第94章 钱大人来送粮了

    第94章 钱大人来送粮了
    天色未亮，良乡城西门外已是铁甲鏗鏘。
    钱鐸骑在一匹枣红马上，緋红色官袍外罩了件半旧的棉甲，腰悬佩剑，神色平静地望著眼前蜿蜒而出的队伍。
    三千標营兵分作三队，燕北领左营精锐开道，李振声率右营押运粮车居中，另有一队骑兵在两翼游弋警戒。
    五十辆大车满载粮食，车轮碾过冻得硬邦邦的官道，发出沉闷的声响。
    每辆车上都插著一面赤色小旗，上书“钦差督粮”四个黑字，在腊月清晨的寒风中猎猎作响。
    “出发。”
    钱鐸一声令下，马蹄声、脚步声、车轮声混成一片，朝著南边的固安方向迤邐而去。
    固安城外十里，甘肃兵大营。
    营寨扎得简陋，柵栏是用附近砍来的枯木草草搭建的，许多帐篷破旧不堪，.
    在寒风里瑟瑟抖动。
    营中几乎听不到人声，只有偶尔几声压抑的咳嗽和沉重的喘息。
    中军帐內，炭盆里的火已经快要熄了，只剩几块黑炭还在苟延残喘地冒著青烟。
    甘肃巡抚梅之焕坐在一张破旧的圈椅上，身上那件正二品官袍满是灰尘，显得有些邋遢。
    他手里捧著一碗稀得能照见人影的粥，碗沿有个缺口，他却浑然不觉，只是怔怔地望著碗中那几粒米。
    帐帘忽然被掀开，亲兵把总王大有快步走进来，脸上带著掩饰不住的焦急：“军门！军中粮米已经不剩几袋了，若是再没有粮食补充，我们就连稀粥都喝不上了！”
    梅之焕缓缓抬起头，眼中布满血丝：“告诉弟兄们，再忍一忍。朝廷的粮餉..应该快到了。”
    这话他说得自己都没底气。
    王大有一拳捶在旁边的木柱上，声音哽咽：“军门！三天了！弟兄们三天只喝了六顿稀粥！昨天有个伤兵没熬过去......他是饿死的啊！再这样下去，不用等建虏来打，咱们自己就先散了！”
    梅之焕闭上眼，手中那碗稀粥微微颤抖。
    五千陇右儿郎，跟著他从甘肃镇千里迢迢赶来勤王，穿山越岭走了近半年，没死在战场上，却要活活饿死在京畿之地？
    这叫他如何向那些信任他的將士交代？
    如何向他们的父母妻儿交代？
    “军门！”又一名亲兵衝进帐来，声音却带著异样的激动，“营外来人了！
    是、是钦差！带著好多粮车！”
    梅之焕霍然起身，手中粥碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
    固安城外五里，官道旁的一片空地上，两支人马相遇了。
    钱鐸勒住马韁，打量著对面那位鬚髮花白、面容清癯的老者。
    梅之焕也在打量著眼前这个年轻人。
    不过二十多的年纪，竟然穿著四品以上官员才能穿的緋红色官袍，棉甲半旧，眉宇间却有一股子掩不住的锐气，尤其是那双眼睛，平静中透著刀锋般的冷冽。
    “甘肃巡抚梅之焕，见过钦差大人。”梅之焕翻身下马，抱拳行礼。
    他身后的王大有等亲兵也齐刷刷躬身行礼。
    钱鐸也下了马，上前扶起梅之焕：“梅军门不必多礼。本官钱鐸，奉旨前来处置固安军务粮餉事宜。”
    梅之焕抬起头，目光越过钱鐸，落在他身后那一眼望不到头的粮车上，喉结滚动了一下：“钱大人......这些粮车......
