎熬。
    姜玄的目光並未停留在宋静仪娇美的容顏上，虚虚看向牡丹花，想著苗菁查到的那些关於宋静仪的消息，心中早已有了计较。
    姜玄声音很低，只有他们两人能听清，仿佛只是隨口一问：“宋四姑娘，当真情愿入宫？”
    宋静仪闻言，有些诧异，大胆地抬眸，飞快地看了姜玄一眼。她眼神清澈，带著与她年龄相符的灵动，也有一丝不易察觉的探究。
    宋静仪默了片刻，声音不似方才在太后面前那般刻意放软的软糯，反而沉静平稳了许多，带著点与她外表不符的淡然：“陛下问臣女情愿与否……这重要吗？圣意、家命、时势在此，臣女的心意，又能改变什么呢？”
    听到宋静仪这么回答，姜玄心道果然如此，他略一沉吟，继续问道：“倘若你不入宫，想过怎样的生活？”