第0276章 扬州失守

    杀胡坡的喧囂渐渐平息，取而代之的是伤者的哀嚎、收拢兵马的號令以及打扫战场的嘈杂。
    空气中浓重的血腥味与烟火气尚未散去，夕阳却已將天边染成一片淒艷的紫红，映照著尸横遍野的坡地，有一种惊心动魄的苍凉。
    中军临时搭起的简易帅帐前，赤色的梁字旗与明黄的龙旗並列。
    史进已卸去沉重的山文甲，只著一袭玄色常服，外罩猩红斗篷，负手而立，眺望著战场。
    吴用站在他身侧，目光沉静。
    脚步声与甲叶碰撞声传来。
    数名魁梧的梁军刀斧手，押解著一人走到近前。
    那人正是郭药师，此刻盔甲歪斜，髮髻散乱，大腿处的箭伤虽已简单包扎，血跡依然渗透出来，行走时一瘸一拐。
    他脸上血污与尘土混合，却掩不住那份败军之將的灰败与隱约的不甘。
    被鲁智深、孙立等人合力擒拿时的那点悍勇，在直面梁国皇帝与这位以智谋闻名的中书令时，已消散了大半，只剩下深深的戒备与听天由命的麻木。
    史进缓缓转过身，目光落在郭药师身上。
    那目光並不如何凌厉，却深沉如渊，仿佛能洞彻人心。
    郭药师下意识地挺了挺脊背，又因腿伤传来剧痛而微微抽搐，他抿紧嘴唇，准备迎接劈头盖脸的斥骂，甚至是最乾脆的死亡——叛国降金，助紂为虐，无论哪一条都够他死上十次。
    然而，史进开口了，声音平静得听不出喜怒，仿佛在说一件再寻常不过的事：“押下去，好生看管，解送洛阳。”
    没有指责他背弃汉家衣冠，没有歷数他追隨偽宋、金虏的罪状，更没有当场下令斩首示眾以泄愤或振军威。
    就这么简简单单一句话，决定了郭药师的命运——暂时活命，押往都城。
    郭药师猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的愕然，隨即又化为更深的疑虑与不安。
    他不明白这位以刚烈著称的梁国皇帝为何如此“宽容”。
    史进却已不再看他，仿佛他只是一件无关紧要的战利品。
    因为史进的目光，已经越过了郭药师，投向了远处那片黑压压蹲伏在地、被解除武装的数万常胜军及宋军俘虏。
    斩首一个郭药师容易，却可能在这些本就惶惑惊恐的俘虏心中点燃恐惧与仇恨的火焰，甚至引发不可控的骚乱。
    现在，是消化胜利、稳定俘虏的关键时刻，不是快意恩仇的时候。
    吴用將史进这一举动的深意看在眼里，心里由衷的钦佩。
    他微微侧身，对身旁一名书记官低语了几句，书记官领命，迅速前去安排押解事宜。
    这时，马蹄声疾，韩世忠带著一身征尘与疲惫，大步流星而来。
    他脸上的血污已简单擦拭，但甲冑上的刀箭痕跡与暗红血渍依旧触目惊心。
    他向史进与吴用抱拳行礼，声音因长时间嘶吼而有些沙哑：“陛下，中令相公。战场初步清点，我军伤亡不小，但士气高昂。金虏残部已退往真定方向，宋军溃散，俘虏正在收拢。”他顿了顿，眉头微蹙，问出了当前最紧要的问题：“吴中令，粮草筹措之事，如何了？大军亟需补给休整，方可议下一步行止。”
    吴用捻须，脸上露出一丝成竹在胸的笑意，羽扇指向东南方向，那里是赵州、磁州一带的广袤原野：“韩帅放心。粮草已有眉目。『借粮队』办事得力，如今已从偽宋官员、金国贵族遗留的庄园仓廩中，『起获』粮米约八万石。其中，仅原偽宋宰相秦檜在真定、赵州等地的別业粮仓，便贡献了近三万石。刘豫及其党羽的產业，亦收穫颇丰。”
    他语气平和，却带著一丝冰冷的讥誚：“如今，这些粮秣正由徵集的民夫加紧运往磁州、赵州大营。至於本地乡绅豪强……倒是识趣得很。”吴用眼中闪过一丝精光，“闻听王师北伐，纷纷主动派人前来接洽，表示『感念陛下驱逐胡虏、光復汉土之德』，『愿倾尽家资，犒劳王师』，『助朝廷早日平定河北，直捣黄龙』。献粮的名单和数目，我已命人登记在册。”
