第105章 怎么连武师都有？

    第105章 怎么连武师都有？
    自洞霄宫回到杭州城，已是两日后。蔡京独坐府衙书房，案头堆著新送来的邸报与各路公文。窗外梅雨暂歇，日头从云隙间探出，將庭中芭蕉叶照得油亮，可蔡京心中却无半分晴明。
    他提起硃笔，在空白的奏疏纸上写下“臣京谨奏”四字，却迟迟未能落下第二行。
    窗外传来街市隱约的喧囂，流民聚集的坊市，饥民求食的哀告声，即便隔著重重院墙，仿佛任能断续传入耳中。
    爱民？蔡京搁下笔，唇角掠过一丝自嘲的弧度。
    他蔡元长宦海沉浮三十余载，何曾真正將“黎民”二字放在心上？
    便是当年在汴京推行新法，丈田亩、均税赋，究其本心，也不过是为迎合上意博取政声罢了。
    可如今不同了。
    他起身踱至窗前，望著庭院角落那丛被雨水打得零落的芍药。
    贬謫杭州本是仕途挫折，可东旭那套“交通党”的说辞，却让他窥见了另一条路，一条扎根东南、以实控虚的路。
    而要走上这条路，眼前这些“黎民”的生死温饱，便不再是无关紧要的背景，而是必须挪开的绊脚石，必须收揽的棋子。
    “父亲。”蔡攸的声音在门外响起：“杭州府几位属官求见，说是————流民聚於盐桥门外，已有三日，恐生变乱。”
    蔡京转身，面上已恢復平素的从容：“请他们前厅等候，我更衣便来。”
    半炷香后，蔡京身著知州常服步入前厅。
    三位身著青绿官袍的属官连忙起身行礼，为首的通判李彦面色凝重：“蔡公，盐桥门外已聚流民千余，皆是从湖、秀诸州逃荒而来。近日米价又涨，这些人无钱购粮，已开始强討强要。昨日有米铺被抢，虽未伤人，然此风不可长。”
    蔡京在主位落座，执起茶盏轻抿一口，方缓缓道：“州仓存粮几何？”
    “尚有米三万石，然此为常平仓储备，非旨不得轻动。”李彦答得谨慎。
    “三万石————”蔡京沉吟道：“若施粥賑济，可支几日？”
    三位属官交换眼色，另一人出列：“若按每人日给半升，仅够半月。且一旦开仓，恐四方流民闻风而至，届时————”
    “届时如何？”蔡京抬眼。
    那属官咽了口唾沫，硬著头皮道：“恐成无底之洞，耗尽仓廩，反酿大祸”
    。
    厅中一时沉寂。
    良久，蔡京忽然笑了：“诸君所虑，俱是正理。然则————”他放下茶盏，声音转冷：“坐视饥民饿毙於城门，或酿民变衝击州衙，这罪责，谁来担？”
    三人皆垂首不语。
    “开仓。”蔡京起身，语气斩钉截铁道：“今日便开。不过————”
    他话锋一转，又说道：“亦不可白给。传我令：盐桥门外设粥棚三处，凡青壮流民，日食粥一升，须以工抵偿，疏浚城內沟渠、修葺官道、清理运河淤塞，皆可。老弱妇孺，日给半升，不令其饿毙即可。
    李彦一怔：“以工代賑？”
    “正是。”蔡京捋须，頷首道：“既要他们活命，又不能养成惰性。更紧要者————”
    他目光扫过三人，敛容正声道：“藉此查点流民数目、籍贯、手艺。凡有木工、瓦工、织工等技者，另行造册，日后或有用处。”
    属官们连声称善，以工代賑是老办法了，只是原本府官不敢担责罢了。现在蔡京下来主动做这些事情，他们也就敢按照正常程序来了。
    待眾人领命退去，蔡京独坐厅中，心中却无多少轻鬆。
    以工代賑不过权宜之计，没有粮食进入终究巧妇难为无米之炊。
    次日，蔡京只带两名亲隨，往城东铁血大旗门去。
    穿过杭州最繁华的御街。
    雨后初晴，街上行人如织，绸缎铺、珠宝行、茶肆酒楼鳞次櫛比，幌旗在微风里轻扬。可巷角檐下总蜷著些衣衫槛褸之人，与这繁华市井格格不入。
    “停轿。”蔡京忽然吩咐。
    轿帘掀开，他望见街对面一处气派非凡的门楼。
    那是铁血大旗门杭州分號。
    三重门楼高耸，黑漆大门著，门楣上悬一块乌木鎏金大匾，上书“铁血大旗门”五个擘窠大字，笔力沉雄竟有几分顏鲁公风骨。
    更令人咋舌的是门內景象。
    透过敞开的门洞，可见庭院深深，竟矗立著一座三层砖楼，飞檐斗拱，碧瓦朱甍，比杭州府衙的正堂还要巍峨几分。
    院內车马轔轔，各式车辆排列整齐。
    有装饰华美的厢车，窗欞雕花、帘幕锦绣；有车身阔大的货车，轮高轴粗，显是载重之用；更有几辆形制奇特的“木轨车”，一看便是给码头货运准备的。
    蔡京下轿，步行至门前。门侧悬著一溜木牌，写著“通路司”、“车驾司”
    、“货栈司”等名目。
    一个穿著短褐的伙计正在指挥工人装卸货物，见蔡京气度不凡，忙上前行礼：“这位官人，可是要僱车？小店有各色车驾，南到明州，北至江寧，皆可送达。”
