第395章 第三个选项——试试？

    第395章 第三个选项——试试？
    在这片死亡海域里，没有警告，没有谈判。
    木料碎裂的轰鸣与骨骼折断的脆响交织成屠杀的协奏曲。
    偶尔有几艘被故意放生的破船漂回港口，甲板上瘫坐著精神崩溃的水手，他们只会反覆喃喃著“海兽之主”这个名號，瞳孔里倒映著同伴被触鬚拖入深渊的可怖画面。
    当倖存者带著这些见闻逃回蛇蜥群岛，所有的侥倖心理终於彻底瓦解。海盗们这才明白，他们面对的不仅是纵横七海的舰队，更是一个能號令深海巨兽的统治者。
    他们的惨状让还有逃离想法的海盗们偃旗息鼓，港口死一般寂静，连浪花拍岸的声音都显得格外刺耳。
    当铁群岛的三日通如凛冬寒风般刮过蛇蜥群岛，艾德温·拉米雷斯已在一个小岛上完成了精准的落子。
    这座小岛位於苍蝇岛与蛇蜥角之间，那里曾有一个集市小镇，但在红死病席捲蛇蜥群岛时，岛上人要么死去要么离开，成为了一个无人小岛。艾德温·拉米雷斯混跡於蛇蜥群岛时，曾在此落脚，躲避仇敌，他在此有一处秘密的居所。
    艾德温·拉米雷斯给这个小岛命名为颶风岛。
    多年以前，艾德温在这座岛上曾立誓，终有一日，我將如同无可匹敌的颶风，横扫蛇————————
    蜥群岛！
    此刻，在嶙峋的峭壁之巔，颶风岛上多了一面金色海怪旗正迎著咸腥海风猎猎狂舞。
    艾德温站在旗下，褪色的皮靴踩过遍布藤壶的礁岩。他身后列阵的部下眼神凶悍，甲冑上还残留著石阶列岛的血锈。当其他海盗还在逃亡与抵抗间摇摆时，这位前海盗盟主对著集结的势力拔出弯刀，刀尖直指铁舰队將至的方向一“从今日起！”艾德温捻著鬍子，笑眯眯道：“铁群岛最狂烈的颶风將由此处颳起！
    “”
    曾经在蛇蜥群岛上颇有名气的艾德温·拉米雷斯回来了。
    蛇蜥群岛的酒馆与码头间，关於艾德温·拉米雷斯的往事被一点点挖出，如同退潮后裸露的礁石，显露出其下隱藏的脉络。
    有老水手眯著昏花的眼睛，回忆起多年前那两个並肩闯荡狭海对岸的年轻身影一攸伦与艾德温，整整三年，他们的足跡遍布自由贸易城邦的暗巷与宫殿。
    当攸伦的兵锋指向石阶列岛时，在他扶持下，艾德温·拉米雷斯坐上了那片血腥海域的新海盗盟主之位。更精明的观察者则压低声音补充：在艾德温·拉米雷斯离开石阶列岛前，他已將整个海盗盟的权柄，毫无保留地併入了铁群岛的统治之下。
    消息如海流般传递每个角落，当最后一块拼图落下，所有窃窃私语都匯成同一个结论——
    —一此刻站在斧头岛上的艾德温，从来都不是投机者。他始终是攸伦早已布下的一枚暗棋。
    海盗们一面往喉咙里灌著劣质朗姆酒，一面从齿缝间挤出对艾德温·拉米雷斯的咒骂一“叛徒“、“走狗“、“攸伦的牵线木偶“。
    可一转身，这些满身刺青的亡命徒真正站在斧头岛的沙滩上，面对那个倚著舵盘轻笑的男人时，却一个个弯下了惯於劫掠的腰。他们搓著粗糙的手掌，脸上堆出比哭还难看的諂笑，突然忘了怎么挺直脊樑。
    简直比狗还狗！
    “艾德温大人！“一个独眼船长挤出人群，嘿嘿笑著问道：“咱们也认识这么多年了，总得给老兄弟们指条活路？
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    艾德温漫不经心地把玩著镶珊瑚的匕首，刀尖在沙地上划出深深浅浅的沟壑。他抬头露出森白牙齿，嬉笑回答道：“铁群岛的宣告在三天前不就说了？臣服，或者死。没有第三条路！