    言下之意，暂时还未到需要向普通百姓“借”粮那一步。
    史进听罢，嘴角微微勾起一个冰冷的弧度，目光扫过远方依稀可见的、那些属於地方豪强的坞堡庄园轮廓，淡淡道：“都是识时务的『俊杰』。告诉他们，心意我领了，开具朝廷收据。待天下平定之后，自有恩赏。”
    恩威並施，既解决了眼前军需，又暂时稳住了这些地头蛇，还为日后治理埋下了伏笔。
    这其中的政治手腕，韩世忠亦心领神会，紧绷的脸色稍稍缓和。
    有了这批粮食，大军便有了继续北进或从容应对的底气。
    然而，帐前轻鬆的气氛並未持续太久。
    一骑背插三根红色翎羽的传令兵，如同旋风般衝破晚霞，直奔帅旗之下！
    战马人立而起，骑手几乎是从马背上滚落，扑倒在史进面前，双手高举一封火漆密封的紧急军报，声音因长途狂奔和急迫而嘶哑变调：
    “陛下！八百里加急！徐州急报！”
    史进瞳孔微缩，吴用羽扇一顿，韩世忠猛地踏前一步。
    亲兵接过军报，验看火漆无误，迅速呈给史进。
    史进撕开密封，取出內中文书，目光急速扫过。
    纸张似乎是匆匆写就，墨跡淋漓，甚至有些字跡因书写者的急切而略显潦草。
    但上面的內容，却让史进的眉头骤然锁紧，脸色以肉眼可见的速度沉了下来。
    他將文书递给身旁的吴用，吴用接过，只看了几行，捻须的手指便停住了，素来沉静的脸上也露出了凝重之色。
    韩世忠虽未看到內容，但从二人神情变化已知绝非好事，问道：“何事？”
    史进的声音带著金属般的冷硬，打破了令人窒息的沉默，“方腊……果然动手了。其子方天定为帅，率大军偷袭扬州。扬州守军不备，城……已失守。”
    “什么？！”韩世忠失声低呼。
    扬州乃江淮重镇，徐州东南屏障，竟一战而失？
    史进继续道，每一个字都像冰珠砸在地上：“方天定得手后，趁势猛攻浦口。卢帅正据城死守，但浦口城小，恐难持久。江面之上，我方水军正与方腊水师激战，虽然顶住了方腊的攻势，但我水军伤亡颇重。”
    帅帐前一片死寂。
    只有晚风吹动旗帜的扑啦声，以及远处战场隱约传来的声响。
    眼看著就要继续北上攻打真定，覆灭偽宋了，这个时候南方的烽烟已骤然点燃，而且一出手就如此狠辣，直插要害！
    吴用放下军报，长嘆一声：“方腊会趁火打劫，陛下与卢帅、朱武先生、公孙国师，乃至张宪、吴玠诸位將军，皆早有预料。只是……没想到方天定这一次用兵如此果决迅猛，竟能一举袭破扬州，撕开了我徐州防线在江淮的口子。浦口若再失，则徐州东南门户洞开，江寧敌军可长驱直入，威胁徐州，或者十截断徐州与后方联繫！”
    韩世忠面色沉峻如铁。
    他脑中飞速盘算著南北两线的兵力、態势、距离。
    北伐中路军经歷连番血战，虽胜亦疲，亟需休整补给，但气势正盛，完顏兀朮新败，真定空虚，確是北上攻取真定、进一步威胁燕京的绝佳时机，可谓战机稍纵即逝。
    然而，南线骤然恶化，卢俊义独守徐州，面对方腊倾国之力猛攻，浦口危在旦夕，若徐州有失，中原则失去了侧翼支撑，就有被南北夹击的风险。
    是趁热打铁，挟大胜之威，不顾疲惫，继续北上，一举攻克真定，震慑金虏，再回师南下？
    还是暂缓北进，甚至分兵南下，紧急驰援卢俊义，先稳住南方战线？
    北进的诱惑与南援的迫切，如同两股巨大的力量，在三人心中激烈拉扯。
    夕阳將他们的身影长长地投在染血的大地上，仿佛也陷入了沉重的思虑。
    杀胡坡胜利的余暉尚未散尽，一个更加艰难、影响深远的战略抉择，已冷酷地摆在了大梁皇帝和他的股肱重臣面前。