    蔡京摆手，取出东旭所赠的铁门信物。一枚铁製令牌，上刻云纹，中间一个篆书“铁”字。那伙计一见，神色顿肃，躬身道：“贵客请隨我来。”
    穿过前院，蔡京心中暗惊。
    这铁血大旗门岂止是车马行，分明是个小王国。东厢一排屋舍是帐房，算盘声噼啪不绝；西厢是工坊，传来锯木刨板之声；后院更传来马嘶声，显是有厩舍。
    往来伙计、工匠、车夫不下百人，各司其职，秩序井然。
    最令他愕然的是，在二进院墙边，竟看见一块“杭州府衙修造处”的木牌。
    引路的伙计见他注目，解释道：“去岁府衙大堂漏雨，是我家门承包修缮的。知州相公说我们手艺好，价钱公道，便將日后官修葺的活计都包给我们了。”
    蔡京哑然。
    他早知东旭以腐乳捆绑淮盐，渗透东南，却未料渗透至此等地步，甚至连官衙修造这等事都承揽了。
    若再进一步，岂非要替知府升堂断案！？
    行至第三进，终於来到一座独立的精舍前。
    伙计叩门稟报，不多时，门开处走出一位中年汉子，约莫四十许岁，面容敦厚，目光却透著精明。
    他一身深青绸袍，腰束革带，见蔡京手中的铁令牌，当即躬身长揖：“蔡公驾临，有失远迎。在下铁中棠，忝为杭州铁门掌柜。”
    蔡京頷首入內。
    “蔡公请坐。”铁中棠亲手沏茶，芽叶在盏中舒展如旗枪：“东家早有吩咐，说蔡公近日必至，命小人备好物事，恭候大驾。”
    蔡京执盏，打量著眼前这位掌柜：“铁掌柜不必多礼。蔡某此来，確有所求。”
    “可是为那些字画？”铁中棠会意，起身道：“蔡公请隨我来。”
    二人穿过精舍后门，来到一处更为幽静的院落。
    院中无树，地面铺著青石板，四面皆是高墙，唯北面有一间石砌库房，铁门紧闭，门上掛著重锁。
    铁中棠取钥匙开锁，推开沉重的铁门。屋內无窗，壁上悬著数盏琉璃灯，將室內照得通明。
    蔡京踏入，不由怔住————
    但见四壁皆设木架，架上整齐排列著一个个樟木画匣，匣上贴有標籤，写著“董源《瀟湘图》”、“巨然《层岩丛树图》”、“李成《晴峦萧寺图》”等字样。
    正中长案上，更摊开著十余卷手卷，有山水，有人物，有花鸟，皆是本朝名家手笔。墨香混著樟木气味，在室中淡淡瀰漫。
    “这————”蔡京走近长案，指尖轻触一幅黄筌的《写生珍禽图》，绢色古雅，翎毛纤毫毕现，確是真跡无疑。
    他惊讶道：“这些————皆是你们东家所藏？”
    铁中棠恭声道：“东家自年前便著手搜罗三吴名家书画，命小人暗中收购，至今已得二百余件。其中本朝初名家之作四十余件，本朝名家百余件，余者亦是精品。”
    他递上两本厚厚的册子，说道：“此乃详目，每件画作来歷、价格、鑑藏印鑑皆记录在册。所有画作皆以特製药剂防蠹，定期检视，不敢有失。”
    蔡京翻阅册目，心中波澜暗涌。
    这些字画若论市价，恐难以计数。
    东旭一个商贾，竟能不动声色聚敛如此珍品，其財力、手腕，远非常人可及。
    他合上册子，抬眼看向铁中棠：“铁掌柜，这些画作，东家有何交代？”
    铁中棠道：“东家只说，蔡公若有所需，尽可取用。”
    蔡京默然。
    “铁掌柜。”蔡京忽然问道：“你这名字，是你东家所取？”
    铁中棠一怔，隨即笑道：“正是。小人本名铁旷，父母早逝，在车行做学徒谋生。东家来杭，见小人做事勤勉，便赐名中棠”，说棠者，甘棠也，遗爱在民”。又喻忠”字，望小人忠心事主，忠厚待人。”
    蔡京頷首：“东家待你不薄。”
    “再生之恩，没齿难忘。”铁中棠正色道。
    蔡京沉吟片刻，道：“这些画作，暂存此处。待我需用时，自会来取。在此之前，勿令外人知晓。”
    “蔡公放心。”铁中棠道，“小人已偽作一批书画运往汴京，沿途张扬，如今杭州城皆知铁门购藏名画进献宫中。真品在此，反无人留意。”
    蔡嘉闻言，不由多看了铁中棠一眼。
    这掌柜看似敦厚，心思却縝密，难怪东旭委以重任。
    正事谈毕，铁中棠忽道：“蔡公在杭州若有其他需打点处，铁门亦可效力。
    本號除了车马营运，尚有行鏢”之业，或可助公安稳。
    “行鏢？”蔡京挑眉。
    “便是押运护卫。”铁中棠解释道：“铁门车驾往来东南诸路，货物贵重，难免有强人凯覦。故养有护车武师百余人，分作数队，隨车护卫。日久，便有商贾愿出资请我们一併护送其货，谓之行鏢”。这些年下来，倒也结识些江湖人物，於沿途关隘、州县，皆有些门路。”
    蔡京心中一动。
    这不就是私设的护卫武装么？虽称“武师”，可若配齐刀弓，与厢兵何异？
    他面上不露声色，只道：“若有需要，自会相烦。”