    ”
    艾德温倚在褪色的船舷上，指尖有一下没一下地敲击著腰间的刀柄，发出沉闷的篤篤声。他歪著头，咧开的嘴角带著几分戏謔：“我劝你们选前者。既然都站到了我面前，想必心里也已经有了答案，不是吗？”
    一个脸上带著刀疤的海盗挤出人群，粗声粗气地开口：“臣服？铁群岛远在天边，就算我们今天低了头，他们又怎么管得到这片海？”
    “难道要我们放下弯刀，去山里当矿工？”另一个声音在人群里响起，带著压抑的不满。
    艾德温轻笑一声，声音不高，却让嘈杂的人群瞬间安静下来。他慢条斯理地站直身体，目光扫过一张张犹疑的脸。
    “那不是你们该操心的事。”他的语气平淡，却带著不容置疑的份量，“攸伦大人自有安排。想想石阶列岛吧””
    他故意停顿，看著眾人眼中闪过的复杂神色，淡淡道：“铁群岛入驻之后，那里的兄弟再也不用提著脑袋过日子，不必被各国海军通缉，不必与武装商船以命相搏。如今光是守著航道收税，就足够他们吃得满嘴流油，活得比那些装模作样的领主还体面。”
    艾德温压低了声音，一双蛇蜥般的眼睛环视著海盗同行们：“你们现在唯一要想清楚的，是能不能真心实意地臣服於他。还有一“7
    “你们身上，到底有什么本事，值得被那位大人多看一眼。”
    艾德温站在礁石上，目送又一批海盗驾著破旧的长船离开斧头岛。
    那些身影在顛簸的浪涛中显得格外渺小，如同他们摇摆不定的决心。
    咸腥的海风卷著细碎浪花，拍打在沉默的礁石上。这些亡命徒需要时间消化恐惧，需要躲在阴暗的角落里反覆权衡—臣服的代价，与抵抗的可能。
    ——
    远方的海平面上，暗流正在涌动。
    在最骯脏的酒馆深处，在掛著鯊鱼头颅的巢穴中，蛇蜥群岛的海盗王已经发出了集结的號令。信使们驾著快船穿梭在岛屿之间，带著鐫刻著骷髏与权杖的令牌，召唤所有还在犹豫的势力。
    在蛇蜥群岛最大的巢穴那座被称作“血锚湾”的天然堡垒里，火炬正一盏接一盏地亮起。
    来自四面八方的船帆如同匯聚的鸦群，桅杆上悬掛著各色狰狞的旗帜。粗野的咆哮与刀剑碰撞声彻夜不息，他们在酝酿著一场风暴，一场自以为能与金色海怪抗衡的疯狂反扑。
    艾德温望著渐渐暗沉的海面，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他早知道，总有些蠢货，非要亲眼见识过地狱，才肯相信死神的存在。
    有人不甘屈服，想要掂掂铁群岛的斤两，在这片法外之海上实在算不得什么新鲜事。
    咸腥的海风里，艾德温眯眼望向血锚湾的方向，指尖无意识地摩挲著刀柄上斑驳的锈跡。
    若真是铁群岛的旗帜刚扬起来，这群在刀尖上舔血半生的亡命徒就纷纷跪地叩拜，那才叫人脊背发凉—要么说明他们藏著更阴毒的算计，要么便是这海域里滋生了比海盗更可怕的东西。
    艾德温嗤笑一声，隨手將喝空的朗姆酒瓶掷进海浪。泡沫翻涌间，仿佛已听见远方巢穴里传来的咆哮与刀剑相击的錚鸣。
    “总得有人用血来擦亮招牌。“艾德温喃喃自语，眼底掠过一丝嗜血的兴奋，“这样往后掛在墙上的战利品，才更显得名贵。
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