    “粮食五千石，白银三万两。”钱鐸淡淡道，“足够梅军门所部支用月余。”
    梅之焕浑身一震，眼眶瞬间红了。
    他猛地退后一步，撩袍就要行大礼，却被钱鐸一把托住。
    “梅军门这是做什么？”
    “钱大人活我五千將士性命，之焕.....之焕代陇右子弟，谢大人救命之恩！”梅之焕声音哽咽，老泪纵横。
    钱鐸摇头：“我只是奉旨办事罢了，军门千里迢迢来勤王，才真是辛苦了。”
    他说著，转头对燕北道：“將钱粮交给梅军门。
    “末將领命！”燕北抱拳应道。
    梅之焕擦了擦眼角，忽然想起什么，神色凝重起来：“钱大人要进城？此刻城內......怕是不太平。”
    钱鐸挑眉：“哦？梅军门细说。”
    两人重新上马，並轡而行。
    梅之焕將这几日固安发生的事一一道来。
    原来薛国观三日前抵达固安后，先是召集乡绅训话，索要两万石粮食、四万两白银的“助餉”。
    乡绅们以“已在良乡助过餉”为由推脱，薛国观一怒之下，竟命京营兵抓了吴守业等五名本地乡绅，关入县衙大牢。
    这一下捅了马蜂窝。
    固安乡绅们虽不敢公然对抗钦差，却暗中串联，鼓动百姓、家丁、佃户，將县衙围了个水泄不通。
    人数最多时，怕是有上千人。
    “薛国观手里有八百京营兵，按理说镇压这些百姓不难。”梅之焕苦笑道，“可偏偏他不敢真动刀兵，也不知是怕激起民变，还是怕那些乡绅在朝中也有些关係。就这么僵持了三日，县衙被围，衝突中还死了几个人。”
    钱鐸听罢，冷笑一声：“抓了人又不敢杀，围了衙门又不敢冲，倒是演得一齣好戏。”
    梅之焕嘆息道：“如今城內人心惶惶，百姓怕兵变，乡绅怕抄家，县衙里的薛国观......怕是也快撑不住了。”
    钱鐸忽然想起一事：“皇上已將薛国观革职锁拿的旨意，传到固安了吗？”
    梅之焕一愣：“革职？末將未曾听闻。”
    钱鐸嘴角抽了抽。
    这朝廷的办事效率......真是让人无语。
    从京城到固安，快马不过大半天的路程。
    薛国观闹出这么大乱子已经快两天了，革职的旨意竟然还没送到？
    也不知是传旨的人中途耽搁了，还是......朝中有人故意拖延。
    钱鐸眼中寒光一闪。
    他忽然勒住马，对梅之焕道：“梅军门，你麾下兵马还需要修整，你且在城外扎营等候。我要先进城一趟。”
    “钱大人不可！”梅之焕急道，“城內局势未明，大人只带这些人马进城，万一......”
    “无妨。”钱鐸摆摆手，“燕北，点二百精锐隨我进城。李振声，你带其余人马看守粮车，在城外五里处扎营待命。”
    “是！”
    “钱大人！”梅之焕还要再劝。
    钱鐸却已打马向前，声音隨风传来：“梅军门放心，本官这条命硬得很。倒是你，抓紧时间让將士们吃饱饭，养足精神。固安这摊烂泥，还得靠你们来镇场子。”
    固安县城，西门。
    守城的兵卒远远看见一队人马疾驰而来，当先一人青色官袍，身后跟著二百余盔甲鲜明的骑兵，顿时紧张起来。
    “站住！什么人？”
    钱鐸勒马，从怀中掏出钦差关防金牌，高高举起：“本官兵部右侍郎、钦差巡抚良乡固安等处军务钱鐸！开城门！”
    守城兵卒验过关防，慌忙打开城门。
    钱鐸一马当先冲入城中，燕北率二百骑兵紧隨其后。
    街道两旁的百姓见状，纷纷躲进屋里，从门缝窗隙间偷看。
    不少人脸上还带著惊惶。
    这几日县衙被围，衝突死人，早已让这座小城风声鹤唳。
    钱鐸直奔县衙。
    果然，离县衙还有一条街，前方道路就被黑压压的人群堵住了。
    约莫四五百人，有穿著绸缎的乡绅家丁，也有粗布衣衫的百姓，手里拿著棍棒、锄头，一个个面色不善。
    人群外围，几十个京营兵卒手持刀枪，紧张地戒备著，却不敢上前驱散。
    “让开！钦差大人到！”燕北策马上前，厉声喝道。
    人群一阵骚动，却没有人让路。
    一个穿著锦袍的中年汉子从人群中走出来，朝钱鐸拱了拱手，语气不卑不亢：“这位大人，非是草民等有意拦路。只是薛钦差无缘无故抓了我固安吴、赵等五家乡绅，关在县衙大牢已三日。我等前来討个说法，还请这位大人行个方便，让薛钦差出来给个交代。”
    钱鐸端坐马上，目光扫过人群：“你们是那五家乡绅的什么人？”
    “草民吴有才，吴守业是我族叔。”中年汉子道，“这几位也都是被抓乡绅的族亲。”
    钱鐸点点头，“既然如此，那便隨我进去吧。”
    听到这话，吴有才一愣，又看了看守在县衙外的士兵，心中生出一抹怯意。
    “怎么？不敢？”钱鐸脸上露出一抹戏謔，“放心吧，有我在，薛国观也不敢拿你怎么样。”
    吴有才见钱鐸口气这么大，便试探著问道：“不知大人现居何职？”
    一旁的燕北眉头一挑，高声应道：“我家大人乃兵部右侍郎，兼左僉都御史，巡抚良乡、固安等处军政要务。”
    吴有才也是见过世面，一听便知道这是巡抚一类的人物，慌忙躬身行礼，“原来是军门当面。”
    钱鐸也不再理会吴有才，快步便朝著县衙走去。
    守在县衙外的京营官兵一看到钱鐸，顿时露出一抹惊色，慌忙行礼，“卑职见过大人！”
    京营將士，尤其是他们神机营的將士，不认识谁也不能不认识钱鐸啊！
    且不说因为钱鐸，他们京营的待遇都大有改善，就说钱鐸在京营做的那些事情，他们也不敢不认识。
    钱鐸第一天去京营，便杀了他们神机营一个把总，那场面可是在京营中传开了。
    钱鐸绝对是神机营中凶名噩噩的存在。